Comme la paix et la tranquillité sont la clé d'une vie ascétique, les monastères sont souvent situés dans des endroits pittoresques et isolés, loin des distractions des villes et villages animés. Dans la recherche de la solitude, les moines ont fondé des monastères dans des régions reculées et difficiles d'accès pour encourager la contemplation spirituelle et l'introspection.
Comme ils ont été établis il y a des siècles, voire des millénaires, les monastères présentent également une belle architecture et abritent souvent des œuvres d'art, des manuscrits et des trésors religieux impressionnants. En plus de cela, ils ont chacun de riches coutumes, traditions et pratiques religieuses dans lesquelles les visiteurs peuvent se plonger. Qu'ils soient cachés parmi des montagnes et des vallées majestueuses ou situés sur de petites îles isolées, ces monastères isolés se trouvent au milieu de certains des paysages les plus époustouflants au monde.
17. Dhankar Gompa
Situé haut dans l'Himalaya dans l'extrême nord de l'Inde, Dhankar Gompa est situé dans un endroit spectaculaire au sommet d'un éperon rocheux surplombant le point de rencontre des rivières Spiti et Pin. Entouré de sommets proéminents et de paysages lunaires, le monastère fort se trouve juste au-dessus du village de Dhankar, qui était autrefois la capitale du royaume de la vallée de Spiti.
Considérés comme vieux de plus de mille ans, les murs blanchis à la chaux du monastère abritent de jolies cours et salles de cérémonie, avec sa belle statue de Vairocana étant l'un des principaux points forts. De plus, il offre une vue phénoménale sur la vallée, les rivières et les montagnes qui l'entourent.
16. Monastère de Tatev
Perché au bord d'un plateau au sud-est de l'Arménie, le monastère de Tatev surplombe impérieusement la gorge profonde en contrebas. Construit au IXe siècle, le monastère apostolique arménien régnait autrefois sur une grande partie de la campagne environnante et accumulait de grandes richesses et un grand pouvoir.
Cela est évident dans ses fresques fabuleuses et son architecture exquise. Des tours robustes, des bibliothèques élégantes et de grandes salles à manger sont dispersées autour des trois églises divines du complexe. L'important site historique, culturel et religieux est accessible par le téléphérique Wings of Tatev qui offre une vue imprenable sur les gorges pittoresques en contrebas.
15. Debré Damo
Situé dans le nord de l'Éthiopie, non loin de la frontière avec l'Érythrée, Debre Damo est situé dans un endroit pittoresque et isolé au sommet d'une montagne au sommet plat. Remarquablement, le monastère n'est accessible qu'en escaladant une falaise de 15 mètres de haut en vous tirant sur une corde; cela en fait certainement une expérience mémorable.
Le complexe lui-même est tout aussi impressionnant; son impressionnante église Abuna Aregawi est considérée comme la plus ancienne du pays et date du VIe siècle. Abritant toujours des moines, Debre Damo possède une architecture aksoumite étonnante, des manuscrits séculaires et des trésors religieux. C'est l'un des sites les plus inoubliables de la région du Tigré.
14. Mont Athos
Comme il abrite non pas un mais 20 monastères, le mont Athos est l'un des centres les plus importants du monachisme orthodoxe oriental. On le trouve dans le nord-est de la Grèce. Souvent appelée la « montagne sainte », la péninsule sur laquelle elle se trouve n'est accessible que par bateau, et seuls les hommes sont autorisés à visiter ses pentes escarpées et boisées et ses monastères isolés.
Depuis l'époque byzantine, des moines vivent sur la péninsule. Les monastères athonites abritent tous des artefacts et des œuvres d'art impressionnants, avec de nombreuses belles architectures anciennes exposées. Les visiteurs du mont Athos se promènent entre les monastères, participent à des services religieux et découvrent le mode de vie monastique séculaire.
13. Pilier Katskhi
S'élevant considérablement au-dessus de ses environs, le pilier de Katskhi est un monolithe de calcaire naturel abritant les ruines d'un ermitage du début du Moyen Âge. Situé à l'ouest de Géorgie, les flancs abrupts de la tour de l'affleurement rocheux à 40 mètres. Pendant des siècles, son inaccessibilité a fait que sa petite église et ses cellules d'ermites n'ont pas été visitées.
Longtemps considérées comme un symbole de la Vraie Croix par les habitants, les ruines du pilier ont finalement été restaurées au début des années 2000 lorsqu'un moine a emménagé. Bien que le site soit fermé au public, le pilier de Katskhi offre une vue à couper le souffle; son sommet proéminent est entouré d'une nature magnifique et se détache délicieusement du ciel.
