Cette deuxième plus grande ville de Grèce remonte à 315 avant JC et est la capitale de la Macédoine centrale. Au cours de plusieurs milliers d'années, Thessalonique a atteint une vaste collection de bâtiments emblématiques d'origine byzantine, paléochrétienne, romaine, grecque antique, ottomane et juive séfarade. Il a été connu comme un centre dynamique de festivals et de culture, et possède l'une des scènes de vie nocturne les plus inventives de Grèce. Quiconque visite Thessalonique avec un amour d'histoire, d'archéologie ou des religions du monde sera étonné par les nombreux monuments à découvrir ici. Voici un aperçu de certaines des principales attractions touristiques de Thessalonique :
10. Heptapyrgion
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Bien que communément appelée la forteresse des sept tours, l'Heptapyrgion est également connue sous son nom ottoman Yedi Kule. La forteresse est située à l'angle nord-est de l'acropole de la ville. Les tours nord dateraient de la fortification de la ville à la fin du IVe siècle, tandis que les cinq tours sud auraient été construites au XIIe siècle. Elle servit d'installation militaire jusqu'à la fin du XIXe siècle puis passa 100 ans comme prison. Aujourd'hui, l'Heptapyrgion est une attraction touristique populaire, en partie à cause des superbes vues sur la ville et son port.
9. Musée de la culture byzantine
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Ce grand et vaste musée couvre des milliers d'artefacts de l'époque préchrétienne et byzantine. Il s'agit notamment de fresques, de mosaïques et de peintures murales, d'arcs récupérés de bâtiments historiques, de céramiques et de textiles. Une grande partie des thèmes d'exposition permanente du musée se concentrent sur les premiers chrétiens, leurs rituels, leurs croyances et leur vie quotidienne. Il y a plusieurs tombes et tombes paléochrétiennes qui ont été fouillées à Thessalonique et exposées ici. Le musée propose des visites guidées et non guidées pour adultes, ainsi que des programmes éducatifs destinés aux écoliers.
8. Sainte-Sophie
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Cette église de la sainte sagesse est l'un des bâtiments les plus anciens de Thessalonique. Il a été construit au 8ème siècle sur les traces d'une église qui a été construite au 3ème siècle. L'église a été créée à l'époque byzantine sur la base de la conception de son homonyme plus illustre à Constantinople. Aujourd'hui, c'est l'un des meilleurs exemples restants des églises grecques à coupole de l'époque. Le dôme de Sainte-Sophie porte une splendide mosaïque de l'Ascension, avec le Christ assis sur un trône arc-en-ciel occupant le médaillon central. Ci-dessous se trouve la Vierge Marie flanquée d'anges et les apôtres divisés par des arbres.
7. Place Aristote
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Cette place principale de la ville a été conçue en 1918 par l'architecte français Ernest Hebrard, bien qu'une grande partie de la place actuelle, en particulier l'hôtel Electra et le cinéma, ait été recréée dans les années cinquante. C'était un passage des rues étroites, encombrées et non planifiées qui venaient de siècles de construction de l'empire ottoman à un plan plus moderne, sous la direction d'Hébrard. La place s'est concrétisée juste après un incendie en 1917, et a marqué un changement majeur dans l'évolution archéologique de la ville. Aujourd'hui, la place accueille de nombreuses célébrations et rassemblements publics.
6. Musée archéologique de Thessalonique
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Ce musée contient des artefacts de quatre des périodes historiques les plus importantes sur le plan archéologique de Thessalonique et des sections environnantes de la Macédoine. Les pièces représentent ici les périodes hellénistique, archaïque, classique et romaine. Le bâtiment lui-même, ironiquement, est construit dans le style architectural grec moderne. Le musée accorde également une attention particulière aux manières historiques dont les anciens Macédoniens utilisaient l'or comme ornement. Étant donné que la ville remonte à la préhistoire, il existe également une section qui tente de reconstituer une image de la région du golfe Thermaïque qui est entièrement antérieure à la ville.
