Le Sri Lanka est peut-être une petite île de l'océan Indien, mais c'est la seule petite chose à ce sujet. Le pays, anciennement connu sous le nom de Ceylan, possède une civilisation ancienne, des plages de sable doré avec leurs cocotiers ondulants, des montagnes et des plantations de caoutchouc et de thé.
En visitant l'île, vous verrez l'architecture coloniale de l'époque où les Portugais, les Hollandais et les Anglais régnaient. Vous verrez beaucoup d'éléphants, dont certains participent à des festivals locaux et, si vous êtes chanceux, peut-être un léopard ou deux dans une réserve faunique. Un aperçu des meilleurs endroits à visiter au Sri Lanka :
10. Bentota
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Avec des cocotiers se balançant dans la brise, Bentota est une ville touristique polyvalente sur la côte sud du Sri Lanka. L'une des plages les plus populaires du Sri Lanka, Bentota est d'abord une station balnéaire de l'océan Indien où les activités nautiques, telles que le surf, la voile et la plongée en apnée, abondent.
Quand il est temps de changer de rythme, vous pouvez visiter une écloserie et un centre de conservation de tortues marines, qui surveille cinq des sept espèces de tortues marines dans le monde. Vous pourrez également admirer une forteresse du XVIIe siècle, des jardins luxuriants et un ancien temple bouddhiste datant de l'époque médiévale.
9. Nuwara Eliya
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Le Sri Lanka est célèbre pour son thé. Quel meilleur endroit pour en savoir plus sur le thé que la source elle-même : Nuwara Eliya. Avec un climat tempéré et une altitude de 1 900 mètres (6 100 pieds), Nuwara Eliya est la capitale de la production de thé du pays.
Vous pouvez visiter une plantation de thé et voir comment le thé est fabriqué. Fondée au XIXe siècle, cette ville de montagne est rapidement devenue une retraite pour les colons britanniques, ce qui lui a valu le surnom de Petite Angleterre.
Avril est un bon moment pour visiter, lorsque les visiteurs affluent ici pour voir les fleurs et célébrer le Nouvel An du Sri Lanka. Les autres sites touristiques incluent le lac Gregory et Laxapana, les cascades les plus célèbres du Sri Lanka.
8. Anuradhapura
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Anuradhapura est une ancienne ville sacrée qui s'est établie autour d'une bouture du figuier de Bouddha. Datant du IIIe siècle av. J.-C., Anuradhapura a été fondée par le fondateur d'un ordre de nonnes bouddhistes.
Cette magnifique ville de palais, de temples et de monuments a prospéré pendant 1 300 ans mais a été abandonnée après avoir été envahie à la fin du Xe siècle. Tout comme le Machu Picchu au Pérou, les habitants en étaient conscients, mais pas beaucoup d'autres jusqu'à ce qu'il soit « découvert » par les Européens plusieurs siècles plus tard. Ces ruines fantastiques ont depuis été fouillées et sont accessibles au public.
7. Colombe
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Colombo est la capitale commerciale du Sri Lanka depuis plus de 2 000 ans lorsque son grand port naturel l'a rendu populaire auprès des anciens métiers de l'Italie à la Chine. On l'appelle souvent la capitale du pays, bien que la capitale législative soit située dans une ville voisine.
Dirigée par des colons portugais puis britanniques, Colombo est une destination touristique populaire. L'une des attractions les plus populaires est Galle Face Green, un parc à bandes le long de l'océan Indien. À ne pas manquer également, le temple Gangaramaya, connu pour son mélange de styles architecturaux ethniques.
6. Parc national de Yala
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Les animaux dominent le perchoir, le sol et le ciel du parc national de Yala, une réserve faunique située à environ 240 km (150 miles) de Colombo. Yala offre une pléthore de choses à faire. Votre visite commence par un safari pour voir des animaux, notamment des éléphants, des buffles d'eau et des léopards, que l'on trouve ici en plus grande densité que tout autre endroit au monde. Remarque : le parc ferme pour la saison de reproduction des léopards en septembre.
