La médina est la partie ancienne et fortifiée d'une ville construite par les Arabes. Leurs rues étroites et labyrinthiques confondaient et ralentissaient toute armée d'invasion. De nos jours, l'ancienne médina est souvent à l'abri de la circulation automobile en raison des rues très étroites. Les rues sinueuses continuent de perturber et de ralentir les touristes envahisseurs.
Une liste de quelques-uns des plus étonnants vieux quartiers de la médina qui ont survécu :
10. Casbah d'Alger
https://maps.google.com/?ll=36.783333,3.060278&z=13(VOIR LA CARTE)
La Casbah d'Alger est bâtie sur une colline et descend vers la mer. Pendant la lutte algérienne pour l'indépendance, la Casbah était l'épicentre de l'insurrection. Pour les étrangers, le quartier de la médina apparaît comme un labyrinthe déroutant de ruelles et d'impasses flanquées de maisons pittoresques. Si l'on se perd cependant il suffit de descendre vers la mer pour se repositionner.
9. Médina de Tripoli
https://maps.google.com/?ll=32.892433,13.177641&z=13(VOIR LA CARTE)
La médina de Tripoli, la partie de la capitale libyenne qui se trouve à l'intérieur des murs de la vieille ville et jusqu'à la mer Méditerranée, est clairement la partie la plus attrayante de la ville. La médina abrite la mosquée Gurgi et l'arc de Marc-Aurèle, le seul monument romain survivant de la ville. Le plan de base de l'ancienne médina a été établi par les Romains qui ont également construit des murs pour se protéger des attaques de l'intérieur.
8. Médina de Tunis
https://maps.google.com/?ll=36.798153,10.171828&z=13(VOIR LA CARTE)
La médina de Tunis a été construite au 7ème siècle après JC. Du XIIe au XVIe siècle, Tunis était considérée comme l'une des villes les plus grandes et les plus riches du monde islamique. Quelque 700 monuments à l'intérieur de la médina, dont des palais, des mosquées, des mausolées et des fontaines, témoignent de ce passé remarquable.
7. Meknès
https://maps.google.com/?ll=33.895000,-5.554722&z=13(VOIR LA CARTE)
Meknès est l'une des quatre villes impériales du Maroc et son nom et sa renommée sont étroitement liés à celui du sultan Moulay Ismail. Le sultan fit de Meknès une ville impressionnante de style hispano-mauresque, entourée de hauts murs avec de grandes portes. Meknès est une attraction touristique populaire au Maroc.
6. Ghadamès
https://maps.google.com/?ll=30.133333,9.5500000&z=13(VOIR LA CARTE)
Ghadamès est une ville oasis à l'ouest de la Libye. Conçus pour lutter contre les extrémités dramatiques du climat saharien, les murs de Ghadamès enferment un réseau bondé de maisons blanchies à la chaux et de rues couvertes. Toute la population de la médina a déménagé dans le village voisin moderne dans les années 1990, mais retourne dans l'ancienne médina lorsque l'été devient insupportablement chaud.
5. Mdina
https://maps.google.com/?ll=35.885834,14.403056&z=13(VOIR LA CARTE)
Mdina est une ancienne ville habitée et peut-être d'abord fortifiée par les Phéniciens vers 700 av. Des fortifications plus élevées ont été ajoutées par les dirigeants arabes de Malte et les dirigeants normands. Après l'arrivée des Chevaliers Hospitaliers au milieu des années 1500, l'importance de Mdina en tant que siège du pouvoir s'est progressivement estompée. Ce qui était autrefois l'ancienne capitale de Malte est devenu la « ville silencieuse », presque une ville fantôme. Aujourd'hui, la plupart des palais appartenant à l'ancienne aristocratie sont en cours de restauration et les touristes animent le lieu, mais il ne reste que 300 habitants.
4. Médina de Sousse
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Située sur le littoral, Sousse abrite de nombreuses stations touristiques et des plages de sable fin. En tant que l'une des villes les plus anciennes de Tunisie, elle dispose également d'une médina authentique d'un grand intérêt historique. La médina, située sur un terrain en hauteur au-dessus du port de Sousse, est entourée d'un mur construit en 859. Les blocs de pierre massifs du mur proviennent d'anciens bâtiments romains. Des six portes à l'origine, seules deux ont survécu.
3. Marrakech Médina
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Située au pied des montagnes de l'Atlas, la ville impériale de Marrakech est une ville intéressante pleine d'histoire. Les Almoravides ont fondé la médina de Marrakech et construit ses murs au 11ème siècle. Pendant la période almoravide, Marrakech prospéra et devint un centre économique, politique et culturel du Maroc. L'ancienne médina regorge de ruelles étroites entrelacées, de riads et de commerces de proximité pleins de caractère.
2. La vieille ville de Sanaa
https://maps.google.com/?ll=15.353596,44.213902&z=13(VOIR LA CARTE)
Sanaa est la capitale du Yémen. La vieille ville fortifiée de Sanaa est habitée depuis plus de 2 500 ans et contient une multitude de joyaux architecturaux intacts. Entourée d'anciens murs d'argile, la vieille ville compte plus de 100 mosquées, 12 hammams (bains) et 6 500 maisons. La plupart des maisons ressemblent à d'anciens gratte-ciel, atteignant plusieurs étages et surmontés de toits plats. Ils sont décorés de frises élaborées et de cadres finement sculptés et de vitraux.
1. Fès el-Bali
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Fès-al-Bali, la plus grande des deux médinas de Fès, est une ville médiévale presque intacte. Avec une population d'environ 150 000 habitants, c'est la plus grande zone urbaine sans voiture au monde en termes de population. Les transports de marchandises sont assurés par des ânes, des calèches et des motos. Toute la médina est entourée de hauts murs avec un certain nombre de portes historiques de la ville. Il n'y a qu'une seule grande place publique, située à proximité du centre géographique de l'ancienne médina. La place est reliée par une route et donne accès aux bus et autres véhicules.