La capitale de l'Équateur, Quito, est un endroit passionnant à visiter. À 2 850 mètres (9 350 pieds) au-dessus du niveau de la mer, c'est la deuxième capitale la plus haute du monde et la seule sur l'équateur. Elle possède l'une des vieilles villes les mieux conservées de toutes les Amériques. Après avoir exploré la capitale et tout ce qu'elle a à offrir pendant quelques jours, il est temps d'explorer les environs lors d'excursions d'une journée au départ de Quito. Peut-être que vous ferez des emplettes jusqu'à ce que vous tombiez (ou à court d'argent) sur le plus grand marché en plein air d'Amérique du Sud. Ou peut-être passerez-vous une journée à vous imprégner de la grandeur pittoresque des Andes ou à photographier des oiseaux et des papillons dans une forêt de nuages. La journée est à vous; tirer le meilleur parti.
6. Papallacta
https://maps.google.com/?ll=-0.366944,-78.132774&z=13(VOIR LA CARTE)
Vous traverserez plusieurs villages et de jolis paysages pendant que vous faites le trajet d'une heure de Quito à Papallacta, haut dans les montagnes des Andes. Papallacta, connue pour ses sources chaudes, est située à une altitude de plus de 3 290 mètres (10 800 pieds), mais la route vous emmène encore plus haut, à un peu plus de 3 960 mètres (13 000 pieds). Il n'y a pas grand chose à faire à Papallacta, à part tremper dans les sources chaudes naturelles, qui auraient des pouvoirs de guérison. Le lac Papallacta est situé ici; il fournissait de l'eau potable à Quito, mais un déversement de pétrole provenant d'un pipeline voisin a contaminé l'eau. Si vous avez de la chance, vous pourrez voir des animaux sauvages tels que des opossums, des belettes et des ours à lunettes.
Voir les avis de voyage et les prix.5. Mitad del Mundo
https://maps.google.com/?ll=-0.002222,-78.455833&z=13(VOIR LA CARTE)
Étant donné que l'Équateur porte le nom de l'équateur qui le traverse, vous voudrez visiter le site où tout commence. Ciudad Mitad del Mundo, à 25 km (16 miles) de Quito, abrite un monument national qui est l'emplacement exact de l'équateur. Le monument de 30 mètres (98 pieds) de haut honore également la mission géodésique franco-espagnole qui a placé l'équateur ici en 1736. Le site contient également le Museo Etnográfico Mitad del Mundo, consacré aux peuples indigènes de l'Équateur. Les anciens astronomes avaient placé le point de croix de l'équateur à Catequilla, maintenant un site archéologique, qui se trouve à 0° de latitude et à l'emplacement correct.
Voir les avis de voyage et les prix.4. Lac Quilotoa
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Il y a huit cents ans, Quilotoa, une montagne élevée dans les Andes équatoriennes, est entrée en éruption, crachant des cendres volcaniques jusqu'à l'océan Pacifique. Quand ce fut fini, il restait une caldeira large de trois kilomètres. Il s'est rempli d'eau et est aujourd'hui connu sous le nom de lac Quilotoa. Si vous êtes un randonneur expérimenté, vous voudrez peut-être parcourir les six miles autour du bord de la caldeira. Soyez prévenu, les randonnées peuvent être sablonneuses, raides et difficiles par endroits. Une randonnée plus courte consiste à descendre du point de vue dans le cratère, où un camping primitif est disponible. Le lac mesure près de 3 960 mètres (13 000 pieds) d'altitude, vous voudrez donc peut-être vous calmer.
Voir les avis de voyage et les prix.3. Forêt nuageuse de Mindo
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Si vous souhaitez passer une journée à communier avec la nature, Mindo Cloud Forest est l'endroit où aller, en particulier si vous aimez la photographie de nature, en particulier les oiseaux. Cette réserve naturelle, où il est possible de contempler les nuages, abrite plus de 450 espèces d'oiseaux, ainsi qu'une étonnante variété de papillons, de mammifères, de reptiles et d'orchidées. En parcourant le chemin forestier, vous rencontrerez également plusieurs belles cascades. Mindo est célèbre pour sa fabrication de chocolat, alors vous voudrez peut-être en acheter pour grignoter pendant que vous vous promenez dans la forêt ou que vous photographiez des oiseaux. Parce que la protection de l'environnement est si importante, il est demandé aux visiteurs de ne pas utiliser de bombes aérosols d'insectifuge, mais plutôt un atomiseur pour protéger la couche d'ozone.
Voir les avis de voyage et les prix.2. Marché d'Otavalo
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Visiter le marché d'Otavalo, à deux heures de bus de Quito, peut être dangereux pour vos nerfs. Vous devrez décider si vous souhaitez capturer tous les grands objets d'artisanat indigènes ou prendre des photos pour votre livre de souvenirs. Bien sûr, il est possible de faire les deux. C'est ce qui rend le plus grand marché de plein air d'Amérique du Sud si amusant. Le marché coloré est un bon endroit pour acheter des textiles faits à la main ainsi que des articles fabriqués localement à partir de bois, d'argent et de céramique. La Plata de los Ponchos, comme le marché est connu localement, est ouverte tous les jours, mais les samedis et mercredis, dans cet ordre, sont les meilleurs jours pour y aller.
Voir les avis de voyage et les prix.1. Cotopaxi
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Le Cotopaxi est célèbre pour être la deuxième plus haute montagne, à 5 897 mètres (19 347 pieds) en Équateur. Il est également connu comme étant un volcan actif qui fait partie de la chaîne volcanique de l'Anneau de feu du Pacifique. Le volcan Cotopaxi est entré en éruption plus de 50 fois depuis 1738. L'éruption la plus récente a commencé en août 2015 et a duré jusqu'en janvier suivant. La montagne abrite un glacier équatorial, une rareté dans le monde. Le Cotopaxi est visible depuis Quito par temps clair, mais combien plus amusant d'y faire une excursion d'une journée pour voir une montagne considérée comme sacrée par les peuples précolombiens.
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