Bordé par le fleuve Mississippi à l'est et le fleuve Missouri à l'ouest, l'État du Midwest de l'Iowa est un endroit très pittoresque à visiter. Principalement composé de douces collines et de champs fertiles et de terres agricoles, il abrite des villes et villages ruraux pittoresques, dont certains présentent une riche culture et un riche patrimoine néerlandais, allemand et scandinave.
Ponctuant sa charmante campagne se trouvent de sublimes attractions touristiques naturelles telles que les scintillants Grands Lacs de l'Iowa et l'important parc d'État de Pikes Peak. En plus de cela, quelques grandes villes, telles que Des Moines et Cedar Falls, peuvent être trouvées ici et là, tandis que de nombreux événements culturels et festivals mettent en valeur l'identité agricole de l'État et les délicieux produits locaux.
10. Ville de l'Iowa
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Endroit vivant, frais et jeune, Iowa City est située dans l'est de l'État, à cheval sur les rives de la rivière du même nom. Abritant la prestigieuse université de l'Iowa, une grande partie de la vie dans la ville tourne autour de son campus animé et de son important corps étudiant.
Au cœur de l'institut d'enseignement se trouve le joli et proéminent Iowa Old Capitol Building, autrefois le site du gouvernement de l'État avant son transfert à Des Moines. Près du remarquable monument historique national se trouvent d'excellents musées d'art et d'histoire naturelle que les visiteurs peuvent visiter, ainsi que de beaux parcs et promenades au bord de la rivière.
Longtemps connue pour ses superbes programmes d'écriture, la ville a une atmosphère très artistique, avec ses anciens élèves de Writer's Workshop ayant remporté 17 prix Pulitzer à ce jour. En plus des spectacles et performances réguliers proposés par sa poignée de théâtres et de salles de concert, la ville accueille un certain nombre d'événements culturels et de festivals exceptionnels au cours de l'année.
9. Pella
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Comme il abrite des canaux pittoresques, des moulins à vent et des tulipes, les visiteurs de Pella pourraient être pardonnés de penser qu'ils sont à Amsterdam ou à Utrecht plutôt qu'aux États-Unis. Fondée en 1847 par un groupe d'immigrants néerlandais, la petite ville est fière de sa riche histoire et de son patrimoine, qui attire désormais des touristes de partout.
Son village historique compte plus de 20 bâtiments traditionnels dans lesquels se promener, avec une église et des forgerons situés à côté du moulin à vent de Vermeer entièrement fonctionnel, l'un de ses principaux sites touristiques. Bien que son architecture attrayante et ses paysages urbains soient un régal, il y a aussi de délicieuses pâtisseries hollandaises à essayer et des fromages, des sabots et des costumes à acheter.
L'un des meilleurs moments pour visiter Pella est pendant le festival annuel du temps des tulipes. Des défilés et des spectacles festifs ont lieu, tout le monde étant habillé en tenue traditionnelle. À cette période de l'année, ses magnifiques jardins et parcs regorgent de milliers de belles tulipes en fleurs pour les visiteurs.
8. Parc d'État de Pikes Peak
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Situé au confluent des rivières Mississippi et Wisconsin, le parc d'État de Pikes Peak est situé au nord-est de l'État, à la frontière avec le Wisconsin. Un endroit populaire à visiter dans l'Iowa, il ravira les amoureux de la nature et les amateurs de plein air avec ses paysages époustouflants et sa beauté naturelle exceptionnelle.
Fondé en 1936, il tire son nom du pic qui domine le parc d'État avec sa présence imposante. Du haut de son sommet élevé, les visiteurs peuvent profiter d'une vue phénoménale sur le fleuve Mississippi, avec des forêts verdoyantes et des eaux sauvages qui s'étendent à perte de vue.
Cachés parmi les paysages variés et la nature sauvage du parc se trouvent de splendides sentiers de randonnée et des campings pittoresques et isolés. En errant le long de ses sentiers, les visiteurs traverseront des bois luxuriants et des vallées paisibles, avec les chutes scintillantes du voile de la mariée l'une de ses caractéristiques les plus agréables et photographiées.
