La deuxième plus grande ville de Victoria, Geelong, est un endroit de plus en plus populaire à visiter. Situé juste au sud-ouest de Melbourne, les délices naturels et les petites villes balnéaires de la péninsule de Bellarine et de Great Ocean Road se trouvent à proximité.
Autrefois un centre industriel florissant, grâce à la baie de Port Phillip, elle a une histoire riche et il y a beaucoup de choses à faire à Geelong avec de grands bâtiments anciens et des musées intéressants à explorer. En plus des jardins et des galeries exquis, il y a aussi des bars et des restaurants brillants à essayer sur le front de mer animé de Corio Bay.
Bordant la ville se trouve la péninsule de Bellarine qui compte d'innombrables beaux endroits. Des plages océaniques idylliques et de superbes spots de surf côtoient de petites villes côtières, des forts historiques et des chemins de fer patrimoniaux.
Avec tant de choses à voir et à faire, Geelong et la péninsule de Bellarine méritent certainement au moins une visite ou un week-end loin de Melbourne, la capitale cosmopolite de l'État.
11. Pointe Lonsdale
Perché à l'extrémité sud-est de la péninsule de Bellarine, vous trouverez le petit village endormi de Point Lonsdale, à une demi-heure de route de la ville de Geelong. Malgré la vue sur des eaux plutôt agitées, c'est un endroit paisible à explorer et offre de superbes vues, des activités de plein air et des attractions touristiques historiques.
Situé juste à l'entrée de la baie de Port Phillip, il a été créé en 1863 à la suite de la construction de son phare d'un blanc éclatant. Remarquablement toujours en activité à ce jour, la vieille tour en béton atmosphérique offre un spectacle envoûtant. Il sert à guider les navires à travers le "Rip" - l'un des passages navigables les plus dangereux au monde.
En plus de profiter d'une vue imprenable depuis le promontoire rocheux et de regarder tous les bateaux passer, les visiteurs peuvent se prélasser sur sa plage ou nager dans la baie abritée.
10. Plage d'Ocean Grove
À quelques minutes en voiture à l'ouest de Point Lonsdale, vous trouverez un autre endroit exceptionnel si vous recherchez du sable, de la mer et du surf; idyllique Ocean Grove Beach. Populaire auprès des habitants et des touristes, il donne sur le détroit de Bass avec des postes de sauveteurs et des lieux de baignade sûrs parsemés le long de la côte.
S'étendant sur plus de deux kilomètres de long, ses sables doux sont parfaits pour se détendre, tandis que divers rips, barrels et breaks peuvent être surfés au large. En plus de la baignade, les amateurs de plage peuvent explorer les réserves naturelles à proximité ou profiter de randonnées pittoresques, de kayak, de canoë et de pêche.
En plus de tout cela, d'innombrables cafés et restaurants locaux se trouvent dans le centre d'Ocean Grove, qui est une station balnéaire animée.
9. Galerie Geelong
Si ce sont des œuvres d'art impressionnantes qui vous intéressent, alors vous voudrez certainement jeter un coup d'œil à l'exquise galerie Geelong. Remplie de peintures, de photos et de sculptures, elle est largement considérée comme l'une des galeries d'art régionales les plus importantes et les plus anciennes d'Australie.
Impressionnante fondée en 1895, elle possède aujourd'hui une vaste collection de plus de 6 000 œuvres d'artistes australiens et internationaux exposées dans ses galeries lumineuses et aérées. Outre des estampes contemporaines et des céramiques centenaires, il présente des œuvres d'art emblématiques, telles que « A Bush Burial » de Frederick McCubbin et « View of Geelong » d'Eugene von Guerard.
Située dans le centre-ville, la galerie occupe un grand bâtiment historique et constitue une partie importante et prestigieuse du quartier culturel de Geelong.
8. Parc régional You Yangs
S'élevant considérablement au-dessus des plaines basses se trouvent les pics granitiques distinctifs des You Yangs. Protégés dans le cadre d'un parc régional, leurs confins escarpés offrent toutes sortes d'activités de plein air épiques et des paysages époustouflants où que vous regardiez.
