Des contreforts froids de l'Himalaya au nord aux îles éloignées d'Andaman et de Nicobar au sud-est; et des déserts de l'ouest aux marais de l'est - et tous les plateaux, forêts, prairies et plages entre les deux, l'Inde est un lieu d'exploration de nombreux environnements - six sous-types climatiques pour être exact.
Le littoral de ce pays géant s'étend du nord au sud et du sud au nord sur plus de quatre mille milles, à partir desquels, sur sa bordure orientale, explose le Gange - l'un des fleuves les plus célèbres au monde. L'Inde abrite également une quantité insondable d'animaux sauvages, des tigres et des panthères aux éléphants et aux rhinocéros. Sans plus tarder, partons à la découverte des belles régions de ce pays.
Nord himalayen
Le nord himalayen de l'Inde abrite les États de l'Himachal Pradesh, de l'Uttarakhand et l'État contesté le plus septentrional du Jammu-et-Cachemire. Outre la politique et l'histoire moderne de cette région, rien ne l'empêche d'être l'une des plus belles régions du monde : une terre de collines verdoyantes, de forêts verdoyantes et de montagnes déchiquetées et perçant le ciel.
Pour voir quelque chose comme les Alpes suisses mais sous stéroïdes, faites un voyage au parc national de la vallée des fleurs dans l'Uttarakhand. La première semaine d'août voit cette vallée verte peinte en rose avec un gigantesque baume de l'Himalaya pour une vue magnifique. Des panoramas épiques vous attendent également dans l'Himachal Pradesh, avec les forêts alpines de Manali et le célèbre Dharamshala, patrie du Dalaï Lama.
Pendjab et Haryana
Au sud des régions himalayennes de l'Inde se trouvent les deux États du Pendjab et de l'Haryana. Alors que l'Haryana à l'esprit commercial enveloppe presque la capitale du pays, Delhi, le Pendjab - venant du persan et signifiant «cinq rivières» - est une autre histoire. Cet État occidental englobe une région culturelle majeure de l'Inde, ainsi qu'une histoire riche; il y a beaucoup de forts abandonnés à explorer dans la campagne tentaculaire.
Connu pour sa population sikhe, le Pendjab est peuplé d'un certain nombre de temples sikhs (gurdwara). C'est dans cet état que vous trouverez la ville d'Amritsar - ou plus précisément, son monument le plus célèbre : le Temple d'Or. Également connu sous le nom de Harmandir Sahib, ce temple a été construit en 1577 et est le principal lieu de pèlerinage des sikhs.
Rajasthan
Le vaste État occidental du Rajasthan est le plus grand de l'Inde et l'un de ses endroits les plus secs. Cette région est caractérisée par des villes fortifiées désertiques et majestueuses comme Jaisalmer et Jodhpur, connues respectivement comme la ville rose et la ville bleue.
Le plus remarquable est le désert du Thar près de Jaisalmer, où les promenades à dos de chameau et les ruines de pierre présentent l'histoire moghole de la région. La chaîne Aravalli se termine au Rajasthan, à l'extrémité sud-ouest de laquelle se trouve le mont Abu - l'une des régions les plus froides de l'État et abritant des forêts, des cascades et des lacs.
Également situé au Rajasthan se trouve le célèbre parc national de Ranthambore, une grande zone de conservation connue pour sa population de tigres du Bengale.
Gujarat
Au sud du Rajasthan se trouve le Gujarat, l'État le plus occidental de l'Inde et l'une des régions les plus diversifiées du pays. Une partie du désert du Thar se trouve au Gujarat, dont une partie est constituée du Rann of Kutch - de larges marais salants également connus sous le nom de désert blanc.
Le parc national marin dans le golfe de Kutch est un endroit fascinant; à marée basse, la mer recule sur des kilomètres pour révéler des rochers, des limaces de mer et une variété d'oiseaux. Des prairies sèches peuvent être vues au parc national de Blackbuck à Velavadar.
Une partie de l'énorme chaîne de montagnes connue sous le nom de Ghâts occidentaux est située dans le Gujarat. Il y a aussi le mont Girnar, le plus haut sommet de l'État, qui abrite certains des plus anciens temples jaïns et lieux saints du pays.
