Des paysages préservés, une culture profonde et des habitants sympathiques, l'Irlande regorge d'expériences passionnantes et de voyages inoubliables. C'est peut-être une petite île, mais l'Irlande regorge d'attractions incroyables. Des abbayes et des églises centenaires parsèment le paysage, aux côtés de vestiges et de ruines millénaires, avec des châteaux et des demeures seigneuriales à explorer et à découvrir dans cette célèbre île verte.
Berceau de la culture celtique, du christianisme primitif, des envahisseurs normands, voire des Vikings et enfin des Anglais, l'Irlande a eu une histoire tumultueuse, reflétée par la richesse des bâtiments patrimoniaux qui attirent les visiteurs du monde entier.
Son paysage naturel - comprenant de belles cascades, des côtes spectaculaires, des formations rocheuses, des montagnes et de superbes vallées - n'est pas seulement la toile de fond des attractions artificielles bien visitées en Irlande, mais attire les randonneurs, les cyclistes et les amateurs de nature année après année.
Mais avec autant d'attractions touristiques naturelles et historiques en Irlande, lesquelles devriez-vous choisir de visiter lors de votre voyage sur l'île ? Voici une liste complète pour vous mettre en appétit, allumer l'étincelle de la découverte et vous guider à travers la République d'Irlande et l'Irlande du Nord.
15. Domaine Powerscourt
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À seulement 20 km de Dublin se trouve l'ineffable domaine de Powerscourt. Situés sur 47 acres de terrain magnifique, les jardins ont été créés il y a 150 ans dans l'idée d'intégrer parfaitement la demeure seigneuriale au paysage environnant.
Dans le cadre audacieux des montagnes du Grand Pain de Sucre, les jardins abritent 200 variétés d'arbres, une roseraie, un jardin à l'italienne et un grand potager. Il existe de nombreux sentiers à parcourir à travers le vaste paysage, dont l'un mène aux chutes de Powerscourt, la plus haute cascade d'Irlande à 121 mètres.
14. Château de Kilkenny
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L'Irlande a sa juste part de châteaux, mais le château de Kilkenny pourrait prétendre être le plus beau. Méticuleusement restauré, soigneusement meublé et ouvert au grand public, le château a été construit en 1195 par les Normands, et au fil des siècles a été construit et développé par ses nombreux occupants. Le château a été vendu aux habitants de Kilkenny en 1967 pour la somme modique de 50 £ et est maintenant une attraction populaire pour les visiteurs d'Irlande et du monde entier.
13. Entrepôt Guinness
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Situé au cœur de Dublin se trouve l'emblématique Guinness Storehouse. La brasserie fabrique de la Guiness ici depuis 1769, date à laquelle Arthur Guinness a signé un bail de 9 000 ans. De nos jours, la maison de Guinness est une attraction touristique moderne, où les fans peuvent en apprendre davantage sur le processus de fabrication du célèbre truc noir, comprendre l'histoire qui se cache derrière et, bien sûr, le goûter.
12. Dun Aengus
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Accroché au bord d'une falaise de 100 mètres de haut se trouve l'ancien fort de pierre de Dun Aengus. Construit sur la côte escarpée d'Inis Mór, cette incroyable construction remonte à 1100 av. constitué de gros blocs de calcaire monolithiques dans le sol, le fort a été construit afin de dissuader les envahisseurs et de protéger l'île de toute forme d'attaque. Promenez-vous le long des vieux murs, remontez le temps et imaginez ce que cela aurait été de voir des envahisseurs maraudeurs s'avancer à travers une mer agitée.
11. Skellig Michael
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Si vous aimez Star Wars, vous voudrez visiter Skellig Michael - et si vous ne l'êtes pas, vous devriez quand même le visiter car c'est d'une beauté impressionnante. L'île rocheuse émerge de l'Atlantique juste à côté de la péninsule d'Iveragh et était fréquentée par des moines ascétiques, qui ont choisi l'imposant rocher marin comme lieu de vie et de culte quelque part entre le VIe et le VIIIe siècle.
L'île est remarquable, non seulement pour son environnement naturel austère, mais aussi pour les exploits incroyables des moines qui ont survécu dans un environnement aussi hostile et qui ont construit des structures monastiques qui existent encore à ce jour.
10. Kinsale
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Le port de pêche médiéval de Kinsale regorge de joyaux historiques cachés. Les vieilles ruelles sinueuses du village côtier coloré sont parsemées de diverses galeries d'art, de boutiques locales, de pubs copieux et d'excellents restaurants - si excellents, en fait, que la ville organise même son propre festival gastronomique annuel.
Les visiteurs affluent vers la ville du monde entier pour profiter de la navigation de plaisance, de la marche et de la pêche dans les environs pittoresques, tous surplombés par le fort imminent du XVIIe siècle.
9. Abbaye de Kylemore
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L'immense domaine de Kylemore a été construit en 1867 par un riche médecin comme cadeau romantique pour sa femme. Le château a été acheté par des religieuses bénédictines qui, après avoir fui Ypres en 1920, ont créé un pensionnat catholique afin d'éduquer les filles catholiques locales et internationales.