5. Nea Paralia
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Ce grand front de mer piétonnier dans le quartier urbain oriental représente l'un des meilleurs projets publics en Grèce au cours des vingt dernières années. Petite en profondeur mais très longue, la promenade s'étend sur environ 3,5 km (2,2 miles) de la Tour Blanche à Megaro Mousikis et offre un grand espace entre la mer et la ville. Il est devenu l'un des endroits les plus populaires pour une promenade dans tout Thessalonique. La promenade propose également des locations de vélos et de bateaux le long de ses flancs, ainsi qu'un certain nombre de délicieux restaurants et de bars animés.
4. Arc de Galère
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L'Arc de Galère (ou Kamara) est probablement la structure romaine la plus distinctive de Thessalonique. C'est également l'une des attractions les plus populaires de Thessalonique avec la Tour Blanche. L'arc a été commandé comme monument triomphal par l'empereur Galère afin de célébrer la campagne victorieuse contre les Perses sassanides en 298 après JC et la capture de leur capitale Ctésiphon. Dans sa forme initiale, l'Arc avait quatre piliers principaux et quatre secondaires. Aujourd'hui, seuls deux des piliers principaux et un pilier secondaire sont encore debout. Les visiteurs peuvent encore voir les séquences de bataille magnifiquement sculptées sur les piliers restants de l'arche.
3. Rotonde de Galère
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Le plus ancien monument de Thessalonique, la Rotonde est un bâtiment rond massif qui fut d'abord un temple romain, puis une église chrétienne, puis une mosquée. Ses murs ont plus de 6 mètres (20 pieds) d'épaisseur, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles il a résisté aux tremblements de terre de Thessalonique. La structure cylindrique a été construite en 306 dans le cadre d'un grand complexe de palais sur les ordres de l'empereur romain Galère. Il était soit destiné à être son mausolée, soit un peu plus probablement comme un temple. Le bâtiment a été utilisé comme église pendant plus de 1 200 ans jusqu'à ce que la ville tombe aux mains des Ottomans. En 1590, l'église d'Agios Georgios a été transformée en mosquée. Heureusement, les mosaïques qui ont survécu jusqu'alors n'ont pas été davantage endommagées par cette conversion; ils ont simplement été repeints. Après avoir servi trois religions, la Rotonde est maintenant un musée.
2. Église Agios Dimitrios
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Cette grande et impressionnante église a été construite sur le site d'un ancien bain romain où les légendes disent que son homonyme, St Demetrius, a été retenu prisonnier, exécuté et jeté dans un puits par des soldats romains. C'est une basilique à cinq nefs avec une nef hexagonale unique connue sous le nom de ciboire. D'un intérêt particulier ici est une célèbre fresque à six panneaux qui est l'une des plus belles mosaïques de Thessalonique, montrant St Demetrius avec des enfants et les constructeurs de l'église. Ce n'est pas seulement l'une des plus grandes églises de la ville, elle est considérée comme l'un des lieux de culte les plus importants sur le plan historique et religieux de tout Thessalonique.
1. Tour Blanche
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Cette tour circulaire au bord de l'eau blanchie à la chaux est le symbole de la ville. Comme Thessalonique elle-même, l'histoire de la tour est assez riche en histoire. À l'origine, il formait un coin des défenses byzantines et ottomanes de la ville avant que la plupart des murs ne soient démolis à la fin du XIXe siècle. Pendant la période de domination ottomane, c'était une prison et le site de multiples tortures, et surnommée la "tour de sang". Pour tenter d'expier cela, le bâtiment a été symboliquement blanchi à la chaux et rebaptisé la Tour Blanche. Il garde ce nom aujourd'hui, même si la couleur est plutôt chamois. Aujourd'hui, l'intérieur de la tour blanche sert de vaste musée présentant la vie quotidienne à différentes époques de Thessalonique. En plus d'un certain nombre d'artefacts, le troisième étage contient une réplique d'une maison de l'époque byzantine et de son mobilier typique.