Qu'il s'agisse d'escalader les pentes du mont Everest ou de rendre hommage au lieu de naissance du Bouddha, un voyage au Népal est une destination de choix pour de nombreux voyageurs. Situé le long de la chaîne de montagnes himalayenne entre la Chine et l'Inde en Asie du Sud, le pays possède certains des paysages les plus diversifiés de la planète, des montagnes enneigées aux forêts subtropicales. La culture népalaise est tout aussi variée, remplie de temples et de sanctuaires centenaires, d'une profusion de festivals colorés et de nombreuses marchandises exotiques à parcourir et à acheter.
Des activités remplies d'adrénaline comme l'alpinisme, le kayak et le parapente aux promenades sereines parmi les temples médiévaux et les palais cachés, ce pays offre des expériences de voyage plus mémorables qu'une seule visite. Un aperçu des meilleurs endroits à visiter au Népal :
10. Lumbini
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Des foules de pèlerins bouddhistes sont un spectacle quotidien à Lumbini, le lieu de naissance traditionnel de Siddhartha Gautama, Seigneur Bouddha. Avec des découvertes archéologiques qui remontent à environ 550 avant JC, le site légendaire attire également des érudits, des scientifiques et des visiteurs curieux.
C'est ici que la mère de Bouddha, Maya Devi, a accouché près d'un arbre dans le jardin, qui est maintenant un temple portant son nom. Situé au centre d'un petit parc conçu par l'architecte japonais Kenzo Tange, le complexe comprend également plusieurs monastères, des étangs sacrés, des centres de méditation et des installations culturelles.
9. Janakpur
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Située dans le centre-sud du Népal sur les plaines du Teraï, Janakpur était autrefois la capitale d'un royaume indien millénaire connu sous le nom de Mithila, et la culture Maithili y prospère toujours. Les hindous croient que Janakpur est l'endroit où Lord Ram a épousé Sita, également connu sous le nom de Janaki, et des milliers d'hindous du monde entier affluent chaque année au temple de Janaki Mandir pour célébrer l'anniversaire de leur mariage.
Avec sa construction de trois étages et ses 60 chambres, la structure massive en marbre du XIXe siècle est le plus grand temple du Népal. Janakpur est également connue pour les plus de 100 piscines et étangs sacrés dispersés dans la ville tranquille.
8. Nagarkot
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Parfait pour les voyageurs qui souhaitent découvrir la beauté et la majesté de l'Himalaya sans activité physique ardue, Nagarkot est surtout connu pour les vues qu'il offre sur les montagnes et la vallée de Katmandou. Perché sur une haute crête au nord-est de Bhaktapur, le village d'environ 4 500 habitants offre une vue sur huit chaînes himalayennes.
Il existe une variété d'hôtels attrayants dans toutes les gammes de prix à Nagarkot, dont beaucoup sont situés à distance de marche de la tour d'observation de Nagarkot, connue comme le meilleur endroit à visiter au Népal pour voir le soleil se lever sur l'Himalaya.
7. Khumbu
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Chaque année, la détermination de se rendre au sommet du mont Everest amène des milliers de voyageurs aventureux à Khumbu, la région de l'Everest située au nord-est du Népal. Le voyage commence à la piste d'atterrissage de Lukla où un sentier clair à deux voies mène finalement les randonneurs au camp de base de l'Everest.
Situé principalement dans le parc national de Sagarmatha, Khumbu abrite le village sherpa de Namche Bazaar où se déroulent la plupart des expéditions vers les sommets montagneux. Le principal centre bouddhiste du pays, le monastère de Tengboche, est également situé dans le Khumbu. Il existe une variété de logements confortables disponibles au monastère, dont beaucoup offrent une vue imprenable sur la plus haute montagne de la planète.
6. Parc national de Chitwan
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L'une des meilleures destinations d'observation de la faune en Asie, le parc national de Chitwan dans le centre-sud du Népal offre un sanctuaire nécessaire pour les espèces rares et menacées comme le tigre du Bengale et le rhinocéros à une corne.
La possibilité d'observer de près la faune exotique, notamment les éléphants, les léopards, les bisons indiens, les rhinocéros et les ours paresseux, est la plus grande attraction du parc. En plus des excursions en jeep, les visiteurs peuvent découvrir le parc à travers des randonnées dans la jungle, des promenades à dos d'éléphant et des promenades en canoë. Un hébergement de luxe est disponible au bord du parc et le village voisin de Sauraha propose un hébergement abordable.
