Entouré d'eau, le continent australien compte plus de 8 000 îles à l'intérieur de ses frontières maritimes. Ils vont de grandes masses terrestres comme la Tasmanie, dont la taille est comparable à celle de l'Irlande, à des îlots rocheux qui disparaissent dans l'eau à marée haute.
De nombreuses îles du pays sont des lieux de vacances populaires, attirant des visiteurs du monde entier. Grâce à leurs particularités géologiques, à leur flore et à leur faune, les îles australiennes sont également pleines de surprises. Des sables poudreux de Whitehaven Beach au défilé de pingouins sur Phillip Island, le meilleur du lot offre des expériences que vous ne trouverez nulle part ailleurs.
10. Île Bruny
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Située au large de la côte sud-est de la Tasmanie, Bruny est une destination d'excursion d'une journée populaire pour ceux qui visitent la plus grande île d'Australie. L'isthme étroit qui relie North Bruny à South Bruny est la caractéristique naturelle la plus remarquable de l'île.
À mi-chemin le long de la mince bande de terre surnommée le « Neck » se trouvent les marches Trugani, un escalier en bois raide qui mène à un mémorial aux habitants d'origine de l'île. Monter les 279 marches vous offre une vue panoramique époustouflante. Les hautes falaises de dolérite et les formations rocheuses ajoutent du drame aux plages faisant face à la mer de Tasman, tandis que le côté abrité du canal de l'île offre de nombreuses possibilités de navigation de plaisance et de pêche.
9. Île magnétique
https://maps.google.com/?ll=-19.133333,146.833328&z=13(VOIR LA CARTE)
Située au large de la ville côtière de Townsville dans le nord-est du Queensland, Magnetic Island est un paradis pour la faune unique de l'Australie. Le parc national couvre plus de la moitié de l'île, offrant un sanctuaire aux animaux, des wallabies aux koalas sauvages. Les récifs coralliens font de "Maggie" un endroit populaire pour la plongée en apnée, et l'île, nommée par le capitaine Cook en raison de l'effet magnétique qu'elle avait sur la boussole de son navire, est également réputée pour la pêche.
Avec plus de 20 plages qui parsèment le littoral, beaucoup viennent sur l'île simplement pour se détendre et profiter du soleil. La population locale, qui se rend principalement à Townsville ou s'occupe du tourisme, doit se pincer en rentrant chez elle sur une île aussi magnifique.
8. L'île de Noël
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Plus loin que la plupart des îles australiennes, l'île Christmas est située plus près de Java et de Sumatra que du continent. Nommée le jour de Noël en 1615, l'île est restée en grande partie inhabitée jusqu'à la fin des années 1800. Aujourd'hui, l'île compte une population culturellement diversifiée qui comprend des Chinois et des Indiens malais ainsi que des Australiens.
L'île est également connue pour sa diversité biologique. La plupart des plantes et des animaux sont indigènes de l'île, et plus de 60 pour cent de l'île Christmas sont protégés en tant que parc national. L'espèce endémique la plus célèbre de l'île est probablement le crabe rouge de l'île Christmas. La migration annuelle de masse du crabe rouge vers la mer a été qualifiée de l'une des plus grandes merveilles de la nature et a lieu chaque année vers novembre.
7. Phillip Island
https://maps.google.com/?ll=-38.483334,145.233337&z=13(VOIR LA CARTE)
Idéalement située près de la ville de Melbourne, Phillip Island attire plus de trois millions de voyageurs chaque année. La possibilité de voir des pingouins dans leur habitat naturel est le principal attrait. Chaque soir au crépuscule, les visiteurs se pressent dans l'amphithéâtre au-dessus de Summerland Beach pour voir les manchots défiler jusqu'à leurs aires de nidification.
Des wallabies, wombats, kangourous et koalas aux grandes colonies d'otaries à fourrure, l'île est également connue pour ses autres attractions animales. Des conditions de surf toujours bonnes font également de Phillip Island un endroit idéal pour surfer sur les vagues. Les autres activités populaires incluent la randonnée, le vélo, la pêche et la voile.
6. L'île de Rottnest
https://maps.google.com/?ll=-32.001999,115.516998&z=13(VOIR LA CARTE)
La plus célèbre des centaines d'îles au large de la côte ouest australienne, Rottnest est surtout connue pour sa population de 10 000 quokkas. L'île, qui est située près de la ville de Perth, tire son nom des explorateurs néerlandais du XVIIe siècle qui ont confondu les marsupiaux mignons et amicaux avec des rats.
