Les grottes ont été explorées à travers l'histoire. Dans la préhistoire, ils ont été utilisés pour l'abri, l'enterrement ou comme sites religieux. Aujourd'hui, les recherches étudient les grottes car elles peuvent révéler des détails sur les conditions climatiques passées. Les spéléologues les explorent pour le plaisir de l'activité ou pour l'exercice physique. Pour les moins téméraires, quelques-unes des plus belles grottes souterraines ont été convertis en grottes d'exposition, où l'éclairage artificiel, les sols et d'autres aides permettent au touriste occasionnel de découvrir la grotte avec un minimum d'inconvénients.
10. Grotte d'Eisriesenwelt
https://maps.google.com/?ll=47.502777,13.189722&z=13(VOIR LA CARTE)
L'Eisriesenwelt (en allemand pour « le monde des géants de glace ») est la plus grande grotte de glace au monde, s'étendant sur plus de 42 km (26 miles). La grotte se trouve à l'intérieur de la montagne Hochkogel dans la section Tennengebirge des Alpes en Autriche. Eisriesenwelt a été formé par une rivière, qui a érodé les passages dans la montagne. Les formations de glace dans la grotte ont été formées par le dégel de la neige qui s'est écoulée dans la grotte et a gelé pendant l'hiver.
9. Grotte de la flûte de roseau
https://maps.google.com/?ll=25.303722,110.274345&z=13(VOIR LA CARTE)
La grotte de la flûte de roseau connue sous le nom de « palais des arts naturels » est située au nord-ouest de Guilin, dans le sud de la Chine. Selon une légende, Reed Flute Cave tire son nom du fait que les gens croyaient que le roseau près de l'embouchure de la grotte pouvait être transformé en flûtes. La grotte calcaire offre une féerie majestueuse de stalactites, de stalagmites, de piliers de pierre, de rideaux de pierre, d'oiseaux, de plantes et d'animaux aux formes et aux couleurs fantastiques.
8. Grotte des cristaux
https://maps.google.com/?ll=27.850834,-105.496391&z=18(VOIR LA CARTE)
La grotte des cristaux a été découverte en 2000 par des mineurs creusant un nouveau tunnel pour la mine de Naica dans le nord du Mexique. La chambre principale contient certains des plus gros cristaux naturels jamais trouvés dans l'une des grottes souterraines du monde. Le plus gros cristal de la grotte trouvé à ce jour mesure 11 mètres (36 pieds) de longueur, 4 mètres (13 pieds) de diamètre et 55 tonnes de poids. Les cristaux sont devenus si gros en raison des températures extrêmement chaudes à l'intérieur de la grotte, atteignant 58 degrés Celsius (136 degrés Fahrenheit), qui ont permis à des cristaux microscopiques de se former et de croître. Le résultat est une grotte souterraine que les fans de Superman recherchaient.
7. Rivière souterraine de Puerto Princesa
https://maps.google.com/?ll=10.166667,118.916664&z=18(VOIR LA CARTE)
La rivière souterraine de Puerto Princesa est située dans une chaîne de montagnes couverte de jungle sur la côte nord de l'île de Palawan aux Philippines. Jusqu'à la découverte en 2007 d'une rivière souterraine dans la péninsule du Yucatan au Mexique, la rivière souterraine de Puerto Princesa était réputée être la plus longue rivière souterraine du monde et reste la plus longue rivière souterraine navigable. La rivière souterraine mesure 8,2 kilomètres (5 miles) de long et serpente à travers une grotte spectaculaire avant de se jeter dans la mer de Chine méridionale.
6. Grottes de Waitomo
https://maps.google.com/?ll=-38.260651,175.103333&z=13(VOIR LA CARTE)
Les grottes de Waitomo sont l'une des principales attractions touristiques de Nouvelle-Zélande, situées juste à l'extérieur du canton principal de Waitomo. Les grottes souterraines abritent les célèbres vers luisants Waitomo, de minuscules créatures qui émettent leur lumière luminescente. Ces vers luisants se trouvent exclusivement en Nouvelle-Zélande et ont environ la taille d'un moustique moyen. Formé il y a plus de 30 millions d'années, les grottes Waitomo Glowworm ont des décorations de grottes majestueuses et ornées, un puits de calcaire profond connu sous le nom de Tomo et la caverne de la cathédrale tout aussi magnifique connue pour sa superbe acoustique.
