La capitale Amsterdam est un incontournable pour tout visiteur aux Pays-Bas. Elle possède de fabuleux musées d'art, la maison d'Anne Frank et de nombreux canaux. Mais Amsterdam n'est pas la Hollande. Pour vraiment avoir une idée du pays, vous devez vous rendre dans les petites villes de Hollande. Ils sont charmants, chargés d'histoire, de rues pavées, d'architecture pittoresque, de canaux et de moulins à vent. Beaucoup de villes ont commencé comme des forteresses; certaines fortifications sont encore visibles aujourd'hui. Profitez des champs printaniers de jonquilles et de tulipes tout en savourant la vie dans la voie lente.
10. Zierikzee
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Zierikzee est une ville ancienne située sur une ancienne île de Zélande. Remplie d'histoire, Zierikzee compte plus de 500 monuments historiques. L'un des sites préférés des visiteurs est Sint-Lievensmonstertoren, une église du XIIe siècle nommée en l'honneur d'un martyr écossais. Elle a été détruite par un incendie en 1832 puis démolie, mais la tour Dikke demeure; monter au sommet pour une vue panoramique sur la ville. Étant donné que Zierikzee est une ville de pêcheurs en bord de mer, ne manquez pas le musée maritime et les portes médiévales du port nord et sud.
9. Dosbourg
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Doesburg était autrefois la ville fortifiée la plus importante des Pays-Bas en raison de son emplacement défensif stratégique sur la rivière IJssel. Passez du temps à regarder les vieilles maisons, car beaucoup d'entre elles ont des boucliers qui racontent quelque chose sur les résidents construits dans les murs. Les bons endroits à visiter incluent le musée de la moutarde, la fabrique de vinaigre, le jardin d'herbes aromatiques, le musée du verre Lalique et De Waag, l'hôtel de ville qui serait le plus ancien lieu public de Hollande. Un autre site phare est l'ancienne église réformée qui ressemble plus à un entrepôt.
8. Appingedam
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Appingedam était autrefois un centre commercial et un port maritime important car il avait accès à la mer. Aujourd'hui, c'est une ville médiévale historique connue pour ses cuisines suspendues, c'est-à-dire les petites pièces des bâtiments qui dépassent du canal de Damsterdiep. Le samedi après-midi est un bon moment pour faire un tour en ferry autour de la ville. Le vélo et la marche sont de bons moyens d'explorer le centre-ville compact avec son hôtel de ville qui date de 1630 et l'église Nicolai qui est encore plus ancienne.
7. Oudewater
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Si vous pensez que votre corps est détraqué, rendez-vous à Oudewater où vous pouvez obtenir un certificat indiquant que votre poids est proportionnel à votre taille. Cette pratique remonte aux procès des sorcières du 16ème siècle en Europe. Les gens y affluaient pour être certifiés qu'ils n'étaient pas des sorcières. Vous aussi, vous pouvez être pesé aujourd'hui à la balance Heksenwaag ou à la balance des sorcières. Hormis la sorcellerie, Oudewater est une charmante vieille ville (fondée en 1265) avec des maisons médiévales bordant les canaux.
6. Dombourg
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Domburg, un ancien village de Zélande au bord de la mer du Nord, attire les touristes depuis le XVIIe siècle et une station balnéaire depuis le XIXe siècle. Il est célèbre pour ses 40 magasins avec des inscriptions latines et des dessins de dieux échoués sur le rivage après une violente tempête en 1647. Domburg était une colonie d'artistes, accueillant des peintres tels que Mondrian et l'américain James Whistler. Domburg propose des activités de villégiature typiques, notamment des plages, du vélo, de la pêche sportive, du surf et de l'équitation, et est parfaite pour les voyageurs qui souhaitent faire une pause dans les sites historiques.
5. Harlingen
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Harlingen est une ville portuaire historique pittoresque de la Frise, située à peu près aussi loin au nord des Pays-Bas que possible. Il est rempli de belles demeures médiévales. Pendant que vous explorez la ville, soyez à l'affût des pierres de pignon qui ont été utilisées pour trouver des maisons avant qu'il n'y ait des numéros de maison. Certains indiquent le but du bâtiment sur lequel ils se trouvent, comme l'ange d'or sur le plus ancien bâtiment en pierre de la ville; il abritait autrefois une loge maçonnique. Les anciens entrepôts datant du 17ème siècle abondent également.
4. Naarden
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Naarden est unique parmi les villes fortifiées. Les bâtiments de cette ville, fondée en 1300, sont regroupés en un grand cercle, entouré de gigantesques pointes de « lances » vertes qui se prolongent en douves. Cette configuration est connue sous le nom de forteresse étoilée. Les vues aériennes de la mise en page sont impressionnantes! Abritant le musée de la forteresse des Pays-Bas, Naarden est également célèbre pour son industrie textile et la Passion de Saint-Mathieu de Bach le Vendredi Saint.
3. Épine
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Située dans le Limbourg près de la frontière avec la Belgique, Thorn était une petite principauté au XIIe siècle. Le plus petit État indépendant du Saint Empire romain germanique, Thorn était dirigé par une abbesse assistée de 20 religieuses de noble naissance. Vous pouvez visiter l'église abbatiale St. Michaelskerk du Xe siècle, le point central de la ville. Aujourd'hui, Thorn est connu sous le nom de «village tandis que» en raison des maisons en pierre blanchies à la chaux dans le centre de la ville.
2. Volendam
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Volendam se trouve sur une terre qui a été récupérée du Zuiderzee au 14ème siècle, ce qui la rend populaire auprès des agriculteurs et des pêcheurs. Cette jolie ville est également devenue populaire auprès d'artistes tels que Picasso et Renoir. Il reste populaire auprès des touristes d'Amsterdam qui viennent voir ses vieux bateaux de pêche et ses habitants vêtus de vêtements traditionnels hollandais, et ses bâtiments bruns surmontés de toits à pointes rouges. C'est de là que sont faites les cartes postales illustrées !
1. Giethoorn
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Vous n'avez pas le temps de visiter Venise, alors une visite à Giethoorn s'impose. C'est une ville remplie de canaux sereins qui se présente comme "la Venise du Nord". Avec 90 km (55 miles) de canaux, certaines maisons ne sont accessibles que par bateau. C'est un bon endroit pour faire une promenade en bateau sur le canal ou, si vous êtes un bricoleur, vous pouvez louer un bateau pour votre propre visite qui vous mènera à côté des cafés et des maisons au toit de chaume, et sous des ponts en arc. .