Le terme gratte-ciel est devenu populaire à la fin du XIXe siècle en raison de l'étonnement du public devant les grands immeubles en construction à Chicago et à New York. Aujourd'hui, les gratte-ciel sont de plus en plus répandus dans les grandes villes car ils offrent un ratio favorable de surface louable par unité de surface de terrain. Mais ils sont construits non seulement pour l'économie d'espace. Comme les temples et les tours du passé, les gratte-ciel sont considérés comme des symboles de la puissance économique d'une ville. Non seulement ils définissent la ligne d'horizon, mais ils contribuent à définir l'identité de la ville.

10. Cornichon

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Le 30 St Mary Axe, également connu sous le nom de Gherkin, est un gratte-ciel du principal quartier financier de Londres, achevé en décembre 2003. Il mesure 180 mètres (591 pieds) et compte 40 étages. Sa construction symbolisait le début d'un nouveau boom de la construction de gratte-ciel à Londres. Le nom du cornichon fait référence à la disposition et à l'apparence très peu orthodoxes du bâtiment. Le bâtiment utilise des méthodes d'économie d'énergie qui lui permettent d'utiliser la moitié de la puissance qu'une tour similaire consommerait généralement. Le principal occupant de l'immeuble est Swiss Re, une société mondiale de réassurance.

9. Tour de la Banque de Chine

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La Bank of China Tower est l'un des gratte-ciel les plus reconnaissables de Hong Kong. À 305,0 mètres (1 000,7 pieds), c'était le plus haut bâtiment de Hong Kong et d'Asie de 1989 à 1992. L'expressionnisme structurel adopté dans la conception de ce bâtiment ressemble à la croissance des pousses de bambou, symbolisant les moyens de subsistance et la prospérité. Le bâtiment a été critiqué par certains praticiens du Feng Shui pour ses arêtes vives et son symbolisme négatif par les nombreuses formes en « X » dans sa conception originale. Une petite plate-forme d'observation au 43e étage du bâtiment est ouverte au public.

8. Tour Sears

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Sears Tower, est un gratte-ciel de 108 étages de 442 mètres (1 450 pieds) à Chicago. Au moment de son achèvement en 1973, c'était le plus haut bâtiment du monde, dépassant les tours du WTC à New York. La plate-forme d'observation est située au 103e étage de la tour et est l'une des attractions touristiques les plus célèbres de Chicago. Les touristes peuvent découvrir comment le bâtiment se balance un jour de vent. Ils peuvent voir loin au-dessus des plaines de l'Illinois et du lac Michigan par temps clair. Il faut environ 60 secondes pour atteindre le sommet dans l'un des deux ascenseurs. La tour Sears a été rebaptisée tour Willis le 16 juillet 2009.

7. Centre mondial des finances de Shanghai

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Situé à Pudong, à Shanghai, le Shanghai World Financial Center est un gratte-ciel à usage mixte composé de bureaux, d'hôtels, de salles de conférence, de ponts d'observation et de centres commerciaux. L'hôtel Park Hyatt Shanghai compte 174 chambres et suites. En 2007, le gratte-ciel a été culminé à 492 mètres (1 614,2 pieds) et est devenu la plus haute structure de Chine, y compris Hong Kong. La caractéristique la plus distinctive dans la conception du bâtiment est le trou au sommet. La conception circulaire originale a reçu des protestations de certains Chinois qui la considéraient trop semblable au soleil levant du drapeau japonais. Une conception alternative a remplacé le cercle par un trou trapézoïdal, qui, selon certains, fait ressembler le bâtiment à un ouvre-bouteille géant.

6. Taipei 101

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À 508,0 mètres (1667 pieds), le Taipei 101 était le plus haut gratte-ciel du monde jusqu'en 2007, date à laquelle il a été dépassé en hauteur par le Burj Dubaï. Taipei 101 est conçu pour résister aux vents de typhon et aux tremblements de terre courants à Taipei et à Taiwan. La hauteur de 101 étages commémore le renouveau du temps; le nouveau siècle qui est arrivé avec la construction de la tour (100+1) et toutes les nouvelles années qui suivent (1er janvier = 1-01). La tour comporte une série de huit segments de huit étages chacun. Dans les cultures de langue chinoise, le chiffre huit est associé à l'abondance, la prospérité et la bonne fortune.

