Les parcs nationaux sont créés pour protéger les écosystèmes les plus divers de la Terre, des paysages magiques et une faune incroyable. Et il existe de nombreuses façons d'explorer ces réserves naturelles enchanteresses, des vallées les plus profondes aux plus hauts sommets et tout le reste. Que ce soit en trekking, en VTT, en escalade ou même en kayak, vous avez le choix.
Que vous cherchiez à faire de la randonnée sur les sommets glaciaires de la Patagonie, à chasser des paresseux à trois doigts au Costa Rica ou à explorer l'Indonésie à la recherche du rare dragon de Komodo, une aventure dans un parc national vous attend.
19. Parc national de Ranthambore
https://maps.google.com/?ll=26.017330,76.502571&z=13(VOIR LA CARTE)
Le parc national de Ranthambore est l'un des parcs les plus grands et les plus connus d'Inde. Situé dans le district de Sawai Madhopur au sud-est du Rajasthan, ce parc national est célèbre pour ses tigres royaux du Bengale. C'est l'un des seuls parcs de la région où l'on peut apercevoir ces grands félins dans leur habitat naturel. Les meilleures observations se situent entre novembre et mai.
Mais ce ne sont pas seulement des tigres que vous verrez ici : des léopards indiens, des ours paresseux, des hyènes rayées et d'autres animaux sauvages intéressants ont également élu domicile dans le parc. Lorsque vous n'observez pas la faune, vous trouverez d'anciennes ruines éparpillées dans le parc, y compris une forteresse historique surplombant la jungle. De son point de vue au-dessus de la cime des arbres, vous pouvez apercevoir des aigles serpents et des vautours à hauteur des yeux.
18. Parc national de Vatnajökull
https://maps.google.com/?ll=64.500000,-17.00000&z=13(VOIR LA CARTE)
Le parc national de Vatnajokull fait partie d'un trio de parcs nationaux en Islande, caractérisé par une glace glaciaire spectaculaire, des cascades impressionnantes, des vallées profondes et des volcans toujours actifs.
L'épique glacier Vatnajokull - le deuxième plus grand glacier en dehors de l'Arctique - se trouve à l'intérieur de ses frontières. En fait, enveloppant deux anciens parcs nationaux au sud-ouest et au nord du pays, c'est le plus grand parc national d'Europe.
Les visiteurs peuvent explorer le parc tous les jours de l'année, et il y a d'excellentes installations, notamment des toilettes gratuites, un parking gratuit et une connexion Internet payante. Il existe de nombreuses façons d'explorer le parc, alors la façon dont vous le faites dépend de vous. Il y a des randonnées guidées, des promenades sur glace, des excursions guidées à ski et de l'escalade sur glace, ainsi que de la motoneige, des safaris en jeep et même des excursions en voile entre les icebergs sur le lac environnant.
17. Parc national Manuel Antonio
https://maps.google.com/?ll=9.375556,-84.135834&z=13(VOIR LA CARTE)
Le Costa Rica est connu pour sa faune exceptionnelle et le parc national Manuel Antonio est l'un des meilleurs. Situé au sud de Quepos, c'est le plus petit parc du Costa Rica mais l'un des plus populaires. Si populaire, en fait, que les autorités ont dû interdire aux touristes de visiter le lundi pour permettre à l'environnement naturel de se rétablir.
Lorsque vous visitez un autre jour de la semaine, allez-y tôt, car le parc limite le nombre et il y a beaucoup de monde. Réparti à travers la jungle et englobant quatre sentiers de randonnée et une série de plages, le parc national est connu pour ses observations de primates. Gardez les yeux ouverts pour les paresseux, les singes écureuils et les singes à face blanche dans les arbres.
