Bien nommée « Petite image » en arabe, Essaouira est une ville portuaire pittoresque située sur la côte atlantique nord du Maroc. Caractérisée par une ancienne ville fortifiée du XVIIIe siècle, un port de pêche coloré et une magnifique plage dorée, Essaouira est l'une des villes les plus sous-estimées du Maroc.
Un choix fantastique pour des vacances romantiques, en famille ou en solo, les visiteurs peuvent marchander des souvenirs dans les souks animés ou explorer les attractions touristiques historiques de la ville. D'autres choses à faire à Essaouira incluent des promenades à dos de chameau et des promenades à cheval à travers les dunes, ou faire du kitesurf dans les eaux raisonnablement protégées d'Essaouira - le moyen idéal pour profiter des fameux alizés de la ville !
10. Musée Sidi Mohammed Ben Abdallah
Contrairement à beaucoup d'autres villes marocaines, Essaouira compte plus de galeries d'art que de musées. Mais le musée Sidi Mohammed Ben Abdallah reste le point d'orgue des passionnés d'histoire.
Situé dans un manoir du XIXe siècle qui servait autrefois de résidence royale, de bâtiment municipal et de maison de la jeunesse à son apogée, le musée abrite aujourd'hui une collection de poteries anciennes, de costumes traditionnels, de bijoux, de sculptures sur bois, d'instruments de musique, d'anciens pièces de monnaie, tapisseries et armes.
Nommé d'après Mohammed ben Abdallah, fondateur de la ville moderne d'Essaouira, le musée Sidi Mohammed Ben Abdellah est le lieu idéal pour découvrir les récits de la fascinante histoire centenaire berbère de la région.
9. Fête Gnaoua
Le Festival Gnaoua des Musiques du Monde a lieu chaque année dans la ville d'Essaouira, au Maroc. Organisé sur trois jours mouvementés et chargés en juin, le festival accueille chaque année un demi-million de visiteurs alors qu'il remplit les rues et les lieux de la ville de sons, de sites et de traditions nord-africains. Et la meilleure partie ? La plupart des spectacles sont entièrement gratuits pour les visiteurs !
Le festival est bien plus qu'un simple festival de musique. C'est aussi un festival des arts et de la culture avec des performances musicales, artistiques et culturelles à attendre sur les plus de 20 scènes réparties dans la médina d'Essaouira. Les invités peuvent s'attendre à des spectacles contemporains de funk, de blues, de jazz, de reggae et de soul d'Afrique et d'ailleurs.
8. Diabat
Diabat est un village berbère situé à une courte distance en voiture au sud d'Essaouira, dans l'ouest du Maroc. Autrefois un lieu de rencontre hippie décontracté dans les années 70, son principal titre de gloire est maintenant son complexe de golf populaire : le Golf de Mogador. Ce complexe de vacances de luxe comprend deux luxuriants parcours de golf exclusifs conçus par Gary Player.
En plus de jouer au golf, d'autres choses à faire à Diabat incluent l'exploration des ruines d'une ancienne kasbah et d'un pont. Le Bordj El Berod, une tour de guet et un palais en ruine qui auraient inspiré la chanson de Jimi Hendrix « Castle Made Of Sand », mérite également une visite. Ce palais de sable peut être atteint avec une promenade, un VTT ou une promenade à cheval sur la plage.
7. Kitesurf
Surnommée affectueusement «la ville des alizés», il n'est pas surprenant que l'un des principaux titres de gloire d'Essaouira soit son kitesurf. Le vent souffle ici toute l'année, vous pouvez donc faire du kitesurf en toutes saisons - si vous pouvez braver les eaux fraîches de l'Atlantique.
Les conditions le long de la plage de sable doré sont parfaites pour le kitesurf et toute une gamme d'autres sports nautiques. Protégé par l'île de Mogador, très peu de grosses vagues atteignent le rivage, contrairement aux fortes vagues que l'on trouve le long du reste du littoral. Comme les courants sont également affaiblis par la barrière de l'île, il est beaucoup plus sûr de naviguer dans les eaux.
Le climat océanique d'Essaouira est également un atout pour le surf, la planche à voile et le kitesurf. Les températures restent les mêmes tout au long de l'année, devenant rarement trop froides ou trop chaudes, mais l'été est le meilleur, car les alizés forts «Alizée» sont plus constants. La température de l'eau reste en moyenne entre 18 et 22 degrés Celsius, mais les combinaisons sont recommandées toute l'année. Des écoles de kite surf parsèment la baie d'Essaouira.
6. Le Souk
Le Souk est le principal centre commercial d'Essaouira. Ce marché de rue populaire regorge de rangées et de rangées de fruits et légumes frais, d'épices parfumées, de morceaux de viande, d'huiles d'argan et d'artisanat local. Trouvez un café et arrêtez-vous pour une tasse de thé à la menthe fraîche pendant que vous observez les gens avant de troquer des souvenirs et des vêtements bon marché dans les boutiques qui bordent le marché.
