Connue comme la Terre de Feu et de Glace, l'Islande est un pays de contrastes marqués. Un endroit où se côtoient des points chauds volcaniques actifs et d'énormes glaciers. Où les hivers sombres sont compensés par le soleil de minuit de l'été. Un pays où les paysages étranges et désolés s'étendent juste à l'extérieur de la capitale colorée de Reykjavik. Un aperçu des principales attractions touristiques en Islande :
17. Svartifoss
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Encadrée par des colonnes hexagonales de basalte noir qui pendent comme les tuyaux d'un orgue géant, Svartifoss est l'une des cascades les plus insolites d'Islande. Son nom, qui signifie Black Falls, vient de ces colonnes sombres. Svartifoss est situé dans le parc national de Vatnajokull, dans le sud-est de l'Islande. Pour voir cette magnifique cascade, les visiteurs doivent parcourir environ un mile pour atteindre les chutes. Un bonus supplémentaire ? Les visiteurs peuvent voir trois autres chutes sur le chemin de Svartifoss.
16. Plage de Breidavik
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La plage de Breidavik est sans doute la plus belle plage d'Islande. Il possède de jolies eaux bleu turquoise, des falaises escarpées sculptées par les glaciers et une large étendue de sable doré. C'est une belle région pour faire du camping ou pour explorer en VTT car ce n'est pas une destination touristique énorme. C'est cependant la ville la plus proche des falaises d'oiseaux de Latrabjarg, qui est la plus grande falaise d'oiseaux de mer d'Europe et abrite des millions d'oiseaux, dont des fous de Bassan, des petits pingouins et des macareux. Parce que de nombreux oiseaux de cette région, en particulier les macareux, se sont habitués aux humains, les falaises sont devenues un endroit populaire pour les amateurs d'oiseaux et les photographes pour se rapprocher de ces belles créatures.
15. Seljalandsfoss
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Seljalandsfoss est l'une des cascades les plus populaires d'Islande. Une partie de sa popularité est probablement due au fait que les visiteurs peuvent réellement marcher derrière cette cascade - une opportunité unique, peut-être une fois dans une vie pour la plupart. Un mot d'avertissement - le chemin derrière les chutes est fermé pendant les mois d'hiver. Seljalandsfoss, qui tombe en cascade à environ 60 mètres (200 pieds) au-dessus d'une falaise volcanique, est également considérée comme l'une des plus belles cascades d'Islande. Les visiteurs peuvent trouver Seljalandsfoss juste à côté de la rocade sur la côte sud de l'Islande.
14. Askja
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Askja est une immense caldeira située dans les montagnes de Dyngjufjoll. Il s'agit d'une excursion d'une journée populaire qui dure environ 11 à 14 heures au total. Pour atteindre Askja, les visiteurs doivent d'abord traverser Odadahraun, qui est le plus grand désert d'Islande. Le paysage de cette région est tellement surnaturel que deux astronautes américains, Neil Armstrong et Buzz Aldrin, se sont en fait entraînés ici avant de s'envoler vers la lune en 1969. Un endroit populaire à Askja pour les visiteurs est un lac géothermique qui se trouve dans un cratère appelé Viti . Ce lac est rempli d'eau bleue laiteuse chaude dans laquelle les visiteurs peuvent se baigner, s'ils le souhaitent. Le lac Askja, le deuxième lac le plus profond d'Islande, se trouve également dans cette caldeira.
13. Hallgrimskirkja
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Il est difficile de manquer Hallgrimskirkja si vous êtes à Reykjavik. L'église se dresse au sommet d'une colline et sa tour mesure 73 mètres (244 pieds) de haut. Hallgrimskirkja a été conçu par l'architecte d'État Gudjon Samuelsson, qui s'est inspiré du magnifique paysage islandais, notamment de ses coulées de lave basaltique, de ses glaciers et de ses montagnes. Bien que la construction de cette église ait commencé en 1945, elle n'a été officiellement achevée qu'en 1986. Aujourd'hui, c'est la plus grande église d'Islande, et un trajet jusqu'au sommet de la tour vous récompensera avec une vue magnifique sur Reykjavik.