16. Parc national d'Etosha
https://maps.google.com/?ll=-18.520000,16.275000&z=13(VOIR LA CARTE)
La deuxième plus grande réserve animalière de Namibie, le parc national d'Etosha signifie « Grand endroit blanc ». Cela fait référence au célèbre marais salant d'Etosha qui se trouve à l'intérieur de ses frontières, un endroit populaire pour repérer les animaux, en particulier pendant les mois d'hiver où l'eau est rare. Les observations d'animaux sont courantes et passionnantes à Etosha. Vous pouvez apercevoir trois des Big Five de renommée mondiale - rhinocéros, lions et éléphants - ainsi qu'une variété de gibier des plaines, tels que des girafes, des zèbres, des gemsbok, des gnous et des springboks.
Les visiteurs peuvent se déplacer en voiture ou en visite guidée, mais notez que vous n'êtes pas autorisé à sortir de votre véhicule, sauf dans les camps désignés, pour des raisons évidentes.
15. Parc national de Jiuzhaigou
https://maps.google.com/?ll=33.200001,103.900002&z=13(VOIR LA CARTE)
Le parc national de Jiuzhaigou - également connu sous le nom de vallée de Jiuzhai - est une réserve naturelle pittoresque dans la province du Sichuan en Chine centrale. Elle porte le nom de « Vallée des Neuf Villages », d'après les neuf anciens villages tibétains trouvés dans le parc. Il est célèbre pour ses pandas géants et ses singes au nez retroussé du Sichuan, mais les observations dans le parc sont extrêmement rares.
La plupart des gens visitent pour les nombreuses cascades à plusieurs étages, les impressionnantes montagnes karstiques et des centaines de lacs éclatants qui brillent de toutes les nuances de bleu, turquoise et vert. Ne manquez pas la piscine aux cinq couleurs - également connue sous le nom de piscine de jade - pour ses magnifiques eaux aux couleurs changeantes.
Le lac Long, le plus grand et le plus profond de Jiuzhaigou, est l'un des plus photogéniques. Entouré de sommets enneigés et de forêts, il semble avoir été fait pour être photographié.
14. Parc national Torres del Paine
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Le parc national Torres del Paine se trouve dans l'étonnante région de Patagonie au Chili. Entouré de montagnes enneigées escarpées, de lacs alpins turquoise et de glaciers glacés, c'est vraiment un spectacle pour les yeux endoloris. Nommé d'après les trois « tours de Paine » en granit qui sont l'icône principale du parc, Torres del Paine est une destination séduisante pour les randonneurs intrépides, les kayakistes et les vététistes.
Vous avez le choix entre plusieurs circuits de randonnée. Le circuit W est le meilleur trek pour commencer, prenant environ quatre à cinq jours. Si vous vous sentez courageux, alors le circuit O plus long sera beaucoup plus difficile, prenant six à dix jours au total. Ou vous pouvez simplement vous détendre avec une excursion en kayak sur le glacier Grey - c'est une expérience incroyable !
13. Parc national de Plitvice
https://maps.google.com/?ll=44.880554,15.616111&z=13(VOIR LA CARTE)
L'extraordinaire parc national de Plitvice en Croatie abrite certaines des plus belles attractions d'Europe. Un total de 16 lacs et forêts entrelacés se trouvent dans le parc, répartis sur deux sections de 12 lacs supérieurs et quatre lacs inférieurs. Selon l'angle du soleil et les minéraux dans l'eau, les lacs passent du bleu au vert et tout le reste.
Prenez votre temps pour tracer les sentiers de randonnée le long des lacs et dans les forêts. Gardez un œil sur la faune, comme les ours bruns européens, les loups, les chats sauvages et le grand tétras. Les ornithologues amateurs seront ici au paradis avec plus de 126 espèces d'oiseaux recensées dans le parc, y compris le grand et inhabituel gibier à plumes connu sous le nom de grand tétras.