De nos jours, l'impressionnant bâtiment, qui se trouve sur les rives du lac Kylemore, est ouvert aux visiteurs qui peuvent se promener le long des couloirs décorés de manière décadente, découvrir l'intérieur du charmant jardin clos et se promener dans le parc de 1000 acres.
8. Château de Blarney
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Passez la tête au-dessus du parapet du château historique de Blarney et embrassez la célèbre pierre de Blarney comme des millions de personnes l'ont fait avant vous. On dit que les personnes qui parviennent à embrasser la mystérieuse pierre de Blarney sont dotées du « don de la gab ».
Cette relique mystique n'est pas la seule attraction intéressante du château de Blarney - datant de 1446, la forteresse médiévale est un dédale de passages en pierre et de donjons sombres, alors faites une visite et découvrez les secrets cachés du château et les étendues de jardins verdoyants.
7. Collège de la Trinité
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La plus ancienne université d'Irlande est Trinity College, Dublin, fondée par la reine Elizabeth I en 1592. Le campus historique est au centre de la vibrante capitale irlandaise, mais une fois franchi les portes du collège, le cadre historique commence à prendre vie et on se sent comme si vous étiez entré dans une époque révolue.
Le Trinity College a formé certaines des personnes les plus influentes d'Irlande, dont le premier président irlandais Theobald Wolfe Tone, ainsi que les figures littéraires emblématiques Oscar Wilde et Samuel Beckett.
Les passionnés de Harry Potter seront ravis de savoir que l'extraordinaire Long Room de l'université a été l'inspiration étant la bibliothèque de Harry Potter. L'université abrite également des trésors cachés, dont le Livre de Kells, un manuscrit enluminé inestimable du IXe siècle.
6. Baie de Dingle
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La pittoresque baie de Dingle marque le point le plus occidental du continent irlandais. Entourée d'une vaste étendue de nature, la baie fait partie du Wild Atlantic Way de 2 500 km de long : une route panoramique qui s'étend le long de la côte ouest de l'Irlande.
Ici, vous pouvez vous imprégner des vues fascinantes sur le bleu profond de l'océan et explorer les huttes de pierre tordues qui ont été construites sur la péninsule par des moines au Moyen Âge. Autour de la baie, la culture et les coutumes locales sont protégées, avec l'aide du gouvernement irlandais, afin de conserver les traditions et la langue gaéliques.
5. Newgrange
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La structure en pierre incroyablement ancienne de la tombe de Newgrange a été construite en 3200 av. On estime que la construction du tombeau mégalithique en forme de dôme a pris 300 personnes en 20 ans et couvre une superficie de plus d'un acre, révélant des pierres intérieures décorées avec les spirales et les courbes de l'art rupestre néolithique.
Pendant le solstice d'hiver, le passage, ainsi que la chambre intérieure, sont incroyablement illuminés par le lever du soleil qui traverse un coffre de toit à l'entrée.
4. Chaussée des Géants
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Marchez sur les traces des géants dans l'une des attractions incontournables d'Irlande. La célèbre Chaussée des Géants est composée de 40 000 colonnes de basalte de forme hexagonale imbriquées qui créent des tremplins involontaires.
Les piliers particuliers sont si parfaits qu'il est difficile de croire qu'ils ne sont pas fabriqués par l'homme - en fait, la formation rocheuse inhabituelle est le résultat d'une activité volcanique qui s'est produite il y a environ 60 millions d'années. Faites une randonnée le long de la côte et découvrez la Wishing Chair, un trône créé par une courbe des rochers qui se forment naturellement.
3. Parc national de Killarney
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Le pittoresque parc national de Killarney doit figurer sur votre itinéraire en Irlande. Non seulement le parc abrite un vaste manoir du XIXe siècle recouvert de lierre, mais aussi un paysage captivant qui constitue une réserve de biosphère.
Avec ses trois lacs magnifiques et la plus grande étendue de forêt indigène d'Irlande, le magnifique paysage du parc national de Killarney est captivant. La meilleure façon de découvrir Killarney est de parcourir la route de 11 kilomètres, à travers le Gap of Dunloe et à travers un paysage sculpté par les glaciers.
2. Site monastique de Glendalough
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À l'intérieur du parc national des montagnes de Wicklow se trouvent les vestiges étranges d'une véritable ville monastique qui remonte au 6ème siècle. Explorez ce qui se cache parmi les vieilles pierres et découvrez des églises en ruine, des reliques mystérieuses et la Tour Ronde particulièrement bien conservée.
Les forêts anciennes et les lacs qui entourent le site sont également attrayants - promenez-vous dans le paysage énigmatique où les vénérables moines eux-mêmes erraient autrefois.
1. Falaises de Moher
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S'élevant à 214 mètres au-dessus des profondeurs de l'océan Atlantique et s'étendant sur 8 km, se trouvent les falaises accidentées de Moher dans le comté de Clare. Les visiteurs sont attirés par les falaises, non seulement pour leur taille impressionnante, mais aussi pour la vue sur le paysage à couper le souffle - par temps clair, il est possible de voir les 5 comtés environnants ainsi que les îles d'Aran.
Les falaises impressionnantes abritent également la plus grande colonie d'oiseaux de mer d'Irlande continentale, qui comprend des macareux entre avril et juillet !