Réputée pour son élégance et sa grandeur, Saint-Pétersbourg regorge d'une architecture époustouflante, alors que des palais et des cathédrales majestueux se bousculent pour l'espace le long de ses nombreux canaux et voies navigables. Située à l'embouchure de la Neva sur les rives du golfe de Finlande, c'est la deuxième plus grande ville de Russie après Moscou. Fondée par Pierre le Grand en 1703, elle fut pendant des siècles la capitale de l'empire russe.
Tout le monde, des artistes et architectes aux compositeurs, scientifiques et écrivains, était attiré par ses rivages. Cela a transformé la ville en une puissance culturelle, avec des collections d'art fantastiques qui se trouvent aux côtés d'opéras opulents accueillant des spectacles de ballet, de musique classique et de théâtre de classe mondiale.
Surnommée « la ville des nuits blanches » en raison de ses journées d'été interminables, Saint-Pétersbourg et son étonnante gamme de musées, d'attractions touristiques historiques et de palais sont magiques à visiter à tout moment de l'année.
15. Musée Fabergé
Situé dans le magnifique palais Shuvalov, ce magnifique musée abrite la plus vaste collection d'œuvres du célèbre joaillier russe Peter Carl Fabergé, dont il porte le nom.
Contenant plus de 4 000 œuvres d'art, ses salles raffinées et ses galeries sophistiquées présentent tout, des porcelaines et des peintures aux objets en bronze, en argent et en or finement sculptés et richement conçus.
Les points forts incontestables sont les neuf œufs de Pâques impériaux du musée que Fabergé lui-même a créés pour Alexandre III et Nicolas II - les deux derniers tsars russes. Parés de bijoux, ils scintillent et brillent à la lumière et présentent un savoir-faire exquis et élaboré.
14. Monastère Alexandre Nevski
S'étalant sur un vaste site, le monastère Alexandre Nevski est l'un des centres spirituels les plus importants de l'Église orthodoxe russe et est toujours utilisé à ce jour. Fondé par Pierre le Grand en 1710, il est situé à l'endroit où Alexandre Nevski - un ancien prince et désormais saint patron de la ville - aurait vaincu les Suédois au combat en 1240.
Englobant deux belles églises baroques, la cathédrale néoclassique de la Sainte-Trinité et une multitude de tombes ornées de personnalités russes célèbres, le monastère et ses jardins verdoyants sont certainement fascinants à explorer.
13. Musée d'État russe
Occupant tout un côté de la place des Arts dans le centre de Saint-Pétersbourg, le Musée d'État russe est un endroit fabuleux où se rendre si vous voulez en savoir plus sur l'art russe. Fondé en 1895, le musée est situé dans l'énorme palais Mikhailovsky, qui est lui-même une œuvre d'art : le bâtiment néoclassique abrite de nombreuses salles et galeries exquises.
Commençant par des œuvres d'art et des icônes d'inspiration byzantine du XIIe siècle, la collection complète vous emmène dans un incroyable voyage à travers les âges, avec des œuvres socialistes-réalistes exposées aux côtés de portraits de princes et de peintures de paysages épiques. Souvent négligé au profit de l'Ermitage, le Musée d'État russe vaut le détour si vous êtes intéressé par l'art.
12. L'île de la Nouvelle-Hollande
Construite en 1719, l'île artificielle de New Holland est ainsi nommée parce que les voies navigables et les canaux qui l'entourent donnent l'impression qu'elle vient de sortir d'Amsterdam. L'île triangulaire est née lorsque le canal de l'Amirauté et le canal Kryukov ont été creusés pour relier la rivière Moïka à la rivière Neva - et par extension, le golfe de Finlande.
Autrefois chantier naval et base navale, l'île de New Holland a été rénovée ces dernières années et abrite désormais de nombreuses galeries d'art, cafés et restaurants.
11. Musée d'art contemporain Erarta
Si vous êtes intéressé par l'art russe contemporain, alors le musée Erarta est l'endroit où aller; sa vaste collection est répartie sur cinq étages dans un bâtiment massif sur l'île Vasilyevsky. Comprenant quelque 2 800 œuvres d'art, ses vastes galeries abritent des graphiques, des installations et des sculptures, avec une pléthore de peintures également exposées.
Outre sa fabuleuse collection permanente, le musée accueille également régulièrement des expositions temporaires, ainsi que des spectacles et performances. Magnifiquement aménagé et présenté, ses œuvres d'art brillantes et son design élégant inaugurent une nouvelle « ère » de « l'art », et c'est ce qui donne son nom au musée.