Maharashtra
Situé pour la plupart sur le plateau du Deccan, le grand État du Maharashtra constitue la majeure partie du centre-ouest de l'Inde et abrite l'une des villes les plus grandes et les plus célèbres du pays - Mumbai. C'est la ville la plus riche d'Inde, avec la plus grande population de millionnaires et de milliardaires du pays; il abrite également les plus grands bidonvilles du pays.
Reprenant une partie de la côte ouest du pays, la côte Konkan longue de 700 kilomètres est bordée de kilomètres de plages immaculées et non touristiques; par exemple, la plage de Kashid relativement isolée.
À l'intérieur des terres, la réserve naturelle d'Amboli est une station de montagne où vous pouvez être parmi les nuages et la cime des arbres luxuriants, avec des cascades et de superbes couchers de soleil pour vous imprégner. Dans le district d'Aurangabad se trouvent les célèbres grottes d'Ellora et d'Ajunta, une étonnante collection d'anciens monuments hindous, jaïns et bouddhistes situés parmi l'un des plus grands sites de temples-grottes au monde.
Goa
Connue dans le monde entier pour son littoral, l'ancienne colonie portugaise de Goa est tout au sujet des plages bordées de palmiers. L'une des meilleures plages ici est la propre et peu connue Galgibaga dans le sud de Goa; ce bel endroit est l'endroit où les tortues nichent. Il y a cependant des plages plus célèbres, comme Palolem et ses restaurants en bord de mer; l'atmosphère décontractée de Mandrem; ou les vibrations plus hippies d'Anjuna.
Il s'agit d'une tranche fascinante de l'Inde, qui n'a été rendue au pays que lorsque le gouverneur général portugais a signé une capitulation après l'annexion de Goa par l'armée indienne en 1961. Aujourd'hui, il existe des preuves partout de l'héritage portugais, des forteresses en ruine aux églises encore en usage. (25% des Goans sont chrétiens), et même dans la cuisine.
Delhi
La capitale de l'Inde, Delhi est entourée par la région de la capitale nationale, avec des districts provenant de l'Haryana, de l'Uttar Pradesh et du Rajasthan voisins qui composent sa région. Cette ville frénétique et frénétique est la deuxième plus peuplée d'Inde et est habitée - sans interruption - depuis plus de 2 500 ans. Naturellement, les sites ne manquent pas, du Temple du Lotus du XXe siècle (QG de la foi bahaïe) au quartier commerçant colonial de Connaught Place.
Bien que cette région soit marquée par une urbanisation croissante, il y a encore beaucoup de beauté naturelle à découvrir ici. Une partie du sentiment de la ville et de la nature de la région se trouve au sanctuaire d'oiseaux d'Okhla; bien que ce soit un endroit pour repérer des oiseaux rares dans leur habitat naturel, il est desservi par sa propre station de métro sur la ligne magenta du métro de Delhi.
Uttar Pradesh
À l'est du Rajasthan et limitrophe du Népal au nord, l'Uttar Pradesh est l'État le plus peuplé de l'Inde. C'est un foyer culturel pour l'hindouisme, avec le lieu de naissance de Krishna traditionnellement identifié à un endroit dans cet état, tandis que le bouddhisme a également une prétention à la gloire; c'est dans cet état que le Bouddha de Guatama a prononcé son dernier sermon.
C'est également ici que les rivières de la Yamuna et de la Sarswati se rencontrent pour rendre le Gange encore plus puissant. Et c'est le long des rives du Gange que vous trouverez l'un des endroits les plus emblématiques de l'Inde : Varanasi. L'un des endroits les plus sacrés de la rivière, c'est là que les gens viennent se baigner, laver leurs vêtements et être incinérés.
C'est également l'État où vous trouverez la ville d'Agra, qui abrite l'emblématique Taj Mahal, et la capitale de l'État Lucknow, qui regorge de beaux bâtiments documentant son histoire en tant que bastion moghol, capitale de Nawab et ville clé de l'Inde britannique.
