Le Guatemala est un endroit idéal pour voir des sites que vous ne verrez probablement nulle part ailleurs. Des choses comme des volcans fumants, du café de renommée mondiale fraîchement sorti des pentes où il est cultivé et torréfié, et les ruines de l'ancienne grande civilisation maya.
Le Guatemala est un endroit pour se mêler à la population locale, notamment en parcourant le pays dans un ancien autobus scolaire aux couleurs vives, appelé autobus à poulets. Oh, le pays possède de superbes plages et des lacs d'un bleu époustouflant, dont le lac Atitlan est le plus célèbre. Alors, gringos, il est temps de faire ces sacs et de vamoose ! Un aperçu des meilleurs endroits à visiter au Guatemala :
10. Semuc Champey
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Se rendre à Semuc Champey implique un trajet de 30 minutes sur des routes cahoteuses à travers une jungle, mais le voyage vaut bien les rebonds. Une fois sur place, vous pourrez vous détendre en nageant dans de magnifiques piscines bleu turquoise au sommet d'un pont en calcaire naturel.
Tout aussi incroyablement bleu turquoise est la rivière Cahabon qui a créé le pont de calcaire et passe maintenant en dessous. Des grottes peuvent être trouvées dans le pont de calcaire; certaines grottes ne sont accessibles qu'en nageant sous l'eau.
9. Todos Santos Cuchumatan
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La ville de Todos Santos Cuchumatán, dans une province du même nom, est un bon endroit pour voir des Guatémaltèques indigènes porter des vêtements traditionnels au quotidien. C'est l'un des rares endroits du pays où cela se produit encore.
Les habitants sont majoritairement mayas et parlent toujours cette langue. Située dans les montagnes de la Sierra de los Cuchumatánes, la ville est connue pour sa célébration annuelle de la Toussaint (Todos Santos se traduit par « tous les saints ».) La célébration comprend de la musique, de la danse, beaucoup d'alcool et des courses de chevaux.
8. Livingston
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Livingston est l'un des joyaux du Guatemala niché sur la côte caraïbe et n'est accessible que par bateau. Heureusement, deux ferries font l'aller-retour chaque jour. La ville est le centre de la culture garifuna, ce qui signifie que les touristes ont la possibilité de goûter le menu et la musique locaux lors de leur visite. Les soirées à Livingston sont pleines d'émotions et vous aurez peut-être l'occasion de participer à la Punta, une danse régionale au rythme incroyable.
7. Quetzaltenango
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Le nom peut être une bouchée, mais Quetzaltenango a été décrit comme la ville guatémaltèque parfaite. C'est la deuxième plus grande ville du pays, mais elle n'est pas considérée comme grande ni trop petite. Quetzaltenango est également connu sous son nom maya de Xela.
Les Allemands ont emménagé après le départ des Espagnols, donnant à cet ancien centre de culture du café l'ambiance multiculturelle que l'on retrouve sur la Central Plaza, qui abrite la Catedral de Espiritu Santo. La ville est un point de départ pour des randonnées vers Laguna Chicabal, un volcan paillasson, et le volcan actif Santa Maria.
6. Monterrico
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Beaucoup de gens gravitent vers les plages de sable blanc pour un peu de repos et de détente. Vous ne les trouverez pas à Monterrico, une station balnéaire populaire sur la côte pacifique du Guatemala. Les plages sont en cendres noires volcaniques.
Vous voudrez apporter des sandales si vous prévoyez de vous promener sur la plage, car le sable peut être trop chaud pour les pieds nus. Il y a de belles vagues pour le surf, mais la principale attraction de Monterrico est peut-être les tortues marines. La plage est le lieu de reproduction de quatre espèces de tortues marines.
5. Flores
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Flores est située sur le lac Petén Itzá et reliée à la terre par une chaussée, de l'autre côté de laquelle se trouvent les villes jumelles Santa Elena et San Benito. C'est ici, sur l'île de Flores, que le dernier État maya indépendant a résisté aux conquérants espagnols.
