La superbe Crète est la plus grande des îles grecques, et aussi la cinquième plus grande de la Méditerranée. Elle possède des plages et des montagnes magnifiques et est parsemée de villages pittoresques. À l'âge du bronze, cette belle île abritait la civilisation minoenne, qui est considérée comme la première civilisation européenne avancée. Il existe donc également de nombreuses attractions historiques en Crète. Outre les ruines minoennes, les visiteurs peuvent également encore voir les vestiges de la Grèce antique, de l'époque vénitienne et de la période ottomane dispersés autour de cette île aujourd'hui.
10. Monastère d'Arkadi
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Le monastère d'Arkadi a été le site de l'un des incidents les plus tragiques de l'histoire de la Crète. En 1866, les habitants crétois, alors sous domination turque, décident de se révolter. À un moment donné pendant la rébellion, plus de 940 Grecs, principalement des femmes et des enfants, se sont réfugiés dans le monastère. Les Turcs assiègent le monastère pendant trois jours et réussissent enfin à s'introduire dans ses portes. À ce moment-là, les réfugiés ont décidé de mettre fin à leurs jours plutôt que d'être faits prisonniers et ont fait exploser des barils de poudre à canon, ce qui a fini par tuer des centaines de Turcs et de Crétois. L'incident a suscité de la sympathie et une attention mondiale pour le sort du peuple de Crète. Le monastère, qui existe depuis environ le XIIe siècle, a été restauré en 1870.
9. Vieille ville de Réthymnon
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La vieille ville de Rethymnon (ou Rethimno) est située au milieu de la ville moderne et présente un mélange assez unique d'architecture vénitienne et crétoise. Réthymnon a été fondée en 1204, après la conquête de la Crète par les Vénitiens, donc la plupart des bâtiments restants dans la vieille ville sont de création vénitienne. Les rues étroites de la vieille ville et son petit port vénitien sont parfaits pour se promener, faire du shopping, dîner dans une petite taverne et admirer l'architecture remarquable de Réthymnon. Les voyageurs voudront visiter le château voisin de Fortezza, construit en 1590 et situé sur une colline basse au milieu de Réthymnon.
8. Agios Nikolaos
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Situé sur la charmante baie de Mirabello dans l'est de la Crète, Agios Nikolaos offre aux visiteurs un mélange de moderne et de traditionnel. C'est une ville portuaire de taille moyenne, extrêmement pittoresque, qui a du style et du charme qu'elle exploite à fond. Le lac Voulismeni de la ville, bordé de charmants petits cafés et boutiques, a fait l'objet de nombreuses légendes. Un mythe est que la déesse Athéna se baignait dans ce plan d'eau presque parfaitement circulaire. Une autre légende prétend que ce magnifique lac est sans fond. Agios Nikolaos est l'une des destinations touristiques les plus populaires de Crète.
7. Plage d'Elafonissi
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Alors que toutes les plages de Crète sont belles, il y a quelque chose de très spécial sur les plages que l'on peut trouver sur l'île d'Elafonisi. Située au sud-ouest de la Crète, Elafonisi est séparée des rives de la Crète par un lagon très peu profond. En fait, il est si peu profond que les visiteurs peuvent facilement parcourir les 200 mètres (650 pieds) jusqu'à l'île. Les eaux autour de cette île sont limpides et son sable va du blanc étincelant à une teinte rose tendre. Les plages de cette île sont très populaires auprès des habitants et des visiteurs, elles peuvent donc être un peu encombrées dans certaines régions. Les voyageurs qui veulent éviter la foule peuvent simplement marcher un peu plus loin, où ils trouveront de nombreux endroits agréables et calmes.
