Autrefois l'une des villes les plus riches et les plus puissantes de toute l'Europe, Gand présente toujours fièrement de nombreuses fabuleuses architectures médiévales. C'est en partie ce qui le rend si agréable à explorer. Situé à l'endroit où la Lys et l'Escaut se rejoignent, son magnifique centre abrite un imposant beffroi avec une impressionnante cathédrale, une église et un château centenaires le long de son canal pittoresque.
Située entre Bruxelles, Bruges et Anvers, cette ville compacte est souvent négligée au profit de ses voisins proches, bien que cela ait quelque peu changé ces dernières années à mesure que la rumeur se répandait sur ses nombreux charmes.
Malgré sa petite taille, il y a beaucoup de choses à faire à Gand, et sa population étudiante importante lui confère une atmosphère très vivante et jeune. Avec une multitude d'attractions touristiques historiques intéressantes et de musées fascinants à découvrir, Gand est à ne pas manquer lors d'une visite en Belgique.
12. Vrijdagmarkt
L'une des principales places de Gand, Vrijdagmarkt doit son nom au marché animé du vendredi qui s'y déroule depuis le XIIe siècle. Bordée de belles vieilles maisons de guilde, ainsi que de quelques magnifiques bâtiments Art nouveau, la place est agréable à flâner. En son cœur se trouve une statue fantastique de Jacob van Artevelde - un important homme d'État flamand.
Le marché hebdomadaire est très amusant à parcourir, avec toutes sortes de stands vendant de tout, de l'artisanat local aux fruits et légumes frais remplissant la place. Vrijdagmarkt est agréable à visiter à tout moment de la journée, car on y trouve de nombreux cafés, restaurants et bars. Parmi ceux-ci, le Dulle Griet est le plus atmosphérique du lot. Outre son intérieur chaleureux et unique, vous trouverez également environ 350 bières belges à essayer.
11. Musée Voor Schone Kunsten
Situé à quelques pas de la gare, le Musée des Beaux-Arts - comme on l'appelle en anglais - possède une brillante collection de peintures et de sculptures qui présentent certains des plus beaux exemples de l'art flamand. Du début du XIVe siècle jusqu'au milieu du XXe siècle, sa collection complète présente des œuvres de maîtres renommés tels que Hieronymus Bosch, Rubens, van Dyck et Magritte.
Alors que l'accent est mis sur les artistes belges, quelques noms internationaux tels que Boudin, Manet et Tintoret peuvent être trouvés parmi eux, tandis que des expositions temporaires sont régulièrement organisées dans le musée. Ouvert depuis 1810, MSK est l'un des plus anciens musées de toute la Belgique et vaut le détour si vous avez le temps.
10. Marché Koren
Situé en plein centre-ville, Korenmarkt est entouré de certains des bâtiments les plus beaux et les plus prestigieux de Gand. Vous vous retrouverez certainement à passer au moins une ou deux fois en ville. En plus d'être bordée de magnifiques maisons de ville anciennes qui abritent aujourd'hui des restaurants, des bars et des boutiques, ses véritables points forts sont sans aucun doute le magnifique ancien bureau de poste et la majestueuse église Saint-Nicolas.
En plus de cela, la charmante place pavée est également à quelques pas des rives pittoresques de la rivière Lys et du pont Saint-Michel, qui offre l'une des meilleures vues de Gand. Un endroit très décontracté mais animé pour passer du temps, le Korenmarkt agit comme la place principale de la ville et bourdonne de vie à tout moment de la journée.
9. Stadhuis (mairie)
Certainement l'un des bâtiments les plus uniques de la ville, l'hôtel de ville somptueusement décoré présente en fait deux styles architecturaux très distinctifs mais tout aussi délicieux. Alors qu'un côté présente une belle façade gothique tardif, l'autre présente de beaux éléments Renaissance et est orné d'élégantes colonnes et pilastres.
Ces deux formes contrastées sont nées du fait que le Stadhuis a pris si longtemps à construire et que les goûts ont changé entre-temps. Achevé seulement en 1600 après le début des travaux en 1519, le magnifique intérieur de l'hôtel de ville est tout aussi varié. Les visiteurs peuvent réserver pour faire une visite d'une heure de ses salles finement décorées et de ses luxueuses chambres majestueuses. Situé à une extrémité du Botermarkt, le Stadhuis se trouve juste à côté du Stadshal, non loin du beffroi.
8. Patershol
En serpentant ici et là, les anciennes rues pavées de Patershol vous font passer devant de nombreux bâtiments médiévaux anciens et charmants, avec des cafés confortables, des restaurants rustiques et des boutiques parsemées.
Niché entre le château de Gravensteen et la rivière Lys, ce quartier historique est un plaisir à explorer, car les ruelles atmosphériques, inchangées depuis des siècles, vous invitent. Autrefois la maison des commerçants et des ecclésiastiques, Patershol est maintenant un repaire très populaire parmi les étudiants universitaires de la ville et compte de nombreux bars accueillants où vous pourrez passer une soirée à déguster des bières belges.
7. STAM Musée de la ville de Gand
Ouvert seulement en 2010, STAM est l'endroit où vous voulez vous diriger si vous souhaitez tout savoir sur l'histoire fascinante de la ville de Gand. Situé dans quelques vieux bâtiments fantastiques qui faisaient partie d'un couvent, l'intérieur du musée est étonnamment moderne; des expositions interactives côtoient des écrans multimédias et une énorme carte aérienne de Gand, que vous pouvez parcourir à pied.
