L'état montagneux du Colorado abrite de nombreuses villes qui sont parfaites pour tous ceux qui recherchent une évasion dans la nature. Avec certaines des stations de ski les plus grandes et les plus populaires des États-Unis, le Colorado est un paradis pour les skieurs, mais ses nombreux parcs, ses terrains vallonnés, ses rivières majestueuses et ses forêts vierges en font également un paradis pour les randonneurs.
Combinez-le avec l'histoire de l'extraction de l'argent et le statut actuel de l'un des États occidentaux les plus progressistes et libéraux, et vous obtenez un endroit fascinant à explorer en termes de nature et de culture.
15. Sources Manitou
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Fondée comme une « station thermale pittoresque » grâce à ses sources minérales naturelles en 1872, Manitou Springs possède de nombreux bâtiments historiques qui rappellent ses origines en tant que station balnéaire. Il y a tout le quartier historique de Manitou Springs à parcourir, avec ses anciennes résidences et hôtels.
Parfois appelée le « Saratoga de l'Ouest », cette station balnéaire est également située à proximité du magnifique paysage extraterrestre du Jardin des dieux avec ses flèches de roche rouge et ses garrigues. Des parcours de tyrolienne, de spéléologie et de cordes sont également à gagner dans le parc de la montagne Cave of the Winds situé à proximité.
14. Ouray
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Grâce à son magnifique environnement alpin, Ouray est souvent appelée la « Suisse d'Amérique ». En tant que tel, vous pouvez vous impliquer dans l'escalade sur glace au parc de glace d'Ouray - attirant des types aventureux du monde entier - et faire de la randonnée dans le pittoresque parc Box Canyon Falls.
Les prospecteurs sont arrivés à Ouray en 1875, cherchant à s'enrichir des multiples mines d'argent et d'or de la région; la richesse des mines se reflète dans les bâtiments historiques ici, comme l'hôtel Beaumont en briques et l'hôtel de ville d'Ouray.
Les cinéphiles apprécieront que certaines scènes de l'original True Grit (1968) ont été tournées dans et autour d'Ouray.
13. Frisco
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Si vous aimez le ski, Frisco est la ville qu'il vous faut. Il n'y a pas moins de quatre stations de ski situées à proximité : Arapahoe Basin, Breckenridge, Copper Mountain et Keystone. Vous pouvez également faire du ski de fond au Frisco Nordic Center.
Pour ceux qui s'intéressent moins au ski, le Frisco Adventure Park est parfait pour faire du vélo et de la randonnée pendant les mois d'été. Le réservoir Dillon à proximité est parfait à tout moment de l'année : l'hiver est synonyme de pêche sur glace et de motoneige, tandis que l'été apporte la promesse de la voile et de la pêche à la truite arc-en-ciel. Inutile de dire que Frisco est parfait pour les amateurs de plein air.
12. Trinité
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Trinidad s'est installée avant même que le Colorado ne devienne un État en 1876. Les années 1860 ont amené des colons espagnols et mexicains, qui ont apprécié l'emplacement idéal à proximité de la route commerciale historique, le sentier de Santa Fe.
La tristement célèbre Drop City, située au nord de Trinidad, a été la première commune rurale hippie, établie en 1965, avant d'être abandonnée dans les années 1970. Aujourd'hui, Trinidad est surnommée « Weed Town, États-Unis », en raison de ses 23 dispensaires de marijuana, soit un pour 352 habitants !
Mis à part le cannabis et la contre-culture, il y a beaucoup d'histoire à s'imprégner à Trinidad : le musée d'histoire de Trinidad est un bon point de départ.
11. Coup de canon
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Nommée d'après le premier explorateur anglais connu de la région, John W. Gunnison, cette petite ville a commencé à se développer dans les années 1870; vous pouvez tout apprendre sur l'histoire et le patrimoine de cet endroit au Gunnison Pioneer Museum.
Mais si vous êtes plus intéressé à vous imprégner de la culture occidentale locale, assurez-vous d'être en ville pour les Cattlemen's Days. Ce festival vieux de 119 ans célèbre le mode de vie occidental, avec des rodéos et un défilé. Visiter pendant les mois d'hiver? Ensuite, vous pourrez vous amuser à skier au Crested Butte Mountain Resort ou au domaine skiable de Monarch.
10. Les sources de Glenwood
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Le siège du comté et la ville la plus peuplée du comté de Garfield, dans l'ouest du Colorado, Glenwood Springs est - fidèle à son nom - une autre des villes de sources minérales du Colorado. Mais vous ne vous contenterez pas de vous imprégner de l'eau réparatrice des sources chaudes ici.
De nombreuses activités sont proposées, du ski au Sunlight Mountain Resort à la randonnée sur la pittoresque promenade du lac Hanging, en passant par le parapente, le rafting et la pêche. En 2015, il a été nommé « l'environnement artistique des petites villes les plus dynamiques des États-Unis » - et le centre-ville de Glenwood Springs est l'endroit idéal pour la culture, la nourriture et les boissons !
9. Silverton
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L'ancienne ville minière d'argent de Silverton se trouve dans une vallée des montagnes San Juan. La ville a laissé derrière elle l'époque de l'exploitation minière et est devenue une station de ski populaire qui attire les visiteurs avec son charme rustique et isolé.
Situés à une altitude de 9 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, les pentes des montagnes de Silverton sont couvertes de neige pendant l'hiver et sont idéales pour les skieurs experts ainsi que pour les débutants. Les pentes deviennent des prairies ensoleillées pendant les mois d'été et sont bordées de sentiers de randonnée qui longent des cascades jaillissantes.
Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad offre aux touristes la possibilité de monter à bord d'un sentier à vapeur et de remonter le temps jusqu'au passé minier de la ville.
