L'Inde est le septième plus grand pays du monde, s'étendant des hautes montagnes de l'Himalaya à la verdure tropicale du Kerala, et du Gange sacré aux sables du désert de Thar. Ses plus d'un milliard d'habitants sont divisés en deux mille groupes ethniques et parlent plus de 200 langues différentes.
Conforme à sa taille et à sa population, l'Inde possède une variété presque infinie de cultures, de paysages, de monuments et de lieux à explorer. Des ruines antiques, des structures religieuses fascinantes, des villes exotiques et des paysages variés, il y a une collection infinie de attractions touristiques en Inde qui ne cessera jamais d'émerveiller et de fasciner le visiteur.
27. Hawa Mahal
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Une superbe structure de cinq étages en grès rouge et pic se dresse au cœur de Jaipur. L'une des attractions touristiques les plus populaires de la ville, le Hawa Mahal a un but unique. Également connu sous le nom de Palais du vent, c'était un endroit où les femmes royales pouvaient voir les activités de la rue à l'extérieur tout en étant à l'abri des regards. À cette fin, le palais en forme de pyramide compte 953 fenêtres, chacune avec un design complexe. Construit en 1799, Hawa Mahal est considéré comme un excellent exemple de l'architecture Rajputana.
26. Île Havelock
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L'écotourisme est encouragé à Havelock Island, la plus grande île de l'archipel de Ritchie dans les îles Andaman. Bien qu'il ne soit pas aussi peuplé que d'autres îles d'Asie, le nombre de visiteurs sur l'île Havelock est en augmentation en raison de ses grandes plages, de son atmosphère décontractée, de ses possibilités de plongée en apnée et de plongée sous-marine. Le meilleur moment pour visiter est de la mi-janvier à la mi-mai, lorsque le temps est ensoleillé avec une mer plus calme. La plage de Redhanagar est considérée comme l'une des plus belles plages d'Asie.
25. Parc national de Bandhavgarh
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Voir la faune dans son habitat est un objectif pour de nombreux voyageurs. Une visite au parc national de Bandhavgarh ne les décevra pas. L'un des parcs nationaux les plus populaires de l'Inde, Bandhavgarh offre l'occasion de voir des léopards, des cerfs qui aboient, des ours paresseux, des hyènes, des bisons et des loups indiens, mais les tigres du Bengale sont certainement l'attraction vedette, même si seulement 10 pour cent des visiteurs peuvent en voir un. Le meilleur moment pour observer la faune ici est tôt le matin ou en fin d'après-midi.
24. Dharamsala
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Dharamsala est le deuxième chez-soi du Dalaï Lama qui est venu ici en 1959 après s'être échappé du Tibet. La ville abrite également le gouvernement tibétain en exil. Dharamsala signifie une demeure spirituelle ou un lieu de repos pour les pèlerins, ce qui est approprié puisque tant de Tibétains vivent ici. Avec une planification préalable, il peut être possible d'assister à l'une des sessions d'enseignement public du Dalaï Lamas. Dharamsala est populaire auprès des amateurs de randonnée et des voyageurs intéressés par les cours de yoga et de cuisine indienne.
23. Foire aux chameaux de Pushkar
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Les visiteurs qui souhaitent ramener un chameau chez eux en souvenir de leur voyage en Inde voudront peut-être assister à la foire aux chameaux de Pushkar. Cette foire d'automne de deux semaines est également une bonne occasion d'acheter d'autres animaux, car plus de 1 000 animaux sont achetés, vendus ou échangés, bien que les chameaux soient le principal attrait. Au fil des ans, la foire est devenue plus qu'un simple lieu où les agriculteurs achètent et vendent du bétail. Il est devenu un festival à grande échelle qui comprend des courses de chameaux, des événements sportifs, des manèges et même des compétitions de moustache.
22. Temple de Ranakpur
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Le temple de Ranakpur est un temple jaïn imposant et très décoratif, célèbre pour son art et son architecture, considérés comme l'un des meilleurs au monde. Construit au 15ème siècle, il a fallu plus de 50 ans pour construire le temple. L'un des plus grands temples d'Inde, le temple de Ranakpur compte 29 salles et 80 dômes, mais est vraiment célèbre pour ses 1 444 piliers, dont chacun est unique. Des statues de divinités surmontent chaque dôme. Des sculptures extrêmement complexes mettent en valeur l'intérieur.
