Aujourd'hui la plus grande ville d'Europe, la ville animée d'Istanbul chevauche les rives du Bosphore et a longtemps été présentée comme le lieu où l'Orient rencontre l'Occident. Istanbul est une ville qui porte bien ses cultures et son histoire, les mélangeant dans une ville passionnante qui a beaucoup à offrir aux voyageurs du monde entier. Fondée à l'époque néolithique, Istanbul est aujourd'hui une ville moderne qui reste fidèle à son patrimoine historique à travers ses monuments byzantins et ses anciens bazars.
Outre les attractions touristiques remarquables d'Istanbul, telles que le palais de Topkapi, Sainte-Sophie et la Mosquée bleue, il existe également des bazars animés, des vieux quartiers animés et des scènes de restauration et de vie nocturne florissantes à explorer.
17. Marché aux épices
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Un vrai régal pour les sens, le marché aux épices coloré et chaotique d'Istanbul est un endroit amusant et parfumé à explorer. L'un des complexes commerciaux couverts les plus célèbres et les plus populaires de la ville, ses étals et ses magasins chargés d'épices se trouvent dans le quartier de Fatih, à quelques pas de la Mosquée Bleue et de Sainte-Sophie.
Construit dans les années 1660, le bazar présente une architecture exquise avec plus de 85 boutiques bordant désormais ses élégantes rues intérieures. En plus d'acheter toutes sortes d'épices colorées, vous pouvez également acheter des souvenirs et des bonbons ici. Il y a de tout, des fruits secs et des noix aux bijoux et textiles artisanaux en vente.
16. Kiz Kulesi
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Occupant un petit îlot à l'entrée sud du détroit du Bosphore, l'ancienne tour de guet de Kız Kulesi offre un spectacle saisissant. Signifiant la « tour de la jeune fille » en turc, il dispose d'une terrasse d'observation et d'un restaurant offrant une vue fantastique sur Istanbul.
Assez remarquablement, une tour se dresse sur l'île depuis près de 2 500 ans et tout le monde, des Athéniens et des Romains aux Byzantins et aux Ottomans, en a érigé une. Au fil des siècles et des millénaires, il a servi de tour de guet, de phare et de station de quarantaine, et a même figuré dans de nombreux films tels que Hitman et The World is Not Enough.
15. Parc Gulhane
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L'un des plus grands et des plus beaux parcs d'Istanbul, Gülhane se trouve juste à côté de la principale attraction touristique, le palais de Topkapi. Autrefois uniquement accessible à la cour royale, ses magnifiques terrains et jardins sont un délice avec le parc offrant des paysages époustouflants et des vues divines sur le Bosphore.
Populaire auprès des habitants et des touristes, ses sentiers verdoyants vous font passer devant de jolis parterres de fleurs et des fontaines avec des espaces verts luxuriants et des bosquets d'arbres parsemés. En outre, il contient le Musée d'Istanbul de l'histoire de la science et de la technologie dans l'Islam; et la Sublime Porte, une porte rococo remarquable qui menait autrefois à la cour extérieure du palais.
14. Pont de Galata
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S'étendant sur l'étendue de la Corne d'Or, le pont de Galata est l'un des monuments les plus appréciés d'Istanbul, ayant figuré dans d'innombrables pièces de théâtre et poèmes, peintures et romans au fil des ans. Cinquième pont à se tenir au même endroit, il relie le centre-ville au site du palais impérial et à d'autres institutions importantes, telles que Sainte-Sophie et la Mosquée bleue.
Bordé de pêcheurs, le pont offre une vue magnifique sur les eaux environnantes avec des boutiques, des restaurants et des cafés à narguilé en dessous. Avec des mouettes hurlant au-dessus de vous, des bateaux passant en dessous et les flèches de mosquées à espionner au sommet des collines environnantes, le pont de Galata est vraiment un endroit atmosphérique à visiter et est très animé à presque tout moment de la journée.
13. Hippodrome
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Aujourd'hui un lieu de rencontre et une promenade populaires, l'hippodrome accueillait à la place des courses de chars dramatiques, des combats de gladiateurs et même des débats politiques. Bien qu'il n'en reste plus grand-chose, la place est agréable à parcourir avec d'étonnants monuments anciens et des statues encore exposées.
