Incontestablement, le symbole le plus emblématique de l'Égypte à travers l'histoire est la pyramide. Les structures en maçonnerie avec une conception pyramidale sont symboliques et importantes dans la culture égyptienne, et elles comptent aujourd'hui parmi les principales attractions de tout le pays. Actuellement, les historiens ont identifié plus de 100 pyramides dans toute l'Égypte, dont la plupart datent des périodes de l'Ancien Empire et du Moyen Empire de l'histoire égyptienne.
La plus grande et la plus connue des pyramides égyptiennes se trouve à Gizeh, située juste à l'extérieur de la capitale égyptienne, Le Caire. Cependant, le plateau de Gizeh n'est pas le seul endroit où vous pouvez apercevoir des pyramides historiques. Ces anciennes structures peuvent être trouvées dans toute l'Égypte, et de nombreux visiteurs souhaitent en voir autant que possible pendant leur séjour.
Outre le grand sphinx et la pyramide de Khéops, que la plupart des touristes photographieront lors de leur visite en Égypte, examinez de plus près certaines des pyramides les moins connues, mais non moins incroyables, du pays.
12. Pyramide de Lahun
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La pyramide de Lahun, également connue sous le nom d'el-Lahun, a été construite sous le règne de Senusret II de la 12e dynastie vers 1180 av. El-Lahun signifie bouche du canal, et il était en effet situé à côté de l'eau. Cette pyramide est maintenant en ruine, et les chaussées et passages à l'intérieur sont en grande partie détruits et inaccessibles. Même dans les années 1840, lorsque les explorateurs étaient impatients de découvrir et de documenter autant de pyramides égyptiennes que possible, l'archéologue britannique Sir Flinders Petrie a mis des mois à trouver simplement l'entrée de la pyramide elle-même.
L'entrée de la pyramide de Lahun était cachée dans la cour du côté sud de la structure, bien que le côté nord soit l'entrée typique pour des raisons religieuses. La pyramide de Lahun est l'une des premières pyramides d'Égypte où la protection du contenu et la sécurité de la tombe étaient considérées comme encore plus importantes que de suivre le protocole historique.
Bien qu'il n'y ait aucun vestige, l'extérieur de la pyramide de Lahun aurait été recouvert de granit décoré. Le calcaire naturel déjà en place a été utilisé comme base efficace pour la pyramide, rendant la construction plus facile que la normale. Une pyramide de granit noir plus petite a probablement été placée au sommet de la structure pour former son sommet.
11. Pyramide d'Ouserkaf
https://maps.google.com/?ll=29.873611,31.218889&z=13(VOIR LA CARTE)
L'une des pyramides trouvées à Saqqarah est la pyramide d'Ouserkaf, construite entre 2494-2487 avant JC sous le règne d'Ouserkaf, un pharaon de la cinquième dynastie. Loin d'être poétique, le nom local de la pyramide, El-Haram el-Maharbish, se traduit directement par Tas de Pierre. Ouserkaf a en fait un noyau de gravats, et les matériaux restants étaient de la pierre de taille. Aujourd'hui, la pyramide d'Ouserkaf est en ruine et ressemble plus à une colline conique de sable qu'à une véritable pyramide.
La pyramide d'Ouserkaf était une structure différente des pyramides de la quatrième dynastie et, à bien des égards, elle a inspiré les pyramides de la cinquième dynastie. Ouserkaf a conservé le haut mur traditionnel autour du complexe et la chaussée reliant une tombe à la pyramide principale. Cependant, il a également introduit de nouvelles idées comme une orientation nord-sud et l'inclusion d'une petite chapelle à l'extérieur plutôt qu'à l'intérieur de la pyramide.
Plus de 1 500 ans après sa construction, la pyramide d'Ouserkaf a été restaurée et utilisée par Ramsès II comme cimetière. Dans l'histoire plus moderne, l'entrée de la pyramide a été découverte en 1831, mais personne n'est entré dans la pyramide avant 1839, lorsqu'un tunnel a été découvert, probablement creusé par des pilleurs de tombes et offrant un accès facile à l'intérieur.
