Lorsque les cheminots ont découvert une source chaude en 1883, cela a créé un mouvement qui a culminé dans le parc national Banff, le premier parc national du Canada. Le parc regorge de paysages époustouflants fournis par les majestueuses Rocheuses canadiennes, des vallées, des forêts et une faune abondante (pensez aux chèvres de montagne sur les routes, aux orignaux, aux wapitis et aux ours). En raison de toute cette grandeur, le parc est rapidement devenu l'une des principales destinations du Canada à tout moment de l'année, de la randonnée en été au ski en hiver. Le parc est populaire auprès de presque tout le monde, des voyageurs qui restent au camping à ceux qui préfèrent se détendre dans le luxe après une longue journée à l'extérieur. Un aperçu des attractions les plus populaires de Banff :
10. Les chutes d'arc
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Les cinéphiles peuvent reconnaître Bow Falls comme les chutes que Marilyn Monroe et Robert Mitchum ont traversées en s'échappant des Indiens dans River of No Return de 1953. Les chutes hautes de 9 mètres (30 pieds) sont une chute d'eau majeure sur la pittoresque rivière Bow qui rejoint la rivière Spray juste à l'extérieur de Banff. Les visiteurs peuvent avoir une meilleure vue sur les rapides rugissants en empruntant un sentier de ¾ de mile le long de la rivière jusqu'aux chutes. Il y a des sentiers séparés pour les piétons et les cyclistes; les vélos, cependant, ne sont pas autorisés sur la partie supérieure de la falaise car il s'agit de monter quelques marches.
9. Musée Whyte
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Le musée Whyte des Rocheuses canadiennes est un bon endroit pour que les voyageurs commencent leur visite dans les majestueuses Rocheuses canadiennes. Le musée est né d'une collection de peintures, de documents et d'autres documents d'archives amassés par Peter et Catharine Whyte à partir du moment où le couple a déménagé à Banff dans les années 1930. Il se consacre à la préservation de l'histoire de Banff et de la culture des Rocheuses canadiennes. Outre la magnifique galerie et des milliers de photographies de la vie dans les Rocheuses, le complexe muséal comprend quatre cabanes en bois rond et deux maisons patrimoniales, dont l'une appartenait aux Whyte.
8. Sources thermales supérieures de Banff
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Banff Upper Hot Springs est l'endroit idéal pour se détendre après une journée de randonnée ou de ski. Les visiteurs viennent à cette attraction de Banff depuis les années 1880 pour se prélasser dans les eaux minérales thérapeutiques, bien que les Premières Nations le fassent bien avant que le chemin de fer n'ouvre cette partie du Canada; les autochtones considéraient les sources chaudes comme un lieu sacré. Banff Upper Hot Springs est la plus haute au Canada. Les températures de l'eau sont maintenues entre 98 et 104 degrés Fahrenheit (37-40 degrés Celsius).
7. Canyon Johnston
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Le canyon Johnston a été causé par l'érosion de la roche calcaire lorsque le ruisseau Johnston se jette dans la rivière Bow. L'activité principale à Johnston Canyon est de faire de la randonnée jusqu'aux Lower Falls, Upper Falls et Ink Pots. Se rendre à Upper Falls implique une randonnée de 2,7 km (1,7 mile) qui commence derrière le Johnston Canyon Resort. Ce sentier est considéré comme l'un des plus fréquentés des Rocheuses canadiennes, avec des centaines de touristes faisant la randonnée de 45 minutes chaque jour. En se rendant aux chutes hautes de 30 mètres (98 pieds), les randonneurs voudront peut-être surveiller les ouzels, des oiseaux gris qui rebondissent sur les rochers. Après avoir vu les chutes, les visiteurs peuvent emprunter le sentier moins encombré de trois kilomètres jusqu'aux Ink Pots, des sources minérales bouillonnant le long de Johnston Creek.
6. Lac Minnewanka
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Le pittoresque lac bleu Minnewanka a beaucoup à offrir aux amateurs de plein air : randonnée, vélo de montagne, escalade et huées. Les activités hivernales comprennent le ski de fond et la raquette. C'est le rêve d'un photographe de la nature, avec des paysages magnifiques et une faune abondante, notamment des cerfs, des ours, des mouflons de montagne et des wapitis. Situé à seulement 13 km (8 miles) de la ville de Banff, c'est une escapade populaire du centre-ville. Le sentier non difficile autour du lac est une bonne option pour une promenade. Minnewanka Lake Cruises propose également une croisière informative de 60 minutes sur le lac.