12. Parc national de Göreme
https://maps.google.com/?ll=38.652779,34.863056&z=13(VOIR LA CARTE)
Bienvenue dans le parc national de Göreme, un paysage isolé et coloré composé de formations rocheuses spectaculaires en Cappadoce, dans le centre de la Turquie. Le paysage a été formé par des milliers et des milliers d'années d'érosion hydrique et éolienne et comprend tout, des impressionnantes tours rocheuses aux cheminées de fées.
Les humains vivent dans la vallée depuis le IVe siècle, lorsqu'ils ont commencé à créer un réseau de tunnels souterrains et de villages interconnectés. Ceux-ci étaient cachés sous le niveau du sol pour se protéger des envahisseurs arabes. Aujourd'hui, l'exploration de ces communautés souterraines encore habitées est assez remarquable. Ils comprennent même des chapelles, des réserves et des maisons secrètes creusées dans la roche.
11. Parc national de Yosemite
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Yosemite est l'un des parcs nationaux les plus connus des États-Unis, et pour cause. C'est vraiment extraordinaire ! Situé dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie, Yosemite offre un paysage inoubliable de falaises de granit, de cascades, de lacs abondants, de ruisseaux et d'énormes bosquets de séquoias - les plus grands arbres de la Terre. Niché dans un paysage magique, il y a plus de 1 200 kilomètres de sentiers de randonnée adaptés à tous les niveaux de condition physique.
Quel que soit l'itinéraire que vous empruntez, essayez de vous rendre éventuellement à Glacier Point pour une vue exceptionnelle sur la vallée de Yosemite. Si vous n'avez pas envie de faire de la randonnée, cependant, il y a aussi des possibilités d'équitation, d'escalade, de ski et de golf. Sans oublier 300 espèces d'animaux vertébrés - dont 85 sont des mammifères indigènes de la région. Avec plus de 150 espèces d'oiseaux pour les ornithologues amateurs, vous ne voudrez pas oublier vos jumelles !
10. Parc national de Kakadu
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Le parc national de Kakadu est le plus grand parc national d'Australie - si vaste qu'il vous faudra au moins une semaine pour lui rendre justice. C'est un endroit fantastique pour vous immerger dans les activités basées sur la nature et la fascinante culture autochtone. Parmi les zones humides côtières, les forêts et la nature sauvage, il y a une richesse d'une faune exceptionnelle à découvrir, dont près d'un cinquième de tous les mammifères australiens !
Les amateurs de pêche peuvent profiter de la pêche au barramundi, et ceux qui aiment l'observation des oiseaux rencontreront leur partenaire, avec des millions d'oiseaux qui habitent le parc. Prenez votre temps pour explorer les nombreux sites d'art rupestre aborigène du parc, tels que Ubirr et Nourlangie Rock, qui remontent à des centaines, voire des milliers d'années.
9. Parc national Canaima
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Formant la porte d'entrée des chutes Angel dans la région de Gran Sabana au Venezuela, le parc national de Canaima est l'un des plus grands parcs nationaux du monde. Connu pour ses montagnes, ses cascades et ses savanes herbeuses, c'est l'une des destinations de randonnée les plus populaires du continent.
De nombreux visiteurs viennent ici pour faire la randonnée populaire de deux nuits, trois jours et faire une excursion en canot jusqu'à la base des chutes Angel. Il y a tellement de choses à voir en cours de route : des paresseux à trois doigts, des grenouilles à flèches empoisonnées, des pumas, des capybaras et des centaines d'espèces d'orchidées habitent le parc.
Ou dirigez-vous vers le Monte Roraima, une autre zone du parc, pour une randonnée plus longue de quatre à huit jours depuis le village de Paraitepuy. Le sommet de la montagne se trouve à la frontière du Venezuela, du Brésil et de la Guyane !
8. Parc national de Komodo
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Le parc national de Komodo en Indonésie comprend trois îles principales : à savoir Komodo, Rinca et Padar, ainsi qu'une série d'îlots plus petits. Comme vous l'avez peut-être déjà deviné d'après son nom, le parc est connu pour sa population de dragons de Komodo - le plus grand lézard vivant au monde. Pour vous donner une idée de sa taille, il peut mesurer jusqu'à trois mètres de long et peser plus de 70 kilogrammes !
