Afin de tirer le meilleur parti des sols pauvres, de la conservation de l'eau et des terrains montagneux, l'agriculture en terrasses a été introduite par diverses cultures à travers le monde. Extrêmement laborieuses à construire, les terrasses ont permis à la terre de répondre aux besoins accrus de la civilisation en cultures, en bétail et en volaille. L'érosion a été évitée, les eaux de pluie et de ruissellement ont été préservées et les collines inutilisées sont devenues arables grâce à l'agriculture en terrasses. Non seulement ces champs en terrasses fournissent des biens essentiels à la population locale, mais ils présentent également certains des paysages les plus spectaculaires au monde.
11. Terrasses de Sa Pa
https://maps.google.com/?ll=22.352671,103.867691&z=18(VOIR LA CARTE)
Sa Pa est une ville du nord-ouest du Vietnam non loin de la frontière chinoise. Les rizières en terrasses, parmi les attractions touristiques les plus populaires du Vietnam, se trouvent dans la vallée de Muong Hoa entre la ville de Sa Pa et la montagne Fansipan, sur fond d'épaisses forêts de bambous. Les populations montagnardes locales, les Hmong, les Giay, les Dao, les Tay et les Giay, cultivent du riz et du maïs sur ces rizières en terrasse, ainsi que des légumes. En raison du climat, une seule récolte de riz par an peut être produite, ce qui entraîne une malnutrition abondante.
10. Inca Pisac
https://maps.google.com/?ll=-13.424167,-71.857780&z=13(VOIR LA CARTE)
Les champs en terrasse encore intacts de Pisac, construits par les Incas, sont encore utilisés aujourd'hui. Ces terrasses montagneuses se composent de 16 sections de culture différentes. Pisac, mot d'origine quechua, signifie « perdrix ». La tradition inca a dicté la construction de villes en forme d'oiseaux et d'animaux, et en tant que telle, Pisac est en forme de perdrix. Les terrasses de Pisac comprenaient une citadelle militaire, des temples religieux et des habitations individuelles, et surplombent la vallée sacrée, entre les montagnes du Salkantay. Ces terrasses abritaient même deux ponts suspendus dont on voit encore les bases.
9. Vallée du Douro
https://maps.google.com/?ll=41.144001,-7.727000&z=13(VOIR LA CARTE)
La maison du vin de Porto, la vallée du Douro est située dans le nord du Portugal, à une certaine distance de la ville de Porto. Les collines de la vallée sont couvertes de champs de vignes en terrasses qui descendent en pente raide jusqu'aux berges de la rivière. Le paysage de la vallée est spectaculaire avec les couleurs de la terre changeant tout au long de l'année à mesure que les vignes mûrissent. En automne, les vignes prennent une couleur rougeâtre et dorée, tandis qu'en février-mars, la fleur d'amandier donne une teinte rosée blanche supplémentaire à la région. En plus du porto, des vins rouges et blancs réguliers sont également produits dans la vallée.
8. Rizières en terrasses de Bali
https://maps.google.com/?ll=-8.650000,115.216667&z=13(VOIR LA CARTE)
Les rizières en terrasses archétypales de Bali sont omniprésentes et la culture balinaise dépend de cette méthode d'agriculture depuis près de 2000 ans. Les rizières balinaises étagées ont été sculptées à la main, avec des outils rudimentaires, et entretenues par les générations suivantes.
Dans le centre de Bali, au nord du village de Tegallalang dans le district d'Ubud, se trouve une série de rizières en gradins florissantes, très appréciées des voyageurs et des photographes. D'autres rizières verdoyantes en terrasses se trouvent à Sayan, Jatiluwih, Pupuan et Tabanan. A Bali, les rizières en terrasses sont travaillées selon un ordre social bien organisé, appelé subak. Le subak gère les sources d'eau d'irrigation, selon un calendrier strict, en répartissant équitablement l'eau.
7. Choquequirao
https://maps.google.com/?ll=-13.389167,-72.882500&z=13(VOIR LA CARTE)
Un autre site agricole péruvien en escalier est Choquequirao, qui signifie Berceau de l'Or. Situé à la frontière de Cuzco et d'Apurimac, cet impressionnant site en terrasses est situé à 3085 mètres (10 120 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Choquequirao contient une configuration d'escalier, composée de 180 terrasses. Construit dans un style complètement différent de celui du Machu Picchu, Choquequirao est beaucoup plus vaste. On ne peut se rendre à Choquequirao qu'à pied ou à cheval et, en tant que tel, est beaucoup moins visité que le Machu Picchu. Sans bénéficier de roues, le trek à Choquequirao depuis Cachora peut prendre jusqu'à quatre jours !