Considérée comme sacrée par le peuple local Wathawurrung, la crête atteint 319 mètres à son point culminant. Et le sommet de Flinders Peak offre une vue imprenable sur les plaines apparemment sans fin. Alors que les parties supérieures sont assez nues, les pentes inférieures abritent la faune et la flore. Les koalas, les kangourous et les wallabies peuvent être aperçus au milieu de la brousse.
Il y a plus de cinquante kilomètres de sentiers à parcourir à pied, à vélo et à cheval. Le parc est également réputé pour son excellente observation des oiseaux. Comme il se trouve à moins d'une demi-heure de route au nord de Geelong, les You Yang valent certainement le détour en ville.
7. Fort Queenscliff
Situé au nord de Point Lonsdale, il y a un autre site historique intéressant à découvrir en plus du charmant vieux phare. Situé à un endroit stratégique au sommet de Shortlands Bluff, le fort Queenscliff a autrefois joué un rôle déterminant dans la défense du littoral de Victoria. Ses fortifications robustes constituent désormais l'une des principales attractions touristiques de la région.
Initialement construit en 1860 pour défendre l'entrée de Port Phillip, il devint plus tard le siège d'une immense chaîne de forts tout autour de la baie. Le port le plus fortifié de l'hémisphère sud, ses défenses hérissées de canons à batteries, de casernes et même de deux phares autour de son donjon de brique rouge vermeil.
En plus de faire des visites autour du fort historique, les visiteurs peuvent s'arrêter au magnifique musée qui contient des armes, des uniformes et des documents anciens et importants.
6. Musée national de la laine
Le Musée national de la laine est à ne pas manquer si vous voulez tout savoir sur le passé de Geelong en tant que « centre mondial de la laine ». Des artefacts et des expositions bien présentés mettent en évidence l'impact profond de l'industrie de la laine non seulement sur l'économie et la société de Geelong, mais même sur son architecture.
Ouvert au public en 1988, il occupe un ravissant immeuble en pierre bleue du centre-ville qui était autrefois un magasin de laine. À l'intérieur se trouvent des expositions interactives et des dioramas qui se concentrent sur tout, des moutons et de leur laine à la façon dont les toisons ont été sélectionnées et transformées en textiles sur les métiers à tisser géants.
En plus de mettre en lumière l'industrie de la laine australienne vieille de plusieurs siècles et de mettre en valeur tous les grands bâtiments qui ont vu le jour à Geelong en raison du commerce florissant, le musée accueille également régulièrement des expositions temporaires sur un large éventail de sujets différents.
5. Têtes de Barwon
Située à l'embouchure de la rivière Barwon, la petite ville balnéaire de Barwon Heads est idéale pour une après-midi de sortie ou un week-end au calme. Situé sur les rives sud de la péninsule, ses belles plages et ses magnifiques paysages côtiers sont accessibles en seulement vingt minutes de route depuis Geelong.
Depuis que la populaire émission télévisée SeaChange a été tournée ici dans les années 80, la ville a connu une augmentation significative du tourisme, et il est facile de comprendre pourquoi. En plus de se prélasser sur ses plages océaniques ou celles de son estuaire doux, les visiteurs peuvent surfer au large, voir des animaux impressionnants au Jirrahlinga Koala & Wildlife Sanctuary ou explorer les riches habitats du sanctuaire marin de Barwon Bluff.
Malgré la multiplication des hôtels et des terrains de golf, la ville conserve toujours son charme et son rythme de vie lent, avec des cafés et des magasins locaux sympathiques situés le long de l'avenue Hitchcock dans le centre.
4. Jardins botaniques de Geelong
Les magnifiques jardins botaniques de Geelong se trouvent dans Eastern Park, le long du front de mer de la ville. Abritant une myriade de plantes, de fleurs, d'arbres et d'arbustes, c'est l'endroit idéal pour se détendre après une longue journée de visites.