Mais vous apercevrez également des chevaux sauvages, des buffles d'eau, des macaques à longue queue, des cerfs du Timor, des civettes palmistes et des sangliers ici. Au large, le parc englobe certains des habitats marins les plus riches au monde, avec plus de 260 espèces de coraux et un kaléidoscope d'éponges, de crustacés et de poissons osseux.
Les observations de raies manta, de tortues de mer et de requins sont courantes pour les plongeurs et les plongeurs en apnée, mais vous pouvez même apercevoir des dauphins et des baleines depuis le rivage ou depuis un kayak ou un SUP. Si vous avez votre PADI, ne manquez pas le site de plongée des hippocampes pygmées - c'est l'un des meilleurs d'Indonésie !
7. Parc national Kruger
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Le parc national Kruger est le parc phare d'Afrique du Sud et un endroit épique pour repérer les Big Five dans leur habitat naturel. Des léopards, des lions, des éléphants, des rhinocéros et des buffles peuvent tous être trouvés ici. Bordant le Mozambique et le Zimbabwe, le parc couvre 14 écozones différentes, chacune abritant une faune différente.
La meilleure partie de Kruger est que vous n'avez pas besoin de participer à une visite guidée si vous ne le souhaitez pas. Il est bien adapté à la conduite autonome et aux trajets de nuit, et pour ceux qui osent quitter la sécurité de leur véhicule, il existe également des sentiers de randonnée. Les rives des rivières Sabie et Crocodile dans la partie sud du parc sont un endroit idéal pour observer la faune, tandis que les parties nord sont parfaites pour l'observation des oiseaux.
Masorini, un village restauré de l'âge du fer, est un autre point fort du parc, et vous pouvez participer à l'une des visites guidées régulières.
6. Parc national de Fiordland
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Le parc national de Fiordland est le plus grand parc national de Nouvelle-Zélande, et en effet, l'un des plus grands au monde. Bien qu'il abrite une impressionnante série de fjords glaciaires, le point culminant est sans aucun doute le Milford Sound, l'une des destinations les plus visitées du pays et le seul fjord du parc accessible par la route.
Bien qu'il se trouve à plus de quatre heures de route du Queensland, le fait que le Milford Sound reçoive toujours près d'un million de visiteurs chaque année vous dit quelque chose. Tout bien considéré, il est difficile de nommer un plus bel endroit. Avec ses montagnes envoûtantes, ses cascades déchaînées, sa faune spectaculaire et son isolement total, le Milford Sound est comme nulle part ailleurs sur Terre.
L'oiseau takahe incapable de voler et le perroquet kakapo incapable de voler ont été trouvés dans les Fjordlands. L'un des points forts d'une visite au parc est de faire des folies lors d'une croisière sur le lac Te Anau et les grottes de Te Anau, un réseau souterrain enchanteur de grottes calcaires illuminées par des centaines de vers luisants.
5. Parc national d'Iguazú
https://maps.google.com/?ll=-25.616667,-54.333332&z=13(VOIR LA CARTE)
Situé à la frontière de l'Argentine et du Brésil, le parc national d'Iguazú abrite l'une des attractions naturelles les plus célèbres de la planète - les chutes d'Iguazu. Avec un nom qui signifie «Grande eau», cette énorme et tonitruante série de cascades semi-circulaires se déverse dans les deux pays.
Mais il y a plus dans le parc que simplement la belle cascade. Iguazú comprend également une section de la forêt atlantique qui abrite 2 000 espèces de plantes et 400 espèces d'oiseaux. Pour ceux qui souhaitent explorer le parc à pied, il est possible d'apercevoir des chats sauvages comme des ocelots et des jaguars, des singes hurleurs, des fourmiliers géants et même le rare caïman à museau large.
