La capitale de l'Irlande est la Mecque de tous ceux qui s'intéressent à l'histoire et à l'architecture royale. À Dublin, vous aurez la chance de voir l'énorme cathédrale Saint-Patrick du XIIe siècle, les structures du Trinity College et même le château de Dublin lui-même. Cependant, quitter Dublin pour une excursion d'une journée offre également la possibilité d'explorer un certain nombre de châteaux supplémentaires. Des monuments historiques aux ruines pittoresques, assurez-vous de voir autant de ces châteaux près de Dublin que votre emploi du temps le permet.
7. Château des Épées
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À seulement trois kilomètres au nord de l'aéroport international de Dublin se trouve le château de Swords. Construits vers l'an 1200, les châteaux ont été construits pour John Comyn, le 1er archevêque de Dublin. Les murs entourant le château sont bien plus hauts que ce qui était normal à l'époque, et la forme pentagonale le distingue également. Il semble que le château ait été gravement endommagé et abandonné au 14ème siècle, mais l'histoire révèle à nouveau l'occupation du château de Swords au cours des siècles suivants. Aujourd'hui, Swords Castle est utilisé comme lieu de tournage pour des émissions de télévision. Il est cependant également ouvert aux voyageurs qui souhaitent visiter l'extérieur.
6. Château de Charleville
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A 90 minutes de route à l'ouest de Dublin vous amènera à la ville de Tullamore, un endroit surtout connu pour son whisky. Il abrite également le château de Charleville, un magnifique château gothique aux racines riches en histoire. Dès le VIe siècle, le site était utilisé à des fins religieuses, probablement par d'anciennes colonies de druides. Le château lui-même a été construit au début du 19ème siècle. Beaucoup de ses locataires n'ont occupé le château que pendant une courte période, et ce n'est que dans les années 1970 que de sérieux travaux de restauration ont été entrepris. Aujourd'hui, le château de Charleville est surtout connu pour ses occupants d'un autre monde : les fantômes ! Le château a été largement présenté dans des pièces surnaturelles et d'enquête, et de nombreuses visites à travers la propriété sont dirigées par des chasseurs de fantômes.
5. Château de Birr
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La petite ville de Birr dans le comté d'Offaly se trouve à seulement 140 km (85 miles) directement à l'ouest de la capitale irlandaise. Alors que la rue principale de la ville compte quelques charmantes boutiques et restaurants, la principale raison de visiter est indéniablement le château de Birr. Il y a eu un château d'une certaine variété sur le site depuis le 12ème siècle, mais de nombreux ajouts au fil des ans ont contribué à créer l'apparence grandiose que le château a aujourd'hui. Certaines parties du château de Birr sont toujours résidentielles et servent de résidence au 7e comte de Rosse. D'autres parties du château de Birr, cependant, sont ouvertes au public, et certains espaces abritent même le centre scientifique historique d'Irlande.
4. Château de Trim
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Au nord-ouest de Dublin se trouve Trim Castle, le plus grand château normand de toute l'Irlande. Comme il se trouve à seulement 45 minutes de Dublin, c'est l'excursion d'une journée idéale pour échapper à la ville et explorer l'histoire irlandaise. Il a fallu plus de 30 ans pour construire le château de Trim au XIIe siècle et il a servi de site religieux et militaire important. Au XVe siècle, le château de Trim a même servi de lieu de rassemblement pour le parlement, et la monnaie locale a été créée sur place avec une monnaie locale. Le château de Trim est unique par sa taille, son âge et sa forme cruciforme, très irrégulière au XIIe siècle.
3. Roche de Cashel
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L'un des châteaux les plus intrigants d'Irlande est le Rock of Cashel, qui se trouve à près de deux heures de Dublin mais qui vaut le détour. Les légendes de Cashel remontent à une époque où Saint Patrick lui-même a banni Satan d'une grotte, donnant à la destination des origines très inquiétantes. Les rois ont vécu sur le site pendant des siècles, bien que le château qui existe aujourd'hui date principalement des XIIe et XIIIe siècles. Certains des bâtiments importants du Rock of Cashel à explorer incluent la cathédrale du XIIIe siècle, la chapelle de Cormac et la tour ronde.
2. Château de Malahide
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Un château très proche de Dublin est le château de Malahide, situé à seulement 14 km (9 miles) au nord de la capitale. La proximité du centre-ville est une excellente raison de passer quelques heures à explorer le château, qui a été construit au 12ème siècle dans la ville de Malahide. Alors que le château est resté une résidence privée pendant des siècles, il est devenu propriété de l'Irlande dans les années 1970. En plus de visiter l'intérieur du château, vous pourrez explorer le parc du XVIIIe siècle dans son style d'origine. De plus, le château de Malahide dispose d'une grande salle pour les banquets, mais aussi d'une salle à manger plus petite où vous pourrez commander de délicieux repas après une promenade dans le parc.
1. Château de Kilkenny
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En vous dirigeant vers le sud-est à 130 km (80 miles) de Dublin, vous arriverez au château de Kilkenny. Le château a été construit vers la fin du 12ème siècle par les Normands, et il a effectivement revendiqué les hauteurs surplombant la rivière Nore. Aujourd'hui, le château est l'une des principales raisons de visiter la petite ville de Kilkenny. L'accès au parc du château est gratuit, ce qui signifie que les habitants et les visiteurs aiment passer du temps à se promener dans les roseraies devant ainsi que dans les zones boisées entourant la structure. Si vous êtes en ville, cependant, vous voudrez certainement vous rendre à l'intérieur et découvrir l'impressionnante Grande Salle et certaines des chambres meublées.