La capitale de la Caroline du Sud et sa deuxième plus grande ville, Columbia, se situe presque exactement au centre de l'État, à l'endroit où se rejoignent les rivières Saluda, Broad et Congaree. Bien qu'elle abrite de nombreuses attractions touristiques historiques importantes et des musées intéressants, la ville a également une atmosphère vivante et jeune grâce à sa population étudiante importante.
L'une des premières villes planifiées aux États-Unis, elle possède une histoire, un patrimoine et une culture riches avec le charme et l'hospitalité du Sud qui se manifestent partout où vous allez. Bien qu'il ait été créé dans les années 1700, la plupart des vieux bâtiments et rues de la ville ont malheureusement été incendiés par le général Sherman et ses hommes pendant la guerre civile, il ne reste que quelques monuments, manoirs et moulins.
De nos jours, les visiteurs peuvent plutôt trouver d'innombrables parcs magnifiques et espaces verts à explorer à la fois dans et autour de la ville. Assister aux spectacles sportifs festifs sur le vaste campus de l'Université de Caroline du Sud est également une activité amusante à faire en Colombie. Bien que la plupart des gens se dirigent directement vers les villes coloniales le long de la côte de la Caroline du Sud, Columbia vaut certainement la peine de s'y arrêter pour tout ce qu'elle a à offrir.
12. Manoir et jardins de Hampton-Preston
Situé à quelques pas au nord-est du centre, vous trouverez le manoir historique Hampton-Preston et ses magnifiques jardins. Un endroit très populaire à visiter, il offre un aperçu fascinant de la vie et de l'époque des riches planteurs et des pauvres esclaves qui travaillaient pour eux.
Construit en 1818, le magnifique manoir est l'un des plus beaux exemples d'architecture d'avant-guerre de la ville. Alors qu'une immense véranda et de solides colonnes doriques font face à sa façade, son intérieur clair et aéré est délicieusement décoré de beaux meubles et de pièces d'époque. En plus d'en apprendre davantage sur les familles de planteurs de Hampton puis de Preston qui possédaient la propriété, des artefacts et des expositions intéressants mettent également en lumière l'expérience de leurs travailleurs esclaves.
Après avoir exploré le National Historic Landmark, vous pourrez vous promener dans ses beaux jardins paysagers qui présentent des plantes, des fleurs et des arbres du monde entier.
11. Stade Williams-Brice
Si au lieu d'histoire et de culture, ce sont les sports et le divertissement que vous recherchez, vous voudrez certainement assister à un match inoubliable dans l'immense stade Williams-Brice. Régulièrement loué pour son atmosphère électrisante et ses hayons d'avant-match amusants et festifs, c'est la maison des Gamecocks - l'équipe de football universitaire de l'Université de Columbia.
Parfois appelé « The Cock Pit » par les fans et les médias locaux, il a été ouvert en 1934 et des spectacles sportifs bourrés d'action ont eu lieu depuis. De manière assez impressionnante, on dit souvent que le stade possède l'une des bases de fans les plus bruyantes et les plus passionnées avec des chants, des pom-pom girls, une fanfare universitaire et « Cocky » la mascotte encourageant tous leur équipe à remporter la victoire.
Lorsqu'il est rempli de 80 000 fans hurlants de Gamecocks, certaines parties du stade vibrent et le rugissement du jeu peut être entendu à des kilomètres à la ronde.
10. Peinture murale de la vision du tunnel
Bien qu'il soit situé dans un parking, l'époustouflant Tunnel Vision Mural vaut certainement le détour si vous êtes dans le coin. Peint sur le côté d'un grand mur blanc, l'œuvre d'art saisissante et son incroyable illusion d'optique font des photos fantastiques et se trouvent à quelques pas du centre-ville.
Peint en 1974 et 1975 par Blue Sky, sans doute l'artiste le plus célèbre de la ville, il représente une route et un tunnel menant à un soleil éclatant au loin. En raison de son utilisation de la profondeur et de la technique du trompe-l'œil, il semble vraiment que vous puissiez traverser le portail escarpé vers l'autre monde.
Étonnamment éclairé la nuit, il se trouve également juste à côté de l'autre œuvre d'art énorme et tout aussi impressionnante de l'artiste, "The Busted Plug", qui est la plus grande sculpture d'une bouche d'incendie au monde.