12. Parc national de Thingvellir
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Thingvellir est un sanctuaire national protégé qui était le site en plein air du parlement islandais du 10e au 18e siècle. De ce fait, il tient une place très importante dans l'histoire de ce pays. Au fil des ans, Thingvellir a également été le théâtre de nombreux grands rassemblements et célébrations. En juin 1994, par exemple, une célébration pour le 50e anniversaire de la fondation de la République islandaise a eu lieu sur ce site. Thingvellier, qui se trouve sur la faille entre les plaques tectoniques européenne et américaine, est également connue pour ses caractéristiques géologiques uniques. Aujourd'hui, Thingvellir, qui a été transformé en parc national en 1930, est l'une des attractions touristiques les plus populaires d'Islande.
11. Skogafoss
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Dans un pays aux nombreuses cascades, Skogafoss est l'une des plus grandes et des plus spectaculaires. Situées dans le sud de l'Islande, pas trop loin de la rocade, ces chutes tonitruantes ont une chute de 60 mètres (200 pieds). Skogafoss est le rêve d'un photographe, surtout les jours ensoleillés, quand un bel arc-en-ciel - ou même deux - peut souvent être vu devant Skogafoss. Les visiteurs qui souhaitent voir cette magnifique cascade d'en haut peuvent monter des marches qui les mèneront à une plate-forme d'observation surplombant Skogafoss.
10. Laugavegur
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L'une des meilleures façons de découvrir l'Islande est à pied sur le Laugavegur. À 79 km (49 miles), Laugavegur est le plus long sentier de randonnée d'Islande, s'étendant de Landmannalaugar à Skogar. Ce sentier populaire emmène les randonneurs à travers certains des paysages les plus magnifiques de ce pays et des geysers, glaciers, sources chaudes et cascades. Les experts recommandent aux randonneurs de prévoir environ cinq jours pour parcourir le sentier s'ils souhaitent en profiter à un rythme tranquille. Cependant, cela peut certainement être fait en plus ou moins de temps. Les randonneurs peuvent soit planter une tente le long du chemin, soit louer l'une des cabanes qui se trouvent sur le sentier.
9. Myvatn
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Situé dans le nord de l'Islande, Myvatn est un lac peu profond célèbre pour le grand nombre d'oiseaux que l'on peut y voir. Certaines des nombreuses espèces qui fréquentent ce lac comprennent plusieurs espèces de canards, de plongeons huards et de cygnes chanteurs. Ce lac a été formé il y a environ 2 300 ans par une énorme éruption de lave basaltique. Des preuves de cette éruption, telles que des formations volcaniques, sont encore visibles aujourd'hui autour de Myvatn. Le nom du lac se traduit par Midge Lake, et il n'est donc pas surprenant que de gros nuages de moucherons puissent être trouvés dans cette région pendant les mois d'été.
8. Dettifoss
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Lorsque les visiteurs voient Dettifoss pour la première fois, la plupart sont époustouflés par la puissance sauvage de ces chutes. Située dans le parc national du Vatnajokull, cette magnifique cascade serait la plus puissante de toute l'Europe. Dettifloss, qui est situé sur la rivière Jokulsa a Fjollum, est alimenté par l'eau de fonte du glacier Vatnajokull et descend d'environ 45 mètres (148 pieds) dans le canyon Jokulsarglufur. Les magnifiques chutes sont parfois appelées la cascade de Prométhée car elles ont été présentées dans un film de science-fiction populaire du même nom.
7. Observation des baleines à Husavik
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Les amateurs de baleines seront au paradis à Husavik. Cette ville, située sur la baie de Skjalfandi, est considérée comme l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines. Les eaux de la baie sont riches en plancton, ce qui attire un grand nombre de baleines à fanons qui se nourrissent de petits organismes. Certaines des baleines les plus communes observées dans la baie de Skjalfandi sont les baleines à bosse, les baleines bleues et les petits rorquals, mais de nombreuses autres espèces ont également été observées près de Husavik. En plus des baleines, les visiteurs doivent garder un œil sur les macareux. Ces adorables oiseaux nichent en grandes colonies dans cette région.
6. Geysers de Haukadalur
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Les geysers de Haukadalur se trouvent sur le cercle d'or d'Islande, ainsi que des pots de boue bouillonnante et des sources chaudes. La vallée quelque peu surréaliste dans laquelle ces geysers sont situés est connue sous le nom de zone géothermique de Haukadalur. L'un des geysers les plus populaires de Haukadalur est Strokkur. Ce geyser très actif éclate environ toutes les cinq à huit minutes, garantissant aux touristes de superbes opportunités de prendre des photos. En revanche, Geysir, qui nous a donné le mot « geyser », n'éclate que très rarement. Une autre caractéristique géothermique populaire à Haukadalur est Blesi, qui se compose de deux étangs. L'un semble clair, tandis que l'autre est d'une superbe couleur bleue.
