Réputés pour leurs terres basses qui se cachent derrière un système complexe et ingénieux de barrières maritimes, de digues et de barrages, les Pays-Bas sont un endroit merveilleux à visiter, avec de nombreux paysages pittoresques exposés. Alors que l'image stéréotypée des champs remplis de tulipes et des terres agricoles bordées de canaux et parsemées de moulins à vent et de fermes sonne certainement vraie, le pays a également un long littoral pittoresque à explorer.
Bien qu'Amsterdam soit sans aucun doute la ville la plus populaire à visiter dans le pays, des villes comme Utrecht et La Haye valent le détour. Une pléthore de charmantes villes et villages sont dispersés ici et là, avec Delft et Giethoorn - la "Venise du Nord" - étant particulièrement fascinantes. Partons à la découverte des plus belles provinces des Pays-Bas.
Drenthe
Située au nord-est des Pays-Bas à la frontière de l'Allemagne, Drenthe est la partie la moins peuplée du pays. Une grande partie de sa masse continentale se compose d'une campagne sans fin, avec quelques collines, marécages et forêts jetés ici et là.
De nature très rurale et agricole, il n'y a pas beaucoup de grandes villes à part Assen, qui est célèbre pour sa course annuelle de MotoGP, et Essen, qui est principalement connue pour son zoo.
Ce que Drenthe a en abondance, cependant, ce sont de nombreux petits villages pittoresques. Faire du vélo entre des endroits tels que Coevorden et Meppel, Roden et Zuidlaren est une expérience délicieuse; partout où vous allez, vous êtes accueilli par une campagne vierge et des lacs scintillants parsemés parmi ses bois et ses forêts.
Flevoland
Bien que la majeure partie du territoire du Flevoland ait été remarquablement récupérée sur la mer au 20ème siècle, la région de basse altitude voit très peu de touristes, qui se dirigent plutôt vers Amsterdam ou Utrecht voisins.
Bien qu'il ne puisse pas se vanter de la gamme éblouissante d'attractions que possèdent d'autres régions des Pays-Bas, Flevoland vaut la peine d'être exploré. Almere, la principale ville de la région, possède une architecture moderne, tandis que Schokland et Urk (qui étaient autrefois des îles) et Lelystad, avec toute son histoire navale et ses sites de récupération des terres, valent le détour.
Comme la région est presque entièrement entourée d'eau, Flevoland a beaucoup de belles côtes le long du Marktmeer et de l'Ijsselmeer à explorer, avec de superbes observations d'oiseaux et de la faune, ainsi que ses nombreux sports nautiques.
Frise
Connue pour ses lacs scintillants, ses grands espaces, sa langue et sa culture uniques, la Frise, peu peuplée, a une atmosphère très différente du reste des Pays-Bas. Ceci, avec ses belles îles et ses lacs, est ce qui le rend si intéressant à visiter.
Bien qu'elle ait été subjuguée par diverses puissances tout au long de son histoire, la Frise arbore toujours son propre héritage culturel unique, et la plupart des habitants de la région parlent le frison occidental aux côtés du néerlandais. Pour en savoir plus sur ses habitants, son histoire et ses coutumes, une visite au Fries Museum de Leeuwarden - la capitale de la région - est un must, tandis que Heerenveen et Hindeloopen valent également le détour.
Alors que ses charmantes villes et villages sont agréables à explorer, le principal attrait de la Frise est son paysage spectaculaire. Les lacs de la Frise et les îles de la Frise occidentale attirent à la fois les amoureux de la nature et les amateurs de plein air. En raison de la grande quantité d'eau, c'est un endroit idéal pour faire de la voile, tandis qu'en hiver, le patinage sur glace est populaire lorsque les voies navigables gèlent.
Gueldre
Située à la frontière avec l'Allemagne dans l'est du pays, la Gueldre est un endroit populaire à visiter parmi les habitants et les touristes, car sa campagne pittoresque abrite deux des plus anciennes villes des Pays-Bas.
Arnhem et Nimègue regorgent de belles églises anciennes, de musées intéressants et de centres animés à visiter, ce dernier proposant un large éventail d'événements culturels et de festivals, tels que les marches de quatre jours, qui sont le plus grand événement du pays. . En plus de cela, plusieurs vieilles villes fascinantes parsèment la région pour votre plaisir, avec Culemborg, Tiel et Zutphen qui valent particulièrement le détour.