9. Musée pour enfants EdVenture
Un endroit très amusant et familial à visiter, l'excellent musée pour enfants EdVenture se trouve juste à côté du canal Columbia et du parc Riverfront. Abritant une infinité d'expositions interactives, il propose des activités éducatives passionnantes et des expériences pratiques pour le plaisir des visiteurs.
Fondé en 2003, EdVenture est maintenant le deuxième plus grand musée du genre au monde avec plus de 350 expositions parsemées dans ses spacieuses galeries. Ceux-ci examinent tout, des mathématiques et des sciences au monde naturel et à l'espace, et proposent des domaines thématiques amusants tels que « Wags and Whiskers », le « World of Work » et « Maker Works » à explorer pour les enfants.
À l'entrée, vous rencontrerez Eddie, la plus grande statue d'enfant sur Terre. Comme pour le reste du musée, les plus jeunes sont encouragés à apprendre par le jeu en grimpant et même à l'intérieur de son cadre géant qui leur apprend tout sur l'anatomie humaine.
8. Musée d'art de Columbia
Une autre des principales attractions touristiques de Columbia est sans aucun doute le Columbia Museum of Art, qui se trouve en plein cœur de la ville. En plus de posséder l'une des meilleures collections d'art du sud-est, il s'agit d'un centre communautaire florissant avec d'innombrables cours, concerts et événements culturels qui ont lieu chaque année.
Depuis son ouverture en 1908, le musée a ravi des générations d'habitants et de touristes avec toutes ses œuvres d'art incroyables qui couvrent de manière impressionnante plus de 5 000 ans d'histoire. Bien qu'il soit particulièrement connu pour ses vastes collections européennes et américaines, ses grandes galeries présentent également des installations photographiques intéressantes, des œuvres d'art décoratif et des sculptures aux côtés de céramiques et de sculptures chinoises.
Outre les points forts tels que son lustre captivant Chihuly et la Nativité de Botticelli, vous pourrez également profiter des chefs-d'œuvre de Monet, Tintoretto et d'autres.
7. Université de Caroline du Sud
Non loin de là, vous trouverez le vaste campus de l'Université de Caroline du Sud qui couvre une grande partie du centre-ville. Abritant de nombreux bâtiments anciens attrayants et de magnifiques espaces verts, il vaut la peine de se promener pour son ambiance animée mais décontractée et son éventail d'attractions alléchantes.
Fondée en 1801, l'université a un passé fascinant dans lequel les visiteurs peuvent se plonger avec son Horeshoe historique entouré de bâtiments universitaires centenaires. Le centre de la vie du campus, ses jardins verdoyants sont parsemés de divers monuments et mémoriaux avec un théâtre, un centre des arts, une bibliothèque et le musée McKissick, tous situés à proximité.
En plus de tout cela, le campus contient de nombreux stades sportifs polyvalents, l'université étant réputée pour ses équipes de basket-ball, de baseball et de football et leur soutien bruyant.
6. Canal Columbia et parc Riverfront
Longeant les rivières Broad et Congaree, se trouve le pittoresque canal Columbia qui borde le centre-ville à l'ouest. Juste à côté se trouve le pittoresque parc Riverfront qui propose de nombreux jolis sentiers à explorer avec de superbes paysages et des vues tout au long du parcours.
Le seul canal restant dans l'état, il a été construit en 1824 pour fournir une voie d'eau de transport direct à Charleston. Malheureusement, il est devenu obsolète presque immédiatement une fois que les chemins de fer sont arrivés à Columbia et a ensuite été élargi afin qu'il puisse à la place générer de l'énergie hydroélectrique pour la ville.
De nos jours, le canal est le point central de Riverfront Park, attirant les habitants et les touristes avec ses sentiers pavés parfaits pour marcher, courir ou faire du vélo. S'étendant sur 4,5 kilomètres de long, son itinéraire passe par d'anciens moulins, des stations de pompage et des sites naturels avec la faune locale à repérer ici et là.
5. Lac Murray
Situé à seulement une demi-heure de route à l'ouest de Columbia, vous pouvez trouver l'immense et majestueux lac Murray qui offre toutes sortes de sports nautiques amusants et de loisirs de plein air. Bénéficiant de plus de 650 miles de rivage pittoresque, c'est une excellente destination d'excursion d'une journée car il a beaucoup à voir et à faire.
