Entourée de paysages spectaculaires, la deuxième plus grande ville du Montana, Missoula, se trouve à l'endroit où cinq chaînes de montagnes se rencontrent. Comme il est également situé sur les rives de la rivière Clark Fork, à proximité des rivières Bitterroot et Blackfoot, il propose de nombreuses excellentes activités de plein air, notamment la randonnée et le rafting en eau vive.
Alors que les habitants et les touristes profitent certainement au maximum de tous ses paysages incroyables, il y a beaucoup de choses à faire à Missoula même. En plus de posséder des attractions touristiques historiques intéressantes, il dégage également une atmosphère à la fois animée et décontractée, en partie grâce au grand campus de l'Université du Montana. De plus, il y a une vie communautaire très active, avec de nombreux événements, festivals et marchés qui se déroulent. Située dans l'ouest du Montana, Missoula a vraiment quelque chose pour tout le monde.
12. Mont Sentinelle
Surplombant ses environs, le mont Sentinel se trouve juste à l'est de la ville et de l'Université du Montana, avec des vues fabuleuses à avoir depuis son sommet. Longtemps un endroit populaire pour faire de la randonnée, la montagne en grande partie aride atteint 1 572 mètres, avec un énorme « M » espionné à mi-hauteur de sa colline.
Fabriquée à l'origine à partir de roches blanchies à la chaux, cette grande lettre a été placée là par des étudiants universitaires en 1908. Pendant plus de 50 ans, chaque groupe d'étudiants de première année montait et repeignait. Bien que cela ait pris fin lorsqu'il a été remplacé plus tard par un « M » en béton, de nombreuses traditions ont toujours lieu autour de la vue exceptionnelle.
Serpentant autour des pentes du mont Sentinel, les visiteurs peuvent parcourir différents sentiers, avec des touffes de bois trouvées ici et là. Depuis ses hauteurs, les randonneurs peuvent profiter de belles vues sur Missoula et l'université en contrebas.
11. Marché fermier de Missoula
Alors qu'un certain nombre de grands marchés d'artisanat et de produits frais ont lieu dans la ville, celui que vous ne pouvez pas manquer est le marché fermier de Missoula. Organisé chaque année depuis 1972, ses agriculteurs, producteurs alimentaires et éleveurs fournissent depuis lors à la communauté des aliments frais, locaux et durables.
Avec un air vivant mais décontracté, les étals et les stands chargés du marché sont très amusants à parcourir, avec des tas de légumes, des produits de boulangerie et des confitures exposés. En plus de goûter à certaines de ses délicieuses friandises et de s'arrêter pour un café dans l'un de ses cafés éphémères, les visiteurs peuvent acheter des souvenirs produits et fabriqués dans l'ouest du Montana.
Tenu au centre-ville de Missoula les samedis matins d'été de mai à octobre, le marché fermier de Missoula a également lieu les mardis soirs entre juillet et septembre.
10. Selway-Bitterroot Wilderness
Abritant des paysages spectaculaires et des paysages de montagne à couper le souffle, le Selway-Bitterroot Wilderness chevauche la frontière de l'Idaho et du Montana. L'une des plus grandes zones sauvages des États-Unis, elle possède de vastes vallées, des forêts verdoyantes et des sommets proéminents.
En plus de s'étendre sur la chaîne de montagnes Bitterroot, il englobe plusieurs forêts nationales, les rivières Lochsa et Selway prenant leur source dans ses royaumes supérieurs. Marquées par les glaciers, les pentes des montagnes majestueuses abritent des canyons escarpés et des falaises, avec près de 3 000 kilomètres de sentiers pittoresques qui serpentent ici et là.
En plus de la randonnée sur son terrain accidenté, le parc est un endroit idéal pour observer la faune : des élans, des ours noirs et des lions des montagnes y résident. Avec le rafting et le camping sont également proposés. Les paysages intacts de Selway-Bitterroot Wilderness sont vraiment un régal à explorer et ne se trouvent qu'à une heure de route au sud de Missoula.
9. Boule à neige du Montana
Niché au milieu des merveilleuses montagnes et bois de la forêt nationale de Lolo, le Montana Snowbowl est l'un des meilleurs endroits pour faire du ski et du snowboard dans la région. Facilement accessible depuis Missoula, il se trouve à seulement une demi-heure au nord de la ville.