Pour de nombreux touristes, la principale raison de visiter Flores est sa proximité avec les célèbres ruines mayas de Tikal. Mais la ville insulaire elle-même est un endroit formidable à visiter au Guatemala, rempli de bâtiments coloniaux aux toits rouges, de rues pavées étroites, d'une église historique et de nombreux hôtels et restaurants.
Les promenades dans la vieille ville offrent la vue de belles vieilles églises espagnoles et de bâtiments coloniaux. Des croisières en bateau peuvent être effectuées sur le lac Peten pour admirer des paysages pittoresques et une variété d'oiseaux. Avec plusieurs jetées le long du lac, les touristes peuvent faire comme les habitants et sauter pour prendre une baignade rafraîchissante. Le zoo de Petencito propose des rencontres avec des animaux indigènes comme des jaguars et des singes. Également à proximité, le parc naturel d'Ixpanpajul est un endroit idéal pour les randonnées en forêt, la tyrolienne, les visites de la canopée, l'équitation et l'observation de la faune.
4. Chichicastenango
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Il y a juste quelque chose dans le nom Chichicastenango qui donne envie de visiter. Peut-être parce que c'est un bon endroit pour s'immerger dans la culture maya - près de 100 pour cent de la population de la ville est maya K'iche. C'est peut-être à cause du fantastique marché du jeudi et du dimanche, où vous pouvez acheter de tout, de la nourriture et des chemisiers colorés pour femmes aux pierres de chaux pour faire des tortillas et des masques traditionnels en bois sculpté. À côté du marché se trouve l'église de Santo Tomas, construite sur le site d'un temple précolombien.
3. Panajachel
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Panajachel, une ville au bord d'un lac dans les hautes terres centrales du sud-ouest, doit son nom au mot indigène désignant un fruit tropical, la sapote blanche. La ville est située sur les rives du lac Atitlan, qui, avec les volcans de la Sierra Madre de l'autre côté, domine le paysage.
Atitlan est le lac le plus profond d'Amérique centrale. Cette ancienne ville coloniale espagnole, avec son marché animé, est réputée pour être le meilleur endroit au Guatemala pour acheter des souvenirs. C'est également un bon endroit pour explorer les villages indigènes environnants autour du lac Atitlan, qui sont accessibles en bateau privé.
La région pittoresque autour du lac Atitlan est un terrain de jeu naturel où les visiteurs peuvent profiter d'un certain nombre d'activités de plein air. Le lac lui-même propose des croisières en bateau, de la natation et du kayak, tandis que les volcans, les fermes et les collines environnants offrent des possibilités de randonnée, d'équitation, d'observation des oiseaux, de visite des plantations de café et d'exploration de sites archéologiques mayas tels que ceux de Sambaj et Chiutinamit.
2. Antigua-Guatemala
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Sur fond pictural de trois volcans imposants dans les hautes terres centrales du Guatemala, la belle et ancienne ville coloniale d'Antigua est l'une des principales destinations touristiques du pays. Autrefois noble capitale de l'empire espagnol en Amérique centrale, Antigua a été gravement endommagée lors d'un tremblement de terre majeur en 1773, faisant perdre à la ville sa souveraineté au profit de ce qui est aujourd'hui la ville de Guatemala. Néanmoins, Antigua conserve encore une collection exceptionnelle d'architecture espagnole bien conservée, qui confère à la ville une atmosphère enchanteresse et romantique.
Un centre majeur pour apprendre la langue espagnole ainsi qu'une base populaire pour explorer d'autres régions du Guatemala, Antigua offre une pléthore de sites et d'activités impressionnants. Une simple promenade dans le centre-ville offre des vues sur une architecture spectaculaire, des églises historiques et des monuments importants comme l'arche de Santa Catalina. Le cœur de la ville est Central Park, un grand espace vert avec des arbres, des sentiers pédestres, des monuments et des fontaines, où les gens peuvent se détendre ou louer des taxis pour se déplacer dans la ville.
