À la fois capitale et plus grande ville de l'Iowa, Des Moines est un endroit fantastique à visiter. Situé au centre de l'État, il se trouve à l'endroit où les rivières Des Moines et Raccoon rencontrent de nombreux jolis parcs, jardins et espaces verts extérieurs parsemés de ses limites tentaculaires.
Comme c'est l'un des centres commerciaux et culturels les plus importants du Midwest, la ville abrite de nombreux sièges sociaux de grandes entreprises, mais il y a aussi beaucoup de choses à faire à Des Moines. Le riche patrimoine agricole de la région est fièrement exposé, non seulement à son marché de producteurs animé et à ses fermes d'histoire vivante, mais également à la foire annuelle de l'État de l'Iowa.
Un mélange intrigant d'ancien et de nouveau, de ville et de campagne, Des Moines vaut vraiment le détour dans l'Iowa et le Midwest.
12. Musée historique d'État
L'excellent State Historical Museum offre un aperçu fascinant de l'histoire, de la culture et de la nature de l'Iowa. Situé au pied du grand Capitole, il regorge d'artefacts et d'expositions intéressants sur les Amérindiens et les premiers colons, le cyclisme, le cinéma et la guerre civile.
Aujourd'hui l'un des musées les plus importants et les plus impressionnants de l'État, il a commencé sa vie comme une petite société historique en 1857. Depuis ces premiers jours, sa collection s'est agrandie à plus de 80 000 objets qui couvrent plus de 13 000 ans du passé de l'Iowa, en se concentrant sur des personnes et des lieux influents. En plus d'innombrables expositions, son bâtiment de granit et de verre abrite un café et des visites, des conférences et des expositions temporaires ont régulièrement lieu.
11. Jardin botanique du Grand Des Moines
Le jardin botanique du Grand Des Moines se trouve sur la rive est de la large rivière qui traverse la ville. Abritant des plantes, des fleurs, des arbres et des arbustes colorés, c'est un plaisir de se promener avec des œuvres d'art étonnantes et des serres parsemées ici et là.
Depuis sa création en 1939, ses magnifiques jardins se sont considérablement agrandis. Des sections panoramiques dédiées aux cactus et aux plantes grasses côtoient désormais de magnifiques bonsaïs, orchidées et plans d'eau.
En plus d'explorer sa véranda en forme de dôme, qui abrite des plantes exotiques, des palmiers et une cascade, l'un des principaux points forts du jardin est de se promener le long de la promenade ombragée de Ruan Allee. De plus, des sculptures extérieures intrigantes peuvent également être repérées au milieu de ses pelouses joliment aménagées et de ses parterres de fleurs en fleurs.
10. Zoo du parc vierge
Situé à seulement quinze minutes de route au sud du centre, le Blank Park Zoo couvre une vaste zone avec d'innombrables expositions d'animaux, attractions et enclos englobés dans ses limites. Longtemps un favori des familles, il a été ouvert pour la première fois en 1966 et a depuis inspiré une appréciation et une compréhension du monde naturel.
Seul zoo accrédité de l'État, il compte désormais plus de 1 500 mammifères, oiseaux et reptiles représentant plus de 100 espèces différentes. Les visiteurs peuvent voir de majestueux lions d'Afrique et des tigres de l'Amour rôder à côté de rhinocéros, de girafes et de zèbres, ainsi que des pandas roux et des pingouins.
En plus d'explorer sa volière, son aquarium et son centre de découverte, les plus jeunes peuvent profiter du Kids' Kingdom où ils peuvent caresser les animaux, jouer sur les toboggans et même creuser pour chercher des fossiles.
9. Maison de Salisbury
Présentant une architecture exquise, la majestueuse Salisbury House est située dans un quartier calme juste à l'ouest du centre-ville de Des Moines. À l'intérieur de l'immense manoir, les clients peuvent explorer des dizaines de chambres décorées de manière décadente, tandis que la jolie propriété dispose également de terrains et de jardins impeccablement entretenus pour se promener.