12. Monastère de Sumela
Perché sur une étroite corniche à mi-hauteur d'une falaise abrupte dans le nord de la Turquie, le monastère de Sumela est niché dans les montagnes pontiques du nord de l'Anatolie et surplombe les superbes paysages de la vallée d'Altindere. Fondé par deux moines athéniens vers l'an 386 après JC, le complexe tentaculaire abrite plusieurs chapelles, une source sacrée et de nombreuses cellules de moines.
Il est dédié à la Vierge Marie. Le point culminant incontestable, cependant, est son incroyable église creusée dans le roc recouverte de fresques colorées et centenaires. Accessible uniquement en gravissant de nombreuses marches de pierre longues et sinueuses, le monastère de Sumela est un site historique et culturel très important et impressionnant qui est protégé et préservé par le gouvernement turc en tant que musée.
11. Monastère Saint-Georges
Entouré par les eaux scintillantes de la baie de Kotor au Monténégro, le monastère Saint-Georges se trouve sur l'îlot d'Ostrvo Sveti Dorde, juste au large de la côte de Perast. Fondé au XIIe siècle, le monastère bénédictin abrite une petite église et un prieuré, ainsi que de nombreux jolis cyprès.
Comme elle a été inhabitée pendant des siècles et a longtemps été utilisée comme cimetière, elle a gagné le surnom étrange d'île des morts. Bien que les touristes ne soient pas autorisés à le visiter, le monastère Saint-Georges offre une belle vue lors d'une excursion en bateau autour de la baie de Kotor - l'une des plus belles attractions naturelles du Monténégro.
10. Monastère suspendu
Construit sur le flanc d'une falaise abrupte, le monastère suspendu semble presque miraculeusement être suspendu dans les airs, à quelque 30 mètres au-dessus du sol. Situé dans la province du Shanxi, le temple est connu pour être le seul en Chine à combiner des éléments de ses trois religions traditionnelles que sont le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme.
Construit il y a plus de 1 500 ans, le monastère est une merveille d'ingénierie et compte plus de 40 salles et pavillons, avec de belles œuvres d'art, des sculptures et une architecture éparpillées. Protégé des éléments dans un petit bassin de canyon, le monastère suspendu surplombe une magnifique gorge, avec le mont Heng à observer au loin.
9. Phugtal Gompa
Niché dans la vallée de Lungnak dans l'Himalaya, Phugtal Gompa, dans le nord de l'Inde, est l'un des monastères les plus reculés de la planète. Surplombant les eaux turquoises de la rivière Lungnak, ses bâtiments tentaculaires sont perchés sur le flanc d'une falaise dans la région contestée du Ladakh au Cachemire, accessible uniquement à pied.
Construit autour d'une grotte naturelle, le monastère bouddhiste a été fondé il y a environ six cents ans, bien qu'il ait attiré d'innombrables sages, érudits et moines bien avant cela. Alors que le monastère et son cadre spectaculaire semblent un régal, ses coutumes et traditions séculaires perdurent : il abrite toujours une école monastique et organise des fêtes religieuses tout au long de l'année.
8. Monastère Kojeozersky
Situé dans le nord-ouest de la Russie, le monastère de Kozheozersky est situé sur une petite péninsule pittoresque qui s'avance dans le lac Kozhozero. En raison de son emplacement éloigné, le seul moyen d'atteindre le monastère est de parcourir 30 kilomètres à pied à travers la nature sauvage jusqu'à ce que vous voyiez ses murs blancs se dresser devant vous.
Depuis sa fondation dans les années 1550, le monastère a été incendié et reconstruit, utilisé comme lieu d'exil politique et même comme base militaire pendant la guerre civile russe. De nos jours, il est habité par un seul hégumen, qui s'occupe du bâtiment et accueille le rare visiteur qui se rend au monastère.
7. Monastère d'Ostrog
Lieu de pèlerinage important et populaire, le monastère d'Ostrog se trouve au sommet d'une route escarpée et sinueuse dans le centre du Monténégro. Ciselé dans la falaise du grand rocher d'Ostroska Greda, le monastère a été fondé par Vasilije au 17ème siècle et fait partie de l'église orthodoxe serbe.
Comme sa fantastique église rupestre recouverte de fresques abrite les reliques de Saint Basile d'Ostrog, de nombreux pèlerins orthodoxes, catholiques et musulmans prient ici dans l'espoir que leurs maux seront guéris. Outre les magnifiques œuvres d'art et l'architecture, le monastère d'Ostrog offre également de belles vues sur la plaine de Bjeloplavlici.