21. Plage de Varkala
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La plage de Varkala est populaire auprès des voyageurs qui souhaitent simplement faire une pause dans leurs visites touristiques. Ses plages de sable le long d'impressionnantes falaises sont parfaites pour se baigner, bronzer et nager, quelques-unes des raisons pour lesquelles Discovery Channel l'a classée parmi les 10 meilleures plages saisonnières au monde. Il est également connu pour ses sources minérales; nager dedans est censé guérir les maux et purifier ses péchés. Les voyageurs qui souhaitent faire du tourisme peuvent profiter d'une visite au temple Janardhana Swami, un temple vieux de 2 000 ans dédié au Seigneur Vishnu.
20. Darjeeling
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Darjeeling est une ville du nord-est de l'Inde qui est célèbre pour le thé, les trains et la beauté de ses paysages. Le thé Darjeeling est fin, de couleur claire, aromatique et apaisant à boire. Les feuilles sont cultivées dans les collines autour de la ville. Plus haut dans l'horizon, les voyageurs peuvent voir les sommets enneigés des contreforts de l'Himalaya. L'accès se fait en trois heures en voiture depuis l'aéroport le plus proche ou en sept heures sur le Darjeeling Himalayan Railroad, un chemin de fer à voie étroite connu sous le nom de « train jouet ».
19. Qutb Minar
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Qutb Minar est le deuxième plus haut minaret en briques du monde. Le minaret, culminant à 80 mètres (270 pieds) dans le ciel, est fait de marbre et de briques de grès rouge sculptées de dictons du Coran. La construction a duré quatre ans, à partir de 1193. Un escalier circulaire de 379 marches mène au sommet; il est fermé aux visiteurs. Quwwat-ul-Islam Mosqueaa, la première mosquée construite en Inde, se trouve au pied du minaret. A proximité se trouve le pilier de fer, ainsi nommé parce qu'il est fait de métaux qui ne rouillent pas.
18. Monastère de Thikse
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Les voyageurs qui sont allés au Tibet peuvent penser qu'ils voient des choses quand ils regardent le monastère de Thikse. C'est parce que le bâtiment de 12 étages ressemble au palais du Potala à Lhassa, seul ce monastère bouddhiste est situé au Ladakh, en Inde. Comme son inspiration tibétaine, il est situé à une altitude élevée : 3 600 mètres (11 800 pieds). Le plus grand monastère du Ladakh contient également la plus haute statue, une représentation de Maitreya de 14 mètres (45 pieds) de haut, logée dans un temple commémorant la visite du Dalaï Lama en 1970. L'art bouddhiste important, comme les stupas et les peintures murales, peut être trouvé ici.
17. Palais de Mysore
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Les visiteurs du palais de Mysore vont vivre une expérience incroyable dans la deuxième attraction touristique la plus populaire d'Inde. Les sept palais qui composent le complexe du palais de Mysore sont tout simplement spectaculaires. Les Wodeyars ont régné sur Mysore de 1399 à 1950. Leur palais d'origine a été construit en 1399 et le palais actuel a été achevé en 1912. Le nouveau palais est un amalgame de styles musulman, hindou, gothique et raiput. Haut de trois étages, il a des dômes de marbre rose foncé et une tour d'ivoire. Le palais accueille chaque année un festival des arts et de la culture, Dashara.
16. Fort de Mehrangarh
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Le fort de Mehrangarh est un des plus imposants, un fort à l'air sévère, l'un des plus grands d'Inde, qui se trouve au sommet d'une colline surplombant Jodhpur. Construit au milieu du XVe siècle comme mécanisme de défense, les visiteurs peuvent encore voir des empreintes de boulets de canon sur l'une des sept portes d'entrée. Une fois à l'intérieur des murs, les visiteurs trouveront de beaux palais très décorés. Le musée du fort possède une excellente collection de palanquins, d'instruments de musique, de berceaux royaux et de costumes. Les remparts, où se trouve un ancien canon, offrent une vue splendide sur Jodhpur.