Délicieusement sous-développé, il est surtout connu pour ses pistes expertes escarpées qui descendent du sommet de la Big Sky Mountain, haute de 2 310 mètres. Pour atteindre son sommet, les visiteurs peuvent emprunter la chaise Grizzly depuis sa base ou la chaise LaVelle Creek, qui débute à mi-hauteur de ses pentes enneigées.
En plus d'avoir 40 pistes amusantes à essayer, en été, le Montana Snowbowl propose de belles randonnées pédestres et VTT. De nombreux Missoulans viennent simplement manger ou boire un morceau dans ses restaurants et se prélasser dans l'ambiance décontractée et les magnifiques paysages de montagne.
8. Sources chaudes de Lolo
Situées à quelques encablures de la frontière avec l'Idaho, les sources chaudes de Lolo sont depuis longtemps une destination prisée des Montanais et des touristes locaux. Autour de leurs eaux chaudes et revitalisantes se trouvent de nombreux équipements, avec un hôtel, un casino et un centre d'affaires.
Utilisées par l'expédition Lewis et Clark en 1806, les sources chaudes étaient appréciées des Amérindiens pendant des siècles avant cela. Situées à une altitude de 1 267 mètres, les sources chaudes intérieures et extérieures et les piscines sont entourées de paysages sublimes, avec d'excellentes vues sur les bois et les montagnes à proximité.
En plus de se détendre et de se détendre dans leurs eaux apaisantes, les clients peuvent tout essayer, de la randonnée et l'équitation à la chasse, la pêche et le ski de fond. Avec tant de choses à voir et à faire, les sources chaudes de Lolo sont idéales pour une escapade tranquille d'un week-end ou une expérience d'aventure en plein air en milieu de semaine.
7. Zone de loisirs nationale de Rattlesnake
Bénéficiant de sentiers et de sentiers pittoresques, Rattlesnake National Recreation Area ravira les amoureux de la nature et les amateurs de plein air. Situé à seulement une heure de route au nord de la ville, il englobe une magnifique zone sauvage du même nom et fait partie de la forêt nationale de Lolo.
Créé en 1980, il protège une faune et une flore fabuleuses, avec des crêtes pittoresques et des lacs scintillants côtoyant des forêts verdoyantes et des sommets majestueux. Au milieu des paysages et des paysages idylliques, plus de 100 kilomètres de sentiers sont à explorer.
En plus de la randonnée autour de la zone de loisirs, de nombreuses personnes font de l'équitation ou du VTT au milieu de la nature intacte, le ski de fond étant populaire en hiver.
6. Splash Montana
Un parc aquatique sauvage, humide et fantastique, Splash Montana est un endroit amusant et familial à visiter qui se trouve à une courte distance du centre-ville. Ouvert uniquement pendant les mois d'été ensoleillés, c'est l'une des attractions touristiques les plus populaires de Missoula.
Abritant de nombreux toboggans sinueux, des piscines extérieures et une rivière paresseuse, il propose également des flotteurs amusants pour les enfants, ainsi que des sections peu profondes et des dispositifs de pulvérisation. En plus de barboter ou de tremper dans ses eaux scintillantes, les adultes peuvent bronzer à l'extérieur.
En plus de cela, Splash Montana dispose d'un café et d'un grill où les familles peuvent prendre un verre ou manger un morceau et prendre une pause dans les toboggans.
5. Rafting en eaux vives
Situé à l'endroit où cinq chaînes de montagnes se rencontrent, Missoula est l'endroit idéal pour faire du rafting en eaux vives le long des nombreuses rivières tumultueuses traversant les canyons et les gorges. En plus de se trouver sur les rives de la rivière Clark Fork, les rivières Bitterfoot et Blackfoot passent également non loin de là.
L'un des endroits les plus pittoresques et les plus spectaculaires pour faire du rafting en eaux vives se trouve dans la gorge d'Alberton, située à seulement une demi-heure à l'ouest de la ville. Ici, vous trouverez des rapides exaltants pour naviguer, avec de puissantes montagnes et des forêts luxuriantes situées de chaque côté de la rivière Clark Fork.
