Le mot aqueduc dérive des mots latins aqua signifiant eau et ducere signifiant plomb. Un aqueduc est donc mieux décrit comme une structure artificielle telle qu'un canal, un tunnel ou un fossé, qui est utilisé pour transporter l'eau d'un endroit éloigné à un autre.
Les tout premiers aqueducs ont été construits par des civilisations anciennes telles que celles de Babylone, d'Assyrie et d'Égypte. Ces aqueducs primitifs ont été construits simplement comme des canaux ouverts creusés entre une rivière et une ville. Les ingénieurs les plus célèbres des aqueducs parmi toutes les civilisations anciennes étaient cependant les Romains. Sur une période de 500 ans, les Romains ont construit environ 11 aqueducs anciens qui ont alimenté l'approvisionnement en eau de leur capitale et en ont construit beaucoup plus dans tout leur empire.
10. Tambomachay
https://maps.google.com/?ll=-13.480833,-71.964722&z=18(VOIR LA CARTE)
Surnommé le « Bain de l'Inca », Tambomachay est un site archéologique près de Cusco, au Pérou. Il se compose d'une série d'anciens aqueducs, canaux et cascades provenant de sources thermales voisines qui traversent les rochers en terrasse. L'eau et le lavage semblaient être une partie importante de la vie inca, et de nombreux sites incas de la Vallée Sacrée ont des bains et des aqueducs comme caractéristiques importantes. À Tambomachay, la baignade semble avoir été une si grande partie de la vie qu'on pense maintenant qu'il s'agissait d'un spa.
9. Parc de l'aqueduc
https://maps.google.com/?ll=41.847000,12.562000&z=18(VOIR LA CARTE)
Sur une période de 500 ans (de 312 av. Le système d'aqueduc totalisait plus de 415 km (258 miles) bien que seulement environ 48 km (30 miles) étaient constitués d'arches en pierre tandis que le reste consistait en tunnels souterrains. Le parc des aqueducs abrite les vestiges de 7 anciens aqueducs : Marcio, Anio Novus, Tepula, Mariana, Claudio, Iulia et Felice. Parmi ceux-ci, l'Aqua Claudio est le plus impressionnant. Il a été construit vers 52 après JC et a atteint une hauteur de 28 mètres (92 pieds).
8. Aqueduc de Césarée
https://maps.google.com/?ll=32.500000,34.900002&z=18(VOIR LA CARTE)
Césarée était une importante ville portuaire construite par le roi Hérode le Grand entre 23 et 13 av. L'aqueduc apportait de l'eau courante à la ville à partir de sources distantes de 10 km. Hérode construisit le premier aqueduc lors de la fondation de la ville. Les Romains ont agrandi l'ancien aqueduc au IIe siècle après JC. Cette section a puisé dans l'aqueduc plus ancien, et a doublé sa capacité. L'aqueduc a continué à fournir de l'eau pendant 1200 ans. Au cours des âges, il a été réparé plusieurs fois.
7. Aqueducs de Nazca
https://maps.google.com/?ll=-14.826651,-74.910248&z=18(VOIR LA CARTE)
Les aqueducs de Nazca ont été construits du IIIe au VIe siècle après JC par le peuple Nazca pour survivre au climat aride du désert. L'eau courante dans les aquifères a été canalisée là où elle était nécessaire en utilisant des canaux souterrains artificiels. Des chemins concentriques descendant vers ces canaux souterrains prévoyaient un accès direct à l'eau et le canal souterrain pour l'entretien. Encore utilisés aujourd'hui par les habitants de la vallée, ces tunnels, puits et tranchées sont connus collectivement sous le nom de puquios. Certains des puquios les mieux conservés sont ceux situés à Cantalloc.
6. Aqueducs de Hampi
https://maps.google.com/?ll=15.315015,76.470314&z=18(VOIR LA CARTE)
Hampi était la capitale du 14ème siècle de l'empire Vijayanagar dans l'Inde actuelle. Autour de Hampi se trouvent les vestiges d'anciens aqueducs et canaux qui servaient à amener l'eau de la rivière Tungabhadra et à alimenter les réservoirs et les bains. L'eau à l'intérieur des temples était habituellement fournie par des aqueducs souterrains. L'une des branches principales de l'aqueduc alimentait en eau le réservoir à gradins, un réservoir d'eau de 7 mètres (23 pieds) de profondeur. En fait, la découverte même du réservoir à gradins était due au fait que cette branche de l'aqueduc semblait ne mener nulle part. Les archéologues ont creusé le sol à son extrémité et le réservoir a émergé.