15. Parc national Jim Corbett
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Tout le monde aime voir des animaux dans la nature. Le parc national Jim Corbett, le plus ancien parc national d'Inde, est un bon endroit pour voir le tigre du Bengale en voie de disparition. Créé en 1936, le parc a été renommé en 1954 en l'honneur de Jim Corbett, auteur et défenseur de la faune, qui a contribué à la création de cette réserve naturelle. Une végétation épaisse, y compris des jungles et des forêts, rend difficile l'observation du tigre - d'avril à juin est le meilleur pour cela, mais les visiteurs peuvent voir d'autres animaux sauvages, notamment des éléphants, des léopards, des rhinocéros et des ours noirs de l'Himalaya.
14. Fort d'Ambre
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Amber Fort, la principale attraction touristique autour de Jaipur, est connue pour son architecture exceptionnelle. Assis au sommet d'une colline, le complexe est un mélange de styles hindou et rajput. Construit à la fin du XVIe siècle, la structure en grès rose et rouge et en marbre a été présentée dans les films de Bollywood. Il est surtout célèbre pour le Mirror Palace, une pièce fabuleuse avec un plafond de verre pur afin que la reine puisse voir les étoiles avant de s'endormir. L'accès se fait à pied, en véhicule 4x4 ou à dos d'éléphant.
13. Temple Meenakshi Amman
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Le temple Meenakshi Amman est un impressionnant temple hindou qui remonte au VIe siècle, bien que la majeure partie de la structure actuelle ait été construite mille ans plus tard. Situé sur la rivière Vaigai, c'est peut-être le temple le plus important de Madurai, elle-même une ville vieille de 2 500 ans. Sculptures complexes à l'intérieur et à l'extérieur; le temple a un total de 14 tours, chacune dédiée à un dieu ou à une personne. Quelque 33 000 sculptures ainsi que de riches peintures se trouvent dans le complexe du temple.
12. Khajuraho
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Le groupe de temples de Khajuraho combine l'art avec l'érotisme, le résultat final étant l'un des plus beaux arts des temples médiévaux, non seulement en Inde, mais dans le monde. Construit autour du 10ème siècle, seulement environ 25 des 85 temples originaux restent aujourd'hui. Le plus grand groupe de temples hindous et jaïns au monde, les gravures et les sculptures représentent les modes de vie traditionnels des femmes à l'époque médiévale. Les sculptures ont été créées à une époque où l'art érotique était de bon augure; certaines des sculptures sont sexuellement explicites.
11. Grottes d'Ajanta
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Les grottes d'Ajanta sont des monuments rupestres taillés dans la roche datant du IIe siècle av. Les magnifiques grottes d'Ajanta ont été abandonnées vers 650 après JC et oubliées jusqu'en 1819, lorsqu'un groupe de chasseurs britanniques est tombé sur elles. Leur isolement contribua au bel état de conservation dans lequel subsistent encore aujourd'hui certaines de leurs peintures. Les peintures murales bien conservées représentent tout, des champs de bataille aux voiliers, des rues de la ville et des forêts grouillantes d'animaux aux montagnes enneigées. La ville d'Aurangabad est la porte d'entrée des grottes d'Ajanta ainsi que des grottes tout aussi spectaculaires d'Ellora.
10. Backwaters du Kerala
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Les backwaters du Kerala sont une chaîne de lagunes et de lacs parallèles à la côte de la mer d'Arabie dans l'État du Kerala. Les backwaters du Kerala abritent de nombreuses espèces uniques de la vie aquatique, notamment des crabes, des grenouilles et des mudskippers, des oiseaux aquatiques et des animaux tels que les loutres et les tortues. Aujourd'hui, le tourisme de péniche est l'activité touristique la plus populaire dans les backwaters, avec plusieurs grands Kettuvallams (bateaux de riz traditionnels, maintenant convertis en hôtels flottants) sillonnent les voies navigables.
9. Palais du lac
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Le Lake Palace du lac Pichola dans la ville d'Udaipur a été construit comme palais d'été royal au XVIIIe siècle. Aujourd'hui, c'est un hôtel 5 étoiles de luxe, opérant sous le nom de « Taj Hotels Resorts and Palaces ». L'hôtel Lake Palace exploite un bateau qui transporte les clients à l'hôtel depuis une jetée du City Palace sur la rive est du lac Pichola. Le palais est devenu célèbre en 1983 lorsqu'il a été présenté dans le film de James Bond Octopussy, en tant que maison du personnage principal.
