De vastes plaines ouvertes, des prairies, des canyons, de vastes étendues de forêts et des montagnes indomptables - il n'est pas étonnant que le Montana soit surnommé le "Big Sky Country". Tous ces espaces naturels massifs sont illustrés dans les parcs nationaux qui l'appellent - le quatrième plus grand État américain - chez eux.
Il y a le vaste lac Flathead, les incroyables sommets et formations rocheuses du parc national des Glaciers, et puis, bien sûr, le parc national de Yellowstone, mondialement connu. Les villes qui mènent à ces endroits incroyables donnent aux visiteurs accès à de superbes activités de plein air qui font du Montana un rêve pour les amoureux de la nature.
12. Choteau
https://maps.google.com/?ll=47.816666,-112.183334&z=13(VOIR LA CARTE)
Choteau est situé dans une vaste plaine à seulement 20 miles à l'est des montagnes Rocheuses et du parc national des Glaciers. En tant que tel, ce chef-lieu du comté de Teton est un bon point de départ pour ceux qui cherchent à explorer le monde naturel voisin.
Si la randonnée et la découverte des lacs et des montagnes de l'incroyable parc national des Glaciers sont un peu trop aventureuses pour vous, vous pouvez toujours prendre une route panoramique sur la route Going-to-the-Sun. Cette route d'environ 80 km de long est la seule qui serpente à travers le parc et offre des vues spectaculaires sur les montagnes et la vallée.
11. Stevensville
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La ville de Stevensville détient le titre du premier établissement permanent du Montana. Il a été réglé par des missionnaires jésuites 48 ans avant même que le Montana ne devienne un État américain. Cette histoire signifie que vous pourrez voir quelques exemples de maisons du XIXe siècle que les premiers colons appelaient chez eux. Plus particulièrement, il y a le parc d'État de Fort Owen, où se trouvaient la mission et le fort, avec les casernes d'origine construites en 1841.
Vous pouvez également visiter la mission originale de St. Mary's, où vous pourrez tout apprendre sur l'histoire ancienne du Montana au centre d'accueil. Pour plus d'activités de plein air, parcourez le Kootenai Creek Trail ou le Lee Metcalf National Wildlife Refuge.
10. Butte
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La ville entière de Butte est l'une des 12 seules villes des États-Unis qui ont été reconnues par le National Trust for Historic Preservation. Le quartier chic de Butte est l'endroit où aller pour l'histoire. Ce quartier historique désigné est le plus grand des États-Unis, composé de 6 000 propriétés incroyables.
En vous promenant dans cette zone, vous verrez de nombreux excellents exemples de maisons de style victorien et Queen Anne; l'un d'entre eux particulièrement célèbre est le Copper King Mansion de la fin du XIXe siècle, un magnifique bâtiment orné. A Butte, vous pouvez même faire un tour dans le bordel Dumas du 19ème siècle ! Cependant, l'exploitation minière est ce qui a fait la fortune de Butte, alors apprenez-en plus au World Museum of Mining - une reconstitution d'une ville minière des années 1890.
9. Anaconda
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Le siège du comté de Deer Lodge County, Anaconda est situé à plus de 1 600 mètres d'altitude, ce qui en fait un endroit privilégié pour explorer les montagnes, les lacs, les forêts et les vallées qui l'entourent. Lost Creek State Park est un bon point de départ. Avec des falaises et des formations rocheuses spectaculaires, les vues pittoresques ne manquent pas dans cette tranche de nature. Il existe même un court sentier pédestre qui emmène les randonneurs moins aventureux aux chutes de Lost Creek.
De retour en ville, la rue principale d'Anaconda est un joli endroit pour flâner, avec des bâtiments historiques comme la bibliothèque gratuite de Hearst de 1898, l'imposant palais de justice du comté de Deer Lodge et même le bâtiment incurvé cool qu'est le Club Moderne, construit en 1937.
8. Ennis
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L'or a été découvert à proximité d'Alder Gulch en 1863 et a commencé à attirer des gens qui voulaient gagner des millions (ou des milliers). William Ennis était l'un de ces espoirs, installant un camp sur la rivière Madison; la ville a été nommée d'après ce type.
La région entourant Ennis est un pays d'élevage de choix, avec de nombreux ranchs de moutons et de bovins situés à proximité. Les rivières regorgent de truites arc-en-ciel et de truites fario et sont très appréciées des pêcheurs. Cependant, sa proximité avec le parc national de Yellowstone en fait une excellente option à visiter en chemin.
7. West Yellowstone
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Pour une ville du Montana encore plus proche du célèbre parc national lui-même, choisissez West Yellowstone. Cette petite ville est pratiquement adjacente au parc national de Yellowstone, ce qui en fait un bon tremplin pour explorer toute la beauté naturelle du parc. C'est ici que vous trouverez les éruptions régulières du geyser Old Faithful, ainsi que le Grand Canyon de Yellowstone; même les wapitis et les bisons errent dans ce magnifique et emblématique parc national.