En plus de parcourir les nombreux artefacts historiques et archéologiques, des vidéos, des photos et des projections vous présentent la vie à Gand d'aujourd'hui - ainsi que ce à quoi elle pourrait ressembler à l'avenir. Très bien présenté et aménagé, le musée primé STAM de la ville de Gand ne vous décevra certainement pas.
6. Église Saint-Nicolas
L'un des monuments les plus impressionnants et les plus importants de toute la ville, l'église Saint-Nicolas surplombe le centre de Gand depuis le début des travaux au début du XIIIe siècle. Payée par la classe marchande aisée de la ville et les luxueuses maisons de guilde, l'église a été construite dans le style architectural gothique de l'Escaut local en utilisant la pierre bleu-gris de Tournai à proximité.
Alors que son intérieur caverneux vaut certainement le détour, Saint-Nicolas est peut-être mieux vu de l'extérieur. Ses tourelles élancées flanquant une magnifique nef et son clocher imposant offrent un spectacle grandiose.
5. Pont Saint-Michel
Enjambant la rivière Lys qui traverse le centre-ville, le pont St Michael est entouré de bâtiments à couper le souffle et n'est pas trop minable à regarder. Bordé de balustrades en fer forgé avec des lampadaires ornés à chaque extrémité, le pont pavé est utilisé par les gens pour traverser la rivière depuis des siècles. De là, vous pouvez profiter de belles vues sur le magnifique côté Graslei de la rivière avec tous ses fantastiques vieux bâtiments.
L'église Saint-Michel offre également une belle vue. Le point culminant incontestable, cependant, est la vue imprenable que vous pouvez admirer sur les trois tours de l'église Saint-Nicolas, le beffroi et la cathédrale Saint-Bavon alignés devant vous. Avec autant de panoramas époustouflants, le pont Saint-Michel est l'un des meilleurs endroits pour prendre photo après photo dans toute la ville.
4. Beffroi et Halle aux Draps
S'élevant à une hauteur de 91 mètres, le beffroi de Gand offre une vue incroyable sur la ville en contrebas. En tant que tel, il ne faut pas s'étonner d'apprendre que pendant des siècles, il a servi de tour de guet. Achevé en 1380, le campanile néogothique est surmonté d'une girouette dragon, devenue depuis la mascotte de la ville. Vous pouvez voir deux versions précédentes du célèbre symbole sur votre chemin vers le sommet.
Outre les vues majestueuses, les visiteurs peuvent également jeter un coup d'œil autour de la charmante Halle aux Draps qui est attachée au Beffroi. Présentant une fantastique architecture gothique brabançonne, c'est dans la salle centenaire que les marchands de draps échangeaient et vendaient leurs marchandises depuis les années 1400 et 1500.
3. Grasleï
Signifiant « Grass Quay » en anglais, Graslei est l'un des endroits les plus pittoresques de la ville; une rangée de splendides bâtiments médiévaux s'étend le long du quai. Autrefois un port animé, le charmant quai est maintenant une attraction touristique populaire, avec des cafés, des restaurants et des bars le long des rives de la Lys.
Datant du Ve siècle, Graslei est chargée d'histoire. Depuis le quai, vous pouvez désormais faire des promenades en bateau panoramiques le long de la rivière, tout en apprenant tout sur son passé captivant au fur et à mesure. Bien qu'il soit très idyllique à visiter à tout moment de l'année, Graslei s'anime vraiment pendant les festivités de Gand, qui durent dix jours, lorsque de nombreux spectacles musicaux et jeux de lumière ont lieu sur ses rives.
2. Cathédrale Saint-Bavon
Symbole durable de la richesse et du pouvoir de Gand au Moyen Âge, la cathédrale Saint-Bavon est un bâtiment imposant qui abrite le troisième des imposantes flèches de la ville. Construite en 1274 au sommet de deux églises antérieures, la cathédrale présente une magnifique architecture gothique. C'est ici que l'empereur romain germanique Charles Quint a été baptisé.
Bien que son extérieur soit certainement une vue impressionnante, la plupart des gens visitent pour la richesse des œuvres d'art religieuses qui se trouvent à l'intérieur. Alors que Saint-Bavon de Rubens entre au couvent de Gand et St Macaire de Gand de Crayer sont des chefs-d'œuvre à part entière, le véritable clou du spectacle est L'Adoration de l'Agneau mystique. Peint par Hubert et Jan van Eyck au XVe siècle, le retable de Gand, comme on l'appelle aussi, est réputé dans le monde entier et est l'une des plus grandes œuvres d'art belges. En tant que tel, cela vaut vraiment la peine de vérifier. L'histoire derrière elle est tout aussi fascinante que la merveilleuse peinture elle-même.
1. Gravensteen
L'un des principaux monuments de la ville, le Gravensteen du XIIe siècle ressemble à un château. Un donjon solide et une maison de gardien sont protégés par des remparts, des tours et un fossé. Construit pour abriter les comtes de Flandre, le château a été achevé en 1180, et la conception est basée sur d'autres forteresses que le comte Philippe a vues lors des croisades.
Alors que ses remparts et ses tourelles autrefois intimidants font maintenant de fabuleuses photos, son intérieur n'est pas moins séduisant. Le donjon, par exemple, abrite des expositions intéressantes et informatives sur l'histoire de Gravensteen et celle des comtes et comtesses, tandis que des armures et des dispositifs de torture se trouvent ici et là. Situé dans un autre joli endroit, à une courte distance du centre de Gand, ce magnifique vieux château n'est que l'un des monuments historiques les plus importants de la ville.