Pour nous aider à mieux comprendre le présent, nous devons comprendre le passé. Un bon endroit pour commencer cette quête de compréhension est l'une des plus grandes civilisations préhistoriques du monde : Teotihuacán, Mexique.

Teotihuacán était à son apogée du Ier au Ve siècle environ, alors qu'elle faisait partie des villes les plus habitées au monde avec jusqu'à 150 000 habitants. Aujourd'hui, la ville est en ruines, ce qui en fait l'un des sites archéologiques les plus importants du Mexique. C'est aussi le plus visité.

Teotihuacán était un centre religieux majeur, comme vous le verrez sur les nombreux monuments et structures religieux qui s'y trouvent. Ses habitants adoraient certains des mêmes dieux que d'autres cultures mésoaméricaines. Ils se sont livrés à des sacrifices humains, car des restes humains et animaux ont été trouvés dans des tombes. On pense que les sacrifices ont été faits lorsque les structures ont été agrandies.

Les Teotihuacáns semblent énigmatiques quand on les regarde aujourd'hui. On disait qu'ils étaient une communauté pacifique d'agriculteurs, car la ville ne contient aucune structure défensive. Cependant, leurs temples contiennent de nombreux symboles de guerre.

La ville a été abandonnée aux VIIe ou VIIIe siècles pour des raisons qui ne sont pas connues avec certitude. Les archéologues pensent que le déclin a probablement été causé par la surpopulation et l'épuisement des ressources naturelles. Ce sont les Aztèques qui ont donné son nom à Teotihuacán, lorsqu'ils sont arrivés ici vers 1320. Le nom signifie "Cité des Dieux", et ils pensaient que les dieux s'étaient réunis ici pour créer le soleil et la lune après la fin du monde. De leur base à Tenochtitlán (dans ce qui est maintenant la ville de Mexico), ils l'ont utilisé comme destination de pèlerinage.

S'y rendre

Teotihuacán est situé à environ 50 km (30 miles) au nord de Mexico, ce qui en fait une excursion d'une journée très faisable. Il existe 3 options essentielles pour se rendre à Teotihuacan depuis Mexico :

En voiture

Depuis le centre-ville de Mexico, cela prend environ 45 minutes si vous utilisez l'autoroute à péage ou beaucoup plus longtemps si vous utilisez l'ancienne route gratuite. Il y a un petit supplément pour le stationnement sur le site. Prendre un taxi pour Teotihuacan est également possible mais très coûteux.

En bus

Les bus à destination de Teotihuacán partent de Mexico environ toutes les demi-heures à partir de deux emplacements : Terminal del Norte (à l'extérieur de la station de métro Autobuses del Norte, ligne 5) ou à l'extérieur de la station de métro Potrero (ligne 3). Depuis le Terminal Autobuses del Norte, dirigez-vous vers la porte 8. Il y a un guichet presque au bout du hall. Vérifiez que votre bus se rend à l'entrée du site des ruines de Teotihuacán et pas seulement à la ville de San Juan Teotihuacán à proximité. De Potrero, sortez de la gare et cherchez les bus blancs qui vont à Los Piramides.

Soyez averti que malgré la présence de postes de contrôle de la police, des vols à main armée sur ces lignes de bus se produisent. Les voleurs sont souvent des passagers eux-mêmes, qui montent dans le bus aux arrêts entre la gare routière principale de Mexico et Teotihuacán. Parfois, cela se produit avec la connaissance du chauffeur de bus et/ou de la police.

En bus touristique

Les excursions d'une demi-journée ou d'une journée complète sont un moyen facile de se rendre aux ruines de Teotihuacan. Ils sont souvent combinés avec la Plaza de las Tres Culturas et la basilique de Guadalupe, toutes deux situées en dehors du centre-ville de Mexico.