L'un des plus anciens jardins botaniques d'Australie, il a été créé en 1851 et sa collection massive comprend désormais des plantes colorées du monde entier. Amoureusement aménagé, ses nombreuses pelouses et parterres bien entretenus côtoient des sections dédiées aux chênes et aux noyers, aux fougères, aux camélias et aux roses.
En vous promenant le long de ses sentiers, vous rencontrerez des jardins d'hiver pleins de plantes tropicales et de merveilleuses sculptures de jardin modernes. Il y a aussi une charmante maison de thé où vous pouvez vous arrêter pour un café, un thé ou une collation.
3. Chemin de fer de Bellarine
Une merveilleuse façon de voir autant de Geelong et de la péninsule de Bellarine que possible est de faire un tour de la péninsule sur le chemin de fer de Bellarine. La plus ancienne ligne secondaire victorienne encore en activité, ses trains historiques vous emmènent de Queenscliff à Drysdale avec des excursions touristiques la plupart des week-ends du mois.
Ouverte pour la première fois en 1879, la ligne reliait la gare de South Geelong au port et au fort de Queenscliff, transportant des passagers, des marchandises et des articles militaires le long de ses voies. Il a été fermé un peu moins d'un siècle plus tard, donc une équipe dévouée de bénévoles a ouvert une succursale en tant que service touristique en 1979 et continue d'exploiter et d'entretenir les trains à ce jour.
De nos jours, le tronçon de voie ferrée de seize kilomètres est très amusant à parcourir avec ses vieux trains à vapeur et ses locomotives qui vous aident à revivre les images et les odeurs d'une époque révolue du transport ferroviaire.
2. Bord de l'eau de Geelong
Le bord de mer animé de Geelong, qui est sans aucun doute l'endroit le plus populaire de la ville, serpente doucement le long de la baie de Corio. Rempli de choses à voir et à faire, il propose une multitude d'attractions, d'activités et de commodités pour le plaisir de tous.
Autrefois humble port tombé en désuétude, il a été réaménagé et revitalisé dans les années 90. Des jetées pittoresques et des sculptures saisissantes se trouvent maintenant à côté de sections herbeuses, de zones de baignade et de sites historiques. En plus d'un carrousel et d'une grande roue du XIXe siècle, il y a des terrains de jeux et des aires de pique-nique à utiliser, tandis que de grandes maisons et plus d'une centaine de bornes Baywalk peintes gaiement bordent la promenade.
En plus de tout cela, les bars et restaurants qui parsèment le front de mer offrent des vues phénoménales sur la baie, avec des couchers de soleil particulièrement spectaculaires. Avec des plages de sable blanc pour se prélasser, une piscine Art déco des années 30 pour profiter et des jardins botaniques resplendissants pour se promener, le front de mer de Geelong est vraiment le cœur et l'âme de la vie en ville.
1. Grande route océanique
L'une des routes les plus pittoresques d'Australie et du monde, la Great Ocean Road serpente le long de la côte sud de Victoria. S'étendant sur 243 kilomètres de long, il vous emmène à travers des cheminées calcaires épiques et des criques isolées, avec des plages immaculées, des étendues luxuriantes de forêt tropicale et des vignobles fertiles également exposés.
En raison de sa proximité avec la ville balnéaire de Torquay - le point de départ de la route de randonnée - Geelong est souvent appelée la « passerelle de la Great Ocean Road ». En tant que tel, cela vaut certainement la peine de conduire au moins une partie de celui-ci en ville. De superbes sites naturels tels que Bell's Beach et le parc national marin de Point Addis se trouvent non loin.
Plus près du point final de la route à Allansford, vous pouvez trouver d'autres caractéristiques fantastiques, telles que les piles de la mer des Douze Apôtres tandis que les paysages majestueux, les paysages et la nature du parc national Great Otway se situent à mi-chemin. Avec autant de superbes spots de surf où s'arrêter et des vues incroyables sur l'océan où que vous alliez, il n'est pas étonnant que conduire le long de la Great Ocean Road soit le point culminant de la visite de nombreuses personnes à Geelong.