4. Parc national Banff
https://maps.google.com/?ll=51.166668,-115.550003&z=13(VOIR LA CARTE)
Niché dans la région des Rocheuses de l'Alberta au Canada, le parc national Banff est facilement l'un des endroits les plus pittoresques de la planète. Nichées dans des sommets enneigés et des pentes boisées, il y a deux villes alpines qui constituent d'excellentes bases pour le parc - à savoir Banff et Lake Louise.
À l'exception de ces deux zones de civilisation, le reste du parc est en grande partie intact et constitue l'endroit idéal pour observer la faune sans être dérangé. Les mouflons d'Amérique, les orignaux, les pumas, les loups et les ours noirs ou grizzlis ont élu domicile dans les montagnes. Montez en gondole sur la montagne pour admirer des vues exceptionnelles, faites du ski autour du lac Louise ou partez en randonnée jusqu'à Sunshine Meadows, l'une des plus belles prairies alpines du monde.
Si vous n'avez pas peur de faire des folies, alors la meilleure façon de voir le paysage de ces montagnes enneigées est de faire un tour sur le chemin de fer glamour Rocky Mountaineer.
3. Parc national des Galapagos
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Situé au large des côtes de l'Équateur, le parc national des Galápagos est l'un des endroits les plus biologiquement diversifiés de la planète. Créé en 1959, c'est le plus ancien parc d'Équateur. Couvrant 97% de l'archipel des îles Galapagos - les 3% restants abritent des îles habitées - le parc possède un écosystème totalement unique. Il y a des animaux, des plantes et des poissons ici qui ne peuvent être trouvés nulle part ailleurs sur Terre. C'est le seul endroit où les pingouins existent dans l'hémisphère nord, et il y a certes beaucoup plus d'iguanes que d'humains.
Les Galapagos ont même leurs propres espèces de tortues, de pingouins et de lézards. Mais ce n'est pas seulement la faune terrestre qui est protégée : les eaux au large sont également protégées par la réserve marine des Galapagos et comprennent la vie marine unique comme la tortue verte des Galapagos, l'otarie des Galapagos et l'iguane marin des Galapagos. La meilleure façon d'explorer le parc à la fois sur terre et en dehors est de faire une croisière autour des îles, mais soyez prêt à débourser de l'argent.
2. Parc national de Yellowstone
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Parsemé de centaines de geysers étouffants comme le « Old Faithful » et de milliers de pots de boue et de sources chaudes, le parc national de Yellowstone semble étrangement d'un autre monde. Situé sur le plus grand super volcan jamais découvert, il n'existe nulle part ailleurs sur le globe.
Créé en 1872, c'était le tout premier parc national au monde, créé pour protéger la faune fascinante et la beauté naturelle étonnante du parc. Faisant partie de l'écosystème du Grand Yellowstone, le parc est un paradis pour l'observation de la faune. Il y a des loups gris, des ours noirs et des grizzlis ici, pour n'en nommer que quelques-uns.
1. Parc national du Serengeti
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Situé dans le nord de la Tanzanie et débordant dans le Masai Mara du Kenya, le Serengeti - qui signifie « Plaines sans fin » - est l'un des points chauds d'observation de la faune les plus intrigants sur Terre. Il est surtout célèbre pour la migration annuelle de renommée mondiale, où des millions de gnous, de zèbres et de gazelles se dirigent vers le Masai Mara au Kenya à la recherche d'eau et d'herbe fraîche.
Avec tous ces gibiers des plaines viennent les prédateurs, vous êtes donc à peu près assuré de voir un meurtre pendant que vous êtes en safari. Mais le Serengeti n'est pas seulement un endroit formidable à visiter pendant la Grande Migration : il a tellement plus à offrir toute l'année - et c'est encore mieux sans la foule. Offrez-vous une expérience de glamping unique dans une vie et participez à un safari en montgolfière pour profiter des meilleures vues sur les plaines dorées.