10. Pyramide de Hawara
https://maps.google.com/?ll=29.266666,30.900000&z=13(VOIR LA CARTE)
A trois heures de route au sud du Caire se trouve la pyramide de Hawara, qui a été construite par le sixième pharaon de la 12e dynastie, Amenmehat III. Les historiens situent la construction de la pyramide de Hawara vers 1850 av. La pyramide de Hawara est souvent appelée la pyramide noire car elle semble beaucoup plus sombre que les autres pyramides égyptiennes de la même période. La pyramide a été construite en briques puis recouverte de calcaire, ce qui lui donne un aspect sombre.
Lors de sa construction, la pyramide de Hawara mesurait près de 60 mètres (200 pieds) de haut, bien que l'érosion et les sables du désert aient légèrement réduit la hauteur au fil du temps. Hawara n'était pas la première pyramide commandée par le pharaon Amenmehat III. Son premier, appelé Dashur, n'a pas réussi et s'est effondré peu de temps après la construction. En conséquence, la pyramide de Hawara est construite avec un angle inférieur pour éviter un effondrement. Mais aujourd'hui, même cette deuxième pyramide n'est guère plus qu'une montagne de briques de boue érodée et vaguement pyramidale.
Une note intéressante à faire à propos de la pyramide de Hawara, qui est toujours debout mais n'a plus de sommet pointu, est la façon dont elle a commencé à reconnaître et à essayer de tromper les voleurs de tombes. La pyramide de Hawara comportait des passages en forme de labyrinthe pour tenter de semer la confusion et de frustrer les voleurs potentiels dans l'Égypte ancienne.
9. Pyramide de Téti
https://maps.google.com/?ll=29.875278,31.221666&z=13(VOIR LA CARTE)
La pyramide de Teti est une autre des structures importantes situées dans les champs pyramidaux de Saqqarah. Construite entre 2345 et 2333 av. Lors de fouilles et d'explorations à la fin du XIXe siècle, il a été révélé que la pyramide de Téti est composée d'une pyramide principale pour l'enterrement du roi, d'un temple funéraire et de deux pyramides plus petites probablement destinées aux reines du pharaon Téti.
D'en haut, la pyramide de Teti semble être complètement en ruine, et elle pourrait même être confondue avec une petite colline plutôt qu'une structure pyramidale. Heureusement, les couloirs et les chambres situés sous terre sont en bien meilleur état et ont été étonnamment préservés au fil du temps. Bien que le temple de la vallée soit perdu, vous pouvez toujours voir la salle des Grands de Teti, la chapelle intérieure contenant cinq statues différentes du pharaon Teti, le long couloir descendant qui mène à la chambre funéraire, les appartements funéraires du pharaon et la pyramide Textes inscrits sur les murs.
8. Pyramide d'Ounas
https://maps.google.com/?ll=29.868330,31.214720&z=13(VOIR LA CARTE)
La pyramide d'Ounas se trouve dans la région de Saqqarah. Érigée au 24ème siècle avant JC, la pyramide d'Ounas a été construite pour le pharaon Unas, qui a été le dernier souverain de la cinquième dynastie. Bien que la pyramide d'Ounas mesurait à l'origine 43 mètres (141 pieds) de hauteur, la pyramide est en grande partie en ruine aujourd'hui.
La Pyramide d'Ounas est importante en grande partie parce qu'elle a été la première du genre à inclure ce qui est maintenant connu sous le nom de Textes des Pyramides. Le pharaon avait des textes magiques gravés dans les murs qui étaient conçus pour le protéger dans l'au-delà. Plusieurs pharaons après Ounas ont fait la même chose, lançant une tendance commune parmi les rois égyptiens. En fait, on pense que les textes des pyramides ont été l'inspiration des textes ultérieurs des cercueils et du livre des morts.