Pendant des siècles, l'hippodrome était au centre de la vie de la ville et était décoré de manière décadente avec des statues d'empereurs et de dieux, d'animaux et de héros. Il ne s'est jamais vraiment remis du sac de Constantinople en 1204, lorsqu'une grande partie de sa pierre a été emportée. Les points forts incluent désormais son obélisque de Théodose vieux de près de 3 500 ans et sa magnifique fontaine allemande avec la Mosquée bleue qui se trouve également à ses côtés.
12. Place Taksim
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Au cœur de l'Istanbul moderne, la grande et animée place Taksim se trouve en plein centre-ville, entourée d'innombrables boutiques et restaurants, hôtels et sites historiques. Non seulement une attraction touristique populaire et une plaque tournante des transports, elle accueille de nombreux événements publics, des défilés aux manifestations.
En plus d'abriter l'un des seuls espaces verts restants de la région, il comprend également l'impressionnant monument de la République avec la mosquée Taksim massive, majestueuse et moderne qui s'élève derrière lui. En plus de ses innombrables établissements, Taksim borde le centre culturel polyvalent Atatürk qui accueille des opéras, des pièces de théâtre et des concerts tandis qu'une charmante ligne de tramway patrimoniale serpente également à travers la place.
11. Fener & Balat
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Plein de beaux bâtiments anciens, de commerces animés, de magnifiques églises et synagogues; les rues pavées sinueuses de Fener & Balat sont un régal à explorer. Situés le long de la Corne d'Or du côté européen d'Istanbul, les deux quartiers historiques sont de plus en plus populaires auprès des touristes en raison de leurs rues pittoresques et de leur belle ambiance.
Abritant autrefois d'importantes populations grecques et juives, les quartiers regorgent désormais de sites historiques intéressants, tels que l'impressionnant collège orthodoxe grec Phanar, la synagogue Ahrida et l'église de fer bulgare. En plus de profiter de toute l'architecture attrayante, vous pouvez également vous arrêter dans ses excellents restaurants et cafés locaux avec d'innombrables magasins d'antiquités et bazars.
10. Tour de Galata
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D'une hauteur de 67 mètres (219 pieds), la tour de Galata domine la ligne d'horizon d'Istanbul, offrant de superbes vues sur la vieille ville et ses environs. La tour de pierre médiévale, connue sous le nom de Tour du Christ, était le plus haut bâtiment d'Istanbul lors de sa construction en 1348. Elle se dresse toujours au-dessus d'Istanbul aujourd'hui.
La tour a été modifiée au cours des siècles, autrefois utilisée comme tour d'observation pour repérer les incendies. Aujourd'hui, ses parties supérieures comprennent un café, un restaurant et une discothèque, tous deux accessibles par ascenseur dans le bâtiment de neuf étages, où l'on peut trouver des vues époustouflantes.
9. Musée archéologique d'Istanbul
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L'un des musées les plus importants de Turquie, le musée archéologique d'Istanbul est en fait composé de trois musées : le musée archéologique, le musée de l'Orient antique et le musée du kiosque carrelé.
Les trois musées réunis contiennent plus d'un million d'objets de civilisations du monde entier. Fondé en 1891, ce fut le premier musée turc et était situé sur le terrain du palais de Topkapi. Le kiosque carrelé remonte à 1472. Les musées contiennent des milliers d'artefacts précieux, dont le sarcophage d'Alexandre le Grand.
8. Église de Chora
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L'église de Chora est peut-être un peu en dehors des sentiers battus, mais les visiteurs disent que le bel art byzantin vaut bien l'effort pour s'y rendre. De magnifiques mosaïques et fresques représentent la vie de Jésus et de sa mère Marie. Connue sous le nom d'église du Saint-Sauveur à Chora, elle a été décrite comme l'une des plus belles œuvres survivantes de l'architecture byzantine.
Datant de l'époque de Constantin, la Chora était un monastère à ses débuts; quelques siècles plus tard, il est devenu une mosquée, et en 1948, il a été converti en musée.