7. Décora
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Nichée au nord-est de l'Iowa se trouve la petite et charmante ville de Decorah. Plus connue pour son héritage scandinave, elle se trouve au milieu de beaux paysages, avec divers parcs et la rivière Upper Iowa à proximité.
Après avoir été fondée vers 1840, de nombreuses familles norvégiennes se sont installées à Decorah, créant le vaste et illustre Luther College, qui joue un rôle de premier plan dans la vie de la ville à ce jour. Pour en savoir plus sur le passé fascinant de la colonie, les visiteurs peuvent parcourir la vaste collection d'objets et d'art populaire du musée norvégien-américain de Vesterheim. En plus de cela, la ville accueille également Nordic Fest - un festival annuel célébrant les coutumes et les cultures de la Scandinavie.
En plus de se plonger dans sa riche histoire et sa culture, les visiteurs de Deborah peuvent faire de la randonnée et du vélo dans la nature environnante ou faire du kayak le long de la rivière tumultueuse. Il possède également l'une des plus grandes grottes de glace du Midwest, avec les ravissantes Dunning's Spring et Siewers Spring, deux de ses sites remarquables.
6. Monument national des monticules d'Effigie
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Situé le long du fleuve Mississippi et du fleuve Jaune, se trouve l'un des sites les plus énigmatiques et passionnants de l'Iowa - le monument national Effigy Mounds. Ici, les visiteurs peuvent trouver plus de deux cents tumulus préhistoriques phénoménaux, ainsi que de magnifiques bois et de vastes vallées fluviales.
Construits par les Amérindiens, ces étonnants terrassements remontent à plus de mille ans, et nombre d'entre eux ont la forme d'oiseaux, de mammifères ou de reptiles. Associés à de nombreuses tribus et peuples, ces premiers lieux de sépulture sont considérés comme sacrés. Le Great Bear Mound, long de 42 mètres, est le plus important et le plus impressionnant de tous.
Au centre d'accueil du parc, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la signification et le symbolisme du site archéologique, ainsi que sur les écosystèmes des forêts, des prairies et des rivières exposés. Une excellente façon d'explorer le monument national d'Effigy Mounds est de faire une randonnée parmi les paysages spectaculaires et d'admirer les tumulus à couper le souffle en même temps.
5. Comté de Madison
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Situé à environ 30 miles (50 kilomètres) au sud-ouest de Des Moines se trouve la charmante et attrayante campagne du comté de Madison. Longtemps endormi mais pittoresque, il est devenu célèbre après le fantastique film de 1995 Les ponts du comté de Madison, basé sur le livre du même nom.
Désormais, les visiteurs affluent vers ses champs fertiles et ses terres agricoles et naviguent le long de ses routes de campagne pittoresques avant de s'arrêter dans des villes et des villages parfaits tels que St. Charles et Winterset. Le point culminant est sans aucun doute ses ponts couverts charmants et distinctifs, dont six subsistent.
Tout en traversant ses magnifiques ponts en bois historiques est un régal, le comté de Madison possède également de superbes vignobles et brasseries. Ses douces collines et ses beaux paysages se prêtent parfaitement à toutes sortes d'activités de plein air, avec des randonnées à pied et à vélo parmi les parcs et les fermes particulièrement populaires.
4. Les rapides des cèdres
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Deuxième plus grande ville de l'Iowa, Cedar Rapids chevauche les rives de la rivière Cedar et se situe à environ 30 km au nord d'Iowa City. Alors que les inondations ont dévasté une grande partie de la ville en 2008, 2016 et 2022, ces dernières années, elle s'est beaucoup revitalisée, avec de nouvelles entreprises qui surgissent tout le temps.