5. Télécabine Banff
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Les voyageurs voudront s'assurer d'avoir suffisamment de cartes mémoire avant de monter à bord de la télécabine de Banff. C'est parce que les vues depuis les télécabines à quatre passagers sont spectaculaires vers et depuis le sommet de la montagne Sulphur. Mais la vue sur six chaînes de montagnes depuis le pont d'observation est encore plus incroyable. Une fois au sommet, les visiteurs peuvent emprunter la passerelle pour se rendre à un site historique et à une station météorologique. Il y a aussi des sentiers de randonnée d'interprétation. La télécabine ferme en hiver.
4. Lac Peyto
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La fonte des glaciers est responsable des magnifiques eaux turquoise du lac Peyto, ce qui le rend populaire auprès des photographes. Le lac, qui se trouve à une altitude de 1 900 mètres (6 100 pieds), est accessible depuis la Columbia Icefields Parkway. Considéré comme l'un des plus beaux lacs du monde, le lac Peyto est mieux vu depuis Bow Summit, à environ 39 km (24 milles) de Lake Louise, sur la promenade. Il faut environ 15 minutes pour parcourir un sentier pavé du parking à une terrasse d'observation surplombant le lac. Le lac est si populaire auprès des touristes qu'il peut parfois être difficile de trouver un endroit pour voir le lac sur la plate-forme d'observation.
3. Les prairies ensoleillées
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Se rendre à Sunshine Meadows, haut dans les Rocheuses canadiennes au sommet du Continental Divide et à la frontière entre l'Alberta et la Colombie-Britannique, peut être un défi, mais le paysage spectaculaire en vaut la peine. Les prairies sont considérées comme offrant les meilleurs paysages et randonnées alpines des Rocheuses canadiennes. Alors que le printemps se transforme en été, les prairies sont en pleine floraison et embrasées de fleurs sauvages colorées. Les visiteurs commencent par prendre une navette jusqu'au point de débarquement. Là, ils peuvent décider s'ils veulent une promenade douce d'une à deux heures à travers les prairies ou opter pour une randonnée d'une journée plus difficile jusqu'à Quartz Ridge ou Healy Pass. Quoi qu'il en soit, ils sont dans un régal scénique.
2. Lac Louise
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Avec ses eaux vert émeraude, le lac Louise est un spectacle étonnant. Les visiteurs peuvent se régaler de sa beauté immaculée en marchant autour du lac, du nom de la quatrième fille de la reine britannique Victoria, la princesse Louise Caroline Alberta. Ce lac emblématique est un lac qui doit être expérimenté en toutes saisons pour vraiment apprécier les verts luxuriants de l'été et les montagnes enneigées en hiver. Le Château Lake Louise du Fairmont, un hôtel de villégiature de luxe construit au tournant du 20e siècle par le chemin de fer Canadien Pacifique, est situé sur la rive est du lac Louise. Lake Louise est aussi un paradis pour les sports d'hiver, abritant l'une des plus grandes stations de ski en Amérique du Nord. La meilleure façon de s'y rendre est de suivre la Bow Valley Parkway, une route secondaire panoramique de 48 kilomètres (30 milles) parallèle à la route transcanadienne entre la ville de Banff et le village de Lake Louise.
1. Lac Moraine
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Alimenté par les glaciers, le lac Moraine est connu pour ses eaux bleues époustouflantes. La coloration est due à la réfraction de la lumière sur la farine du glacier. Situé à seulement 12,5 km (7,5 miles) du lac Louise, le lac Moraine est entouré par la beauté des impressionnantes montagnes Rocheuses canadiennes. Il existe un certain nombre de sentiers de randonnée autour du lac Moraine. Assurez-vous simplement de vérifier les conditions du sentier avant de partir, car elles sont parfois restreintes en raison de l'activité des grizzlis. L'un des sentiers les plus populaires est le sentier Rockpile, un sentier court avec peu de dénivelé positif, mais qui récompense les visiteurs avec l'une des plus belles vues du parc national Banff. Du haut de Rockpile, vous verrez la vallée des dix pics, les dix pics taillés par les glaciers qui entourent le lac Moraine. Cela comprend le mont Temple, le troisième plus haut sommet du parc national Banff, à 3 549 mètres (11 636 pieds).