7. Citerne Basilique
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La Citerne Basilique fournit de l'eau aux habitants d'Istanbul depuis le VIe siècle, date à laquelle elle a été construite par l'empereur romain Justinien Ier. Une visite laisse les voyageurs s'extasier sur la technologie que les anciens Romains utilisaient pour construire cette merveille architecturale très avancée à l'époque. .
La citerne souterraine, à quelques pas de la Mosquée Bleue, a été construite à l'emplacement d'une basilique construite au IIIe siècle. Connue sous le nom de Sunken Palace, la citerne peut contenir jusqu'à 2,8 millions de pieds cubes d'eau. La citerne est l'un des lieux utilisés dans From Russia with Love, un thriller de James Bond tourné en 1963.
6. Palais de Dolmabahçe
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Luxueux, cossu et beau ne sont que quelques-uns des adjectifs utilisés pour décrire le palais de Dolmabahce, qui a été comparé au château de Versailles. Construit au 19ème siècle en utilisant 14 tonnes de feuilles d'or, le palais le plus glamour de Turquie mélange l'architecture ottomane traditionnelle avec les styles européens de néoclassique, baroque et rococo.
Abritant six sultans de 1856 à 1924, il abrite également le plus grand lustre en cristal de Bohême au monde, un cadeau de la reine Victoria. Le cadre du palais de Dolmabahce est magnifique : il a été construit le long de la côte du Bosphore.
5. Mosquée de Suleymaniye
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Les visiteurs de la mosquée Suleymaniye disent que sa beauté et sa tranquillité leur donnent un sentiment de spiritualité inspirant. Située sur la troisième colline d'Istanbul, la mosquée a été construite en 1550 par le sultan Soliman le Magnifique. La mosquée, en effet, est magnifique, mélangeant le meilleur de l'architecture islamique et byzantine.
La mosquée a été considérablement endommagée au fil des ans, y compris pendant la Première Guerre mondiale lorsqu'un incendie s'est déclaré alors que les jardins servaient de dépôt d'armes. Il a été restauré au milieu du 20e siècle. La mosquée est marquée par quatre minarets, indiquant qu'elle a été construite par un sultan. Lors de sa construction, le dôme était le plus haut de l'Empire ottoman.
4. Grand Bazar
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Les voyageurs qui aiment faire du shopping ne devraient pas manquer une visite au Grand Bazar, avec ses 5 000 magasins, ce qui en fait l'un des plus grands marchés couverts au monde. Recevant plus d'un quart de million de visiteurs par jour, le bazar présente des objets tels que des bijoux, des tapis volants ou non, des épices, des antiquités et des céramiques peintes à la main.
Le bazar remonte à 1461 et abrite aujourd'hui deux mosquées, quatre fontaines, deux hammams ou bains de vapeur, et le Cevahir Bedesten, où les objets les plus rares et les plus précieux ont été trouvés traditionnellement. C'est ici que les acheteurs trouveront de vieilles pièces de monnaie, des bijoux avec des pierres précieuses, des armes incrustées et des meubles anciens.
3. Palais de Topkapi
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Le palais de Topkapi est l'une des attractions incontournables d'Istanbul qui allie histoire et paysages époustouflants dans une expérience qui ne doit pas être précipitée.
Pendant près de quatre siècles, l'opulent palais de Topkapi a servi de résidence officielle aux sultans qui ont régné sur l'Empire ottoman. C'est l'un des plus grands palais existants au monde. Le sultan Mehmed II a commencé à travailler sur le palais peu après la conquête de Constantinople en 1453 et y a vécu jusqu'à sa mort en 1481.
En 1924, le palais est devenu un musée qui expose une vaste collection d'art, de porcelaine, de bijoux, de manuscrits et d'autres trésors de l'Empire ottoman. Parmi les artefacts importants, citons le poignard Topkapi incrusté de bijoux et le diamant du fabricant de cuillères de 86 carats. Le palais abrite également des reliques islamiques vénérées, notamment l'épée et le manteau du prophète Mahomet. La plupart du magnifique complexe est ouvert au public.