Fabriquée en calcaire, la pyramide d'Ounas a été redécouverte par les explorateurs occidentaux au XIXe siècle et une momie a été trouvée dans la tombe à cette époque. Cependant, les historiens ne peuvent pas être sûrs que les restes étaient en fait des Unas, comme ils auraient pu être d'un noble ultérieur.
7. Pyramide de Meidoum
https://maps.google.com/?ll=29.388056,31.156944&z=13(VOIR LA CARTE)
À environ 100 km (60 miles) au sud du Caire se trouve Meidoum, une pyramide presque aussi haute que la pyramide de Menkaurein à Gizeh. Meidoum a été construit pendant la troisième dynastie égyptienne, ce qui signifie qu'il est plus ancien que les pyramides de Gizeh. Meidoum a été conçu pour Huni, le tout dernier des pharaons de la troisième dynastie. On voit bien qu'à ce stade, la construction de pyramides n'était pas encore une science. Au lieu de côtés lisses, Meidum a été construit à l'origine comme une pyramide à degrés, où il y avait des terrasses pour faciliter la construction à chaque niveau. La couche externe utilisait également du sable plutôt que de la pierre, ce qui peut avoir conduit à l'effondrement de la pyramide au fil du temps.
Aujourd'hui, Meidum a trois étapes, ou niveaux, qui sont clairement visibles. Il n'a pas de sommet abrupt au sommet, c'est pourquoi de nombreux Égyptiens l'appellent el-heram el-kaddaab, ou pseudo pyramide. Cependant, la pyramide de Meidoum mérite toujours une visite. En entrant, vous emprunterez un passage qui a été structurellement soutenu par des poutres en bois et vous pourrez entrer dans la chambre funéraire inachevée. Autour de la pyramide elle-même se trouve une collection de mastabas, ou tombeaux, fabriqués à partir de briques de boue. Ces tombes plus petites ressemblent à la base même d'une pyramide, et beaucoup d'entre elles ont des tunnels que les voleurs des siècles passés avaient l'habitude de voler dans les tombes.
6. Pyramide de Menkaourê
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Quand les gens parlent des pyramides de Gizeh, ils se réfèrent principalement à trois structures distinctes : la pyramide de Khéops, la pyramide de Khafré et la pyramide de Menkaure. Des trois, la Pyramide de Menkaourê est de loin la plus petite. Cependant, il a une place bien définie dans la configuration de Gizeh, et il vaut absolument le détour lorsque vous êtes dans la région.
Construite en 2510 avant JC pour le pharaon Menkaure de la quatrième dynastie, cette pyramide s'élève à une hauteur totale de 65 mètres (213 pieds). Cela met la pyramide de Menkaure à environ la moitié de la hauteur de ses pyramides voisines. Les matériaux utilisés dans la construction de la pyramide de Menkaure étaient du granit rouge, utilisé dans la partie inférieure de la pyramide, et du calcaire, utilisé vers le haut. Des parties du granit de la pyramide ont été laissées brutes, ce qui conduit les archéologues et les historiens à croire que la pyramide était inachevée.
Si vous regardez la pyramide de Menkaure aujourd'hui, vous remarquerez peut-être qu'une bande verticale de pierres manque d'un côté de la structure. Étonnamment, c'est le résultat des efforts sérieux déployés par le fils de Saladin pour démolir la pyramide au XIIe siècle. Heureusement, le processus prenait du temps et était coûteux, et finalement le processus a été abandonné. Les pierres manquantes rappellent à la fois la durabilité des pyramides et l'importance de préserver ce genre de repères.
En entrant dans la pyramide de Menkaourê, vous descendrez des escaliers pour entrer dans un passage. Vient ensuite la première antichambre, suivie de reliefs sculptés dans les murs et d'une ouverture dans une autre chambre. En entrant dans la série principale de chambres, vous aurez une vue unique sur le sommet voûté de la pyramide elle-même, un spectacle époustouflant que vous devrez voir pour le croire.
