Niché entre deux magnifiques ports naturels sur un isthme étroit, Auckland, sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, est situé dans l'un des endroits les plus étonnants imaginables. Bordée par la mer de Tasman d'un côté et l'océan Pacifique de l'autre, la ville possède de nombreuses plages fantastiques, une campagne pittoresque et d'imposants pics volcaniques à proximité.
Largement considérée comme l'un des meilleurs endroits où vivre au monde, Auckland a une belle atmosphère décontractée et est connue comme la «ville des voiles» en raison de la multitude de yachts qui parsèment ses eaux.
Avec une composition très multiculturelle, c'est la ville la plus peuplée du pays et abrite près d'un tiers de la population néo-zélandaise. Avec de nombreux musées, activités de plein air et attractions touristiques historiques à Auckland, c'est un endroit fabuleux pour passer du temps. Le principal attrait d'Auckland, cependant, sera toujours la nature magnifique qui l'entoure. À quelques minutes en voiture ou en bateau, vous trouverez de tout, des forêts tropicales et des sources chaudes aux vignobles et aux îles accidentées.
12. Galerie d'art d'Auckland
Située dans un magnifique ancien bâtiment de la Renaissance française de 1887 qui présente de fantastiques extensions modernes, la galerie d'art d'Auckland abrite la plus vaste collection d'art du pays. Mettant en vedette des artistes locaux et internationaux, il présente environ 15 000 œuvres d'art, avec des bijoux, des meubles et des céramiques exposés aux côtés de peintures, de sculptures et d'estampes.
Bénéficiant d'œuvres d'artistes de renommée mondiale tels que Dali, Gauguin, Picasso et Matisse, la collection est un plaisir à explorer, certaines pièces d'artistes maoris et insulaires du Pacifique étant particulièrement frappantes.
En plus des amateurs d'art du dessin, la galerie d'art d'Auckland vaut également le détour si vous aimez l'histoire; un certain nombre de ses peintures les plus impressionnantes représentent la première rencontre des explorateurs maoris et européens dans les années 1600.
11. L'aquarium Sea Life de Kelly Tarlton
Ouvert en 1985, ce fabuleux aquarium porte le nom de Kelly Tarlton, archéologue et plongeur marin, qui a d'abord proposé d'ouvrir une installation pour éduquer les Aucklandais sur les nombreuses merveilles sous-marines qui se trouvent au large. Situé sur la pittoresque Tamaki Drive qui serpente le long du front de mer de la ville, le centre propose des milliers de poissons et d'espèces marines différentes à découvrir.
Son long tunnel sous-marin n'est que l'un de ses principaux points forts. Abritant de tout, des requins, des raies pastenagues et des pingouins aux bancs de poissons aux couleurs vives et aux systèmes entiers de récifs coralliens, une visite à l'aquarium est aussi éducative que divertissante et constitue une excellente journée pour toute la famille.
10. Musée maritime de Nouvelle-Zélande
Comme l'histoire et la culture du pays sont inextricablement liées aux mers et aux océans qui l'entourent, il vaut la peine de visiter le musée maritime d'Auckland si vous souhaitez en savoir plus sur le passé du pays. Commençant par les premiers explorateurs polynésiens, sa vaste collection vous emmène dans un voyage éclair à travers les âges.
Vous pourrez également explorer un certain nombre de navires reconstruits des XIXe et XXe siècles. Avec des expositions intéressantes sur les navires et la navigation maoris, ainsi que sur l'art maritime, le commerce et les activités récréatives, ce musée complet vous donnera un aperçu plus approfondi du passé fascinant de la Nouvelle-Zélande.
9. Une colline aux arbres
Bien qu'il soit difficile de le croire maintenant, le pic volcanique de One Tree Hill était autrefois la plus grande et la plus importante forteresse maorie dans les années 1700.
Abandonné après la mort d'un leader influent, son sommet de 182 mètres de haut arbore désormais un obélisque avec une statue d'un guerrier maori devant lui, et est un mémorial pour tous les Néo-Zélandais.
Du haut du petit mont, vous pouvez profiter d'une vue fantastique sur Auckland; les deux ports naturels peuvent être vus scintiller devant vous. Connu sous le nom de Maungakiekie en maori, One Tree Hill est un endroit charmant où se rendre si vous cherchez à échapper aux rues animées de la ville, et est situé dans le joli parc de Cornwall.
Nommé d'après une personnalité publique néo-zélandaise de premier plan, le parc dispose également d'une aire de jeux, de l'observatoire Stardome et d'un centre d'information où vous pouvez en savoir plus sur ce à quoi aurait ressemblé le site à l'époque maorie.
8. Piha
L'une des plages les plus populaires et les plus connues de la région, Piha se trouve directement à l'ouest d'Auckland, juste au-delà des Waitakere Ranges. Adossé à des collines verdoyantes qui dégringolent jusqu'à ses deux belles plages, le littoral accidenté de la petite colonie offre certainement une vue spectaculaire, avec l'imminence du Rocher du Lion l'une de ses caractéristiques les plus impressionnantes.
En raison des forts courants et des vagues qui martèlent le rivage, c'est un endroit génial pour faire du surf, mais les grosses houles peuvent parfois être assez dangereuses. Avec les pittoresques chutes de Kitekite à proximité et un certain nombre de randonnées agréables à faire dans les chaînes environnantes, il n'est pas du tout surprenant que Piha soit si populaire auprès des Aucklanders et des touristes.
7. Zoo d'Auckland
Situé à une courte distance du centre-ville, le zoo d'Auckland est une journée amusante pour toute la famille. Ouvert en 1922, son vaste terrain abrite plus de 1 400 animaux, oiseaux et reptiles, petits et grands. Certains de ses résidents les plus populaires sont ses lions, ses éléphants et ses rhinocéros.
