Pour la plupart des visiteurs de San Antonio, un arrêt au célèbre Alamo est un must. Cette mission a été le théâtre d'une bataille épique qui s'est déroulée en 1836 entre les forces mexicaines et un groupe d'insurgés texans cherchant l'indépendance de ce pays. Mais San Antonio a en réalité bien plus à offrir aux visiteurs.
C'est une ville animée avec une scène gastronomique en plein essor, et son Riverwalk est une évasion délicieuse et populaire de la jungle de béton. Il existe également de nombreuses missions historiques et attractions touristiques familiales à San Antonio.
10. Musée d'art McNay
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Ouvert en 1954, ce fut le premier musée d'art moderne du Texas. Aujourd'hui, la collection du McNay Art Museum contient plus de 20 000 œuvres d'art, y compris des pièces des périodes médiévale et Renaissance ainsi que du XIXe au XXIe siècle. Le McNay possède également une excellente collection d'estampes et de dessins du sud-ouest. Et lorsque vous avez fini d'admirer les œuvres d'art, n'oubliez pas de vous promener dans le magnifique parc du musée où vous trouverez des jardins, des fontaines, des statues et un étang de carpes koï.
Ce musée est situé dans l'ancienne maison de l'héritière et connaisseuse d'art née dans l'Ohio, Marion McNay. À la mort de McNay en 1950, elle a légué son manoir de 24 pièces sur 23 acres à la ville de San Antonio. Elle a également laissé au musée plus de 700 œuvres d'art moderne qu'elle avait rassemblées ainsi qu'une dotation qui servira à établir ce musée.
9. Natural Bridge Wildlife Ranch
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Vous avez toujours voulu faire un safari ? Alors vous adorerez le Natural Bridge Wildlife Ranch, qui abrite plus de 500 animaux, avec des représentants de 40 espèces différentes. Le Natural Bridge Wildlife Ranch est un zoo où les animaux errent librement et les humains sont « mis en cage » dans leurs voitures. Chaque wagon reçoit un sac de nourriture à partager avec les créatures, qui comprennent des autruches, des zèbres et des koudous.
Le Natural Bridge Wildlife Ranch dispose également d'une promenade, où vous pouvez vous promener et découvrir d'autres créatures, telles que les girafes et les lémuriens. Il y a aussi un zoo pour enfants si vous avez des petits dans votre groupe ou si vous aimez simplement passer votre temps avec les créatures de près.
8. Jardin botanique de San Antonio
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Une visite au jardin botanique de San Antonio est un moyen idéal pour passer une journée paisible entourée par la beauté de la nature. Vous trouverez plusieurs jardins différents répartis sur le terrain, y compris une magnifique roseraie et un jardin WaterSaver, qui présente des plantes économes en eau. Ensuite, il y a le sentier Texas Native, où vous pouvez trouver plus de 250 espèces de plantes originaires du pays des collines, de l'est du Texas Pineywood et du sud du Texas.
Avant de visiter les jardins, assurez-vous de consulter son site Web pour savoir ce qui est en fleurs. Vous pouvez également imprimer une liste de contrôle pour l'observation des oiseaux en ligne si vous souhaitez garder une trace des plus de 228 espèces d'oiseaux que vous pourriez voir dans ce magnifique jardin botanique.
7. Conception de la mission
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Fondée en 1731, Mission Concepcion fait partie du parc historique national des missions de San Antonio, qui comprend également Mission San Jose, Mission San Juan et Mission Espada. Cette mission d'importance historique a été le site de la bataille de Concepcion, qui a eu lieu en 1835 et a opposé les troupes mexicaines et les insurgés du Texas dirigés par James Bowie. Cette bataille est considérée par beaucoup comme la première escarmouche importante de la révolution du Texas.
Aujourd'hui, Mission Concepcion, qui est la plus ancienne église en pierre non restaurée des États-Unis, est toujours une paroisse catholique active. La messe dominicale est célébrée dans cette église sans interruption depuis sa fondation.
6. Cavernes du pont naturel
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Cette attraction populaire est une découverte relativement nouvelle. En mars 1960, quatre étudiants de l'université voisine de St. Mary's ont reçu l'autorisation d'explorer la zone située sous un pont de calcaire de 18 mètres (60 pieds). Ils ont finalement découvert ces cavernes, qui sont les plus grandes connues au Texas. Les Natural Bridge Caverns présentent des formations souterraines spectaculaires, notamment des stalagmites, des flowstones et des stalactites.
