Peu de sites archéologiques offrent une expérience de voyage plus immersive que les ruines fouillées de Pompéi au sud-est de Naples, en Italie. En 79 après JC, le volcan Vésuve est entré en éruption, recouvrant la ville romaine de 12 mètres (40 pieds) de cendres fines, qui ont préservé intactes la ville ensevelie et ses habitants asphyxiés pendant près de 1700 ans. Les fouilles en cours commencées au XVIIIe siècle ont mis au jour une multitude d'artefacts et ont également révélé des détails complexes sur la vie quotidienne des habitants condamnés de Pompéi.
Qu'il s'agisse de regarder dans de modestes boutiques et maisons, de voir les villas des familles les plus riches de la ville ou de contempler des temples en ruines dédiés aux dieux, il y a plus à voir à Pompéi que ce que l'on peut découvrir lors d'une courte visite guidée. Voici quelques-uns des sites qui ne manqueront pas de capter l'intérêt et l'imagination de tous ceux qui visitent Pompéi.
10. Temple d'Apollon
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En tant que structure la plus ancienne de Pompéi, le temple d'Apollon face au Forum de la ville illustre les changements de styles architecturaux qui se sont produits depuis ses débuts au 6ème siècle avant JC. au moment de sa destruction en 79 après JC. La conception étrusque originale a été modifiée par les Grecs, puis agrandie par les Romains avec l'ajout d'un périmètre de colonnes extérieures. Alors que la plupart des statues en bronze originales du temple se trouvent maintenant au Musée archéologique national de Naples, une copie d'Apollon et un buste de la déesse Diane se dressent à leur place.
9. Maison des Vettii
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Située dans le secteur ouest des ruines de Pompéi, la Maison des Vettii est l'une des villas romaines les mieux conservées de la ville. Rénové après le tremblement de terre de 62 après JC, il présente un design frais et unifié qui comprend un assortiment de belles fresques peintes avec des fonds noirs encadrés de jaune et de rouge. Nommé d'après les riches marchands qui vivaient autrefois ici, le complexe est conçu pour choyer ses occupants et impressionner ses invités avec une série de salles de divertissement entourant une grande cour centrale entourée de colonnes. A l'intérieur du péristyle se trouvent des statues jaillissantes, des bassins et des fontaines. Les sculptures et certains des objets ménagers ont tous été restaurés dans leur contexte d'origine dans la maison afin que les visiteurs puissent voir à quoi aurait ressemblé la maison avant qu'elle ne soit détruite par l'éruption de 79 après JC.
8. Lupanar
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Le Lupanar de Pompéi, également connu sous le nom de Lupanare Grande, est le plus grand des nombreux bordels de la ville. Situé à l'est du Forum, il comprend 10 petites pièces où des plates-formes de briques surmontées de matelas servaient autrefois de lits. Certaines des peintures murales du Lupanar sont de nature sexuelle, mais ce sont les graffitis que les prostituées et la clientèle ont griffonnés sur les murs qui surprennent le plus les visiteurs. Étant donné que les riches romains ne visitaient généralement pas les maisons closes en raison de la disponibilité de maîtresses et de concubines esclaves, les noms des écrivains ne peuvent pas être liés à des personnages historiques connus, mais les graffitis racontent des histoires, cependant. Dans certains cas, les écrivains ont répondu aux messages gravés dans les murs, créant un dialogue continu qui offre un regard unique sur l'histoire de Pompéi.
7. Maison du poète tragique
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Située dans la partie extrême ouest de Pompéi, la Maison du poète tragique est célèbre pour sa décoration artistique, qui comprend des fresques et des mosaïques étonnamment grandioses pour la taille relativement petite de la maison. Une mosaïque au sol élaborée représentant des acteurs se rassemblant dans les coulisses a conduit les archéologues à postuler qu'un poète ou un écrivain important aurait pu vivre ici. Les grandes créatures mythologiques représentées dans les fresques de l'atrium sont également remarquables. Près de l'entrée se trouve une mosaïque avec les mots «cave canem», un avertissement aux visiteurs que la propriété est protégée par un chien féroce.
6. Forum de Pompéi
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Le centre de l'ancienne Pompéi était le forum, une vaste zone ouverte rectangulaire qui servait de noyau politique, culturel et commercial de la ville. Le Forum était le site du marché de Pompéi ainsi que sa cour, ses bains publics et ses temples. Le palais de justice connu sous le nom de basilique avait le même plan d'étage en forme de croix adopté plus tard pour les églises chrétiennes. Bien qu'il ne reste que quelques colonnes des colonnades à deux étages qui flanquaient la zone ouverte et que les bâtiments soient en ruines, la grande échelle de l'espace est toujours impressionnante. Il est facile d'imaginer l'agitation qui se déroulait ici quotidiennement au plus fort de la gloire de Pompéi.