Bihar
Le Bihar est situé à l'est de l'Uttar Pradesh et est en grande partie une région subtropicale connue pour ses vastes plaines fertiles. Le seul parc national de la région est le parc national de Valmiki de renommée mondiale. Situé près de la frontière avec le Népal, vous pourrez peut-être apercevoir des tigres du Bengale, des éléphants indiens et des rhinocéros indiens au milieu de ses lacs et de ses forêts.
Il y a aussi le sanctuaire d'oiseaux marécageux du lac Kanwar, où vous pouvez apercevoir la vie aviaire exotique - y compris la grue de Sibérie - dans le plus grand lac de bras morts d'Asie. D'autres merveilles naturelles se trouvent dans des endroits comme Bodh Gaya, un site sacré connu pour l'arbre Bodhi sous lequel Gautama Bouddha aurait atteint l'illumination.
Madhya Pradesh
Cet État du centre de l'Inde porte les vestiges de diverses époques de l'histoire indienne, de l'empire Maruyan à la dynastie Rashtrakuta, et bien plus encore, ce qui lui a valu son surnom de « Cœur de l'Inde ». qui sont souvent négligés par les touristes.
Le parc national de Bandhavgarh est un magnifique environnement naturel, marqué par la jungle, les terrains accidentés et les tigres du Bengale. Le parc national de Pench, situé dans les plaines de l'Inde, est l'endroit où vous pouvez très facilement apercevoir des singes, des cerfs et d'autres animaux sauvages. c'est le foyer de la forêt qui a inspiré Le Livre de la Jungle, après tout. Il y a même des peintures rupestres vieilles de 30 000 ans à Bhimbetka.
Inde orientale
L'Inde orientale est une région variée du pays. De la zone de culture du thé en haute altitude de Darjeeling à l'état côtier chaud et humide d'Odisha. Le Bengale occidental est la maison de Kolkata; anciennement Calcutta, cette ville - la 7e plus grande d'Inde - abrite de grands festivals d'architecture coloniale, d'art et de culture et fut le centre de la soi-disant Renaissance du Bengale au début du 20e siècle.
Entrez dans les forêts et les zones humides du vaste delta du Gange dans le parc national des Sundarbans, où errent plus de 400 tigres du Bengale. En montant vers les contreforts de Darjeeling, Tiger Hill offre des vues panoramiques à couper le souffle; si vous avez de la chance, par temps clair, vous apercevrez peut-être le mont Everest au loin.
Darjeeling lui-même a commencé sa vie comme une combinaison de station thermale et d'avant-poste militaire à l'époque coloniale britannique. Avance rapide vers les temps modernes et cette région possède certaines des dernières locomotives à vapeur encore utilisées en Inde (par exemple, le Darjeeling Himalayan Railway) ainsi que certaines des meilleures écoles publiques de style britannique en Inde.
Nord-est de l'Inde
L'extrême nord-est de l'Inde offre des paysages incroyables - des montagnes vertigineuses aux gorges profondes des rivières. Cette région est enclavée et bordée par la Chine, le Myanmar, le Bhoutan et le Bangladesh, presque coupée du reste du pays.
L'état de l'Arunachal Pradesh est une région montagneuse et enneigée, tandis que le Nagaland est une région semi-autonome regorgeant de belles vallées fleuries - comme la vallée de Dzukou, connue pour ses lys de saison. Ailleurs dans le Meghalaya, la cascade Nohkalikai est la plus haute cascade à une seule goutte d'Inde, et Mizoram possède ses propres célèbres chutes Vantawng. Le pâturage Yumthang du Sikkim est un pays des merveilles, et l'Assam possède la plus grande île fluviale du monde - l'île de Majuli. Le nord-est de l'Inde a beaucoup à montrer.
Karnataka
Au sud du Maharashtra et de Goa et au nord du Kerala, le Karnataka est connu pour sa solide place dans l'histoire; c'était un bastion pour les civilisations indiennes antiques et médiévales pendant environ 12 siècles. Aujourd'hui, la ville de Mysore (ou Mysuru) possède un certain nombre de bâtiments historiques, tels que le palais de Mysore et la cathédrale Sainte-Philomène, et est connue comme la capitale culturelle de l'État.