5. Chrysler Building

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Le Chrysler Building est un gratte-ciel Art déco de New York, situé dans la partie est de Manhattan. Debout à 319 mètres (1047 pieds), il a été le plus haut bâtiment du monde pendant 11 mois avant d'être dépassé par l'Empire State Building en 1931. Au moment de sa construction, il y avait une compétition intense à New York pour construire le plus haut gratte-ciel du monde . Malgré un rythme effréné (le bâtiment a été construit à un rythme moyen de 4 étages par semaine), aucun ouvrier n'est décédé lors de la construction de ce gratte-ciel. Le Chrysler Building est un exemple classique de l'architecture Art déco et considéré par de nombreux architectes contemporains comme l'un des plus beaux bâtiments de New York.

4. Burj Dubaï

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Déjà la structure la plus haute du monde et qui grandit encore chaque jour, le Burj Dubaï est un point de repère à Dubaï que vous ne pouvez pas manquer de voir. Après son achèvement à la fin de cette année, il s'élèvera à 818 mètres (2 684 pieds). Un hôtel Armani occupera les 37 étages inférieurs. Les étages 45 à 108 comprendront 700 appartements privés sur 64 étages. Une piscine extérieure sera située au 78e étage de la tour. Les bureaux et suites d'entreprise occuperont la plupart des étages restants, à l'exception du hall du 123e étage et de la terrasse d'observation du 124e étage.

3. Tours jumelles Petronas

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Les tours jumelles Petronas à Kuala Lumpur étaient les bâtiments les plus hauts du monde avant d'être dépassées en 2004 par Taipei 101. Cependant, les tours sont toujours les bâtiments jumeaux les plus hauts du monde. Les tours de 88 étages sont construites en grande partie en béton armé, avec une façade en acier et en verre conçue pour ressembler à des motifs trouvés dans l'art islamique, reflet de la religion musulmane de Malaisie. Les tours comportent un pont aérien entre les deux tours aux 41e et 42e étages. Il n'est pas directement boulonné à la structure principale, mais est plutôt conçu pour glisser à l'intérieur et à l'extérieur des tours pour l'empêcher de se briser lors de vents violents. Le pont aérien agit également comme un dispositif de sécurité, de sorte qu'en cas d'urgence dans une tour, les gens puissent évacuer en traversant le pont aérien vers l'autre tour.

2. Burj-al-Arab

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À 321 mètres (1050 pieds), le Burj Al Arab est le deuxième plus haut bâtiment du monde utilisé exclusivement comme hôtel. Cependant, l'hôtel Ryugyong à Pyongyang en Corée du Nord (inachevé depuis plus de 20 ans), mesure 9 mètres (30 pieds) de plus, et la Tour Rose, également à Dubaï, a dépassé la hauteur de Burj Al Arab à 333 mètres (1 090 pieds), devenant le l'hôtel le plus haut du monde. L'un de ses restaurants est situé à 200 mètres (660 pieds) au-dessus du golfe Persique, offrant des vues spectaculaires sur Dubaï. Le Burj Al Arab se dresse sur une île artificielle et est relié au continent par un pont courbe privé. C'est une tour emblématique, conçue pour symboliser la transformation urbaine de Dubaï et pour imiter la voile d'un bateau.

1. Empire State Building

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Bien qu'il ne soit plus le plus haut gratte-ciel du monde, l'Empire State Building reste le plus célèbre et figure dans de nombreux films, dont le classique King Kong. Pendant plus de 40 ans, il a été le plus haut bâtiment du monde jusqu'à ce qu'il soit éclipsé par les tours du WTC en 1972. L'ouverture du bâtiment en 1931 a coïncidé avec la Grande Dépression et, par conséquent, une grande partie de ses bureaux n'a pas été louée. Le bâtiment ne deviendra rentable qu'en 1950. L'Empire State Building possède l'un des observatoires extérieurs les plus populaires au monde offrant une vue impressionnante à 360 degrés sur New York.

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Loisirs