Heidelberg est une destination idéale pour tout voyageur qui souhaite découvrir la beauté des paysages boisés luxuriants, l'architecture de la vieille ville et les châteaux en ruines de la Rhénanie allemande. L'emplacement pittoresque de la ville sur la rivière Neckar dans le sud-ouest de l'Allemagne a fait de Heidelberg une destination de choix pour les touristes depuis les années 1800.
Louée par des poètes comme Goethe, peinte par des artistes comme Turner et rhapsodée par des compositeurs comme Schumann, Heidelberg incarne l'esprit de la Rhénanie romantique. En tant que plus ancienne ville universitaire du pays, c'est aussi une ville étonnamment animée, offrant une gamme alléchante de pubs et de restaurants qui s'adressent à la population étudiante. Avec toutes les attractions touristiques de Heidelberg, il n'est pas étonnant que tant de personnes considèrent cette ville allemande comme une étape incontournable de toute tournée européenne.
10. Marché de Kornmarkt
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Marché aux céréales animé au Moyen Âge, la place Kornmarkt abrita plus tard un hôpital dirigé par des catholiques au XVIe siècle. La disposition de la chapelle de l'hôpital est encore identifiable par le pavage de la place. Au 17ème siècle, une statue connue sous le nom de Madonna au marché aux céréales a été érigée dans le cadre d'une campagne jésuite visant à promouvoir le catholicisme. Aujourd'hui, la Madone est considérée comme une belle œuvre d'art qui constitue la pièce maîtresse parfaite de cette agréable place de la ville. Les visiteurs se rassemblent ici pour manger dans des cafés en plein air et admirer la vue sur le château de Heidelberg sur les pentes au-dessus du Kornmarkt.
9. Heiligenberg
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Aussi connu sous le nom de All Saints' Mountain, Heiligenberg s'élève au-dessus de la ville sur la rive nord de la rivière Neckar. Offrant de superbes vues sur le fleuve et les plaines de la vallée du Rhin, la montagne a longtemps été appréciée pour sa position défensive. Des artefacts ont été fouillés datant de l'ère néolithique. Les visiteurs peuvent explorer les vestiges de monastères médiévaux, un ancien temple romain et un fort celtique construit au IVe siècle avant J.-C. Le théâtre en plein air connu sous le nom de Thingstätte construit pendant le Troisième Reich est également visible.
8. Heiliggeistkirche
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Située sur la place du marché de la ville, la Heiliggeistkirche, ou église du Saint-Esprit, est le lieu de culte le plus célèbre d'Heidelberg. La construction originale de l'église gothique a commencé en 1398, mais elle n'a été achevée qu'en 1544. Le clocher baroque de l'église a été ajouté après un incendie en 1709. Les visiteurs peuvent gravir les 208 marches jusqu'au sommet de la flèche pour admirer la vue sur la ville. La Heiliggeistkirche est unique en ce qu'elle a été utilisée à la fois par les catholiques et les protestants. Un mur de séparation séparant les deux congrégations est resté en place pendant plus de 200 ans.
7. Königstuhl
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Le célèbre château d'Heidelberg est situé sur les pentes du Königstuhl (la montagne du siège du roi), le deuxième plus haut sommet de la basse chaîne de montagnes d'Odenwald en Allemagne. Un funiculaire en bois historique emmène les visiteurs au sommet pour une vue imprenable sur la vallée de la rivière Neckar et la Forêt-Noire au-delà. Il y a un restaurant et une aire de jeux pour enfants au sommet ainsi qu'un réseau serré de sentiers de randonnée. L'air pur fait de Kings Seat Mountain un endroit idéal pour observer les étoiles. L'observatoire d'État de Heidelberg-Königstuhl a ouvert ses portes ici en 1898.