Carte Plan Teotihuacan

9. Palais de Tepantitla

Le Palais de Tepantitla est une résidence de prêtres située au nord-est du Temple du Soleil. Il contient le Paradis de Tlaloc, la peinture murale la plus célèbre de Teotihuacán. Cette peinture murale recrée la vie quotidienne des résidents jouant et cueillant des fleurs tandis que l'eau qui descend d'une montagne représente leur système d'irrigation. Étudiez la fresque plus longtemps et vous verrez des gens tomber dans la montagne alors que leur sang se transforme en eau. Les gens sont de couleurs différentes, ce qui pourrait représenter les classes de la société. D'autres peintures murales se composent de milliers de petits dessins censés montrer comment les Teotihuacáns pensaient que le monde fonctionnait.

8. Palais de Tetitla & Palais d'Atetelco

Les palais de Tetitla et d'Atetelco, situés à l'ouest de l'avenue des Morts, sont un trésor de peintures murales de Teotihuacán. Découverts dans les années 1940, les palais contiennent certaines des peintures murales les mieux conservées des ruines. Vous verrez 120 murs recouverts de peintures murales dans le seul palais de Tetitla. L'une des peintures murales les plus célèbres montre la grande déesse ou la femme araignée portant une coiffe représentant un hibou bordé d'un serpent. D'autres peintures murales représentent des aigles, des serpents et des jaguars. Le palais d'Atetelco, situé à environ 100 mètres (1 200 pieds), présente des peintures murales représentant des jaguars et des coyotes. Certains de ces animaux sont peints en rouge et dans un format processionnel lié aux ordres de guerre.

7. Musée Teotihuacan

Le Museo Teotihuacán, situé au sud de la Pyramide du Soleil, est une bonne introduction à ce que vous verrez en vous promenant dans Teotihuacán. En plus d'en apprendre davantage sur les monuments, vous trouverez des artefacts fabriqués à partir de coquillages, d'os et d'obsidienne qui ont été utilisés par ce peuple ancien. Le musée abrite plus de 600 artefacts religieux et artistiques exposés, ainsi que des objets de la vie quotidienne faits à la main. Dans les huit salles du musée, vous pourrez en apprendre davantage sur l'économie, la société, la technologie, la religion et la politique de Teotihuacán.

6. Palais des Jaguars

Le Palais des Jaguars respire le wow-ness, avec des peintures murales rouges, maintenant fanées, agrémentées de dessins et de sculptures blancs. Les dessins représentent des jaguars et des éléments de la vie marine, tels que des coquillages, y compris des conques. Même aujourd'hui, cet art exquis ne manque pas d'impressionner.

La clé parmi les peintures murales est un jaguar soufflant dans une conque à plumes qui dégouline de sang. On pense que c'est un symbole de guerre, car les conques ont été soufflées avant que les guerriers n'entrent dans la bataille. Au sommet de la tête du jaguar se trouve un serpent avec des plumes qui en dépassent.

Le Palais des Jaguars est considéré comme l'un des sites les plus sacrés de Teotihuacán, une ville qui regorge d'édifices religieux. L'imagerie représentée dans les peintures murales est plus forte que sur n'importe quel autre site. Certaines images ont ensuite été retrouvées représentées dans d'autres cultures mésoaméricaines.

En raison de sa proximité avec le Temple de la Lune, les archéologues pensent que les prêtres et les guerriers ont planifié des événements ici qui auraient lieu plus tard au temple.

5. Palais de Quetzalpapalotl

Le Palais de Quetzalpapalotl se trouve à l'extrémité sud-ouest du Temple de la Lune. Il est considéré comme le bâtiment le plus somptueux de Teotihuacán, bien qu'il ne soit que l'un des nombreux palais de la ville. Même aujourd'hui, quelque 1 500 ans après sa construction, vous pouvez voir la richesse de la structure avec ses linteaux peints et ses colonnes richement sculptées.

La question de savoir si les dirigeants vivaient réellement dans ce palais est sujette à débat, bien que certains archéologues aient pensé que des prêtres y aient parfois vécu.

Le palais est centré autour d'une cour, avec des oiseaux et des papillons utilisés comme décorations. Ce sont ces décorations qui ont conduit à son nom. Quetzal signifie papillon.