D'autre part, Bangalore (ou Bangalore) est la capitale actuelle du Karnataka et est un centre urbain orienté vers l'avant. Remplie de lieux de culte bouddhistes, jaïns, sikhs, chrétiens, musulmans et hindous, c'est une ville multiculturelle avec des gratte-ciel et des entreprises technologiques à gogo, ouvrant la voie à l'avenir de l'Inde.
En dehors des villes, les jungles du Karnataka sont sauvages : outre les tigres et les singes, elles abritent la plus grande population d'éléphants de toute l'Asie.
Andhra Pradesh
Faisant partie de ce qui est géographiquement le centre-est de l'Inde, l'Andhra Pradesh - sur la côte est - et l'intérieur des terres de Telangana étaient autrefois une seule entité, jusqu'en 2014, date à laquelle Telangana est devenu le plus récent et le 29e État de l'Inde.
Il y a beaucoup de nature à s'imprégner ici. Dans l'Andhra Pradesh, située en hauteur dans les Ghâts orientaux se trouve la vallée d'Araku. C'est une terre paradisiaque luxuriante, avec des ruisseaux, des cascades, des plantations de café et différentes cultures tribales à découvrir. A proximité se trouve Ananthagiri, une station de montagne rafraîchissante avec une vue imprenable.
À Telangana sur le plateau du Deccan, il existe divers parcs à proximité de sa capitale Hyderabad - comme Jawahar Deer Park - tandis qu'au nord, il y a Adilabad, célèbre pour ses nombreuses cascades.
Kerala
Comme pratiquement toute l'Inde, le Kerala est culturellement différent d'une grande partie du pays, avec sa propre langue et son propre script - le malayalam.
C'est aussi l'un des endroits les plus relaxants que vous puissiez visiter dans le pays. Alleppy, au pied des Ghâts occidentaux, est l'endroit où vous trouverez les backwaters; canaux et rivières où vous pouvez rester sur des bateaux ornés et dériver le long des croisières.
Plus haut en altitude, Munnar est une station de montagne dans le district d'Idukki où vous trouverez des plantations de thé. Près de Munnar se trouve également le parc national d'Eravikulam, le premier parc national de l'État, où vous pouvez voir le Nilgiri Tahr, une espèce en voie de disparition.
Tamil Nadu
Le voisin oriental du Kerala, le Tamil Nadu est une entité distincte, un descendant direct de trois grands empires - Chola, Chera et Pandya - avec des influences des empires coloniaux de Grande-Bretagne et de France, qui régnaient sur des parties de cet État, jetés pour de bon mesure.
Madras (ou Chennai comme on l'appelle aujourd'hui) est la capitale de l'État et une ville pleine de vie; c'est ici que vous trouverez des reliques coloniales et le cœur de l'industrie cinématographique tamoule. Ailleurs, Madurai est connue sous le nom d'« Athènes de l'Est » grâce à d'anciens sites historiques tels que le temple coloré Meenakshi du VIe siècle et le temple Koodal Azhagar, ainsi que le magnifique palais Thirumalai Nayak du XVIIe siècle.
Les manoirs de Chettinad et les anciennes boulangeries françaises de Pondichéry scellent l'accord pour les références culturelles du Tamil Nadu. Et cela sans parler de la faune et des jungles impressionnantes des Ghâts occidentaux.
Iles Andaman et Nicobar
Composées d'environ 300 îles situées dans la baie du Bengale, les îles Andaman et Nicobar sont entourées de récifs coralliens et habitées par des communautés autochtones. Ils sont plus proches de la Thaïlande et du Myanmar que du continent indien.
L'une des îles abrite les Sentinelles, un peuple isolé dont la technologie reste incroyablement à l'ère paléolithique.
Seulement 38 des centaines d'îles sont habitées en permanence. En ce qui concerne la nature, attendez-vous à des forêts tropicales humides avec plus de deux mille variétés de plantes, une forêt de mangrove dense et - bien sûr - des plages bordées de palmiers.