Alors que la Hongrie est célèbre pour son goulasch et son paprika (qui, soit dit en passant, est originaire du Nouveau Monde), elle est connue pour bien plus que cela, y compris des vins fins de classe mondiale et sa liqueur de poire, un dessert sucré de couleur orange, parfois connu sous le nom de palinka.
Les visiteurs en Hongrie apprennent rapidement que c'est une terre de nombreuses cultures, ayant été gouvernée par les Romains, les Ottomans, les Mongols, les Magyars, les Tchèques et les Soviétiques. On y trouve des vestiges de fortifications romaines ainsi que des bâtiments tout à fait spectaculaires datant du Moyen Âge. La Hongrie est aussi le pays du beau Danube bleu; aucun voyage ici ne serait complet sans une promenade en bateau dessus. Un aperçu des meilleurs endroits à visiter en Hongrie :
10. Gyor
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Avec ses racines dans les époques celtique et romaine, Gyor a également été gouverné par les Mongols, les Magyars, les Tchèques et les Ottomans, bien que les pères de la ville aient brûlé la ville pour empêcher les Turcs de la prendre. Gyor, située entre Budapest et Vienne, est une bonne ville pour se promener. À presque chaque tournant, vous rencontrerez des statues et de merveilleux vieux bâtiments. La vieille ville de Kaptalan Hill se trouve au confluent des fleuves Danube, Raba et Rebca. Un incontournable est l'église Saint-Ignace de Loyola, une cathédrale bénédictine ornée, que les visiteurs ont décrite comme « la nourriture pour l'âme ».
9. Parc national d'Hortobagy
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Le parc national d'Hortobagy a été créé en tant que premier parc national de Hongrie en 1973. C'est la plus grande zone protégée du pays et la plus grande prairie semi-naturelle d'Europe, avec une steppe alcaline datant de 10 000 ans. Les animaux, y compris les chevaux sauvages, vivaient dans la steppe pendant la période glaciaire. Les chevaux, ainsi que le bétail, les bœufs et les buffles d'eau paissent encore sur la terre. C'est un bon endroit pour observer les oiseaux, puisque 342 espèces vivent dans le parc. Une attraction clé est le pont aux neuf arches qui a été construit au milieu du XIXe siècle pour les personnes devant traverser les prairies fortement inondées. Un autre site phare est le moulin à vent de Kareag, également construit au 19ème siècle.
8. Debrecen
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Debrecen, qui a servi de capitale de la Hongrie à plusieurs reprises au cours du siècle, est un centre culturel important. Lourdement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, Debrecen est considérée comme le centre intellectuel du pays, à commencer par la fondation du Collège calviniste en 1538. Maintenant connue sous le nom d'Université de Debrecen, le collège est célèbre pour son architecture. La ville a une scène musicale florissante et abrite le concours Bela Bartok International Choir. Les principales attractions incluent la Grande Église Réformée, la plus grande église protestante de Hongrie; le musée Deri avec sa collection d'artefacts égyptiens antiques et le carnaval annuel des fleurs.
7. Heviz
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Si tremper dans l'eau des sources chaudes vous détend, dirigez-vous vers Heviz, qui abrite l'un des plus grands lacs thermaux du monde. La température de l'eau varie de 24 à 37 degrés (71 à 100 °F), ce qui en fait une baignade agréable. L'eau s'écoule de sa source assez rapidement pour changer tous les 3-1/2 jours, gardant l'eau propre. Situé près du lac Balaton, Heviz est célèbre pour ses spas avec de nombreuses stations balnéaires florissantes. Après une baignade dans ces eaux médicinales, vous voudrez peut-être faire une randonnée dans la forêt voisine, assister à un festival gastronomique ou à un concert en plein air. Avec un climat de type méditerranéen, Heviz est une destination populaire toute l'année.
6. Parc national d'Aggtelek
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Si vous êtes un spéléologue, mettez le parc national d'Aggtelek sur votre liste de seaux pour la Hongrie. Situé dans le nord de la Hongrie à environ trois heures de route de Budapest, le parc abrite la plus grande grotte stalactique d'Europe. Des visites guidées adaptées aux capacités physiques sont proposées. Une expérience de grotte spéciale est d'écouter des concerts à l'intérieur de Baradla. Le parc est une zone protégée, avec certaines parties interdites aux touristes, tandis que les visiteurs doivent rester sur des sentiers de randonnée balisés dans d'autres. Le parc national d'Aggtelek est un bon endroit pour voir la flore et la faune et visiter des villages pittoresques à l'intérieur de ses limites.
5. Pecs
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Pecs est une ville multiculturelle où différentes ethnies cohabitent pacifiquement, où les réfugiés sont enfermés dans le giron de la ville, ce qui en fait l'une des villes de paix de l'UNESCO. Abritant la première université de Hongrie, fondée en 1367, Pecs a été gouvernée par les Romains, les Chrétiens et les Ottomans. Un climat doux, de magnifiques musées, des bâtiments médiévaux et de bons vins font de Pecs une destination de voyage populaire. Les bâtiments religieux historiques sont un grand attrait, notamment la cathédrale de Pecs, Szchenyi Ter, la synagogue de Pecs et la mosquée de Pasha Gazzi Kassim.