5. Plage de Reynisfjara
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Avec son sable noir d'encre, ses colonnes de basalte accidentées et ses grosses vagues déferlantes, la plage de Reynisfjara peut sembler parfois presque d'un autre monde. Cette magnifique plage, qui abrite également des oiseaux macareux comiques, est située près du village de Vik sur la côte sud de l'Islande. Sans surprise, l'apparence étrange de cette plage a inspiré au moins un conte. Selon la légende locale, les piles de basalte que l'on peut voir dans l'océan se sont formées lorsque deux trolls ont tenté de traîner un navire à trois mâts jusqu'au rivage pendant la nuit. Mais ils ont échoué et quand le soleil s'est levé, la lumière du jour a transformé les trolls en pierre. Un mot d'avertissement - les vagues déchaînées sur cette plage peuvent être très dangereuses, les touristes sont donc avertis de garder leurs distances.
4. Lagune de Jokulsarlon
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Situé au bord du parc national de Vatnajokull se trouve un magnifique lagon glaciaire. Ses eaux proviennent de la fonte des glaciers et le lagon s'agrandit chaque année. En fait, sa taille a quadruplé depuis les années 1970. C'est l'un des lacs les plus profonds d'Islande, sinon le plus profond, et il est rempli d'icebergs qui ont été vêlés du glacier. Le lagon et ses environs sont très beaux et sont si surréalistes qu'ils ont souvent été utilisés dans des films tels que "Meurs un autre jour" et "Tomb Raider".
3. Grottes de glace de Vatnajokull
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Les visiteurs en Islande ont la possibilité de se lancer dans une excursion tout à fait unique - explorer des grottes de glace qui ont été creusées par des rivières d'eau de fonte profondément sous le glacier Vatnajokull. À l'intérieur de ces grottes, les explorateurs découvriront un monde fascinant où ils seront entourés de formations de glace bleue surréalistes. Dans certaines régions, les cendres volcaniques noires emprisonnées dans la glace ont créé un effet de ruban contre le bleu. Les visites de ces grottes, également connues sous le nom de grottes de cristal, ne peuvent être effectuées qu'en hiver, car il y a toujours un risque d'effondrement pendant les mois les plus chauds de l'été et du printemps, et les visiteurs ne doivent y entrer qu'avec un guide qualifié.
2. Lagon bleu
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Le Blue Lagoon est l'une des premières choses qui viennent à l'esprit de la plupart des gens lorsqu'ils pensent aux attractions touristiques célèbres d'Islande. Ce spa géothermique est situé à Grindavik sur la péninsule de Reykjanes. Le lac artificiel est alimenté par de l'eau de mer surchauffée évacuée par une coulée de lave voisine. Beaucoup de gens pensent que ses eaux bleues laiteuses, qui contiennent des minéraux, de la silice et des algues, peuvent réellement apaiser et améliorer certaines affections cutanées, telles que l'eczéma. Il est important de noter que les voyageurs qui souhaitent profiter d'un plongeon dans le Blue Lagoon doivent réserver bien avant leur visite. Cette attraction est si populaire qu'elle est souvent épuisée.
1. Gullfoss
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Gullfoss signifie Golden Falls, et il tire son nom de la teinte brunâtre de son eau. Ces chutes sont vraiment magnifiques et sont connues pour être les plus grandes chutes de volume de toute l'Europe. Il est également remarquable pour avoir deux gouttes distinctes qui sont à angle droit l'une par rapport à l'autre. Depuis le belvédère principal, la vue est légèrement obscurcie, il semble donc que les chutes inférieures plongent dans un abîme. Aujourd'hui, il est difficile d'imaginer que cette attraction touristique populaire était presque perdue. À un moment donné, des investisseurs étrangers ont proposé d'y construire une centrale hydroélectrique. Mais une femme de la région s'est battue avec véhémence contre le projet, menaçant même de se jeter par-dessus les chutes si l'usine était construite. Heureusement, ses efforts ont payé et Gullfoss a été sauvé.