8. Butte à crête
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Une autre des glorieuses villes minières du Colorado, Crested Butte avait l'habitude d'extraire du charbon et de l'argent avant que l'industrie ne commence à décliner. De nos jours, la ville est une destination en plein essor pour les amateurs de plein air qui aiment s'aventurer parmi la beauté époustouflante de la vallée de l'East River.
Le ski et le snowboard sont ce pour quoi la ville est la plus célèbre, mais pendant les mois les plus chauds, l'escalade, la randonnée, le kayak et la pêche sont également extrêmement populaires. Non seulement cela, mais la ville prétend avoir été l'endroit où le vélo de montagne a été inventé. Reste à savoir si cela est vrai ou non, mais c'est un fait que Crested Butte est toujours un endroit fantastique pour les amateurs de vélo de montagne.
7. Durango
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L'avenue principale de Durango est le plus beau quartier historique de la ville, avec des bâtiments comme le Strater Hotel et le General Palmer Hotel offrant une toile de fond du patrimoine emblématique. À une extrémité de Main Avenue, vous trouverez le dépôt de Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad - le même chemin de fer à l'ancienne que vous pouvez réellement parcourir jusqu'à Silverton, à travers les pentes et les vallées de l'ancien pays des prospecteurs.
Durango est également la porte d'entrée de l'incroyable parc national de Mesa Verde, qui abrite des palais en pierre à flanc de falaise et des pueblos construits par les peuples autochtones dans la région il y a plus de 1 500 ans.
6. Credo
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La petite ville de Creede a du punch en matière d'histoire. Née du boom de l'argent à la fin des années 1880, la popularité de Creede a augmenté de manière incroyable, passant de 600 en 1889 à plus de 10 000 en 1891. Cet afflux de personnes cherchant à gagner leurs millions d'argent une fois le boom terminé et de nos jours, la petite population de Creede est moins de 300.
La haute altitude des montagnes et les bâtiments authentiques de la fin du XIXe siècle en font non seulement un endroit pittoresque à visiter, mais aussi un endroit fantastique pour les cinéastes.
De nombreux films et émissions de télévision ont été tournés dans et autour de Creed, notamment le film de John Wayne de 1976, The Shootist, ainsi que le film de 2013, The Lone Ranger.
5. Vail
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Sans aucun doute, l'attraction principale de Vail est la station de ski de Vail - la plus grande montagne de ski du Colorado. Donc, si vous êtes ici pour le ski, vous allez vous régaler, avec tout le ski et le snowboard dont vous pourriez rêver à proximité de la ville.
Jumelé avec le paysage alpin littéralement époustouflant, avec des lacs vitreux, des forêts de pins et des montagnes enneigées à admirer, se trouve le charme de la ville elle-même. Dirigez-vous vers Vail Village pour une atmosphère pittoresque du vieux monde, ou perdez-vous dans les ruelles sinueuses et les bâtiments colorés de style européen du quartier de Lionshead.
4. Parc des Estes
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Connu pour être le commandement central du parc national des montagnes Rocheuses, Estes Park est l'endroit idéal pour tout ce qui concerne le plein air. Skier en hiver, faire de la randonnée en été et de nombreuses activités entre les deux, vous ne serez pas coincé pour des choses à faire si vous êtes ici pour sortir dans la nature.
Notamment, Estes Park est également connu comme la maison de l'hôtel Stanley; datant de 1909, c'est l'hôtel qui a inspiré le Shining de Stephen King. Naturellement, les visites de cet hôtel édouardien sont basées sur le roi.
3. Breckenridge
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La station de ski de Vail est peut-être la plus grande montagne de ski de l'État, mais la station de ski de Breckenridge est la plus populaire du Colorado; cette station de ski est l'une des plus visitées de l'hémisphère occidental.
Bien que le ski soit probablement la raison pour laquelle chaque visiteur vient à Breckenridge, les origines de cette ville résident dans l'exploitation minière. Et les vestiges de cette richesse née des prospecteurs se reflètent dans les bâtiments à façade en rondins et en planches de bois disséminés dans toute la ville, datant de la fin du XIXe siècle. La randonnée est parfaite ici aussi; dirigez-vous vers Blue River pour admirer les fleurs sauvages le long des sentiers pittoresques en été.
2. Steamboat Springs
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Une autre ville des Rocheuses avec de bonnes références en ski, Steamboat Springs abrite non pas un, mais deux bons domaines skiables. Il y a la populaire station de ski Steamboat, située sur le mont Werner juste à l'extérieur de la ville, ainsi que le domaine skiable beaucoup plus petit de Howelsen Hill - du nom de l'homme qui a amené le saut à ski à Steamboat Springs en 1913.
Pour plus de plaisir aquatique, vous pouvez faire du kayak en eaux vives sur la rivière Yampa accidentée. Et si vous êtes un passionné de cyclisme, vous avez de la chance : en 2011, la Ligue des cyclistes américains a officiellement approuvé la zone autour de Steamboat Springs comme un endroit de choix pour le cyclisme.
1. Telluride
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Avec son histoire enracinée dans le boom minier de la fin du XIXe siècle dans la région, Telluride regorge de bâtiments historiques. En fait, ceux-ci constituent une partie importante de ce qui constitue la ville, ce qui en fait sans doute le meilleur endroit où venir si vous avez envie de remonter le temps jusqu'à l'époque de l'exploitation minière.
Les 80 acres du centre-ville de l'ancien camp minier d'argent sont parfaits pour explorer, maintenant remplis de restaurants et de boutiques. Telluride est également un excellent point de départ pour le ski - étant à quelques minutes en gondole - et la randonnée ou la conduite jusqu'à Bridal Veil Falls est un excellent moyen de s'imprégner des paysages irréels autour de cette belle ville.