4. Sopron
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Fondée à l'époque romaine, Sopron a été à la fois une ville autrichienne et hongroise au cours des siècles. Un vote de 1921 a décidé qu'il devrait faire partie de la Hongrie, ce qui a valu à Sopron le surnom de « Ville la plus loyale ». La porte de l'allégeance honore cela. Il est situé sur la place principale à côté de l'emblème de la ville Firewatch Tower. La ville a été dévastée par la Seconde Guerre mondiale, bien que beaucoup de ses bâtiments médiévaux aient échappé aux dommages. Sopron est aujourd'hui l'une des principales régions viticoles de Hongrie, l'une des rares célèbres pour ses vins rouges et blancs. La grande randonnée est disponible dans les Alpes voisines.
3. Éger
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Eger, la deuxième plus grande ville du nord de la Hongrie, est connue pour plusieurs choses. Fondée par le premier roi chrétien de Hongrie, Saint Etienne, au 10ème siècle, la ville est célèbre pour ses magnifiques bâtiments baroques. Le roi fonda une cathédrale épiscopale, Eger demeurant aujourd'hui un important centre religieux. La cathédrale a été construite sur la colline du château, avec la ville qui s'est développée autour d'elle. Le château et la basilique restent les principaux sites touristiques de la ville, suivis de la Vallée des femmes, une série de caves à vin et de restaurants construits dans les collines environnantes. Découvrez le Torok Kori Minaret, le minaret turc le plus septentrional d'Europe; la montée de 150 marches jusqu'au sommet est raide, mais la vue en vaut la peine.
2. Lac Balaton
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Lorsque vous détendre dans une station balnéaire devient plus attrayant que de marcher dans une autre rue pavée pour voir un autre bâtiment médiéval, dirigez-vous vers le lac Balaton. Le plus grand lac d'eau douce d'Europe est également la station balnéaire la plus populaire de Hongrie. C'est si grand qu'on l'appelle parfois la "mer hongroise", une appellation délicieusement impropre puisque le pays est enclavé. L'herbe recouvre la plupart des plages, bien que certaines stations balnéaires aient créé des plages de sable artificielles. Siofok est la capitale de la fête du lac, tandis que les ferries de Fonyod emmènent les passagers à Badacsony, une importante région viticole. La rive nord offre plus de vignobles, la ville balnéaire historique de Balatonfured et le château baroque de Festetics.
1. Budapest
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Budapest, capitale et plus grande ville de Hongrie, est considérée comme l'une des plus belles villes d'Europe. L'un des meilleurs endroits à visiter en Hongrie, Budapest abrite le plus grand système de grottes d'eau thermale au monde ainsi que la deuxième plus grande synagogue du monde et le troisième plus grand bâtiment du Parlement, la principale attraction de la ville. Vous trouverez des vues spectaculaires sur le Danube et la ville depuis le Bastion des Pêcheurs, qui faisait à l'origine partie des remparts de la ville. Un mémorial poignant aux Juifs tués pendant la Seconde Guerre mondiale se trouve à Chaussures du Danube, où les Juifs ont enlevé leurs chaussures avant d'être abattus et emportés par la rivière.
Budapest est deux villes, Buda et Pest, séparées par le Danube mais fusionnées en une magnifique métropole. Situé sur la rive ouest du Danube à Buda, Castle Hill abrite le palais royal plusieurs fois rénové, qui remonte à 1265. Le complexe de bâtiments néo-baroque actuel abrite des attractions à ne pas manquer comme le 800 ans -l'ancienne église Matthias, la Galerie nationale et d'autres musées qui présentent le passé impérial de la Hongrie.
Contrairement à Buda vallonné, l'est de Pest est plat et rempli de boulevards qui semblent s'étendre à l'infini. Pest contient le centre-ville de la ville, des universités et des sites comme la tristement célèbre Maison de la Terreur. Aujourd'hui musée commémoratif, l'ancienne maison de ville était le siège du parti nazi pendant la Seconde Guerre mondiale et de la police secrète lorsque la Hongrie était membre de l'Union soviétique.
Bien que le passé soit toujours présent à Budapest, la ville est également connue pour son approche libre de la vie moderne. Cela n'est nulle part plus évident que dans les kerts, ou « pubs en ruine », qui surgissent dans les sections les moins développées de la ville lorsque le temps devient clément. Trouver les cafés, les pubs et les clubs en plein air peut être difficile, mais la cuisine et les libations servies dans ces établissements de fortune valent la chasse.
Les visiteurs en quête de détente affluent vers les nombreux spas de Budapest, des bains alimentés par des sources chaudes naturelles qui se trouvent sous la surface de la ville. Que ce soit dans un spa moderne ou dans un ancien bain turc, «prendre les eaux» est une expérience incontournable à Budapest. C'est le moyen idéal pour se détendre après une journée passée à explorer l'une des destinations de voyage les plus populaires d'Europe de l'Est.