Le palais a été découvert au début des années 1960 et nommé d'après des motifs représentant des sculptures abstraites d'oiseaux/papillons aux yeux d'obsidienne qui ont été trouvés sur la structure. Les architectes découvreurs pensaient qu'ils représentaient Quetzalpapalotl, une créature à plumes ayant des caractéristiques d'oiseau et de papillon. Les archéologues ultérieurs pensent que ces dessins sont plus symboliques d'un oiseau armé, mais le nom du temple a persisté.

Le palais a été construit, détruit et reconstruit au fil du temps où la ville était habitée, vous verrez donc une variété de ruines lors de votre visite.

4. Temple de Quetzalcoatl

La Ciudadela ou Citadelle ancre l'extrémité sud de l'Avenue des Morts et a reçu son nom des Espagnols en raison de ses murs impressionnants. Cependant, il s'agissait en fait d'une grande place en contrebas qui était assez grande pour abriter presque tous les habitants de Teotihuacán. La Ciudadela est centrée autour du temple de Quetzalcoatl ou du serpent à plumes. Achevés au IIIe siècle, les complexes d'appartements se dressent sur les deux côtés de la pyramide; les archéologues pensent que les dirigeants de la ville y ont peut-être vécu.

Le temple du Serpent à plumes est la plus petite des trois pyramides de Teotihuacán. Il est construit sur six niveaux, l'extérieur de chaque niveau présentant des têtes de serpent à plumes et d'autres têtes de serpent; ces têtes de serpent peuvent être symboliques de la guerre. L'obsidienne était utilisée pour les yeux, les faisant briller lorsque le soleil les frappait. Un bas-relief du serpent plein se trouve sous les têtes.

Le serpent à plumes sur la pyramide représentait peut-être la vie et la paix, tandis que le serpent de feu représentait peut-être la guerre et le désert brûlant. Étant donné que Teotihuacáns n'avait pas de culture écrite, les archéologues ont dû s'appuyer sur des légendes et des écrits d'autres cultures pour leurs hypothèses.

Dans les années 1980, des archéologues ont découvert une fosse commune contenant les restes de 200 personnes sur le site où la construction du temple aurait commencé. La plupart des restes sont des hommes, considérés comme des guerriers, car des armes sont enterrées avec eux.

La construction du temple présente le style architectural talud-tablero où un panneau rectangulaire se trouve au sommet d'un panneau en pente. On pense que c'est la première fois que ce style a été utilisé, et il a ensuite été retrouvé dans d'autres cultures mésoaméricaines. Une plate-forme appelée Asodada se trouve sur le devant de la pyramide, cachant une grande partie de la vue sous cet angle.

3. L'avenue des morts

La rue principale qui traverse l'ancienne Teotihuacán s'appelait peut-être l'avenue des morts, mais cela ne signifie pas que des morts y sont enterrés ou le long de la route. Les Aztèques l'appelaient ainsi parce que les monticules sur les côtés de la route ressemblaient à des tombes. Les archéologues ont maintenant établi qu'il s'agissait de plates-formes cérémonielles surmontées de temples.

L'avenue était longue de plusieurs kilomètres à son apogée, mais seulement un ou deux kilomètres ont été découverts et restaurés. À 40 mètres (131 pieds) de large, cette route serait considérée comme large par nos normes aujourd'hui. Teotihuacán est maintenant en ruines, mais marcher sur l'avenue des morts donne un aperçu du passé glorieux de la ville. Vous passerez devant d'immenses complexes d'habitations et des temples, dont certains datent d'avant la naissance du Christ.

À l'extrémité sud de l'Avenue des Morts, se trouve une vaste place de cérémonie que les conquistadors espagnols nommèrent La Ciudadela (la Citadelle). Ressemblant de loin à une forteresse, c'était probablement la maison des hauts dirigeants de la ville.

En vous dirigeant vers le nord le long de l'avenue des morts, vous verrez des exemples exquis de complexes d'habitation et de temples. Sur le côté droit se trouve l'énorme Pyramide du Soleil. D'une hauteur de plus de 63 mètres (200 pieds) et d'une base de plus de 225 mètres (730 pieds) de long de chaque côté, cette pyramide est l'une des plus grandes structures créées dans le Nouveau Monde précolombien. Il aurait été achevé vers 200-250 après JC.