10. Théâtre Mariinsky
L'une des institutions culturelles les plus prestigieuses du pays, le Théâtre Mariinsky, éblouit les amateurs d'opéra et de ballet depuis sa fondation en 1859.
Un cadre approprié pour tous les danseurs, chanteurs et musiciens de classe mondiale qui se sont produits sur sa scène au fil des décennies, la salle de concert somptueusement décorée est vraiment un délice à regarder.
Nommé d'après l'épouse du tsar Alexandre II, le théâtre Mariinsky est l'un des meilleurs endroits à Saint-Pétersbourg pour assister à un spectacle, avec le théâtre Mikhailovsky.
9. Palais Youssoupov
Également connu sous le nom de Palais Moïka, en raison de son emplacement sur les rives de la rivière du même nom, Yusupov est l'un des meilleurs endroits à visiter si vous voulez voir comment les aristocrates vivaient dans la Russie impériale. Alors que son extérieur est assez simple, outre sa couleur jaune pastel, l'intérieur est tout simplement stupéfiant à explorer : ses nombreuses salles sont décorées avec les meilleurs meubles, œuvres d'art, fresques et tapisseries que l'argent puisse acheter.
Construit dans les années 1770 et nommé d'après la riche famille noble russe qui en était propriétaire, le palais colossal possède même remarquablement son propre théâtre privé. En plus de toutes ses nombreuses richesses, le palais Yusupov est célèbre où Grigori Raspoutine, le mystique russe qui aurait eu une influence sur le tsar Nicolas II, a été assassiné en 1916.
8. Bâtiment de l'état-major général
S'incurvant doucement autour du sud de la place du Palais, le bâtiment de l'état-major général est l'un des monuments architecturaux les plus célèbres de la ville et fait face à la fois au musée de l'Ermitage et au palais d'hiver. Conçu par Carlo Rossi, l'élégant bâtiment néoclassique a été construit entre 1819 et 1829, et ses deux ailes sont séparées par un majestueux arc de triomphe.
Cela a été érigé pour commémorer la victoire de la Russie sur la France napoléonienne en 1812 et a quelques statues merveilleuses perchées au sommet. Autrefois quartier général de l'état-major des forces armées russes, l'aile est du magnifique bâtiment fait maintenant partie du musée de l'Ermitage et abrite une impressionnante collection d'œuvres d'art impressionnantes.
7. Forteresse Pierre et Paul
Située à l'endroit exact où Saint-Pétersbourg a été fondée pour la première fois, la forteresse Pierre et Paul a été construite en 1703. C'est à partir de ses fortifications défensives en forme d'étoile que la ville s'est lentement étendue autour d'elle.
Occupant une position dominante sur les rives de la Neva, la forteresse possède de nombreux bâtiments fabuleux à explorer, tels que le bastion Troubetskoy et la magnifique cathédrale Pierre et Paul.
Outre ses sites historiques fascinants et ses expositions intéressantes sur la révolution russe et la Russie impériale, la forteresse accueille également un certain nombre de festivals, d'événements et de concerts au cours de l'année. En plus de cela, la plage de sable qui se trouve au pied de son mur est un endroit populaire pour bronzer quand le soleil brille.
6. Cathédrale Saint-Isaac
L'une des plus grandes cathédrales au monde de toutes confessions, la taille gargantuesque de Saint-Isaac est certainement stupéfiante à voir; son énorme dôme plaqué or est visible de presque n'importe où à Saint-Pétersbourg. Alors qu'il a fallu 40 ans pour construire, des conceptions plus grandioses et plus élaborées ont continué à s'ajouter aux plans d'origine : plus de 100 colonnes massives ont été érigées aux côtés de plusieurs autres dômes plus petits.
L'intérieur est encore plus impressionnant car de beaux reliefs, mosaïques et iconostase couvrent toutes les surfaces imaginables. Bien qu'elle accueille toujours des services, la cathédrale Saint-Isaac a été transformée en musée en 1931 par le gouvernement soviétique et le reste à ce jour.
5. Cathédrale navale de Kronstadt
Construite entre 1903 et 1913, la cathédrale navale de Kronstadt est assez unique et inhabituelle en termes de conception : elle combine une architecture néo-byzantine et romane avec diverses caractéristiques russes.
Située sur la petite île de Kotlin qui se trouve dans le golfe de Finlande, la cathédrale blanche scintillante a été financée par la marine russe et est dédiée aux marins tombés au combat partout.