Construite entre 1923 et 1928 pour le riche magnat des cosmétiques Carl Weeks et son épouse, l'immense maison historique est calquée sur la raffinée King's House de Salisbury, en Angleterre. Présentant de belles caractéristiques gothiques, Tudor et caroléennes, le magnifique bâtiment compte plus de quarante chambres avec des antiquités centenaires et des œuvres d'art incroyables.
Après avoir admiré la ravissante ornementation de son élégante bibliothèque et de sa salle de concert, vous pourrez alors vous aventurer à l'extérieur et profiter de son jardin botanique fleuri.
8. Centre d'art des Moines
À quelques pas du vaste domaine se trouve une autre attraction qui vaut le détour si vous aimez l'art et l'architecture : le brillant Des Moines Art Center. Contrairement à Salisbury House, son complexe présente un mélange saisissant de styles Art déco, Art nouveau et moderniste, tandis que sa collection importante couvre un large éventail de mouvements et de médiums artistiques.
Ouvert à l'origine en 1948, le magnifique musée occupe maintenant un grand site et exploite également le parc de sculptures Pappajohn, extrêmement populaire, au centre-ville. Alors que des architectes de renom, tels que I.M. Pei et Richard Meier, ont contribué à son design saisissant, des chefs-d'œuvre de Matisse, Monet et O'Keeffe, entre autres, peuvent être appréciés dans ses galeries lumineuses et aérées.
Avec des conférences, des ateliers et des festivals de cinéma qui ont tous lieu régulièrement, le Centre d'art Des Moines est à ne pas manquer en ville.
7. Parc principal
Si, au lieu des musées et des jardins, ce sont des spectacles sportifs passionnants que vous recherchez, alors Principal Park est définitivement l'endroit où aller. Abritant les Iowa Cubs des ligues mineures de baseball, ce stade à la fois atmosphérique et intime se trouve à l'endroit où les rivières Des Moines et Raccoon se rencontrent au centre de la ville.
Régulièrement classé parmi les meilleurs stades de baseball des ligues mineures du pays, il a été construit en 1992, le petit stade ayant subi de nombreuses rénovations et agrandissements depuis lors. Grâce à leurs fans fanatiques, les Iowa Cubs - la filiale Triple-A des Chicago Cubs - sont très amusants à regarder avec tous les sièges et suites de Principal Park offrant une vue superbe sur le terrain.
6. Fermes d'histoire vivante
Situées à seulement quinze minutes de route à l'ouest du centre-ville, vous trouverez les fascinantes fermes d'histoire vivante. Dans l'énorme musée interactif en plein air, les visiteurs peuvent tout apprendre sur l'histoire agricole de l'Iowa avec ses expositions informatives, ses démonstrations en direct et ses interprètes costumés qui redonnent vie aux fermes, magasins et villes recréés.
Malheureusement traversé par l'Interstate 35/80 très fréquentée, le musée par ailleurs excellent a été fondé en 1970 avec ses quatre sites couvrant les 300 dernières années de l'histoire rurale de l'État.
En plus d'une ferme indienne de 1700 Ioway et d'une ferme de pionniers de 1850, il y a la ville frontalière animée de Walnut Hill à découvrir qui montre à quoi ressemblait la vie en 1876. Pour couronner le tout, la ferme à chevaux de 1900 met en évidence l'impact la révolution industrielle et les machines modernes ont eu sur la vie agricole traditionnelle.
5. Parc du lac Gray
Bien qu'il soit situé à seulement cinq minutes au sud-ouest du centre, le magnifique parc de Gray's Lake se sent à l'écart de l'agitation du centre-ville de Des Moines. Très populaire auprès des habitants et des touristes, il propose toutes sortes d'activités de plein air avec l'horizon étincelant de la ville à repérer au loin.
En plus de marcher, courir et faire du vélo le long du sentier en boucle qui borde ses rives, les visiteurs peuvent également faire du kayak, du canoë et du paddleboard sur les eaux tranquilles du grand lac.
