Situé dans l'océan Pacifique, juste au large de la côte orientale de l'Asie continentale, le Japon est remarquablement composé de près de 7 000 îles. Les quatre principaux, et en fait les plus grands, sont Hokkaido, Honshu, Shikoku et Kyushu, qui représentent 97% de la masse continentale du Japon.
Comme la majeure partie du Japon est constituée de montagnes et de forêts, très peu du pays est propice à la vie. En conséquence, ses immenses villes - telles que Tokyo, Yokohama et Osaka - sont toutes très densément peuplées, avec la plupart des 125 millions d'habitants du Japon. personnes vivant le long de son vaste littoral, qui est le sixième plus long du monde.
Dans un pays rempli de merveilles naturelles et créées par l'homme, il peut être difficile de savoir par où commencer. Aujourd'hui, nous parcourons les plus belles régions du Japon, vous savez donc exactement à quoi vous attendre.
Hokkaido
Plus peu peuplée que toute autre partie du pays, l'île la plus septentrionale du Japon, Hokkaido, est le rêve des amoureux de la nature; ses paysages sauvages et intacts abritent six incroyables parcs nationaux à explorer.
En tant que telle, l'immense île regorge de nature respirante dont vous pourrez profiter. Alors que certaines parties sont composées de collines, de lacs et de rizières, d'autres présentent de magnifiques cerisiers en fleurs, des montagnes imposantes et des sources chaudes fumantes. Alors que l'été offre d'innombrables possibilités de randonnées dans des endroits pittoresques tels que le parc national de Shikotsu Toya, l'hiver offre des conditions de ski parfaites, Niseko et Furano étant toutes deux des destinations de ski populaires.
Abritant les Aïnous originaires du Japon, une grande partie d'Hokkaido n'a été réellement colonisée par les Japonais qu'au cours des cent dernières années. En conséquence, ses villes et villages ont un style assez différent du reste du Japon. Ils sont de nature plus moderne et manquent d'architecture traditionnelle. La ville animée de Sapporo est la capitale de l'île et vaut particulièrement le détour en hiver lorsqu'elle accueille le célèbre festival de la neige de Sapporo.
Tohoku
Couvrant la partie nord-est de Honshu - l'île principale du Japon - Tohoku abrite certains des paysages les plus spectaculaires du pays. Niché au milieu de ses paysages ruraux, vous pouvez trouver de magnifiques châteaux, sanctuaires, résidences de samouraïs et sources chaudes.
En plus de belles rivières, de lacs et d'un littoral accidenté, Tohoku regorge de sites historiques et culturels intéressants à explorer. Les maisons de samouraï de Kakunodate, les temples de Hiraizumi et le château de Hirosaki - "le Kyoto du Nord" - valent tous une visite, aux côtés de sa capitale Sendai, qui est un joli endroit arboré.
En hiver, une grande partie de la région est recouverte d'une neige dense, donc skier ou se vautrer dans les célèbres sources chaudes de Naruko sont tous deux des activités populaires. Au printemps, de belles fleurs de cerisier égayent ses charmantes villes et villages. Pour profiter de l'une des trois superbes vues du Japon, rendez-vous à Matsushima et contemplez plus de 260 petites îles pittoresques disséminées autour de la baie.
Kanto
Bien que Tokyo, la plus grande métropole du monde, domine naturellement Kanto avec tout ce qu'elle a à voir et à faire, la région a en fait beaucoup à offrir aux côtés de la capitale futuriste et animée du Japon.
La petite ville de Nikko, par exemple, abrite d'impressionnants mausolées et un magnifique parc national du même nom, tandis que Kamakura regorge de magnifiques sanctuaires et temples à découvrir, en plus de ses belles plages et de ses sentiers de randonnée.
Alors qu'une grande partie du Kanto est située dans une plaine, la région abrite également des attractions naturelles exceptionnelles. Le parc national Fuji-Hakone-Izu est une visite incontournable pour ses sources chaudes relaxantes, les cinq lacs Fuji à couper le souffle et les vues fantastiques qu'il offre sur le mont Fuji au loin. Avec l'histoire, la nature et la culture proposées, Kanto a vraiment tout pour plaire.
Chubu
Couvrant la région centrale de Honshu, Chubu abrite la plus grande chaîne de montagnes du pays - les Alpes japonaises - ainsi que le mont Fuji, l'une des images et symboles les plus emblématiques du Japon.
Par conséquent, il y a beaucoup de belles randonnées à faire dans la région. Chubu est sans aucun doute la capitale des sports d'hiver du pays, car Nagano et Yuzawa regorgent de stations de ski à découvrir. La visite des sources chaudes est également un passe-temps favori des visiteurs et des habitants de la région. Gero, les villages Oku-Hida Onsen et Yamanouchi sont tous populaires à visiter, ce dernier abritant les célèbres singes des neiges qui se baignent.