Le parc abrite également 215 espèces d'oiseaux, dont sept sont indigènes du parc. Les principaux sites touristiques, outre les animaux sauvages, sont Sithulpauwwa, un ancien temple rupestre qui abritait autrefois 12 000 moines, et Magul Maha Viharaya, autrefois le cadre d'un mariage royal.
5. Mirissa
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Si vous cherchez à passer des vacances dans un paradis tropical, Mirissa pourrait bien être la réponse à vos rêves : des cocotiers se balançant, de belles plages de sable doré, des journées passées à se bercer dans un hamac. Ça ne va pas beaucoup mieux que ça.
Ce coin de paradis en forme de croissant est célèbre pour avoir les plus beaux couchers et levers de soleil du Sri Lanka. Il n'y a pas de complexes de luxe pour gâcher le paysage, il n'y a donc que vous, la plage et le calme pendant la journée. Le rythme s'accélère la nuit. Mirissa est le plus grand port de pêche de la côte sud et est un bon endroit pour observer les dauphins et les baleines.
4. Polonnaruwa
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Les termes « beauté » et « bête » vont généralement bien ensemble, sauf à Polonnaruwa où la beauté se marie mieux avec les « ruines ». Deuxième royaume le plus ancien du Sri Lanka, Polonnaruwa est connu pour les ruines de cette ancienne cité-jardin.
Les ruines du XIIe siècle sont parmi les mieux conservées du pays. Polonnaruwa était un endroit où les commerçants de produits exotiques se mêlaient aux fidèles dans les nombreux temples.
Commencez votre visite de Polonnaruwa au musée archéologique, puis dirigez-vous vers le palais royal massif (50 bâtiments) avec sa salle d'audience bien conservée. Le Quadrangle sacré, superbement décoré, est un autre incontournable ici.
3. Kandy
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Kandy, la deuxième plus grande ville du Sri Lanka, est la porte d'entrée des hauts plateaux du centre et de ses plantations tropicales qui cultivent à la fois du thé et du caoutchouc. Si vous venez de Colombo en voiture, vous passerez devant des plantations de caoutchouc sur une route considérée comme l'une des plus pittoresques du pays.
Dernière capitale des anciens royaumes, Kandy abrite le Temple de la Dent, l'un des temples bouddhistes les plus sacrés au monde. Un festival majeur et coloré consiste à faire circuler la relique de la dent dans la ville. Les cinéphiles seront peut-être intéressés de savoir que Kandy était l'un des principaux lieux d'Indiana Jones et du Temple maudit.
2. Galle
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L'attraction la plus célèbre de Galle est son fort du XVIIe siècle construit par des colons hollandais. Situé sur un promontoire surplombant l'océan Indien, le fort est connu pour son style architectural. Galle est considérée comme un excellent exemple de ville fortifiée.
La forteresse n'est pas seulement un autre joli endroit, cependant; aujourd'hui le fort abrite des cours et des commerces. Galle est en train de devenir connue comme une colonie artistique et sa communauté d'expatriés - environ un tiers des maisons de la ville appartiennent à des étrangers.
Les autres principaux sites touristiques incluent un port naturel, le plus ancien phare du Sri Lanka, un musée maritime, un temple clé de Shiva et la cathédrale Sainte-Marie construite par les jésuites.
1. Sigiriya
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Les archéologues en herbe doivent mettre Sigiriya sur leur liste de lieux incontournables à visiter au Sri Lanka. Cette ville antique est construite sur une pente raide, surmontée d'un plateau de près de 180 mètres (600 pieds) de haut.
Ce plateau est connu sous le nom de Rocher du Lion car il surveille les jungles en contrebas. L'accès au site se fait par des escaliers et des salles émanant de la gueule du lion. Vous verrez également des étangs, des jardins et des fontaines. Plutôt cool!
Les habitants considèrent le site comme la huitième merveille du monde. Cette ancienne forteresse rocheuse remonte au IIIe siècle av. J.-C., alors qu'elle était un monastère. Il a ensuite été transformé en résidence royale.
Carte du Sri Lanka