6. Ancienne université de Heidelberg
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Fondée en 1386, l'Universität Heidelberg est la plus ancienne université d'Allemagne. Les départements universitaires les plus traditionnels sont concentrés autour de l'Universitätsplatz au cœur de la vieille ville. Le bâtiment de l'ancienne université, qui date du XVIIIe siècle, se trouve également ici. Le bâtiment abrite le bureau du recteur ainsi que le musée universitaire, qui a été créé en 1996. La célèbre prison étudiante historique (Studentenkarzer) est située à l'arrière de l'ancienne université. De 1778 à 1914, des étudiants ont été emprisonnés ici pour des inconduites mineures, qui étaient en quelque sorte à la mode chez des messieurs par ailleurs honorables.
5. Philosophenweg
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Situé au nord du Vieux Pont, le Schlangenweg en zigzag, ou Sentier du Serpent, mène les visiteurs jusqu'au Philosophenweg, un sentier pittoresque qui s'étend le long du flanc de la Toussaint. Le Chemin des philosophes porte le nom des grands penseurs et éducateurs de la ville universitaire qui ont marché et parlé ici pendant des centaines d'années. Le sentier pédestre se termine au Jardin des Philosophes, un endroit abrité où les plantes et les fleurs des temps chauds prospèrent. Beaucoup trouvent que les vues offertes ici sur la vallée de la rivière et sur les toits rouges de la ville rappellent la région de la Toscane en Italie.
4. Heidelberg Marktplatz
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Située au centre de l'Altstadt, ou vieille ville, la Heidelberg Marktplatz est le principal lieu de rassemblement de la ville depuis le Moyen Âge. Les criminels inculpés étaient autrefois traînés de la mairie d'un côté de la place du marché ou de l'église de l'autre pour faire face à leur sort. Les personnes accusées d'hérésie ont été brûlées sur le bûcher. D'autres ont été laissés enchaînés à Herkulesbrunnen, une fontaine baroque qui abrite une statue d'Hercule. De nos jours, les visiteurs viennent faire leurs achats sur la Marktplatz. Des fleurs fraîches, du poisson et des produits sont vendus ici le mercredi et le samedi matin.
3. Pont Carl Theodor
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Un point de repère d'Heidelberg, le pont Carl Theodor a été nommé d'après le prince électeur qui a ordonné la construction du pont dans les années 1780. Enjambant la rivière Neckar, le pont de grès réservé aux piétons relie la vieille ville aux paysages vallonnés du côté nord de la ville. La porte du pont médiéval à deux tours du côté de la vieille ville faisait autrefois partie des fortifications de la ville. À l'ouest de la porte, les visiteurs s'arrêtent souvent pour se faire prendre en photo devant le singe du pont d'Heidelberg. La statue de bronze tient un miroir pour rappeler que les gens sont à peu près les mêmes partout où leurs voyages les mènent.
2. Château de Heidelberg
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Perchées sur une colline surplombant la ville, les ruines parfaites du château de Heidelberg sont le résultat de plusieurs siècles de construction et de destruction causées par la guerre, les incendies et les pillages. Les premières fortifications ont été construites au 13ème siècle; la plupart des structures actuelles remontent à l'époque de la Renaissance. Alors qu'une grande partie du château reste dans un état de délabrement artistique, certaines chambres ont été entièrement rénovées. L'intérieur de la salle du roi a été restauré dans sa gloire gothique et est toujours utilisé aujourd'hui pour des festivals saisonniers et des événements communautaires.
1. Heidelberg Altstadt
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La partie la plus ancienne de la ville, l'Altstadt se trouve juste en dessous du château. Il s'étend le long de la rivière sur un mile, avec Karlstor à une extrémité et Bismarckplatz à l'autre. Entre les deux, se trouve une merveilleuse combinaison de bâtiments baroques, de rues étroites, de places de marché, de magasins, de restaurants, de pubs et des attractions les plus populaires de Heidelberg. Après avoir été pratiquement détruite par les troupes françaises dans les années 1690, la vieille ville a été construite à peu près à partir de zéro au XVIIIe siècle. Contrairement à la grande majorité des villes allemandes, elle est sortie de la Seconde Guerre mondiale presque intacte. La Hauptstrasse est la principale rue piétonne de l'Altstadt et c'est là que se concentrent la plupart des boutiques.