Seuls les véhicules gouvernementaux sont autorisés sur l'île, ce qui fait du vélo le moyen de transport de choix pour la plupart des visiteurs. Une visite à vélo autoguidée de l'île dure environ trois heures. Des guides bénévoles proposent également des visites à pied gratuites. Avec de nombreuses plages ensoleillées, Rottnest Island est également une destination populaire pour la baignade, la plongée en apnée, la plongée et la pêche.
5. L'île Lord Howe
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En forme de croissant de lune, l'île Lord Howe est une île tropicale isolée située entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Inconnue jusqu'en 1833, l'île a largement échappé au développement moderne. Aujourd'hui, seuls 400 touristes sont autorisés sur ses rives à un moment donné. Plusieurs stations balnéaires haut de gamme offrent des équipements de détente pour ceux qui ont la chance de visiter l'île.
Les eaux cristallines rendent Lord Howe parfait pour la baignade, la plongée en apnée et la plongée, et le grand nombre d'oiseaux nichant sur l'île font de chaque visiteur un passionné d'observation des oiseaux. Les aventuriers courageux peuvent faire une ascension guidée jusqu'au sommet de l'île, le mont Gower, pour s'imprégner de toute la beauté de ce paradis protégé.
4. L'île Kangourou
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Troisième plus grande île d'Australie, Kangaroo Island est l'endroit idéal pour observer de près la faune du pays. Plus d'un tiers de l'île est un parc national où des milliers de wallabies, koalas et kangourous errent librement. Les créatures marines, des pingouins aux otaries à fourrure et aux lions de mer, sont également en abondance.
Avec ses falaises balayées par le vent et ses formations rocheuses spectaculaires, les paysages de l'île sont tout aussi impressionnants. Des sentiers de randonnée clairement balisés vous emmènent à travers des forêts de gomme à sucre et des broussailles mallee jusqu'au rivage accidenté. Facilement accessible depuis Adélaïde en Australie-Méridionale, Kangaroo Island est une destination incontournable pour les amoureux de la nature du monde entier.
3. Île Fraser
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Située au large des côtes du Queensland, en Australie, Fraser Island est considérée comme la plus grande île de sable au monde. Pendant des centaines de milliers d'années, les courants océaniques ont déposé du sable sur ses rivages ensoleillés. L'île n'est cependant pas un désert. Fraser regorge de forêts tropicales anciennes, de lacs d'eau douce et de zones humides grouillantes de vie.
Il y a aussi des dunes de sable géantes à explorer et de longues étendues de plages de sable à apprécier. La vie animale est également abondante. Fraser est célèbre pour sa population de dingos et c'est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines à bosse. Protégée dans le cadre du parc national Great Sandy, l'île Fraser est un trésor environnemental.
2. Îles Whitsunday
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Vestiges de volcans qui ont éclaté il y a des éons, les îles Whitsunday offrent certains des paysages les plus pittoresques d'Australie. Situées entre le Queensland et la Grande Barrière de Corail, les îles en grande partie inhabitées sont des escales populaires pour la plongée en apnée, la plongée et la voile. Les forêts tropicales luxuriantes et les plages parfaites pour les cartes postales attirent également les amoureux de la nature.
Pour les amateurs de soleil, Whitehaven Beach est l'attraction vedette des 74 îles qui composent l'archipel des Whitsunday. Composé de silice, le sable blanc brillant ne retient pas la chaleur, invitant à des promenades tranquilles pieds nus le long de la plage. Les excursions en bateau vers les Whitsundays partent d'Airlie Beach sur le continent ou des stations balnéaires de l'île Hamilton.
1. Tasmanie
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Plus de 500 000 personnes vivent en Tasmanie, ce qui en fait la plus peuplée et la plus grande des îles australiennes. De l'architecture géorgienne de la capitale Hobart aux forêts tropicales verdoyantes et aux plages de sable blanc, il existe une multitude d'attractions naturelles et culturelles à explorer dans l'État insulaire.
Launceston regorge de demeures coloniales historiques. Port Arthur offre un regard émouvant sur le passé de la colonie pénitentiaire australienne. Les 19 parcs nationaux de Tasmanie présentent certains des plus beaux paysages de la planète. Mieux encore, les microclimats de l'île font de la Tasmanie un endroit idéal à visiter en toute saison.
Carte des meilleures îles australiennes