Assez remarquablement, l'énorme lac s'est en fait formé en 1928 à la suite du barrage de la rivière Saluda. Autrefois le plus grand barrage en terre du monde, il offre désormais un spectacle saisissant, culminant à plus de soixante mètres de hauteur avec une étendue d'eau sans fin qui s'étend au loin.
En plus de la pêche, de la baignade et de la navigation de plaisance, les visiteurs peuvent également faire de la randonnée ou du vélo le long du lac avec de belles plages, des marinas et des zones de loisirs parsemées sur ses rives.
4. Maison d'État de Caroline du Sud
De retour au centre de la ville se trouve un autre des symboles et des sites les plus remarquables de Columbia - la magnifique South Carolina State House. Abritant le siège du gouvernement de l'État, il présente une architecture de style néo-classique absolument exquise avec des jardins luxuriants tout autour.
Construit en 1855, le bâtiment important et impressionnant présente une façade fantastique avec un dôme de cuivre distinctif reposant au sommet de son immense portique. L'intérieur est tout aussi séduisant, car des œuvres d'art et des portraits incroyables tapissent ses murs revêtus de marbre avec des vitraux et des boiseries élaborées également exposées.
Après avoir fait le tour de son intérieur élégant, il vaut la peine de flâner dans ses jardins verdoyants et verdoyants parsemés de monuments et de mémoriaux aux soldats, sénateurs et esclaves.
3. Parc national de Congaree
Abritant de nombreux paysages, paysages et nature magnifiques, le parc national de Congaree se trouve à seulement une demi-heure de route au sud-est de la ville. Un endroit très populaire et pittoresque, ses sentiers et ses cours d'eau alléchants sont un régal à explorer avec des cerfs, des ratons laveurs et des opossums régulièrement repérés au milieu de la nature sauvage.
Créé seulement en 2003, il protège la plus grande bande de forêts de feuillus des basses terres anciennes des États-Unis avec ses grands arbres culminant souvent à plus de 100 pieds de hauteur. Se faufilant ici et là au milieu de la vaste plaine inondable se trouve une brillante promenade qui s'étend sur 4 km de long et vous fait traverser plusieurs des plus belles parties du parc.
Alors que la randonnée, le kayak et le camping à Congaree sont toujours un délice, l'un des meilleurs moments pour visiter est l'été, lorsque des milliers de lucioles scintillantes illuminent le ciel nocturne de manière si magique.
2. Musée d'État de Caroline du Sud
Si vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire, la culture et la nature de l'État, aucune visite de la ville ne peut être complète sans un arrêt au superbe South Carolina State Museum. Situé sur les rives de la rivière Congaree, il propose une vaste gamme d'artefacts intéressants et d'expositions interactives à parcourir.
Ouvert pour la première fois en 1894, c'est aujourd'hui le plus grand musée de l'État avec ses galeries contenant environ 70 000 objets au total. Sur ses quatre étages, vous pourrez tout apprendre, de l'art à la culture en passant par la science et la technologie. Ses principales attractions comprennent des répliques grandeur nature d'un énorme mégalodon de 3,6 millions d'années nommé Finn, un mammouth et la première locomotive construite en Amérique.
En plus de cela, le musée dispose d'un planétarium à la pointe de la technologie et d'un théâtre 4D interactif pour le plaisir des clients avec un observatoire étonnant, des conférences et des expositions temporaires régulières également proposées.
1. Zoo et jardin botanique de Riverbanks
Largement considéré comme l'un des meilleurs zoos des États-Unis, le Riverbanks Zoo se trouve juste en face du centre-ville. À cheval sur les deux rives de la rivière Saluda, il abrite une incroyable collection d'animaux du monde entier et comprend également un superbe aquarium et des jardins botaniques.
Un favori des habitants et des touristes, le zoo, ses expositions et ses enclos se sont considérablement agrandis depuis son ouverture en 1974. De nos jours, il contient plus de 2 000 animaux, oiseaux, reptiles et poissons, des girafes aux gorilles en passant par les lions, les koalas et même le komodo. dragons exposés.
En plus d'apprendre tout sur les animaux impressionnants et de les voir de près dans des enclos qui reproduisent leurs habitats naturels, vous pouvez également vous promener dans son immense collection de plantes locales et exotiques. Comme ses expositions d'animaux, ses aires de pique-nique et ses terrains de jeux sont situés au milieu de terrains luxuriants et verdoyants, le zoo de Riverbanks est vraiment un endroit très agréable et pittoresque à explorer.