5. Pyramide à degrés de Djéser
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À seulement 25 km au sud du Caire se trouve une zone appelée Saqqarah, qui contient un champ de pyramides rempli de certaines des plus anciennes pyramides de l'histoire égyptienne. L'une des plus importantes est la pyramide à degrés de Djéser, qui est largement considérée comme la plus ancienne structure en pierre de taille au monde, ce qui en fait un point de repère important pour les égyptologues, les archéologues et les architectes. La pyramide à degrés de Djéser a été construite à la IIIe dynastie par Imhotep, le vizir du pharaon Djoser, et a été achevée vers le 27e siècle av.
La pyramide de Djéser est définitivement différente de l'image typique d'une pyramide égyptienne. C'est parce qu'au lieu de côtés lisses, Djéser est une pyramide à degrés. Chaque niveau, ou terrasse, a été construit au-dessus du suivant. Techniquement, le design est l'un des six mastabas empilés les uns sur les autres, chaque mastaba étant plus petit que le précédent.
L'ensemble du complexe de Djéser était entouré d'un mur de calcaire et il y avait 14 portes construites dans les murs. Cependant, il n'y avait qu'une seule entrée et les portes restantes étaient peut-être esthétiques ou simplement une astuce pour les passants afin d'empêcher toute entrée indésirable. D'autres caractéristiques importantes de Djéser comprennent une grande tranchée entourant le complexe et les piliers de pierre ornés du couloir couvert de la colonnade, qui ont été sculptés pour ressembler à des faisceaux de roseaux.
La cour sud du complexe Djoser est une vaste zone conçue pour séparer la pyramide elle-même du tombeau sud. À ce jour, la cour sud présente des pierres incurvées associées au festival Heb-sed, et elles ont été placées là pour aider le pharaon à continuer son règne sur l'Égypte même après sa mort. Bien qu'il existe de nombreuses théories sur ce qui aurait été stocké dans la tombe sud, il n'y a aucune confirmation de ce qui a été placé dans ses trois chambres, qui sont habilement décorées et sans doute la plus belle partie de l'ensemble du complexe.
4. Pyramide courbée
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Après Gizeh et Saqqarah, le champ de pyramides le plus important historiquement de toute l'Égypte est Dahchour. Au cœur de Dahchour se trouve la Pyramide Bent, construite vers 2600 avant JC sous le règne du pharaon Sneferu de l'Ancien Empire. La Pyramide Courbée tire son nom de sa construction. La base de la structure s'élève du sol du désert à un angle de 54 degrés, mais l'angle de la section supérieure est plus proche de 43 degrés. En conséquence, la pyramide semble presque pliée ou inclinée d'un côté. Le nom officiel de la pyramide est la pyramide de Sneferu, ou la pyramide brillante du sud.
Il existe plusieurs théories en jeu concernant la nature courbée de la pyramide, mais peu d'historiens pensent qu'il s'agissait en fait d'une erreur. Au lieu de cela, le changement d'angle peut être attribué à la santé défaillante du pharaon, qui a nécessité l'achèvement de la pyramide en moins de temps, ou il pourrait s'agir d'une mesure préventive pour arrêter un effondrement imminent provoqué par l'angle abrupt de la construction d'origine. Cela peut également être le résultat de l'effondrement de la pyramide Meidum à proximité, qui est tombée en grande partie à cause de son angle abrupt sans précédent.
La pyramide courbée est considérée comme la première véritable pyramide à parois lisses d'Égypte. Bien que la pyramide de Meidoum ait été construite plus tôt et ait des côtés lisses, elle a d'abord été construite comme une pyramide à degrés, puis les côtés lisses ont été ajoutés après la phase de construction initiale. La pyramide courbée est également unique car son extérieur a été si bien conservé. L'extérieur du calcaire poli est en grande partie intact, une rareté compte tenu de l'âge de la structure. Si vous choisissez de visiter la pyramide courbée, vous serez heureux de découvrir peu de foules, mais vous devrez planifier une visite à l'avance afin d'avoir un aperçu de l'intérieur de la pyramide elle-même.