Vous pouvez choisir parmi plusieurs visites différentes - celle que vous voudrez faire dépendra de votre niveau d'intérêt, de vos capacités de marche et de votre confort dans les grottes. Vous pouvez, par exemple, participer à un circuit découverte standard, qui vous fera traverser les principales grottes. Si vous êtes plus aventureux, vous pouvez descendre en rappel dans les zones moins développées des cavernes où il n'y a pas d'éclairage commercial.
5. Place du marché de San Antonio
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Cette place de marché historique de trois pâtés de maisons ressemble à une petite tranche du Mexique qui a été en quelque sorte transportée dans les rues de San Antonio. Bénéficiant de plus de 100 magasins, restaurants et étals locaux, la place du marché de San Antonio est un endroit amusant pour acheter des souvenirs bon marché et également pour dîner sur des plats mexicains authentiques. Il a souvent été décrit comme le plus grand marché mexicain en dehors du Mexique. Ce lieu de shopping coloré a également été nommé par Frommer's comme l'un des dix meilleurs marchés de plein air d'Amérique. La place du marché de San Antonio accueille également de nombreux festivals et spectacles hispaniques tout au long de l'année.
4. Cathédrale de San Fernando
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La construction de ce monument de San Antonio a commencé en 1738 et a duré 15 ans. Aujourd'hui, la cathédrale San Fernando, également connue sous le nom d'église Nuestra Señora de la Candelaria y Guadalupe, est l'une des plus anciennes cathédrales des États-Unis et est également la plus ancienne église encore debout au Texas. C'est l'église mère de l'archidiocèse de San Antonio, et a été visitée par le pape Jean-Paul II en 1987.
L'église abriterait également une tombe contenant certains des restes des hommes morts en défendant l'Alamo, mais de nombreux historiens contestent cette affirmation. La cathédrale San Fernando est toujours une église active et la messe y est célébrée toute la semaine en anglais et en espagnol.
3. Mission San José
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Fondée en 1720, Mission San Jose est la plus grande des missions qui composent le parc historique national des missions de San Antonio. Cette mission, qui est parfois appelée la reine des missions, est située sur la rive de la rivière San Antonio. À son apogée, la mission de San José abritait environ 350 néophytes indiens. L'une des caractéristiques les plus connues de la mission est sa rosace très ornée, que beaucoup considèrent comme l'un des meilleurs exemples d'architecture baroque aux États-Unis. Mission San Jose est toujours une paroisse active, et les visiteurs peuvent assister à la messe dans cette église magnifiquement restaurée le dimanche.
2. Promenade sur la rivière
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C'est la deuxième attraction la plus visitée de San Antonio et un endroit populaire pour profiter d'une belle promenade, faire du shopping ou manger quelque chose. Vous pouvez également monter à bord d'un bateau et explorer le réseau coloré de passerelles de la rivière San Antonio. Et tous les vendredis et samedis soirs tout au long de l'été, vous pouvez profiter de la Fiesta Noche del Rio animée, qui présente les chants et les danses du Mexique, du Texas, de l'Espagne et de l'Argentine.
Le Riverwalk est également connu pour accueillir de nombreux événements amusants, notamment des expositions d'artisans ainsi que des défilés de bateaux et des courses. Bien qu'il s'agisse d'un bel endroit à visiter à tout moment de l'année, le Riverwalk est particulièrement enchanteur pendant la saison de Noël et du Nouvel An, lorsque la région se pare de millions de lumières scintillantes.
1. L'Alamo
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« Souvenez-vous de l'Alamo ! » C'est devenu le cri de ralliement des Texans qui voulaient obtenir leur indépendance du Mexique. C'était aussi un rappel de ce qui s'était passé en mars 1836. C'est la date à laquelle des milliers de forces mexicaines sous la direction du général Antonio Lopez de Santa Anna ont pris d'assaut l'Alamo, tuant les 200 Texans qui s'étaient emparés de la mission et avaient défendu leur poste pendant 13 jours. Ces Texans comprenaient les dirigeants James Bowie et William Travis ainsi que le célèbre pionnier Davy Crockett.
En avril 1836, en criant « Remember the Alamo », 800 Texans dirigés par Sam Houston ont réussi à vaincre Santa Anna. La guerre pour l'indépendance du Texas a pris fin lorsque Santa Anna, en échange de sa liberté, a signé un traité reconnaissant l'indépendance de l'État. Aujourd'hui, l'Alamo, qui est plus petit que ce que la plupart des gens pensent, est le site le plus visité de l'État du Texas.