De plus, il y a des bancs de parc, des aires de pique-nique et des aires de jeux pour profiter de la baignade sur sa petite plage. La nuit, le pont piétonnier du sentier Kruidenier offre une belle vue car ses lumières multicolores et ses panneaux de verre se détachent délicieusement de l'obscurité.
4. Marché fermier du centre-ville
Le Downtown Farmers Market est certainement le meilleur endroit où aller en ville si vous recherchez des produits frais, de la nourriture artisanale et de délicieuses pâtisseries. Rendez-vous très coloré et chaotique, il se tient tous les samedis matins de début mai à fin octobre avec ses innombrables stands et étals attirant à chaque fois des foules immenses.
Depuis 1975, le marché animé relie les communautés rurales et urbaines de l'État à plus de 300 vendeurs vendant désormais leurs produits sur son site du centre-ville. À côté des bouchers et des boulangers se trouvent des stands de café chaud et des food trucks tandis que des étals remplis de fruits et légumes frais produits par les agriculteurs locaux sont partout où vous regardez.
En plus de l'ambiance, ses musiciens en direct et ses artistes de rue avec des objets d'art et d'artisanat faits à la main sont également en vente sur le marché.
3. Parc de sculptures de Pappajohn
L'un des endroits les plus uniques et les plus intéressants à visiter à Des Moines est le pittoresque parc de sculptures de Pappajohn, qui se trouve juste à l'ouest du centre. Faisant partie du Western Gateway Park, il compte près de trente magnifiques sculptures à apprécier avec leurs formes, leurs tailles et leurs silhouettes saisissantes, ce qui en fait des photos fantastiques avec la ligne d'horizon de la ville derrière elles.
Considéré comme l'une des plus importantes collections de sculptures d'extérieur du pays, il a ouvert ses portes en 2009 et abrite désormais des œuvres emblématiques d'artistes estimés du monde entier. En plus des pièces stimulantes d'Ai Weiwei et de Barry Flanagan, l'un de ses principaux points forts est Nomade de Jaume Plensa.
Composée de milliers de lettres en acier blanc, la forme humaine creuse explore et symbolise la communication entre les individus et les cultures avec des visiteurs capables d'entrer dans la sculpture et de prendre des photos de l'intérieur.
2. Capitole
Une autre des nombreuses merveilles artistiques et architecturales de la ville est l'époustouflant Capitol Building à l'est de la rivière qui sert de siège au gouvernement de l'Iowa. Perché au sommet d'une colline surplombant le centre-ville, il présente une architecture remarquable de style néo-Renaissance avec son dôme doré scintillant visible à des kilomètres à la ronde.
L'un des symboles et des sites les plus remarquables de Des Moines, il a été construit entre 1871 et 1886 avec son grand design projetant force, dignité et raffinement. Seule capitale à cinq dômes des États-Unis, elle arbore également un joli portique et de solides colonnes corinthiennes tandis que son intérieur énorme mais élégant est revêtu d'acajou, de marbre et de peintures murales.
Lors des visites autour du Capitole, les clients peuvent en apprendre davantage sur son passé et voir de belles sculptures et œuvres d'art dans ses chambres, ses salles et ses bureaux, tandis que de merveilleux monuments et mémoriaux parsèment le terrain qui l'entoure.
1. Parc des expositions de l'État de l'Iowa
Chaque mois d'août, Des Moines accueille plus d'un million de visiteurs dans la ville, qui viennent profiter des spectacles passionnants, des manèges et des compétitions de l'Iowa State Fair. Depuis 1886, il se tient du côté est de la ville et l'événement annuel est désormais l'une des expositions agricoles et industrielles les plus anciennes, les plus importantes et les plus renommées du pays.
Alors que la foire amusante célèbre le riche patrimoine agricole de l'État du Midwest à travers des concours passionnants, des défilés et des manèges de carnaval, l'Iowa State Fairgrounds accueille également d'autres événements au cours de l'année.
Ceux-ci incluent tout, des salons de l'auto et des marchés d'antiquités aux expositions de bétail et aux concerts, avec quelque chose d'intéressant toujours en cours dans ses granges historiques et ses centres d'exposition à la pointe de la technologie.