5. Grotte de Majlis al Jinn
https://maps.google.com/?ll=22.880644,59.105206&z=13(VOIR LA CARTE)
Majlis al Jinn est l'une des plus grandes grottes souterraines du monde située dans une zone reculée du plateau de Selma à Oman. Majlis al Jinn est une grotte unique mesurant environ 310 mètres sur 225 mètres (1 017 sur 738 pieds), avec un plafond en forme de dôme de 120 mètres (393 pieds) de haut. La partie la plus profonde de la grotte se trouve à 178 mètres (584 pieds) sous le sommet. Pour mettre la taille en perspective : 12 avions gros porteurs Boeing 747 tiendraient à l'intérieur de la chambre de la grotte. La grotte est réservée aux grimpeurs expérimentés, bien qu'il soit prévu de développer Majlis al Jinn en une grotte touristique plus facilement accessible.
4. Grottes de Skocjan
https://maps.google.com/?ll=45.662224,13.988333&z=13(VOIR LA CARTE)
Le système de grottes de Skocjan comprend la plus haute grotte d'Europe, une immense gorge souterraine, des cascades et un pont sur la gorge qui ressemble à quelque chose du Seigneur des Anneaux. Les grottes ont de belles structures de stalactites et de stalagmites. Les grottes de Škocjan sont la création du naufrage de la rivière Reka. La rivière reste en surface pour la première partie mais disparaît soudainement sous terre, où elle continue son chemin à travers les grottes. L'eau réapparaît à la surface après avoir coulé sous terre sur 34 km (21 miles) non loin de la côte adriatique.
3. Cavernes de Carlsbad
https://maps.google.com/?ll=32.175278,-104.443886&z=13(VOIR LA CARTE)
Carlsbad Caverns est un parc national situé près de Carlsbad, au Nouveau-Mexique. Carlsbad Caverns comprend la Big Room, une grotte en calcaire naturel mesurant 1 219 mètres sur 190 mètres (4 000 sur 625 pieds) et 107 mètres (350 pieds) de haut au point le plus élevé. C'est la septième plus grande grotte au monde. Les cavernes sont décorées de stalactites, de stalagmites et d'une incroyable variété d'autres formations que l'on peut voir par plusieurs sentiers facilement accessibles.
2. Grotte de Jeita
https://maps.google.com/?ll=33.943459,35.641327&z=13(VOIR LA CARTE)
La grotte de Jeita se compose de deux grottes calcaires karstiques distinctes mais interconnectées : la grotte supérieure et la grotte inférieure. La galerie supérieure abrite la plus grande stalactite du monde - un gisement minéral qui pend du plafond d'une grotte calcaire. La galerie inférieure, d'une longueur totale de 6 200 mètres (20 300 pieds), est située à 60 mètres (200 pieds) sous la galerie supérieure. Il est traversé par une rivière sous-marine douce et un lac.
1. Grottes de Mulu
https://maps.google.com/?ll=4.050000,114.933334&z=18(VOIR LA CARTE)
Les grottes de Mulu sont situées dans le parc national de Gunung Mulu à Bornéo et sont l'une des principales attractions touristiques de Malaisie. Le parc comprend des grottes incroyables et des formations karstiques dans un cadre montagneux de forêt tropicale équatoriale. La chambre du Sarawak trouvée dans l'une des grottes souterraines mesure 700 mètres sur 396 mètres (2 300 pieds sur 1 300 pieds) et au moins 70 mètres (230 pieds) de haut et est la plus grande chambre troglodytique au monde. Il a été dit que la chambre est si grande qu'elle pourrait accueillir environ 40 Boeing 747, sans chevaucher leurs ailes. L'énorme colonie de chauves-souris à lèvres ridées de la grotte aux chevreuils à proximité sort presque tous les soirs à la recherche de nourriture dans un exode spectaculaire.