3. Pyramide rouge
https://maps.google.com/?ll=29.808332,31.205833&z=18(VOIR LA CARTE)
La pyramide rouge, également connue sous le nom de pyramide du nord, se trouve à Dahchour. Son nom vient du calcaire rouge utilisé pour sa construction. Après la Grande Pyramide de Khéops à Gizeh, la Pyramide Rouge a la plus grande base de toutes les pyramides d'Egypte. Cependant, avec ses côtés inclinés à 43 degrés, elle est nettement plus courte à 104 mètres (341 pieds). Aujourd'hui, c'est la troisième plus grande et la quatrième plus haute pyramide d'Égypte. Bien qu'elle ne soit plus la plus grande, ce fut la première véritable pyramide à parois lisses construite en Égypte et elle a lancé les pyramides de style Gizeh avec lesquelles beaucoup sont familières.
La pyramide rouge était la deuxième (ou peut-être la troisième) pyramide construite par le pharaon Snefru (2575-2551 av. Selon diverses inscriptions trouvées sur certains des blocs de pierre, la construction a pris environ 17 ans. Il mesure 105 mètres (345 pieds) de haut et contient trois chambres.
Comme la plupart des pyramides égyptiennes, l'entrée est du côté nord. Cela donne accès à un passage de 60 mètres (200 pieds). Au fond de ce passage se trouve un court couloir qui mène à la première chambre. Cette chambre mesure environ 12 mètres (40 pieds) de haut.
À l'extrémité sud de la première chambre se trouve un autre court couloir menant à une deuxième chambre, qui est approximativement de la même taille que la première. Contrairement à la plupart des chambres des pyramides, ce compartiment se trouve directement sous le sommet de la pyramide rouge. Ces deux premières chambres se situent au niveau du sol.
A l'extrémité sud de cette seconde chambre une ouverture est pratiquée dans le mur. Un escalier en bois, une construction moderne, mène à la chambre finale. Cette chambre est plus haute que les deux premières et est intégrée dans la maçonnerie elle-même. Il mesure environ 15 mètres (50 pieds) de haut et serait la chambre funéraire. On pense que le fils du pharaon Snefrou, le pharaon Khufu, a enterré son père ici. Cependant, aucun vestige n'a été retrouvé.
Un pyramidion ou pierre de faîte rare, car la pyramide a été découverte et reconstruite, et est maintenant exposée. Cependant, il n'est pas clair si elle a été réellement utilisée, car son angle d'inclinaison diffère de celui de la pyramide rouge. De plus, les restes d'un temple funéraire se trouvent également à l'est de la pyramide. Ceci est important car Snéfrou a été le premier à utiliser l'alignement est-ouest des temples égyptiens pour correspondre à la trajectoire du soleil.
Jusqu'à récemment, il n'était pas possible de se rendre en toute sécurité dans la région de Dashur en Égypte. Pour cette raison, la pyramide rouge manque de foules qui visitent les pyramides du plateau de Gizeh. Cela rend une visite ici beaucoup plus agréable. De plus, cette pyramide peut être saisie sans limitation, contrairement à la plupart des autres sites. Par conséquent, sans la foule et avec un accès ouvert, une visite à la pyramide rouge est une chance unique d'observer de près l'une des célèbres pyramides d'Égypte.
2. Pyramide de Khafré
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Adjacente à la pyramide de Khafu se trouve la pyramide de Khafre. Bien que la pyramide de Khafré soit un peu plus petite, elle est souvent considérée comme la structure sœur de Khafu. Construite en 2570 avant JC, une décennie seulement après Khafou, la pyramide de Khafré appartient également à la quatrième dynastie égyptienne. La pyramide de Khafre, cependant, a été conçue comme le lieu de repos final du pharaon Khafre, également appelé Chefren dans les livres d'histoire.