Autrefois principalement connue comme une ville industrielle, une scène artistique et culturelle en plein essor s'est depuis développée, avec d'excellents musées et théâtres. L'une de ses attractions les plus populaires est le musée et la bibliothèque nationaux tchèques et slovaques, qui se penchent sur l'histoire, le patrimoine et la culture uniques de nombreux habitants de la ville.
En plus de cela, le musée historique afro-américain et le musée d'art de Cedar Rapids valent le détour : ce dernier possède la plus grande collection au monde de peintures de Grant Wood. Le NewBo City Market est à ne pas manquer; il regorge de boutiques et de cafés et accueille régulièrement des événements communautaires et des spectacles culturels.
3. Okoboji
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Souvent appelés Okoboji, les Grands Lacs de l'Iowa sont un groupe de beaux lacs naturels situés dans le nord-ouest de l'État. En raison des paysages et des rivages époustouflants, la région de villégiature est très populaire, avec d'innombrables activités de loisirs de plein air proposées.
S'étendant sur une vaste zone, les trois principaux lacs de Big Spirit, West Okoboji et East Okoboji sont bordés de belles plages et de criques pittoresques, avec des établissements décontractés nichés ici et là. Le plus grand d'entre eux est Arnolds Park, où les visiteurs peuvent trouver des restaurants et des centres de villégiature au bord du lac ainsi qu'un fantastique parc d'attractions proposant des manèges et des jeux amusants.
En plus de se prélasser dans la beauté des lacs, les clients peuvent nager, pêcher ou pratiquer des sports nautiques sur leurs eaux tranquilles. De superbes randonnées pédestres et golfiques sont également disponibles le long des rives du lac. En plus de cela, le théâtre d'été d'Okoboji propose de superbes spectacles de musique en direct et des représentations théâtrales pendant les mois d'été ensoleillés.
2. Colonies d'Amana
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Fondées en 1855 par des colons allemands, les colonies d'Amana sont un ensemble de sept petits villages pittoresques et isolés situés à l'est de l'Iowa. Comme ils sont merveilleusement bien conservés et que leurs habitants conservent encore bon nombre de leurs riches traditions culturelles, les villages sont désormais une attraction touristique de premier plan.
Situés dans une petite boucle, les sept colonies ont été établies par des piétistes persécutés qui cherchaient à créer des sociétés autosuffisantes. Par conséquent, ils cultivaient eux-mêmes la terre et fabriquaient leurs propres objets artisanaux, articles ménagers et maisons. Ce n'est qu'à la suite de la Grande Dépression que la communauté éloignée et religieuse décide de s'ouvrir au monde extérieur en 1932.
De nos jours, les visiteurs des colonies d'Amana peuvent séjourner dans des chambres d'hôtes confortables et d'anciennes fermes tout en explorant les villages charmants et traditionnels. En outre, il existe de nombreux magasins et ateliers artisanaux où les touristes peuvent acheter des produits locaux, de l'artisanat et des œuvres d'art.
1. Des Moines
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Capitale de l'Iowa et ville la plus peuplée, Des Moines se trouve au centre de l'État sur les rives de la rivière qui lui a donné son nom. Un mélange intrigant d'urbain et de campagne, c'est un endroit vivant mais décontracté qui agit comme un important centre de commerce et de culture dans le Midwest.
Abritant un certain nombre d'excellents musées d'art et d'histoire naturelle, la ville possède des quartiers animés à explorer, avec East Village et Valley Junction regorgeant de boutiques brillantes et de bâtiments historiques. Sa vue exceptionnelle est sans aucun doute le bâtiment époustouflant du Capitole de l'État, qui présente une architecture étonnante et un dôme de feuille d'or étincelant.
Bien que son magnifique jardin botanique et son sensationnel parc de sculptures Pappajohn valent le détour, la ville propose également de grands événements culturels et festivals pour les visiteurs. Pendant les mois d'été, le marché fermier de Des Moines propose de nombreux produits frais, fromages et vins à essayer, tandis que la foire annuelle de l'État de l'Iowa organise de nombreux concours agricoles dans la ville.
Carte de l'Iowa