A l'extrémité nord de l'avenue se trouve la Pyramide de la Lune. Des recherches récentes suggèrent qu'il a été construit par étapes entre environ 1 AD et 350 AD. Il a commencé comme une petite plate-forme et est finalement devenu une pyramide de 46 mètres (150 pieds) de haut.

2. Pyramide de la Lune

La Pyramide de la Lune est située à l'extrémité nord de l'Avenue des Morts. Il est considéré comme une icône de Teotihuacán. Achevé entre 200 et 250 après JC, il est plus petit que la Pyramide du Soleil, mais tout aussi impressionnant. Construite sur une structure existante, une tombe contenant les richesses d'un squelette masculin a été découverte ces dernières années, ce qui a amené les archéologues à croire que les tombes des dirigeants de Teotihuacán pourraient également être enterrées sous la pyramide. La pyramide a été rénovée six fois; les archéologues pensent que le squelette a été enterré au moment de la quatrième rénovation. Outre l'homme, la tombe contenait des squelettes d'animaux et d'oiseaux, et 400 artefacts.

La pyramide, qui ressemble à une montagne voisine, Cerro Gordo, célébrait la grande déesse de Teotihuacán, qui était considérée comme la déesse de la terre, de l'eau et de la fertilité ainsi que de la création. Une tombe dédiée à la Grande Déesse contenait des squelettes humains et animaux, des bijoux et d'autres reliques. Cette tombe daterait de 100 après JC.

La Place de la Lune, où se déroulaient les cérémonies, se trouve près de l'autel dédié à la Grande Déesse. En raison de la configuration de la place, elle est devenue la croix de Teotihuacán.

Si vous avez besoin de dépenser de l'énergie, grimper au sommet de la pyramide le fera pour vous. Il offre également une excellente occasion de voir la grande culture de Teotihuacán.

1. Pyramide du Soleil

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(VOIR LA CARTE)

Impressionnant n'est qu'un mot qui décrit la Pyramide, du Soleil. Cette magnifique structure domine non seulement Teotihuacán, mais c'est la troisième plus grande pyramide du monde. Située sur l'Avenue des Morts entre le Temple de la Lune et La Ciudadela, la pyramide était autrefois peinte en rouge vif, tandis qu'à une certaine époque, les côtés en plâtre du temple étaient peints de peintures murales aux couleurs vives.

La pyramide est encore plus impressionnante si l'on considère que ses constructeurs n'ont utilisé aucun outil métallique pour la construire. La Pyramide du Soleil se composait à l'origine de quatre plates-formes surélevées; une autre plate-forme serait ajoutée plus tard, la portant à une hauteur de 75 mètres (246 pieds). La pyramide a été construite vers le IIe siècle. Il a été construit sur des monticules de décombres, puis recouvert de plâtre. Un tunnel menant à une grotte a été découvert à l'intérieur, les archéologues pensant que la grotte pourrait être une tombe royale.

Les archéologues ne savent pas pourquoi la pyramide a été construite, mais pensent qu'il s'agissait peut-être d'un temple dédié à un dieu, car il y avait un autel au sommet. La pyramide a été lourdement pillée au cours des siècles avec des voleurs emportant des artefacts qui auraient pu faire la lumière sur son objectif; le temps a également contribué à la disparition de la pyramide. Le temple peut avoir servi à des fins astrologiques en raison de son alignement avec le soleil. Des pointes de flèches en obsidienne et d'autres artefacts ont été trouvés à l'intérieur de la pyramide, ce qui laisse supposer que le temple pourrait avoir été utilisé pour des sacrifices.

Son nom d'origine est également inconnu. Les Aztèques l'ont nommé Temple du Soleil lorsqu'ils ont découvert la ville abandonnée de Teotihuacán.

Si vous montez au sommet, comme le faisaient les prêtres du temple, vous pouvez voir l'autre extrémité de la rue où se trouve le Temple de la Lune.

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