Un incontournable est de se perdre dans l'immense marché de la ville avec son dédale d'étals de fruits tropicaux et de fleurs. Les musées et les galeries d'art présentent l'histoire, la culture et l'art d'Antigua, tandis que la colline de la Croix offre une vue panoramique sur la ville. Juste à l'extérieur d'Antigua, les touristes peuvent gravir les volcans ou monter dans un bus pour visiter les fermes de café, les plantations de cacao et les villages traditionnels.
1. Tikal
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Située dans la forêt tropicale humide de la province du Petén au nord du Guatemala, Tikal était l'une des plus grandes villes de l'ancienne civilisation maya au cours de sa période classique, qui s'étendait d'environ 200 à 850 après JC. Les archéologues estiment qu'à son apogée, la population de Tikal variait de 50 000 à 100 000 habitants. C'était un centre religieux, politique et commercial en raison de sa situation géographique favorable, étant délimité par des rivières à l'est et à l'ouest.
Bien que Tikal ait atteint son apogée pendant la période classique, une partie de l'architecture du site remonte au IVe siècle av. Parfois, les dirigeants de Tikal étaient remplacés par d'autres, mais la ville continuait de prospérer. C'était la ville dominante de la région et régnait sur d'autres petites cités-États. En raison de la disponibilité des tombes des anciens dirigeants ainsi que d'autres monuments et palais à étudier, Tikal est l'une des plus connues des grandes villes mayas.
Malheureusement, pour des raisons inconnues, les Mayas ont abandonné la ville vers 900 après JC. En raison de la croissance de la jungle, les archéologues ne l'ont redécouverte qu'en 1848. La partie de la ville maintenant fouillée est assez impressionnante. Environ 3000 sites ont été découverts et près de 10 000 doivent encore être révélés.
Au centre se trouve la Great Plaza, une grande zone avec un sol en plâtre. Avec le temps, d'autres structures ont été construites autour de la Plaza. Il s'agit notamment de l'Acropole nord et de l'Acropole centrale. L'Acropole Nord contient soixante-dix dalles de pierre, appelées stèles, qui se dressent sur une double rangée avec des autels placés devant elles. Certains sont sculptés d'images de dirigeants et de hiéroglyphes. L'Acropole centrale comprend 700 pieds de longs bâtiments avec de nombreuses pièces, souvent appelées palais.
Il y a six pyramides de temples, la plus haute, Temple IV, mesurant 65 mètres (212 pieds) de haut. Les visiteurs peuvent l'escalader en utilisant des racines saillantes et des échelles en bois. Le temple VI a une immense exposition de hiéroglyphes qui racontent l'histoire de la ville. Temple I et Temple II se trouvent à l'est et à l'ouest de la Grande Place.
En plus des temples imposants et d'autres œuvres architecturales uniques, Tikal est bien connu pour les inscriptions sculptées et les céramiques polychromes exceptionnelles qui s'y trouvent. La conservation de l'eau était importante pour les Mayas sur ce site, et ils ont conçu des systèmes de réservoirs et de ponceaux pour faciliter le stockage et l'utilisation de l'eau. Une autre innovation utilisée par les Mayas était les sacbes, qui étaient des chaussées surélevées pavées de ciment à base de chaux, reliant les nœuds cérémoniels de Tikal.
La dernière date enregistrée sur un monument à Tikal est de 869 après JC, et les historiens pensent qu'en 950 après JC, la ville était abandonnée. Les scientifiques ne savent pas si la guerre, la maladie, la famine ou une autre raison ont poussé les Mayas à quitter Tikal. Cependant, ils ont laissé une partie d'eux-mêmes dans les ruines. La ville et ses environs sont maintenant un parc national protégé, et les visiteurs sont invités à explorer les ruines.
Carte du Guatemala