5. Aqueduc des Miracles
https://maps.google.com/?ll=38.916195,-6.337722&z=18(VOIR LA CARTE)
L'aqueduc des Miracles (Acueducto de los Milagros) est l'un des trois anciens aqueducs romains construits à Mérida dans l'Espagne d'aujourd'hui. Il apportait à l'origine de l'eau à la ville à partir d'un lac artificiel, alimenté par la rivière Aberregas à environ 5 km (3 miles) au nord-ouest de Mérida. On pense que l'aqueduc a été construit au 1er siècle après JC. Au cours des siècles suivants, les habitants de Mérida l'ont surnommé « l'Aqueduc des Miracles » pour la crainte qu'il évoquait.
4. Aqueduc des Ferrères
https://maps.google.com/?ll=41.145557,1.243889&z=18(VOIR LA CARTE)
L'aqueduc des Ferreres (également connu sous le nom de Pont del Diable signifiant Pont du Diable) a été construit pour prendre l'eau de l'eau Francoli à 15 kilomètres (9 miles) au sud de la ville de Tarragone dans l'actuelle Espagne. Il date probablement de l'époque d'Auguste, le premier souverain de l'Empire romain. L'aqueduc romain a une hauteur maximale de 27 mètres et une longueur de 249 mètres. Il était composé de 25 arches supérieures et de 11 arches inférieures.
3. Aqueduc de Valens
https://maps.google.com/?ll=41.015945,28.955557&z=18(VOIR LA CARTE)
L'aqueduc de Valens a été achevé en 368 après JC sous le règne de l'empereur romain Valens, dont il porte le nom. C'était simplement l'un des points terminaux d'un système d'aqueducs et de canaux antiques de Constantinople (Istanbul d'aujourd'hui, Turquie). Le système d'eau a finalement atteint plus de 250 kilomètres (155 miles) de longueur totale, le plus long système de ce type de l'Antiquité. L'aqueduc de Valens a été restauré par plusieurs sultans ottomans et était toujours le principal système d'approvisionnement en eau de Constantinople médiéval. La section survivante mesure 921 mètres (3021 pieds) de long, soit environ 50 mètres de moins que la longueur d'origine. Le boulevard Atatürk passe sous ses arches.
2. Aqueduc de Ségovie
https://maps.google.com/?ll=40.948002,-4.117700&z=18(VOIR LA CARTE)
Probablement construit vers 50 après JC, l'aqueduc de Ségovie est l'un des monuments les mieux conservés laissés par les Romains en Espagne. L'ancien aqueduc transporte de l'eau sur 16 km (10 miles) de la rivière Frío à Ségovie et a été construit avec quelque 24 000 blocs de granit massifs sans l'utilisation de mortier. La partie aérienne mesure 728 mètres (2 388 pieds) de long et se compose de 165 arches de plus de 9 mètres (30 pieds) de hauteur. C'est le principal symbole de Ségovie et a encore fourni de l'eau à la ville au 20ème siècle.
1. Pont du Gard
https://maps.google.com/?ll=43.947300,4.535500&z=13(VOIR LA CARTE)
Le Pont du Gard (littéralement pont du Gard) est un ancien aqueduc du sud de la France construit par l'Empire romain. Il faisait à l'origine partie d'un canal de 50 km (31 miles) fournissant de l'eau douce à la ville romaine de Nîmes. L'aqueduc romain a été entièrement construit sans l'utilisation de mortier. Les pierres de l'aqueduc - dont certaines pèsent jusqu'à 6 tonnes - ont été taillées avec précision pour s'emboîter parfaitement, éliminant ainsi le besoin de mortier. Du Moyen Âge au XVIIIe siècle, l'ancien aqueduc servait de pont conventionnel pour faciliter la circulation piétonnière sur la rivière. Aujourd'hui, le Pont du Gard est l'une des cinq premières attractions touristiques de France, avec 1,4 million de visiteurs recensés en 2001.