Les châteaux au Japon ne correspondent peut-être pas au concept occidental d'une ancienne citadelle, mais bien qu'ils soient complètement différents des châteaux d'Europe, ils ont été construits pour les mêmes raisons. Ils ont commencé à apparaître au pays du soleil levant au cours du XVe siècle, lorsque le pays se dissolvait en états belligérants. Plus tard, ils ont été construits comme lieux de gouvernance et comme demeures pour les seigneurs féodaux, ou daimyo. À une certaine époque, il y avait jusqu'à cinq mille châteaux au Japon; aujourd'hui, il y en a une centaine, dont une douzaine seulement ont survécu de l'époque féodale. Ces structures de bois et de pierre offrent aux visiteurs un rare aperçu du passé féodal du Japon.
5. Château d'Hirosaki
https://maps.google.com/?ll=40.591667,140.475006&z=13(VOIR LA CARTE)
Château perché au nord du Japon, le château d'Hirosaki est connu pour ses cinq portes à tourelles d'origine, ses douves fortifiées et ses vastes terrains. Achevé en 1611, le donjon original de cinq étages a été détruit par un incendie en 1627. Une tour de guet de trois étages a ensuite été restructurée pour servir de donjon principal. Le parc, les portes et les douves environnants attirent encore plus l'attention que le donjon et offrent aux visiteurs un cadre de jardin relaxant. Planté de plus de 2 500 cerisiers, le terrain accueille chaque printemps l'un des plus grands festivals de cerisiers en fleurs du Japon.
4. Château d'Hikone
https://maps.google.com/?ll=35.276390,136.251663&z=13(VOIR LA CARTE)
Le château de Hikone offre aux visiteurs un véritable aperçu de l'apparence des complexes de châteaux du Japon à leur apogée. Les jardins d'origine, les portes et les maisons de garde ont été aussi soigneusement conservés que le donjon principal. Le complexe Hikone contient des structures et des matériaux provenant d'autres châteaux du pays. Après 20 ans de construction, le château perché a été achevé en 1622. Le château est resté sous le contrôle des seigneurs féodaux daimyo Ii jusqu'en 1868. Le musée du château de Hikone situé à proximité présente des trésors de la dynastie Ii, notamment des armures et des instruments de musique.
3. Château de Matsue
https://maps.google.com/?ll=35.474976,133.050552&z=13(VOIR LA CARTE)
Seul château restant dans la région de San'in sur la côte sud-ouest de l'île principale du Japon, le château de Matsue est unique en ce qu'il n'a jamais vu d'action militaire, bien qu'il ait été construit dans un style défensif de tour de guet. Construite en 1611, la forteresse perchée a été achevée après la dernière grande guerre féodale. La majeure partie du complexe du château a été démantelée en 1875, et seuls le donjon principal et les ishigaki, ou murs de pierre, subsistent. Au cours des années 1950, la reconstruction de la forteresse a commencé. Le surnom du château, "La Tour Noire", reflète la couleur ébène frappante du donjon. Les visiteurs peuvent visiter le donjon et les terrains, et des excursions en bateau sont également proposées autour des douves extérieures.
2. Château de Matsumoto
https://maps.google.com/?ll=36.238888,137.969162&z=18(VOIR LA CARTE)
Situé dans une région montagneuse au nord-ouest de Tokyo, le château de Matsumoto repose sur une structure de pierre entourée d'un grand fossé. Construit en 1590, le château à plusieurs étages est bordé de noir, ce qui a valu à la forteresse son surnom : Crow Castle. Le donjon principal du château, ou donjon, est le plus ancien du Japon et offre une vue imprenable sur les montagnes Hijiri Kōgen. Bien que Matsumoto soit un hirajiro, un château de plaine, il a été construit pour la fortification. Il y a des ouvertures pour tirer des flèches ou laisser tomber des pierres sur les envahisseurs dans tout le donjon.
1. Château de Himeji
https://maps.google.com/?ll=34.839443,134.693893&z=18(VOIR LA CARTE)
Considéré comme le plus impressionnant des châteaux féodaux existants au Japon, le château de Himeji est situé à l'ouest de Kōbe, la capitale de la préfecture de Hyōgo. La forteresse est communément appelée le château du héron blanc parce que les tours en plâtre blanc du château ressemblent à une aigrette neigeuse en vol. Construit en 1601 sur le site d'un ancien château, le château perché se compose de 83 structures centrées sur le Tenshu-gun, un complexe de donjons et de bâtiments de liaison. Le donjon principal est une structure de six étages qui est visible de presque n'importe quel endroit de la ville de Himeji. Le château a été présenté dans plusieurs films, dont le film d'aventure de James Bond "You Only Live Twice" et "The Last Samurai", avec Tom Cruise.