Un bus de poulet est un bus scolaire américain aux couleurs vives, avec des couleurs de l'arc-en-ciel si vibrantes que les bus psychédéliques de l'ère hippie sont pâles en comparaison. Ces autobus ressemblent peu à leur couleur jaune d'origine ou à leur occupation, celle de transporter des écoliers en Amérique du Nord.
Aucun voyage au Guatemala ne serait complet sans voyager dans l'un de ces bus de poulet colorés. Ils se marient bien avec les vêtements traditionnels colorés portés par les Guatémaltèques. Et l'intérieur des bus n'est pas moins coloré que les extérieurs. Des affiches de lutteurs ou de Che Guevara peuvent orner l'intérieur, qui est également susceptible d'être garni de lumières de Noël scintillantes et de pompons. La musique forte ajoute à l'atmosphère, bien que parfois des films en espagnol soient diffusés.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles on les appelle des bus à poulets. L'une peut être due au fait que les passagers sont entassés dans les bus comme des poulets entassés dans un camion en route vers le marché. Une autre raison peut être que les passagers transportent fréquemment des poulets - et d'autres animaux d'élevage - ainsi que leurs valises avec eux pendant le voyage.
Ces bus sont considérés comme sûrs, même si parfois les mécaniciens peuvent être interrogés. Après tout, ils ont été conçus pour transporter des écoliers aux États-Unis, où la sécurité des élèves est une priorité absolue. Les conducteurs peuvent être un cheval d'une autre couleur. Les conducteurs de bus à poulets peuvent s'affronter sur une route de montagne sinueuse. Si vous êtes timide, vous voudrez peut-être envisager un autre moyen de transport pour vous déplacer dans ce pays d'Amérique centrale.
Étant donné que les bus ont été conçus pour le transport sur de courtes distances, les sièges peuvent devenir inconfortables après un certain temps. Souriez et supportez-le : c'est le prix à payer pour vous entourer de couleurs locales et de souvenirs qui dureront toute une vie. Étant donné que les compagnies de bus raccourcissent la distance entre les sièges, l'espace pour les jambes est susceptible d'être limité, ce qui est à prendre en compte si vous avez les jambes longues.
Les bus de poulet ne sont pas pour les personnes voyageant selon un horaire strict. Les horaires sont parfois inexistants ; les bus peuvent partir lorsqu'ils sont remplis de passagers ou lorsque le conducteur en a envie. Il peut être utile de demander aux habitants et à d'autres personnes les heures de départ et d'arrivée. Attendez-vous à des arrêts imprévus en cours de route pour prendre ou déposer des passagers.
Les bus à poulets sont un moyen peu coûteux de se déplacer au Guatemala, mais faites attention à ce que paient les autres passagers de peur de devoir payer une taxe « gringo ». Pour éviter cela, remettez au préposé du bus exactement le même montant que les habitants paient.
Les bus de poulet parcourent la largeur et la longueur du Guatemala, ainsi que d'autres pays d'Amérique centrale, notamment El Salvador, Panama et Honduras.