L'autre attrait principal de la Gueldre est son paysage à couper le souffle. Les parcs nationaux Hoge Veluwe et Veluwezoom sont tous deux agréables à explorer, car des sentiers de randonnée pittoresques et des pistes cyclables se frayent un chemin au milieu des magnifiques bois, forêts et dunes. En plus de tout cela, Hoge Veluwe, le plus grand parc national du pays, abrite également le musée Kroller-Muller, qui abrite la plus vaste collection d'œuvres d'art de Van Gogh.
Groningue
Centré autour de la ville du même nom, Groningue dans le nord des Pays-Bas se compose principalement de zones rurales, avec de nombreux villages parsemés de ses nombreuses fermes et champs.
Bien que Groningue, avec sa vie étudiante animée, ses vieux bâtiments historiques et sa vie nocturne animée, domine certainement la région, cela vaut la peine de s'aventurer plus loin, car chaque partie de la région a sa propre identité.
Nichées au milieu de sa campagne se trouvent diverses « borgen » - ou villas fortifiées - à découvrir, comme celles de Leek, Slochteren et Uithuizen, tandis que de nombreux moulins à vent traditionnels peuvent également être aperçus ici et là. Les canaux et les « jardins suspendus » d'Appingedam complètent le tableau, ainsi que les impressionnantes digues maritimes le long des rives de la mer des Wadden, balayée par les vents.
Limbourg
Province la plus méridionale du pays, le Limbourg constitue la partie orientale de la région historique du même nom, avec sa province homonyme située de l'autre côté de la frontière belge constituant la partie occidentale.
Contrairement au reste des Pays-Bas, le Limbourg est très vallonné, il attire donc de nombreux randonneurs et cyclistes, qui serpentent à travers ses paysages vallonnés. Parsemés ici et là se trouvent également de beaux châteaux anciens, ceux d'Arcen, d'Eijsden, de Hoensbroek et de Valkenburg étant particulièrement attrayants.
L'attraction principale, cependant, est sans aucun doute Maastricht. Largement considérée comme l'une des plus belles villes des Pays-Bas, cet endroit merveilleux possède deux magnifiques places, un large éventail de musées fascinants et une pléthore de beaux bâtiments anciens, de rues pavées et de sites religieux impressionnants. Son carnaval Prince animé est quelque chose de très spécial à vivre.
Brabant septentrional
Bordant la Belgique au sud, le Brabant septentrional a un aspect différent du reste des Pays-Bas; pendant une grande partie de son histoire, il faisait partie du duché de Brabant, qui avait une religion et une culture différentes du reste du pays.
De nos jours, ces différences ne sont plus aussi évidentes qu'elles l'étaient autrefois, bien que les anciennes villes fortifiées de Breda et Den Bosch aient encore certaines caractéristiques brabançonnes, ainsi que des monuments et des musées consacrés à son passé. Tilburg et Eindhoven valent également le détour; le premier a beaucoup de sites historiques et industriels intéressants à découvrir tandis que le dernier présente une superbe architecture moderne.
Loin de ses nombreuses villes avec toute leur histoire et leur culture, le Brabant septentrional offre également de magnifiques paysages à explorer. Les parcs nationaux de Biesbosch et De Groote Peel sont particulièrement charmants pour leurs étonnantes zones humides et forêts. La région abrite également Efteling - le plus grand parc à thème du Benelux - qui propose une multitude de manèges et d'attractions amusantes et exaltantes.
Hollande du Nord
Bien que la plupart des visiteurs ne dépassent jamais Amsterdam, la capitale du pays remplie de canaux, le reste de la région regorge de paysages magnifiques, avec des moulins à vent et des fermes jouxtant des terres agricoles, des champs et des digues.
La Hollande du Nord regorge de villes pittoresques et de sites historiques, avec le marché aux fromages d'Alkmaar, le port pittoresque d'Enkhuizen et le musée en plein air de Zaanse Schaan parmi ses attractions les plus populaires. La plus grande des îles de la Frise occidentale, Texel et le parc national Zuid-Kennermeerland se prêtent parfaitement à la randonnée et au cyclisme, avec de nombreux paysages magnifiques.