6. Monastère Sainte-Catherine
Situé au pied du mont Willow, le monastère Sainte-Catherine est situé dans les confins arides et désolés de la péninsule égyptienne du Sinaï, non loin de la petite ville du même nom. Abritant une belle vieille église et mosquée, ainsi qu'une bibliothèque centenaire, le complexe fortifié regorge de superbes icônes, mosaïques et manuscrits.
L'un des plus anciens monastères du monde, Sainte-Catherine a été fondé en l'an 324 et est toujours un important lieu de pèlerinage pour les chrétiens, les musulmans et les juifs. Beaucoup de gens le combinent avec une visite au mont Sinaï voisin, où Moïse aurait reçu les dix commandements.
5. Monastère des Clés
Situé dans la pittoresque et isolée vallée de Spiti de l'Himachal Pradesh, le monastère de Key se trouve à l'extrême nord de l'Inde, dans les hauteurs de l'Himalaya. Perché au sommet d'une colline à une altitude de 4 166 mètres, le monastère bouddhiste tibétain offre une vue imprenable sur les vastes vallées et les montagnes imposantes qui l'entourent.
On pense qu'elle a été fondée au XIe siècle, ses bâtiments blanchis à la chaux présentent une architecture fantastique, des peintures murales anciennes et des peintures murales colorées. Toujours utilisé à ce jour, le monastère de Key est un centre de formation important pour les lamas, avec de nombreux moines résidant ici tout au long de l'année.
4. Monastère Saint-Georges
Situé en Cisjordanie, le monastère Saint-Georges se trouve entre Jérusalem et Amman dans la vallée délicieusement désolée de Wadi Qelt. Établi dans les années 420, le complexe est construit à flanc de falaise et n'est accessible qu'en descendant un sentier escarpé et sur le pont piéton enjambant la gorge.
Toujours habité par des moines grecs orthodoxes, le monastère abrite un certain nombre de reliques importantes, ainsi que d'anciennes chapelles et églises. Lieu de pèlerinage très populaire, le monastère Saint-Georges offre un spectacle impressionnant, avec le paysage aride et rocheux du Wadi Qelt tout autour.
3. Nid de tigre
Perché de manière précaire à flanc de falaise à quelque 900 mètres au-dessus du sol de la vallée de Paro, le Nid du Tigre est l'un des Bhoutandes sites les plus sacrés et les plus spectaculaires. Composé de quatre temples principaux, il a été fondé en 1692 autour de la grotte où un important maître bouddhiste aurait médité. Outre la belle architecture exposée, le monastère abrite d'innombrables grottes de méditation, statues, sculptures et peintures.
Merveilleux endroit à visiter, le complexe n'est accessible qu'en gravissant des marches de pierre et des sentiers taillés dans la falaise, et en naviguant sur les petits ponts de bois branlants qui les séparent. Depuis Paro Taktsang, vous pourrez profiter d'une vue incroyable sur la vallée et la forêt en contrebas, ainsi que d'en apprendre davantage sur la riche histoire, la culture et le patrimoine bouddhistes du Bhoutan.
2. Taung Kalat
Situé au sommet d'un volcan éteint depuis longtemps, Taung Kalat offre une vue imprenable sur la région de Mandalay au Myanmar et est un lieu de pèlerinage très populaire. Construit au XIXe siècle, le temple abrite de nombreux stupas en or.
On pense généralement que le mont sur lequel il est perché est habité par des dizaines de nats - des esprits vénérés au Myanmar. Pour atteindre le sommet du mont Popa, les visiteurs et les pèlerins montent pieds nus 777 marches, évitant les macaques espiègles qui bordent la route.
1. Météores
Seulement deuxième en termes d'importance pour le mont Athos, le complexe de monastères orthodoxes orientaux qui composent les Météores est l'un des sites les plus célèbres et les plus photogéniques de Grèce. Construits au sommet d'énormes colonnes rocheuses qui s'élèvent à pic du sol, les monastères du XIVe siècle surplombent la plaine de Thessalie depuis leurs points de vue proéminents.
Bien qu'ils aient autrefois compté 24 au total, les Météores ont toujours six monastères fonctionnels qui abritent des chapelles, des églises et des grottes, ainsi que de fabuleuses fresques et d'anciens trésors religieux. Pour visiter les majestueux monastères des Météores, les visiteurs doivent gravir d'interminables volées de marches en pierre taillées dans la roche. Ces sentiers étroits offrent une vue imprenable sur les beaux paysages ci-dessous.