Fait intéressant, étant donné que de nombreux touristes à destination du parc national viennent de Chine, une grande partie de la signalisation à West Yellowstone est en mandarin; il y a même trois restaurants chinois en ville.
6. Polson
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Situé dans les limites de la réserve indienne de Flathead, la position de Polson dans le comté de Lake ne pourrait pas être plus appropriée : elle est située sur les rives du lac Flathead. Cette masse d'eau massive est le plus grand lac d'eau douce - à l'ouest du fleuve Mississippi - des États-Unis contigus. La superficie du lac Flathead à elle seule est de plus de 197 milles carrés !
Rester à Polson signifie des journées passées à faire du bateau, du canotage, de la pêche ou à s'imprégner de la beauté naturelle du lac vitreux et des forêts de pins. Même sans rien faire d'autre que d'admirer la vue, l'emplacement au bord du lac de Polson en fait un endroit charmant et décontracté à visiter.
5. Gros bois
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Situé dans le comté de Sweet Grass, au sud-est du Montana, Big Timber tire son nom du ruisseau du même nom et a commencé à prendre forme à la fin du XIXe siècle. Certains bâtiments historiques subsistent, bien qu'un incendie ait détruit de nombreux bâtiments commerciaux d'origine en 1908.
Vous pouvez en apprendre beaucoup plus sur l'histoire locale de la région de Big Timber au Crazy Mountain Museum - nommé d'après les Crazy Mountains à proximité elles-mêmes. En ce qui concerne l'environnement naturel, visitez le parc d'État de Greycliff Prairie Dog Town à proximité et apercevez peut-être la communauté mignonne (et protégée) de chiens de prairie à queue noire qui vit ici.
4. Livingston
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Avec son joli centre-ville, Livingston est une charmante ville à découvrir. Il y a beaucoup de bâtiments historiques ici, mais l'un des plus intéressants doit être le Livingston Depot. Construite en 1902, cette ancienne gare en briques abrite aujourd'hui un musée - le Livingston Depot Center - consacré à l'histoire des chemins de fer.
Le Yellowstone Gateway Museum est un autre bon endroit pour en apprendre davantage sur la région, avec des expositions temporaires et permanentes. Un autre endroit pour en apprendre davantage sur l'histoire de Livingston est le Fly Fishing Discovery Center; le sport est devenu populaire ici lorsque le pêcheur à la mouche de l'Est Dan Bailey a ouvert un magasin à Livingston en 1938, où il opère toujours à ce jour.
3. Grand ciel
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La ville de Big Sky est composée de trois zones différentes au relief très différent. Il y a la section de prairie - située dans une vallée alpine pittoresque - la zone de montagne, et enfin, la partie escarpée du canyon. Le ski est populaire ici, avec le Big Sky Resort proposant des pistes régulières, tandis que le Lone Mountain Ranch propose des pistes de ski nordique.
Dans la région du canyon de la ville, la rivière Gallatin offre d'excellentes possibilités pour le kayak et le rafting. La rivière elle-même est célèbre pour ses truites et attire les pêcheurs à la mouche du monde entier.
La randonnée dans la forêt nationale de Gallatin, avec ses nombreux campings et ses possibilités d'observer des animaux sauvages tels que les wapitis et les cerfs, est également une bonne option. En prime, il se trouve à seulement 15 miles du parc national de Yellowstone.
2. Libby
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Libby, le siège du comté de Lincoln, est une ville décontractée nichée dans les bras d'un terrain montagneux spectaculaire. Avec la toile de fond déchiquetée et la rivière Kootenay qui serpente à travers la ville, il n'est pas étonnant que Libby ne soit pas seulement une charmante ville où séjourner; c'est aussi un endroit idéal pour s'immerger dans les grands espaces. Sortez et faites une randonnée dans la forêt nationale de Kootenai.
Pour ceux qui sont intéressés par une expérience encore plus accidentée et aventureuse, essayez-vous à la randonnée dans la nature sauvage à travers les 94 000 acres de la région sauvage de Cabinet Mountains - le paysage de toile de fond pour Libby lui-même. Pour quelque chose de moins effrayant, les chutes Kootenai sont juste à l'extérieur de la ville; vous pouvez même traverser un pont suspendu pour vraiment vous imprégner de cette force de la nature.
1. Corégone
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Appelée à l'origine « Stumptown » en raison de tous les arbres qui ont dû être coupés pour le Great Northern Railway (et la ville elle-même), Whitefish est une ville conviviale et accueillante qui s'anime été comme hiver.
Les festivals annuels incluent le Huckleberry Days Arts Festival - y compris un dessert aux myrtilles - ainsi que The Taste of Whitefish lorsque les vendeurs et les restaurants locaux offrent un avant-goût de leurs spécialités.
Mis à part les délicieux événements estivaux, l'hiver à Whitefish est tout au sujet du ski. Whitefish Mountain Resort est l'endroit où aller pour un peu d'action dans la neige. Si vous êtes un fan de bière, vous avez de la chance; c'est ici que vous trouverez la Great Northern Brewing Company.