Pendant plus de deux siècles, les humains ont utilisé des montgolfières pour se lancer dans l'atmosphère et observer le monde sous un angle unique. Cependant, l'expérience exaltante de monter dans une montgolfière en toute sécurité et confortablement n'a jamais été aussi accessible que maintenant. Aujourd'hui, les voyageurs aventureux aux quatre coins du globe peuvent profiter d'une vue imprenable sur les paysages les plus spectaculaires du monde et les civilisations anciennes, acquérant une nouvelle appréciation de la beauté et de la diversité de la planète Terre.
10. Vallée de Yarra
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Située à une heure de route de Melbourne, la vallée de Yarra est surtout connue pour ses vignobles de classe mondiale. Un vol en montgolfière offre aux visiteurs un vol sûr et serein au-dessus de collines et de vallons vallonnés gravés d'un patchwork de vergers, de vignobles et de fermes avec les sommets des montagnes lointaines de la Great Divide encadrant la scène. Les vols en montgolfière sont un passe-temps populaire dans la vallée de Yarra. De nombreux opérateurs commencent et terminent leurs vols dans des établissements vinicoles locaux où les visiteurs peuvent trinquer à leur expérience mémorable avec leurs vins préférés.
9. Réserve de conservation du désert de Dubaï
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Il n'est pas surprenant que les vols en montgolfière proposés en dehors de la ville chic de Dubaï soient parmi les plus luxueux au monde. Les passagers sont pris en charge dans les hôtels à l'aube de la ville voisine de Burj Khalifa et transportés jusqu'au site de décollage où ils reçoivent des instructions de sécurité avant de partir pour un vol d'une heure. Les ballons s'élèvent à 1 200 mètres (4 000 pieds) de haut au-dessus des dunes de sable ondulantes et des oasis verdoyantes où les visiteurs peuvent apercevoir des chameaux, des gazelles et l'emblématique oryx d'Arabie. Les paniers peuvent accueillir jusqu'à 24 personnes, mais des expériences exclusives «sur mesure» sont également disponibles, y compris des couples en montgolfière.
8. Teotihuacan
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Situées à environ 50 km (30 miles) au nord-est de Mexico, les pyramides de Teotihuacan sont les étonnants vestiges archéologiques de ce qui était autrefois la plus grande ville d'Amérique du Nord. Un vol en montgolfière offre aux visiteurs une vue plongeante sur le site connu sous le nom de Cité des Dieux. Bien que le trajet du vol typique d'une heure soit dicté par la brise, les passagers peuvent s'attendre à profiter de la vue sur le temple de Quetzalpapalotl et l'avenue des morts ainsi que sur les pyramides massives du soleil et de la lune.
7. Albuquerque
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Abritant le plus grand rassemblement de montgolfières et d'amateurs de montgolfières au monde, Albuquerque est l'endroit idéal pour assister à la beauté impressionnante de centaines de ballons flottant dans l'air pur du Midwest. Chaque mois d'octobre, la plus grande ville du Nouveau-Mexique accueille l'Albuquerque International Balloon Fiesta, qui comprend des concerts et des feux d'artifice ainsi que des lancements de ballons en masse jour et nuit. De nombreuses personnes assistent à l'événement simplement pour voir l'affichage depuis le sol, mais la ville permet également aux opérateurs autorisés d'offrir des promenades d'une heure aux visiteurs pendant le festival.
6. Serengeti
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Abritant la plus grande migration de mammifères au monde, le Serengeti s'étend de la Tanzanie à la réserve nationale du Masai Mara au Kenya. Un vol en montgolfière au-dessus du Serengeti garantit de nombreuses observations d'animaux en toute saison. En plus des plus de deux millions de gnous, de gazelles et de zèbres qui traversent la région pendant la Grande Migration, il y a aussi des lions, des hippopotames, des girafes, des éléphants et d'autres gros gibiers en abondance. Les meilleurs opérateurs de ballons utilisent des brûleurs à faible bruit qui permettent aux ballons de flotter au-dessus de la faune sans être détectés.
5. Angkor
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Le parc archéologique d'Angkor est surtout connu pour le complexe du temple d'Angkor Wat, considéré comme le plus grand monument religieux de la planète. Construit au début du XIIe siècle, le temple est un excellent exemple de l'architecture khmère classique et constitue l'attraction touristique la plus populaire du Cambodge. C'est également l'endroit idéal pour les visiteurs qui peuvent être timides à l'idée d'entreprendre leur première expérience en montgolfière. Les montgolfières restent ici attachées à un câble pour une sécurité optimale. Les visiteurs peuvent profiter de promenades abordables de dix minutes les jours où les vents sont calmes.
4. Louxor
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Situé sur la rive est du Nil en face du site de la ville antique de Thèbes, vieille de quatre mille ans, Louxor est souvent considéré comme le plus grand musée en plein air du monde. Les vols en montgolfière permettent aux visiteurs de survoler des sites archéologiques célèbres comme la grande salle hypostyle du temple de Louxor, avec sa grille de colonnes épaisses et sculptées, et les colosses de Memnon, les deux statues de pierre massives d'Amenhotep III. Les vols effectués par des opérateurs accrédités offrent des voyages sûrs et confortables qui durent jusqu'à deux heures, ce qui donne aux visiteurs suffisamment de temps pour s'imprégner de tous les nombreux sites et monuments historiques.
3. Bagan
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Destination touristique la plus populaire du Myanmar, Bagan était la capitale du premier empire birman du IXe au XIIIe siècle. Le site que Marco Polo a décrit comme la « ville dorée » abritait environ 13 000 temples bouddhistes à son apogée au XIe siècle. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent flotter au-dessus des milliers de temples, stupas et pagodes qui subsistent, dont le célèbre temple Ananda avec ses flèches dorées scintillantes. Des vols en montgolfière sont disponibles de novembre à mars lorsque les vents dépassent rarement 25 km (15 miles) par heure.
2. Vallée de Napa
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La Napa Valley, en Californie, est connue dans le monde entier pour ses vignobles pittoresques, et un vol en montgolfière offre aux visiteurs le moyen idéal pour admirer la beauté sereine de la campagne. Les résidents et les propriétaires de vignobles soucieux de l'environnement se consacrent à la préservation de l'environnement naturel dans toute sa splendeur afin que les passagers puissent profiter d'une vue ininterrompue sur le paysage. Le temps doux toute l'année fait de la Napa Valley un endroit idéal pour les montgolfières en toute saison. Les opérateurs locaux améliorent l'expérience avec des informations sur les vignobles de renommée mondiale de la région.
1. Cappadoce
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Situé dans la région anatolienne de la Turquie, le haut plateau de la Cappadoce est parsemé de formations rocheuses formées par des éruptions volcaniques façonnées par des milliers d'années de vent et de pluie. Connues sous le nom de « cheminées de fées », certaines des flèches rocheuses en calcaire sont devenues des maisons pour les premiers habitants humains de la région. Les populations ultérieures ont sculpté des temples ornés et des villes souterraines dans la roche. Les vols en montgolfière sont populaires ici et les opérateurs sont très expérimentés, guidant souvent les nacelles profondément dans les vallées pour une vue rapprochée des structures rocheuses.