Le point culminant incontestable, cependant, est, bien sûr, Amsterdam. Se promener dans ses rues pavées ou faire une croisière le long de l'un de ses magnifiques canaux bordés d'impressionnantes maisons de ville constitue une belle journée en soi. Avec des sites étonnants tels que le Rijksmuseum et le musée Van Gogh, la tristement célèbre vie nocturne d'Amsterdam à explorer et une multitude de sites historiques et culturels passionnants et importants, la capitale du pays a vraiment tout pour plaire.
Overijssel
Défini par la rivière Ijssel qui le traverse, Overijssel est situé à l'est du pays bordant l'Allemagne, et la majeure partie de son paysage se compose d'une campagne pittoresque.
Le long des rives de l'Ijssel se trouvent de nombreuses villes historiques charmantes, avec Deventer, Kampen et Zwolle parmi ses plus belles. En plus de ces lieux fascinants, le village pittoresque de Giethoorn, parfois surnommé «la Venise du Nord», possède une gamme fascinante de canaux et de ponts à explorer.
Loin de ses sites historiques et culturels, Overijssel propose également de nombreuses activités de plein air; le canoë ou le kayak le long de l'une de ses voies navigables est un passe-temps très populaire, tandis que le parc national de Weerribben-Wieden est un délice pour les amoureux de la nature pour toutes ses zones rurales pittoresques.
Hollande méridionale
Alors que les fantastiques jardins de fleurs de Keukenhof peuvent attirer le plus de visiteurs chaque printemps, la Hollande-Méridionale regorge de belles choses à voir et à faire; Delft et Gouda sont parmi ses attractions les plus populaires en raison de leurs célèbres céramiques et fromages.
En plus de ces jolies villes, vous pouvez également visiter La Haye - « la capitale judiciaire du monde » - et Rotterdam, la deuxième plus grande ville du pays, qui présentent toutes deux des styles architecturaux contrastés mais tout aussi délicieux. Alors que le premier présente de magnifiques bâtiments historiques et majestueux, Rotterdam avec son port animé présente une architecture à la fois de pointe et plus industrielle, ainsi qu'une multitude de grands musées et événements culturels. Leiden, une ville universitaire animée, est également très amusante à explorer.
Bien qu'il existe de nombreuses autres villes merveilleuses disséminées dans la région qui valent le détour, aucun voyage en Hollande-Méridionale ne peut être considéré comme complet sans visiter les moulins à vent traditionnels de Kinderdijk, car les paysages sont de nature typiquement hollandaise. Une partie de La Haye, Scheveningen sur la côte de la mer du Nord, est la station balnéaire la plus grande et la plus populaire des Pays-Bas.
Utrecht
Bien qu'elle soit la plus petite province des Pays-Bas, Utrecht est également la plus densément peuplée, bien que des poches de nature verdoyante puissent être appréciées à Utrecht Hill Ridge et Vechtstreek, qui abritent de nombreux châteaux majestueux, des domaines royaux et de vastes jardins.
Utrecht - la ville universitaire historique du même nom - vaut le détour pour son charmant centre rempli de canaux et son ambiance décontractée. Amersfoort, la deuxième plus grande ville de la région, possède également un charmant centre-ville médiéval dans lequel vous pourrez vous promener.
Loin de ses deux grandes villes et de ses sites naturels, Utrecht possède également d'impressionnantes forteresses historiques à Bunnik, tandis que Wijk bij Duursteede possède le seul moulin à vent au monde que vous pouvez traverser, ainsi que de beaux vieux châteaux exposés.
Zélande
Composée de diverses îles et péninsules reliées par des barrages et des ponts, la basse Zélande est protégée de la mer du Nord par l'ingénieux projet d'ingénierie qu'est le Delta Works. C'est cette série d'écluses, de barrières et de digues qui a permis de récupérer une grande partie des terres sur la mer.
Alors que la Zélande est surtout visitée pendant l'été pour ses nombreuses plages qui scintillent lorsque le soleil est au rendez-vous, la région est également très appréciée des cyclistes car elle est très plate. En effet, il y a beaucoup de belles côtes à parcourir à vélo, avec une belle nature exposée à Verdronken Land van Saeftinghe - le plus grand marais d'Europe.
Protégées derrière ses nombreuses digues et barrages se trouvent des villes fantastiques, telles que Middleburg, Goes et Sluis. Les villes portuaires de Terneuzen et Vlissingen constituent de bonnes bases si vous souhaitez explorer la côte hollandaise balayée par les vents.