5. Pokhara
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Avec ses lacs tranquilles, ses rives verdoyantes et ses vues sur les montagnes, Pokhara est une destination de villégiature populaire pour les voyageurs du monde entier. Connue comme la porte d'entrée de la région de l'Annapurna dans le nord-ouest du Népal, la ville au bord du lac offre un répit aux randonneurs fatigués et offre également des possibilités d'aventures en plein air, allant des balades en pédalo au rafting en eaux vives.
Le plus grand des trois lacs de Pokhara, le lac Phewa est bordé d'hôtels de luxe, de restaurants, de bars et de boutiques. Le lac comprend également une île avec un temple dédié à la déesse Barahi Bhagwati où des cérémonies ont lieu presque tous les week-ends.
4. Patane
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Située de l'autre côté de la rivière Bagmati depuis Katmandou, Patan est aussi bien connue pour ses artisans que pour son étonnante exposition d'architecture newari. Construits au XVIIe siècle, les palais, les cours et les temples du Patan Durbar sont les attractions phares de la ville.
Avec sa façade à plusieurs colonnes et ses flèches dorées, le temple de Krishna en pierre récemment restauré est particulièrement frappant, tout comme le Sundari Chowk récemment restauré, une cour avec une baignoire encastrée richement sculptée comme pièce maîtresse. Patan est l'un des meilleurs endroits au Népal pour acheter les magnifiques saris en soie faits à la main qui étaient autrefois le vêtement de choix pour la royauté et l'aristocratie du pays.
3. Bhaktapur
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L'une des trois anciennes capitales de la vallée de Katmandou, Bhaktapur, magnifiquement préservée, a subi une bonne partie des dommages lors des tremblements de terre de 2015. Heureusement, la plupart des temples et sanctuaires de la ville, qui sont les principales attractions de ce lieu connu sous le nom de Cité des dévots, s'en sont sortis indemnes.
Moins encombrée et mouvementée que l'animation de Katmandou, Bhaktapur invite à des promenades tranquilles à travers les places médiévales, les rues sinueuses et les artères réservées aux piétons. La place Durbar de la ville, ou « cour noble », abrite un site incontournable connu sous le nom de 55-Window Palace, une structure du XVe siècle qui abrite aujourd'hui la National Art Gallery.
2. Circuit des Annapurnas
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Le circuit de l'Annapurna, au nord-ouest du Népal, offre aux randonneurs une expérience de plein air sans pareil. Présentant les paysages variés de la région de l'Annapurna, le trek classique conduit les voyageurs haut dans l'Himalaya, à travers des gorges plongeantes, sur des plateaux désertiques et à travers des vallées subtropicales luxuriantes parsemées de fermes en terrasses. Le trek passe également par de nombreux sites religieux et villages pittoresques.
Commençant juste à l'est de Pokhara, le voyage dure environ trois semaines, bien que de nombreux randonneurs en parcourent la moitié en prenant l'avion à l'aéroport de Jomsom. Il y a aussi le trek du sanctuaire de l'Annapurna, plus court mais non moins beau, qui dure environ 8 à 12 jours. C'est l'un des treks les plus populaires au Népal avec des lodges et des arrêts de thé à des intervalles d'une heure ou moins, jusqu'aux sections les plus élevées au moins.
1. Katmandou
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Capitale culturelle du pays, Katmandou est le lieu où commencent la plupart des aventures au Népal, car tous les vols en provenance d'outre-mer atterrissent à l'aéroport de la ville. Métropole surpeuplée de plus d'1 million d'habitants, Katmandou est un mélange chaotique de boutiques touristiques, d'agences de trekking, d'hôtels, de restaurants, de sites religieux et d'ateliers d'artisans.
La célèbre place Durbar de la ville est toujours en cours de restauration après les récents tremblements de terre, mais il existe de nombreux sites intacts qui valent la peine d'être explorés. Situé au sommet d'une colline boisée, l'ancien complexe bouddhiste de Swayambhunath est une attraction à ne pas manquer qui offre une vue imprenable sur la vallée de Katmandou. Un autre endroit populaire auprès des visiteurs est le Swapna Bagaicha, également connu sous le nom de Jardin des rêves. C'est un endroit idéal si vous recherchez un endroit calme pour échapper à l'agitation de Katmandou.
Carte du Népal