Bien que la pyramide de Khafré soit techniquement plus petite que Khafu, elle semble plus grande à première vue. C'est parce que Khafre est situé sur un socle rocheux, ce qui lui donne un avantage majeur en hauteur, et parce qu'il possède des côtés plus raides, ce qui lui donne un sommet plus pointu. La construction de la pyramide de Khafré démontre les incroyables capacités d'ingénierie et de conception des anciens Égyptiens, en particulier lorsqu'il s'agit de choisir des blocs de calcaire qui garantissent l'intégrité structurelle.À la base de la pyramide de Khafré, les pierres sont plus grosses, mais leur taille diminue à mesure que la pyramide atteint sa pointe. Cependant, un problème notable avec la construction de la pyramide de Khafré est que les quatre coins ne sont pas parfaitement positionnés, ce qui signifie que le sommet a une légère torsion plutôt que de pointer directement vers le ciel.
Contrairement à la plupart des pyramides, la pyramide de Khafré a deux entrées séparées. À l'intérieur de la pyramide, il y a plusieurs chambres qui sont ouvertes au public pour que vous puissiez les explorer. Vous aurez envie de vérifier la chambre funéraire, qui possède de grandes poutres en calcaire à travers le plafond. Il y a aussi des parties enfoncées dans le sol de certaines chambres, où un sarcophage aurait probablement été placé.
Certaines des structures les plus connues de Gizeh font en fait partie du plus grand complexe de la pyramide de Khafré. Parmi les autres monuments à admirer dans la région, citons le Grand Sphinx, le temple funéraire, les ruines d'une pyramide satellite et le temple de la vallée.
1. Pyramide de Khéops
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Des sept anciennes merveilles du monde, la pyramide de Khéops est la seule qui reste. La pyramide de Khéops est également la plus grande pyramide d'Égypte et est située au centre de Gizeh. La structure porte de nombreux noms, notamment la grande pyramide de Gizeh et la pyramide de Khéops. Les historiens pensent que la pyramide de Khéops a été construite en 2560 avant JC, et que la construction a duré de 10 à 20 ans.
La pyramide est nommée telle qu'elle est car on pense qu'elle est le tombeau de Khéops, le pharaon égyptien de la quatrième dynastie. C'est le vizir de Khéops Hemiunu qui serait l'architecte de l'incroyable structure pyramidale. La construction impliquait plus de deux millions de blocs qui devaient être transportés des carrières locales, et les principaux matériaux utilisés comprenaient le calcaire, le granit et le mortier. Aujourd'hui, la pyramide de Khéops mesure 139 mètres (455 pieds) de hauteur, mais l'érosion signifie qu'elle est peut-être plus courte aujourd'hui qu'elle ne l'était au moment de la construction.
Si vous visitez la pyramide de Khéops, vous pouvez entrer dans la structure, bien qu'il n'y ait que 300 billets vendus chaque jour aux visiteurs. Si vous avez la chance d'attraper un billet, vous entrerez à environ 15 mètres (50 pieds) au-dessus du sol, via la face nord. Un tunnel vers le haut vous mènera à travers certaines des chambres intérieures qui composent la pyramide. Vous ne voudrez pas manquer l'occasion de visiter la Chambre de la Reine, la Chambre du Roi et la Grande Galerie. Il existe également cinq chambres de soulagement, qui n'ont jamais été conçues pour être visibles et n'existent que pour protéger la chambre du roi de l'effondrement ou du déplacement au fil du temps. Pendant que vous visitez la pyramide de Khéops, gardez à l'esprit que la plupart des artefacts historiques qui ont été placés dans la structure au moment de la mort de Khéops ont été volés il y a des siècles, et ce qui est resté dans l'histoire récente a été transporté dans des musées du monde entier.