5. Maison du Faune
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La plus grande des villas privées de Pompéi, la Maison du Faune occupe tout un pâté de maisons. C'est dans cette structure massive que les archéologues ont découvert certains des plus grands trésors artistiques de Pompéi, notamment la mosaïque d'Alexandre, qui représente Alexandre le Grand prenant les armes contre Darius III de Perse. La maison a été nommée d'après une autre découverte célèbre, une statue en bronze d'un faune. Les deux sont maintenant exposés au Musée Archéologique National de Naples. L'œuvre d'art la plus impressionnante du site est un sol en marbre disposé dans un motif géométrique complexe.
4. Thermes de Pompéi
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Les bains publics étaient une caractéristique commune, même dans la plus petite ville de l'Empire romain, car peu de maisons avaient des bains privés. Connus sous le nom de thermes, les bains publics étaient ouverts à toutes les classes sociales, y compris les esclaves, bien que les hommes et les femmes se baignaient séparément. Ils servaient de lieu important pour les gens de se rencontrer, ainsi que de se laver. Le système de chauffage des pièces fonctionnait en faisant couler de l'eau chauffée à travers les cavités du mur. Pompéi possédait trois séries de bains pubiens : les bains Stabian, Forum et Central. Les bains Stabian sont les plus anciens bains publics conservés de tout l'Empire romain. Situés près du Forum, les thermes du Forum sont les plus petits bains publics de Pompéi et les plus richement décorés. Les thermes centraux étaient encore inachevés lorsque le Vésuve est entré en éruption en 79 après JC. Les bains n'avaient pas de sections séparées pour les hommes et les femmes, ce qui signifie que les hommes et les femmes auraient eu des heures de baignade distinctes.
3. Spectacles de Pompéi
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Construit vers 70 avant JC, l'amphithéâtre de Pompéi est le plus ancien amphithéâtre romain au monde. C'était aussi le premier amphithéâtre romain construit en pierre; auparavant, ils étaient construits en bois. Le prochain amphithéâtre romain construit en pierre était le Colisée de Rome, qui a été créé plus d'un siècle plus tard. L'amphithéâtre s'appelait spectacula car le terme amphitheatrum n'était pas encore utilisé. Il pourrait accueillir environ 20 000 spectateurs, soit l'équivalent de l'ensemble de la population de Pompéi. En 59 après JC, une violente émeute a éclaté entre les fans de Pompéi et d'une ville rivale, ce qui a incité le Sénat à y interdire tout autre match pendant dix ans.
2. Villa dei Misteri
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Situé à l'extérieur de Pompéi sur la route qui mène au port de la ville se trouvent les ruines bien conservées de la Villa dei Misteri (Villa des Mystères). La villa romaine présente des fresques merveilleusement conservées qui semblent représenter une femme initiée au culte interdit de Dionysos, le dieu de la décadence connu sous le nom de Bacchus par les Romains. Le terme « mystères » fait référence à ce rite d'initiation secret. Sur un fond rouge riche, les peintures sont magnifiquement exécutées avec un degré remarquable de clarté et de détails. Avec sa grande terrasse extérieure et ses pièces bien conçues, la maison et les jardins sont tout aussi impressionnants.
1. Moulages en plâtre
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Ceux qui n'ont pas fui la ville de Pompéi avant l'éruption ont été condamnés et leurs cadavres ont été entièrement enterrés par les cendres chaudes pleuvant du ciel. En 1870, Giuseppe Fiorelli utilisa une technique basée sur le remplissage des espaces vides où les cadavres s'étaient décomposés avec du plâtre liquide afin de réaliser des moulages parfaits des victimes de l'éruption. Une fois le plâtre durci, la terre environnante a été enlevée et la figure a été mise en lumière. Cette technique a été utilisée pour produire un certain nombre de moulages de corps humains, d'animaux et d'objets. Le bâtiment dans lequel ils se trouvaient à l'origine a subi d'importants dommages pendant la Seconde Guerre mondiale, et ils sont maintenant situés à plusieurs endroits autour des ruines de Pompéi ainsi que du musée archéologique de Naples. Le « Jardin des fugitifs » détient le plus grand nombre de victimes trouvées en un seul endroit, où 13 personnes se sont réfugiées dans un verger.