L'histoire, aussi, abonde; la charmante ville de Shirakawa-go compte de nombreuses fermes traditionnelles et des bâtiments centenaires à découvrir, les environs comprenant également les glorieuses cascades des trois Amo et le majestueux mont Haku.
Kansaï
Région fascinante à explorer, le Kansai est le berceau de la civilisation japonaise. Il possède remarquablement trois des anciennes capitales du pays, qui présentent toutes le riche et ancien patrimoine culturel du Japon.
Avec un éventail impressionnant de monuments historiques et culturels sous la forme de leurs nombreux sanctuaires, temples et palais, les villes d'Asuka, Nara et Kyoto sont toutes des lieux exceptionnels à visiter. Des sites encore plus incroyables peuvent être vus dans les châteaux de Hikone et Himeji et les merveilleuses sources chaudes d'Arima Onsen.
Alors que la région compte également des villes animées telles qu'Osaka et Kobe, le Kansai a sa juste part de belle nature, avec le lac Biwa - le plus grand lac du pays - et le mont Koya tous deux particulièrement agréables à explorer.
Chugoku
Constituant le point le plus au sud-ouest de Honshu, Chugoku est une région essentiellement rurale. Bien qu'il soit généralement négligé par les visiteurs au Japon, il possède une gamme impressionnante de châteaux, de jardins, de temples et de sanctuaires dont vous pourrez profiter, avec une belle nature également exposée.
Le principal attrait est la ville d'Hiroshima, qui abrite le musée mémorial de la bombe atomique et le parc de la paix et l'île de Miyajima, entre autres sites. Les villes historiques de Hagi et Kurashiki valent également le détour.
En ce qui concerne la nature, les paysages de Chugoku sont très diversifiés; il possède les seules dunes de sable du Japon ainsi que la plus grande grotte et plateau du pays. De plus, le mont Daisen est souvent considéré comme le « Fuji de l'Ouest » et ses pentes douces permettent d'excellentes randonnées.
Shikoku
Située au sud de Honshu, Shikoku est la plus petite des îles principales du Japon et comme elle est de nature assez rurale. Il y a une sensation remarquablement intacte et intacte dans bon nombre de ses beaux paysages.
L'île est principalement connue pour abriter le pèlerinage des 88 temples; chaque année, des milliers et des milliers de personnes marchent le long de son littoral pittoresque, s'arrêtant dans d'anciens temples bouddhistes étonnants au fur et à mesure.
Shikoku abrite également de jolies villes fortifiées, comme celles de Marugame et de Matsuyama. Son intérieur montagneux regorge de superbes itinéraires de randonnée à découvrir, tandis que les rivières Shimanto et Yoshino sont très populaires auprès des aventuriers qui viennent ici pour le rafting en eaux vives.
Kyushu
Kyushu est l'île principale la plus au sud-ouest du Japon. Bien qu'elle soit principalement composée de superbes montagnes et de vallées fertiles, la vaste plaine plate du nord abrite ses deux plus grandes villes - Fukuoka et Kitakyushu. Bien que les deux valent le détour pour leurs sites historiques intéressants, leurs musées et leur architecture, la beauté exceptionnelle de Kyushu est ce que vous voulez vraiment voir.
En effet, beaucoup de nature impressionnante est exposée; vous pouvez visiter la plus grande caldeira du monde à Aso un jour, surfer dans les énormes vagues de Miyazaki le lendemain et explorer l'époustouflante chaîne d'îles d'Amakusa plus tard dans la semaine.
L'un des principaux attraits de Kyushu est la célèbre ville de Nagasaki, qui a été si tragiquement dévastée par la deuxième attaque à la bombe atomique par les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Les autres points d'intérêt sont Beppu - une célèbre ville thermale - et Kumamoto, qui possède un magnifique château à explorer.
Okinawa
S'étendant vers Taïwan, la magnifique chaîne d'îles d'Okinawa était le siège du royaume indépendant Ryukyu jusqu'à ce que le Japon l'annexe en 1879. En tant que tel, ses charmantes villes et villages ont une apparence très différente, la région ayant sa propre identité culturelle et ses coutumes.
Bien que cela fasse certainement d'Okinawa un endroit intéressant à visiter, la principale raison pour laquelle les gens viennent est pour ses paysages magnifiques et ses plages de classe mondiale. Ses nombreuses îles - habitées et inhabitées - sont vraiment d'une beauté à couper le souffle. Le climat semi-tropical en fait l'une des destinations touristiques les plus populaires parmi les Japonais du pays - il est facile de comprendre pourquoi une fois que vous voyez la nature idyllique offerte.
L'archipel est également l'un des meilleurs endroits au monde pour faire de la plongée sous-marine; les eaux scintillantes entourant les îles regorgent de coraux accrocheurs et d'une masse grouillante de vie marine. En plus de cela, il existe toute une gamme de sports nautiques pour les visiteurs, avec la voile, le surf et la pêche très populaires.