Au centre du Sri Lanka, une immense colonne rocheuse surgit de la forêt qui l'entoure. Le rocher mesure près de 200 mètres (660 pieds) de haut et abrite les ruines d'une forteresse ainsi qu'un ancien complexe de palais. Il a été construit pendant le règne du roi Kasyapa, qui a duré de 477 à 495 après JC. Ce site s'appelle Sigiriya, ce qui signifie Lion Rock. Après la mort du roi, le palais a été abandonné, mais a ensuite été utilisé comme monastère bouddhiste jusqu'au 14ème siècle. Après cette période, aucune trace n'a été trouvée sur Sigiriya jusqu'à 300 ans plus tard, lorsqu'elle a été brièvement utilisée comme avant-poste du royaume de Kandy.
La roche de Sigiriya elle-même est un bouchon de magma durci provenant d'un volcan éteint et érodé depuis longtemps, semblable à la Devils Tower dans le Wyoming. Les archéologues pensent que cette région est habitée depuis le IIIe siècle av. Le roi Kasyapa a choisi ce site pour sa capitale car, avec la vue à 360 degrés depuis le sommet, cela lui donnerait un avantage en cas d'attaque. Après plusieurs années, les projets de création d'un complexe de palais au sommet du rocher se sont finalement concrétisés et le complexe est devenu un palais majeur ainsi qu'une forteresse. Les plans prévoyaient un palais supérieur au sommet du rocher et des palais inférieurs au niveau du sol.
Le roi fit construire de somptueux jardins dans tout le complexe. Les jardins, l'un des plus beaux aspects de Sigiriya, se composent de trois sections : les jardins aquatiques, les jardins en terrasses et les jardins de grottes et de blocs. Des trois jardins, les jardins en terrasse semblent attirer le plus l'attention des visiteurs. Ces jardins paysagers sont parmi les plus anciens au monde, et les touristes peuvent suivre les chemins à travers les jardins jusqu'au palais au sommet du rocher.
Presque tous les visiteurs s'efforcent d'atteindre le sommet de Sigiriya où se trouve le complexe du palais du roi. Il y a un escalier en pierre qui mène du bas du rocher au sommet.
À peu près à mi-hauteur, il y a deux pattes de lion qui faisaient partie d'un lion massif avec une gueule ouverte. La bouche ouverte est l'entrée du palais. Aujourd'hui, il ne reste que les pattes de lion.
La grotte de Cobra Hood contient des peintures vieilles de plus de 1 500 ans. Ces fresques, protégées des éléments par la grotte, représentent des jeunes filles cinghalaises effectuant diverses tâches. Les archéologues ne savent pas si les images montrent des rituels religieux ou si elles représentent les nombreuses épouses du roi.
Une caractéristique fascinante du site est le mur miroir. Situé sur le côté ouest du rocher, le Mirror Wall était un mur de briques recouvert de plâtre blanc si poli qu'il pouvait produire des reflets. Au fil du temps, ce mur est devenu un panneau de graffitis, couvert de messages des différents visiteurs de Sigiriya. Certains des graffitis de Sigiri remontent au VIIIe siècle après J.
Aujourd'hui, l'ensemble du palais est l'un des exemples d'urbanisme les mieux conservés. Le fait que Sigiriya existe toujours pour que les visiteurs puissent l'explorer témoigne de l'ingénierie et de la conception innovantes utilisées dans la construction du palais / de la forteresse.
Le musée de Sigiriya présente des expositions d'outils et d'autres objets trouvés lors des fouilles du site. Il contient également des photos et des reproductions des fresques exquises trouvées dans la grotte de Cobra Hood. De plus, des traductions des graffitis du Mirror Wall sont disponibles pour être visionnées dans ce musée.
Il est étonnant de voir comment un rocher intact peut être transformé en un complexe vivant ainsi qu'en une œuvre d'art impressionnante. Une visite à Sigiriya devrait absolument faire partie de tout itinéraire lors d'un voyage au Sri Lanka.