Ce tronçon magnifique est la partie la plus populaire pour le rafting en eaux vives, avec de superbes excursions en kayak, en canoë et en bateau sur les parties les plus calmes des rivières voisines.
4. Parc Caras
Situé en plein cœur du centre-ville de Missoula, Caras Park se trouve sur les rives de la rivière Clark Fork. En plus d'être un endroit joli, agréable et pittoresque pour passer du temps, le parc accueille également plusieurs événements communautaires et festivals culturels au cours de l'année.
Alors que ses espaces verts sont idéaux pour la détente et les loisirs, sa vue exceptionnelle est son charmant carrousel. Construit en 1995 par la communauté, ses chevaux de bois d'une fabrication exquise et son apparence à l'ancienne ont fait le bonheur d'innombrables enfants et adultes depuis lors.
En outre, il possède également Brennan's Wave - une vague créée par l'homme où les kayakistes locaux peuvent se battre contre les eaux vives. Ayant accueilli plus d'un millier d'événements au cours des dix dernières années, Caras Park vaut la peine de s'y rendre : on ne sait jamais s'il y aura un film amusant et festif, de la nourriture ou un festival pour enfants.
3. Musée du fort Missoula
Fondé en 1877 par l'armée américaine pour protéger les colons de l'ouest du Montana, Fort Missoula est aujourd'hui un magnifique musée. Situé à la périphérie de la ville, les visiteurs peuvent explorer ses nombreux bâtiments historiques et expositions pour en savoir plus sur le fort et l'histoire de la région.
Initialement construit pour protéger les habitants de la ville contre les raids des Indiens d'Amérique, le fort ouvert a ensuite été utilisé comme camp de prisonniers pendant la Seconde Guerre mondiale. Tout ce passé fascinant et bien plus encore peut être approfondi dans son vaste complexe ou lors d'une visite du site.
Outre d'excellentes expositions sur les colons, les soldats et les Indiens qui ont habité la région, les visiteurs peuvent se promener dans des bâtiments merveilleusement préservés, avec la belle locomotive Willamette également exposée.
2. Fondation Rocky Mountain Elk
Fondée en 1984, la Rocky Mountain Elk Foundation promeut non seulement la protection et la préservation de la faune, mais aussi le patrimoine de chasse américain. Dans leur centre d'accueil à la périphérie de Missoula, les clients peuvent tout apprendre sur les wapitis et les efforts du RMEF pour conserver leurs habitats naturels.
Grâce à des expositions informatives et interactives, les invités découvrent ces mammifères majestueux et les paysages époustouflants qu'ils appellent leur chez-soi. En plus d'entendre les clairons des wapitis et d'identifier les traces d'animaux, il y a des films bien faits sur la conservation de la faune à regarder et un sentier de randonnée en plein air à explorer.
Comme le slogan de la fondation est « La chasse, c'est la conservation », les visiteurs ne devraient pas être surpris de voir des trophées de wapitis accrochés aux murs. Offrant un regard fascinant sur le riche patrimoine, la vie et la culture du Montana et des montagnes Rocheuses, le RMEF vaut le détour en ville.
1. Ville fantôme de grenat
Autrefois une ville minière de montagne florissante, Garnet Ghost Town est désormais une attraction touristique populaire. Abandonné dans les années 1930, les vestiges de ses bâtiments bien conservés sont nichés en haut de la chaîne de montagnes Garnet, à seulement une heure de route à l'est de Missoula.
Se promener dans ses vieux bâtiments en décomposition et ses cabanes délabrées est une expérience impressionnante, quoique quelque peu étrange, car tout se trouve tel que les mineurs l'ont laissé lorsque l'or s'est épuisé. Autrefois abritant de nombreux salons de débauche, des magasins, des hôtels et une école, la ville est désormais à la merci des éléments.
Désormais protégée et préservée à la fois par le public et une équipe de bénévoles, Garnet est en remarquablement bon état étant donné qu'il s'agit d'une ville fantôme. Très unique et inhabituel, c'est certainement l'un des endroits les meilleurs et les plus inoubliables à visiter à Missoula, la ville abandonnée étant située au milieu de beaux paysages de montagne et de forêt.