Bien que cela puisse ne pas sembler typique de la Nouvelle-Zélande, il existe également six zones écologiques locales à explorer. Dans les parties côtières, insulaires et nocturnes du zoo, vous pouvez tout voir, des phoques et des pingouins aux kiwis et aux lézards.
Important institut d'enseignement et de recherche, le zoo d'Auckland propose également de nombreuses conférences, présentations et séances d'alimentation intéressantes auxquelles vous pourrez assister tout au long de la journée.
6. L'île de Tiritiri Matangi
Située dans le golfe d'Hauraki, à quelques minutes en ferry d'Auckland, la petite île de Tiritiri Matangi est désormais une réserve naturelle qui protège et préserve les habitats naturels de nombreux types d'oiseaux menacés.
Autrefois complètement déboisée, elle est maintenant presque entièrement recouverte d'une forêt luxuriante après un projet de conservation réussi. Pour protéger les oiseaux et les écosystèmes, seul un certain nombre de visiteurs est autorisé chaque jour.
Outre les paysages magnifiques, il y a beaucoup de chemins et de sentiers idylliques à explorer. Sur le chemin, vous êtes sûr d'apercevoir de nombreux oiseaux aux couleurs vives qui volent. Une excursion d'une journée populaire depuis le continent, Tiritiri Matangi possède également un vieux phare historique et un centre d'accueil à visiter, ainsi que la magnifique plage de Hobbs.
5. L'île de Rangitoto
À la fois le plus jeune et le plus grand des quelque 50 volcans trouvés à Auckland et dans ses environs, l'île volcanique de Rangitoto ne s'est formée qu'il y a environ 600 ans lorsqu'une éruption l'a fait remonter des fonds marins. Signifiant « Bloody Sky » en maori, l'île entière est maintenant une réserve pittoresque.
De nombreux sentiers se frayent un chemin au milieu de ses champs de lave, de ses forêts de pohutukawa et de ses grottes de tubes de lave. À seulement 25 minutes en ferry d'Auckland, l'île de Rangitoto est idéale si vous cherchez à vous immerger dans la nature. Il est relié par une chaussée étroite à l'île de Motutapu si vous souhaitez également explorer son voisin.
4. L'île de Waiheke
Malgré une population d'un peu moins de 10 000 habitants, Waiheke est en fait la troisième île la plus peuplée du pays après les îles du Nord et du Sud. Une destination populaire auprès des habitants et des touristes, l'île possède une multitude de plages de sable blanc à couper le souffle, ainsi que de nombreux paysages spectaculaires et des activités de plein air exaltantes. Ceux-ci incluent le kayak dans ses eaux émeraude, la tyrolienne dans les airs et l'exploration des nombreux sentiers et sentiers pittoresques de l'île.
En raison de ses terres fertiles et de son microclimat chaud, Waiheke est parfaite pour la culture du raisin, elle est donc réputée pour ses nombreux excellents vignobles. En plus de tout cela, l'île possède également de fantastiques boutiques, restaurants et galeries d'art à découvrir si vous en avez marre de vous prélasser sur ses plages spectaculaires.
3. Mont Éden
S'élevant à 196 mètres, le mont Eden offre l'une des meilleures vues d'Auckland. De son sommet, vous pouvez voir à la fois le golfe d'Hauraki et le port de Manukau de chaque côté de vous. L'un des nombreux sommets volcaniques de la ville, le mont était autrefois utilisé par les Maoris comme forteresse, et son cratère symétrique est toujours considéré comme sacré à ce jour.
Bien que les visiteurs ne soient pas autorisés à entrer dans le cratère, le reste du mont Eden regorge de sentiers et de sentiers charmants à parcourir, avec des panoramas fabuleux où que vous alliez.
2. Musée du mémorial de guerre d'Auckland
Installé dans l'un des bâtiments les plus emblématiques d'Auckland - un magnifique temple néoclassique - l'immense collection et les vastes galeries du musée offrent un regard captivant sur le passé de la Nouvelle-Zélande.
Ouvert en 1929, il se concentre principalement sur l'histoire naturelle et les campagnes militaires du pays. Bien que ses nombreux spécimens, artefacts historiques et œuvres d'art soient merveilleux à parcourir, ce sont les expositions du musée sur la culture et les coutumes maories et des îles du Pacifique qui sont les principales attractions.
Outre l'énorme canot de guerre qui s'étend sur toute la longueur de la galerie, il y a aussi une maison de réunion sculptée dans laquelle vous pouvez entrer, ainsi que de nombreuses œuvres d'art, artefacts et photos étonnants exposés. L'un des musées les plus importants du pays, c'est ici devant le cénotaphe du Auckland War Memorial Museum que de nombreux Aucklandais viennent chaque année pour commémorer l'Anzac Day.
1. Tour céleste
Dominant la ligne d'horizon d'Auckland, la Sky Tower s'étire vers le ciel et atteint une hauteur de 328 mètres. Construite entre 1994 et 1997, la tour de télécommunications fait partie du complexe du casino de la ville. Son design unique en fait l'un des monuments les plus emblématiques d'Auckland.
Ses niveaux supérieurs sont accessibles au public. Au milieu des nuages, vous trouverez deux restaurants et un café, ainsi que trois niveaux d'observation, où vous pourrez profiter des vues les plus spectaculaires imaginables.
Remarquablement, l'un des restaurants tourne, donc tout en déjeunant, vous pouvez profiter d'une vue à 360 degrés sur Auckland, les ports naturels et les îles ci-dessous. Si tout cela ne suffisait pas, les casse-cou peuvent s'inscrire à un "SkyJump" qui les voit plonger de 192 mètres vers le sol depuis la plate-forme d'observation. En dévalant les airs, ils peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 85 km/h.