Le palais ottoman possède quatre cours principales et plusieurs dépendances. Connue sous le nom de cour des janissaires, la première cour est l'endroit où les soldats d'élite du palais montaient la garde. La place contient une magnifique fontaine et l'église byzantine de Sainte-Irène, construite par l'empereur Justinien dans le 548. L'église a survécu car elle était utilisée comme entrepôt et armurerie impériale par les Ottomans.
La deuxième cour est un espace vert luxuriant englobé par l'ancien harem impérial et la tour de justice ainsi qu'un hôpital et des cuisines, qui préparaient des milliers de repas chaque jour. Soliman le Magnifique a construit la porte d'entrée. La troisième cour contient le trésor et la bibliothèque d'Ahmed III. L'accès à la troisième cour était strictement réglementé et interdit aux étrangers.
La quatrième cour servait de sanctuaire intérieur au sultan. Connu sous le nom de jardin des tulipes, les bâtiments sont ornés d'incrustations de nacre, d'écaille de tortue et d'exquises tuiles bleues et blanches d'Iznik. Les autres points forts architecturaux comprennent des escaliers en marbre et un bassin réfléchissant.
2. Mosquée bleue
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La Mosquée Bleue, construite au début du XVIIe siècle, reste aujourd'hui un lieu de culte actif. Cela signifie que les visiteurs doivent planifier leurs visites avec soin, car la mosquée est fermée aux touristes pendant les cinq heures de prière quotidiennes pour les musulmans.
Tous les visiteurs doivent retirer leurs chaussures et les femmes doivent se couvrir les cheveux. C'est un petit prix à payer pour voir ses trésors inestimables qui comprennent 20 000 carreaux de céramique dans divers motifs de tulipes et 200 vitraux, tous avec des motifs complexes. La mosquée, construite par le sultan Ahmet, tire son nom des carreaux bleus sur le dôme et les niveaux supérieurs de l'intérieur.
1. Sainte-Sophie
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Sainte-Sophie est un chef-d'œuvre de l'ingénierie romaine, avec son dôme massif (102 pieds ou 31 mètres de diamètre) qui couvre ce qui a été pendant plus de 1000 ans le plus grand espace clos du monde.
Sainte-Sophie est le terme grec pour Sainte Sagesse et fait référence à Jésus-Christ, la deuxième personne de la Sainte Trinité. Construit entre 532 et 537, sur les ordres de l'empereur byzantin Justinien, la structure était une cathédrale orthodoxe orientale jusqu'en 1453, sauf pendant environ 60 ans dans les années 1200 lorsqu'elle a servi de cathédrale catholique romaine.
En 1453, les Turcs ottomans s'emparèrent de Constantinople et transformèrent l'édifice en mosquée, supprimant ou recouvrant de nombreuses reliques chrétiennes et les remplaçant par des éléments islamiques. Le bâtiment a fermé en 1931 et la République de Turquie l'a rouvert en tant que musée en 1935.
Les visiteurs peuvent franchir la porte impériale jusqu'à la nef centrale et lever les yeux pour voir l'intérieur majestueux du dôme avec son plafond recouvert de mosaïque.
Le marbre sur les murs de la nef principale s'étend jusqu'aux parties supérieures de la galerie, et le narthex intérieur et les nefs latérales ont des murs entièrement recouverts de marbre. Les marbres coûteux de nombreuses couleurs différentes, sélectionnés exclusivement pour Sainte-Sophie, provenaient de diverses régions de l'empire.
Dans la cour de Sainte-Sophie se trouve une fontaine de purification avec une inscription grecque en forme de palindrome qui se traduit par « Lavez votre péché, pas seulement votre visage ».
Construite en 1739, la bibliothèque Sainte-Sophie contient d'anciennes tuiles turques et les étagères en bois gravées contiennent des objets historiques ainsi que des livres.
Au fil des ans, l'église a subi des dommages causés par des tremblements de terre, des incendies et des émeutes, ce qui a rendu de nombreuses réparations et restaurations nécessaires, mais elle reste un bel édifice que certains appellent la huitième merveille du monde.
Carte d'Istanbul