Si vous visitez Essaouira pendant le week-end, ne manquez pas le marché aux puces du dimanche qui se tient au Souk. C'est l'endroit idéal pour acheter quelques cadeaux abordables pour la maison, tels que des foulards, des articles en cuir, des sculptures sur bois et des bijoux !
5. Chameau et équitation
Explorez Essaouira d'une manière différente - à dos de chameau, de dromadaire ou à cheval. De nombreuses écoles et voyagistes proposent différentes approches de ces activités, vous pouvez donc généralement rechercher les meilleures offres.
Essaouira a le terrain parfait pour les promenades et les randonnées d'animaux. Vous pouvez faire votre choix parmi une gamme de paysages, tels que la randonnée à travers les dunes de sable du Sahara, le long des plages désertes, à travers les forêts d'arganiers et dans les montagnes, à apprécier lors d'une excursion d'une journée ou d'une randonnée de plusieurs nuits.
Vous en apprendrez beaucoup sur l'histoire et la culture du Maroc en cours de route grâce à vos guides franco-marocains, en passant par les terres agricoles locales et les villages berbères authentiques à votre rythme. Si vous prolongez votre excursion d'une journée par une randonnée d'une nuit, vous séjournerez dans des tentes berbères et dégusterez une cuisine marocaine cuite au feu de camp.
4. Les remparts d'Essaouira
Vous ne pouvez pas partir sans escalader les remparts d'Essaouira et marcher sur les murs. Protégeant l'ancienne médina de l'océan Atlantique et des menaces terrestres séculaires, ces remparts datent des années 1760.
Reliant la Skala du Ville bleue et blanche et la Skala du Port avec 19 canons en bronze entre eux, les murs offrent certaines des meilleures vues sur la médina d'Essaouira et la côte atlantique - en particulier depuis Bastion Nord.
Découvrez les célèbres réduits des remparts qui servaient à stocker les munitions, les chèvres et les ânes à l'époque. Aujourd'hui, ces petits trous dans le mur accueillent un ensemble d'ateliers de marqueterie qui valent le détour. Vous pouvez même déjà reconnaître les remparts - ils ont été présentés dans le film "Othello" de 1952 d'Orson Wells.
3. Port
Le port d'Essaouira est l'un des principaux monuments de la ville. Il offre une image mentale animée de la vie quotidienne au Maroc car c'est une ruche constante d'activité. Regardez les bateaux entrer et sortir du port, observez les filets de pêche déployés pour réparation et assistez à la construction des bateaux de pêche bleus traditionnels.
Arrivez ici en fin de matinée lorsque les pêcheurs locaux apportent leur prise du jour, imprégnez-vous de l'atmosphère animée de la criée au poisson dans la halle juste à l'extérieur des portes du port et arrêtez-vous dans l'après-midi pour acheter votre poisson directement auprès des vendeurs et faites-le griller à temps pour le déjeuner.
Le port est également un bel endroit à visiter au coucher du soleil, lorsque vous pouvez capturer les jolis bateaux de pêche bleus sur fond de ciel orange de feu.
2. La plage d'Essaouira
La plage d'Essaouira est une longue étendue de magnifique front de mer doré. C'est un endroit populaire pour les promenades sur la plage et les promenades au coucher du soleil, mais comme il y a souvent des alizés très forts, il est plus adapté au kite surf, à la planche à voile et à la voile qu'au bronzage et à la natation.
Si vous êtes prêt à nager, assurez-vous de rester près de la ville, car la plage nord a des courants notoirement forts. Vous voudrez peut-être aussi une combinaison de plongée, car les eaux de l'Atlantique sont froides même par une bonne journée. D'autres activités agréables sur la plage venteuse d'Essaouira incluent la construction de châteaux de sable, les promenades à dos de chameau, les jeux de frisbee et le football de plage.
1. Médina d'Essaouira
Entourée de remparts bleus et blancs du XVIIIe siècle, la médina d'Essaouira - ou vieille ville fortifiée - ressemble à un livre de contes. Toujours une ruche d'activité, la médina est l'endroit idéal pour s'imprégner de la culture quotidienne du Maroc - du marchandage dans les souks à la dégustation de thé marocain dans un café qui regarde les gens.
Perdez-vous dans les ruelles labyrinthiques étroites de la médina. Avec des magasins et des étals de la taille d'un placard, des places de marché parfumées et bruyantes et des touches de couleur partout où vous regardez, c'est un véritable régal pour les sens. Dirigez-vous vers Le Souk et échangez contre des tapisseries, des poteries et des souvenirs pour la maison, ou escaladez les remparts de la ville pour une vue plongeante sur la magnifique vieille ville.
En fait, la médina d'Essaouira est si frappante qu'elle a été utilisée comme lieu de tournage pour une variété de films et de séries télévisées, tels que Game of Thrones (présenté comme la ville d'Astapor), Gladiator, Alexander, le royaume des cieux et Laurence d'Arabie.