8. Temple de Virupaksha
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Le temple Virupaksha dans la ville de Hampi a commencé comme un petit sanctuaire et est devenu un grand complexe sous les dirigeants de Vijayanagara. On pense que ce temple fonctionne sans interruption depuis que le petit sanctuaire a été construit au 7ème siècle après JC, ce qui en fait l'un des plus anciens temples hindous en activité en Inde.
7. Palolem
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Palolem est la plus au sud des plages développées de Goa et aussi l'une des plus belles. C'est une baie naturelle entourée de promontoires élevés de chaque côté, ce qui donne une mer calme et idyllique avec un lit en pente douce. Pour ceux qui croient qu'une plage ne peut pas être un paradis sans une sélection décente de restaurants bon marché et de bons hôtels, une dose de vie nocturne et de nombreuses personnes partageant les mêmes idées, Palolem est l'endroit idéal.
6. Parc national de Kanha
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Le parc national de Kanha est l'une des plus belles réserves fauniques d'Asie et l'un des meilleurs endroits pour apercevoir un tigre en Inde. Les forêts luxuriantes de sal et de bambou, les prairies herbeuses et les ravins de Kanha ont inspiré Rudyard Kipling pour son célèbre roman "Jungle Book" et en font l'une des principales attractions de l'Inde.
5. Harmandir Sahib
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Le Harmandir Sahib, mieux connu sous le nom de Temple d'Or, est la principale attraction touristique d'Amritsar et le lieu religieux le plus important pour les Sikhs. La construction du temple a été commencée par Guru Ramdas ji. au XVIe siècle. Au 19ème siècle, Maharaja Ranjit Singh les étages supérieurs du temple étaient recouverts d'or. C'est un temple magnifique, et toujours plein de milliers de pèlerins de toute l'Inde, ravis d'être dans un endroit qu'ils ne voient généralement qu'à la télévision.
4. Jaisalmer
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Située dans le coin le plus à l'ouest du Rajasthan, près de la frontière avec le Pakistan, Jaisalmer est la ville du désert par excellence. Les murs de grès jaune de la "Golden City" s'élèvent du désert du Thar comme une scène des mille et une nuits tandis que le fort de Jaisalmer couronne la ville. Le mercantilisme incontrôlé a atténué la vision romantique de Jaisalmer, mais même avec tous les rabatteurs et les bus touristiques, il reste l'une des attractions touristiques les plus populaires en Inde.
3. Grottes d'Ellora
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L'art rupestre atteint de nouveaux sommets dans les grottes d'Ellora, l'un des plus grands complexes de grottes de monastère-temple au monde taillé dans la roche. Ellora compte 100 grottes, mais seulement 34 sont ouvertes au public. La plus grande excavation de roche monolithique se trouve au temple de Kailasa, qui couvre une superficie double de la taille du Parthénon à Athènes. Construites entre le VIIe et le IXe siècle, les grottes sont consacrées aux divinités hindoues, bouddhistes et jaïnismes.
2. Varanasi
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Située sur les rives du Gange, Varanasi est sacrée pour les hindous, les bouddhistes et les jaïns et aussi l'une des plus anciennes villes habitées au monde. À bien des égards, Varanasi incarne les meilleurs et les pires aspects de l'Inde, et cela peut être un peu écrasant. La scène des pèlerins faisant leurs dévotions dans le Gange au lever du soleil avec en toile de fond des temples centenaires est probablement l'un des sites les plus impressionnants au monde.
1. Taj Mahal
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Le Taj Mahal à Agra est un immense mausolée de marbre blanc, construit entre 1632 et 1653 sur ordre de l'empereur moghol Shah Jahan en mémoire de son épouse préférée. Appelé "une larme sur la joue de l'éternité", c'est l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture moghole et l'une des grandes attractions touristiques de l'Inde. Outre le mausolée de marbre blanc en forme de dôme, le Taj Mahal comprend plusieurs autres beaux bâtiments, des piscines réfléchissantes et de vastes jardins ornementaux avec des arbres et des buissons fleuris.