Alors que sa belle coupole et sa façade sont agréables à contempler, son intérieur caverneux n'est pas moins impressionnant, alors que de grands lustres et des mosaïques dominent ses sols et ses colonnes en marbre. Comme il est situé à quelques minutes en ferry de Saint-Pétersbourg, cela vaut la peine de passer environ une demi-journée à Kronstadt pour voir la ville et sa magnifique cathédrale.
4. Palais et parc Catherine
Situé à une trentaine de kilomètres au sud de la ville, l'époustouflant palais Catherine est l'endroit où les tsars russes venaient se détendre pendant les mois d'été. Le style grandiose et flamboyant du palais date de 1752, lorsque l'architecte Bartolomeo Rastrelli a redessiné et redécoré le bâtiment d'origine, en y plâtrant des stucs élaborés.
Il est peint d'un vert bleuâtre brillant, avec les colonnes blanches et les statues et ornements en or se détachant délicieusement; le palais rococo offre vraiment une vue spectaculaire.
À l'intérieur se trouvent un certain nombre de somptueuses salles de bal à explorer. L'Enfilade dorée des cabines est le point culminant incontestable, tandis que la salle Amber et le Grand Hall sont également des incontournables. Nommé d'après Catherine I qui l'a commandé, le palais est situé dans des jardins fantastiquement aménagés et paysagers; ils sont parfaits pour une promenade relaxante après toute la splendeur écrasante que vous venez d'admirer.
3. Grand Palais de Peterhof
Commandé par Pierre le Grand pour éclipser le château de Versailles par son opulence et sa grandeur, le Grand Palais de Peterhof s'en tire bien. Couvrant une superficie considérable, sa série de palais et de jardins est tout simplement fascinante pour se promener, avec la beauté, l'art et la nature exposés où que vous regardiez.
Construit entre 1709 et 1756, chaque nouvel ajout, palais ou bâtiment était plus grand que le précédent. Chaque architecte a ajouté ses propres caractéristiques, la salle du trône et la salle Chesme étant deux des plus finement décorées du lot. Tout autour des palais se trouvent une gamme éblouissante de jardins paysagers avec des fontaines, des cascades, des parterres de fleurs et des statues.
A ne pas manquer à Saint-Pétersbourg, le Grand Palais de Peterhof mérite pleinement son surnom de "Versailles russe" et est tout aussi splendide par ce qu'il offre.
2. Église du Sauveur sur le sang
Semblant sortir d'un conte de fées, l'église du Sauveur sur le sang de Saint-Pétersbourg ressemble beaucoup à la célèbre cathédrale Saint-Basile de Moscou. Cette conception similaire voit cinq dômes en forme d'oignon richement décorés au-dessus du corps principal de l'église ci-dessous.
Construite entre 1883 et 1907 à un prix colossal, la magnifique église a été érigée à la mémoire du tsar Alexandre II, mortellement blessé par des anarchistes sur le même site.
L'intérieur est tout aussi majestueux que son extérieur fantastique; chaque surface imaginable est recouverte d'étonnantes mosaïques de saints et d'icônes. Après avoir été saccagée pendant la révolution russe, utilisée comme morgue pendant la Seconde Guerre mondiale et comme entrepôt de légumes à l'époque soviétique, la cathédrale de la Résurrection du Christ - pour lui donner son titre officiel - a heureusement retrouvé son lustre d'antan.
1. Musée de l'Ermitage
Deuxième plus grand musée d'art au monde après le Louvre à Paris, la vaste collection du musée de l'Ermitage est remarquablement répartie sur cinq bâtiments et 360 salles dans le centre de Saint-Pétersbourg. Fondée par Catherine la Grande, une collectionneuse d'art passionnée, le grand nombre de peintures, sculptures et antiquités ont été complétées par divers tsars, et c'est Nicolas Ier qui les a ouvertes au public en 1852.
À la suite de la révolution russe, de nombreuses collections privées importantes ont été saisies, ce qui n'a fait que renforcer son nombre. Aujourd'hui, le musée de l'Ermitage compte environ trois millions d'œuvres d'art dans sa collection. Avec des noms aussi renommés que Da Vinci, Rembrandt, Picasso et van Gogh exposés, se promener dans ses galeries est vraiment un régal. On pouvait passer des jours, voire des semaines à essayer de tout voir.
Que ce soit l'art préhistorique, la Renaissance italienne, l'âge d'or hollandais ou l'art russe du XIXe siècle qui vous intéresse, le musée de l'Ermitage est tout simplement un incontournable à Saint-Pétersbourg.