6. Spinalonga
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Spinalonga est une île forteresse située à l'entrée sud-ouest du golfe d'Elounda. Il faisait autrefois partie de la péninsule voisine de Spinalonga, mais en 1526, les Vénitiens y ont creusé un canal pour séparer les deux. L'île a également été fortifiée et, pendant de nombreuses années, a été la première ligne de défense d'Elounda. De 1903 à 1957, Spinalonga a été utilisée comme colonie de lépreux pour les personnes de toute la Grèce qui souffraient de la maladie. Aujourd'hui, Spinalonga n'est qu'à quelques minutes en bateau d'Elounda et d'Agios Nikolaos et est populaire auprès des touristes qui viennent sur l'île pour voir les vestiges de la colonie de lépreux abandonnée, la forteresse et de nombreuses anciennes structures. Cependant, les visites sur cette île sont limitées à quelques heures, car il n'y a pas d'hébergement sur Spinalonga.
5. Musée archéologique d'Héraklion
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Le musée archéologique d'Héraklion a la réputation d'être l'un des musées les plus importants de Grèce, en particulier en ce qui concerne sa collection d'objets et d'œuvres d'art minoens. Les visiteurs de ce musée peuvent admirer des fragments des fresques originales du palais minoen de Knossos. Le musée archéologique d'Héraklion présente également des expositions consacrées à toutes les périodes de la préhistoire et de l'histoire de la Crète, jusqu'à la fin de l'époque romaine. Les points forts incluent les statues de la déesse serpent, la célèbre fresque du saut de taureau et l'énigmatique disque de Phaistos. De plus, les objets trouvés dans ce musée ont tous été découverts en Crète.
4. Lagune de Balos
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L'une des plus belles plages de Crète, la lagune de Balos est située près de la ville de Kissamos. Prise en sandwich entre la petite île d'Imeri Gramvousa et la Crète elle-même, la plage est accessible en bateau ou en voiture. Les visiteurs sont accueillis avec une vue imprenable créée par un affleurement rocheux entouré de sable rose et d'eau bleue et turquoise. C'est sans doute l'attraction naturelle la plus photographiée de Crète, ce qui incite les touristes à visiter en grand nombre. Les mois de juillet et août sont les plus chargés.
3. Vieux port vénitien de La Canée
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Ce port a été construit entre les années 1320 et 1356 par les Vénitiens et a été un important centre commercial jusqu'au début du 20ème siècle. Le port ne pouvant pas accueillir de plus gros navires, le port a finalement été abandonné par les gros navires au profit du port de Souda. Aujourd'hui, cependant, le vieux port de La Canée est toujours utilisé par de plus petits bateaux et yachts. Le joyau du port est son phare, qui a été construit par les Vénitiens entre 1595 et 1601, et est l'un des plus anciens au monde. La plupart des gens viennent ici pour se promener dans le port, siroter leur café ou prendre leur petit-déjeuner avec vue sur le phare ou savourer un repas dans l'un des nombreux restaurants et boutiques d'ouzo.
2. Gorges de Samaria
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Certains sites nécessitent plus d'efforts que d'autres, et les gorges de Samaria en font partie. Située dans le parc national de Samarai dans les Montagnes Blanches, cette magnifique gorge est une descente de dix milles qui se termine sur une plage de sable noir à Agia Roumelli sur la mer de Libye. Il traverse des forêts de cyprès et de pins anciens, puis coupe entre des falaises verticales à travers les montagnes. Selon la vitesse et le niveau de forme physique d'une personne, cette randonnée peut prendre entre quatre et sept heures. À la fin du trek, la plupart des randonneurs louent un bateau pour les emmener à Chora Sfakion.
1. Palais de Cnossos
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Situé à environ 5 km au sud d'Héraklion, le palais de Knossos est le site minoen le plus important et le plus connu de Crète. Knossos est également souvent associée à la légende du héros athénien Thésée tuant le Minotaure. Le grand palais a été construit progressivement entre 1700 et 1400 avant JC, avec des reconstructions périodiques après la destruction jusqu'à ce qu'il soit dévasté une fois pour toutes par le feu. Knossos a intégré de nombreuses salles telles que la salle du trône, du nom d'une grande chaise encastrée dans le mur, face à plusieurs bancs. La fonction principale du palais est encore en débat. Il aurait pu être utilisé principalement comme centre administratif ou religieux.