Monument au pouvoir de la nature et sanctuaire de la conservation, Yosemite est l'un des parcs nationaux les plus grandioses et les plus populaires d'Amérique. Sculpté par d'anciens glaciers, le parc présente d'énormes formations rocheuses de granit, des cascades rugissantes, des rivières sinueuses, des vallées boisées luxuriantes et des prairies herbeuses. Située à environ 200 miles (320 km) à l'est de San Francisco, la zone de nature sauvage a été protégée pour la première fois en 1864, grâce aux efforts inlassables du naturaliste écossais-américain John Muir.
Aujourd'hui, près de 4 millions de personnes viennent à Yosemite chaque année pour explorer le parc majestueux. Bien que la plupart des attractions les plus connues de Yosemite puissent être vues depuis la vallée de Yosemite, des promenades et des randonnées sur plus de 1 300 km de sentiers du parc récompensent les visiteurs avec des scènes d'une beauté à couper le souffle, des prairies des hauts-pays aux anciennes forêts de séquoias. .
10. Prés de Tuolumne
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La région autour de Yosemite présente des paysages d'une grande diversité, dont le haut plateau de Tuolumne Meadows. Situé à environ une heure de route au nord-est de la vallée de Yosemite, le bassin plat de Tuolomne est entouré de formations rocheuses granitiques escarpées et de dômes. Destination idéale pour des vacances en famille, Tuolumne Meadows est un lieu de prédilection pour le camping, la pêche et la baignade dans la rivière Tuolumne. Les randonnées faciles vers les sources naturelles de Soda Springs et le long du sentier John Muir sont des passe-temps populaires. Les excursions d'une journée vers les magnifiques lacs de la région sont également des activités à ne pas manquer.
9. Chutes de Bridalveil
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Les chutes Bridalveil sont l'une des premières choses que les gens voient en entrant dans Yosemite par l'ouest. S'élevant à plus de 60 étages, les chutes sont les plus impressionnantes au printemps, lorsque la fonte des neiges gonfle le flux dans un rugissement tonitruant. Les chutes de Bridalveil sont soumises au vent en toute saison, et la façon dont les chutes soufflent d'un côté à l'autre fait partie de ce qui rend cette pièce d'eau si distinctive. À 20 minutes à pied du parking de la chute Bridalveil, les visiteurs se rendent au pied des chutes. Malgré une montée raide à la fin du sentier, c'est l'une des randonnées les plus faciles du parc.
8. Dôme sentinelle
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Situé sur le côté sud de la vallée de Yosemite, Sentinel Dome est surtout connu pour une photographie prise par Ansel Adams du sommet en 1940, qui montrait un pin balayé par le vent qui semblait sortir de la roche. Bien que l'arbre vieux de 400 ans se soit effondré en 2003, le pic rocheux reste une destination de randonnée populaire. Une randonnée d'une heure emmène les visiteurs sur la pente granitique nord-est du dôme jusqu'au sommet pour profiter d'une vue parfaite sur le parc. En hiver, le dôme est accessible via des randonnées à ski depuis Badger Pass.
7. Le Capitaine
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L'un des sites les plus célèbres du parc national de Yosemite, le monolithe de granit El Capitan s'élève à près de 910 mètres (3 000 pieds) à la verticale de Yosemite Valey. C'est le défi préféré des grimpeurs experts. En 1958, Warren J. Harding, Wayne Merry et George Whitmore ont été les premiers à gravir le Nose of El Capitan à l'aide de cordes, pitons et boulons à expansion. Cette célèbre attraction de Yosemite est mieux vue depuis les routes de l'ouest de la vallée de Yosemite, y compris Tunnel View, la région de Bridalveil Fall et El Capitan Meadow.
6. Le bosquet de Mariposa
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Situé dans la partie la plus méridionale du parc national de Yosemite, le Mariposa Grove est une forêt protégée de séquoias géants, dont certains poussent depuis plus de 2 000 ans. Les spécimens de séquoias étoilés comprennent l'arbre Washington, le plus grand du bosquet, et l'arbre California Tunnel, qui a été coupé dans les années 1800 pour permettre le passage des calèches. Les géants renversés comme le monarque déchu sont également remarquables. Les tramways à ciel ouvert proposent des visites intéressantes de Mariposa Grove, et les visiteurs peuvent monter et descendre du tramway pour se promener autour des arbres gigantesques.
5. Demi-dôme
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La caractéristique géologique la plus reconnue de Yosemite, la face nord presque verticale de Half Dome attire les grimpeurs depuis plus d'un siècle, mais les visiteurs intrépides peuvent également atteindre le sommet par un sentier long et ardu depuis le fond de la vallée de Yosemite. La dernière section du sentier a deux mains courantes en câble qui offrent un support pour la montée raide. Les visiteurs qui ne trouvent pas l'idée d'une randonnée d'une journée dans le Half Dome attrayante peuvent profiter de belles vues sur le monument le plus célèbre du parc depuis des dizaines d'emplacements de la vallée et de points de vue dans le parc.
4. Chutes printanières
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Situées dans la partie est de la vallée de Yosemite, les chutes Vernal de 97 mètres de haut se jettent dans la rivière Merced toute l'année, même lorsque les autres chutes d'eau du parc s'assèchent. L'ascension des plus de 500 marches de granit jusqu'au sommet des chutes est l'une des randonnées les plus populaires du parc. La brume des chutes rend le sentier glissant et les randonneurs peuvent se mouiller en cours de route, mais les vues offertes depuis le sommet sont vraiment spectaculaires. Pour les visiteurs moins aventureux, une passerelle située à mi-hauteur de la montée offre une vue panoramique sur les chutes et la vallée.
3. Chutes de Yosemite
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La plus haute chute d'eau des États-Unis, Yosemite Falls se déverse à flanc de falaise en trois cascades et offre des vues pittoresques depuis plusieurs endroits dans le parc national de Yosemite en Californie. Une randonnée difficile d'une journée emmène les visiteurs au sommet pour des vues panoramiques sur le parc majestueux et les imposantes montagnes de la Sierra au-delà. Cependant, les chutes varient en termes de débit d'eau et disparaissent parfois entièrement en cas de sécheresse. Le meilleur moment pour profiter des éclaboussures d'eau et du rugissement tonitruant des chutes est au printemps après le dégel hivernal.
2. Vue du tunnel
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Situé dans le parc national de Yosemite, dans les montagnes de la Sierra Nevada au centre-est de la Californie, Tunnel View est un point de vue où les visiteurs peuvent profiter d'une vue imprenable sur El Capital, les chutes de Bridalveil, le Half Dome et la magnifique vallée de Yosemite. Le belvédère, qui a été construit en 1993, a été rénové en 2008. Tunnel View est très populaire auprès des visiteurs du parc et attire entre 5 000 et 7 000 visiteurs par jour pendant la haute saison touristique. Les voyageurs peuvent trouver Tunnel View à l'extrémité est du tunnel Wawona au large de Wawona Road.
1. La pointe des glaciers
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Point de vue offrant une vue imprenable sur la vallée de Yosemite, Glacier Point est accessible à pied, en voiture ou en bus pendant la longue saison chaude et en ski de fond en hiver. Parce que la randonnée de quatre milles jusqu'au point est raide et ardue, la plupart des visiteurs préfèrent conduire ou prendre un bus touristique sur Wawona Road. Il faut environ une heure pour parcourir la route sinueuse jusqu'au sommet. Glacier Point offre non seulement une vue panoramique sur la vallée, mais met également les visiteurs au niveau de l'emblématique Half Dome du parc.