6. Salinas de Maras
https://maps.google.com/?ll=-13.300434,-72.154846&z=13(VOIR LA CARTE)
Les Salineras de Maras, ou marais salants incas, sont utilisés depuis des siècles. Les mineurs de sel dirigent l'eau de source naturelle, contenant de fortes concentrations de sel, dans les appartements en terrasses artificielles, au nombre d'environ 3 000. Cette eau de source devient saline en lessivant le sel de la montagne elle-même. Lorsque l'eau est évaporée par le soleil, d'épais dépôts de sel subsistent. Le sel est ensuite coupé en énormes plaques et transporté vers les marchés. Comme dans certaines rizières asiatiques, ces marais salants sont transmis de génération en génération et sont utilisés depuis des siècles. Si vous prévoyez de visiter, visitez en fin d'après-midi, lorsque le coucher de soleil réfléchi fait apparaître les marais salants comme s'ils étaient faits d'or.
5. Ollantaytambo
https://maps.google.com/?ll=-13.258056,-72.263336&z=13(VOIR LA CARTE)
Pendant l'empire Inca, Ollantaytambo était le domaine royal de l'empereur Pachacuti qui a conquis la région, construit la ville et un centre cérémoniel. Au moment de la conquête espagnole du Pérou, il servit de bastion à la résistance inca. Les vallées le long d'Ollantaytambo sont couvertes d'un vaste ensemble de terrasses agricoles qui commencent au fond des vallées et remontent les collines environnantes. Les terrasses permettaient l'agriculture sur des terrains autrement inutilisables. De nos jours, Ollantaytambo est une attraction touristique importante et l'un des points de départ les plus courants pour la randonnée connue sous le nom de Chemin de l'Inca.
4. Terrasses Longji
https://maps.google.com/?ll=25.808565,110.158180&z=13(VOIR LA CARTE)
Les rizières en terrasses de Longji ou Dragon's Backbone ont été construites il y a plus de 500 ans pendant la dynastie Ming. Les champs en terrasse se trouvent à Longsheng à environ deux heures de route de Guilin. De loin, pendant la saison de croissance, ces terrasses sinueuses apparaissent comme s'il s'agissait de câbles tissés verts disposés sur les flancs des collines, commençant au bord de la rivière et se terminant près du sommet de la montagne. On peut se promener dans les rizières et les villages, en saluant et en étant accueilli par des chevaux, des cochons, des poulets et des habitants qui travaillent dur. Ces rizières en terrasses sont la réponse de Longsheng aux terres arables limitées et à un approvisionnement en eau insuffisant.
3. Terrasses Hani
https://maps.google.com/?ll=23.141386,102.744690&z=13(VOIR LA CARTE)
Les steppes de rizières Hani sont situées sous les villages du côté des montagnes Ailao à Yuanyang et sont cultivées depuis plus de 1 000 ans. Également sculptées à la main par le peuple Hani, ces rizières en terrasses ont transformé une colline aride en un paradis subtropical luxuriant. Ces champs en terrasse soutiennent suffisamment la culture du riz et du poisson pour des centaines de milliers de personnes. L'eau est économisée dans les forêts au sommet des collines et acheminée vers les terrasses pour l'irrigation. Les rizières en terrasses sont inondées de décembre à mars, offrant une vue spectaculaire aux voyageurs.
2. Rizières en terrasses de Banaue
https://maps.google.com/?ll=16.910557,121.054169&z=18(VOIR LA CARTE)
Situées au cœur des montagnes de la Cordillère des Philippines et s'élevant à une altitude de 1525 mètres (5000 pieds) se trouvent les rizières en terrasses de Banaue. Les champs en terrasses ont été sculptés à la main sans outils modernes par les tribus Ifugao et produisent du riz depuis près de 2 000 ans. Ces terrasses sont si nombreuses, escarpées et compactes, que si elles s'étendaient bout à bout, elles feraient la moitié du globe. Dernièrement, ces rizières en terrasses mal entretenues ont montré leur âge, car de plus en plus de tribus Ifugao émigrent vers les villes.
1. Machu Picchu
https://maps.google.com/?ll=-13.163056,-72.545555&z=13(VOIR LA CARTE)
L'un des sites antiques les plus beaux et les plus impressionnants au monde, le Machu Picchu a été redécouvert en 1911 par l'historien hawaïen Hiram Bingham après avoir été caché pendant des siècles au-dessus de la vallée d'Urubamba au Pérou. La « Cité perdue des Incas » est invisible d'en bas et complètement autonome, entourée de terrasses agricoles et arrosée par des sources naturelles.
Les terrasses étroites du Machu Picchu ont été construites à partir de blocs de pierre, avec des milliers de sentiers et de marches, reliant les bâtiments, les places et le cimetière. L'eau était acheminée via des aqueducs creusés à flanc de montagne, pour le bétail et pour irriguer les cultures de pommes de terre et de maïs. Il n'y a pas aujourd'hui de cultures sur les terrasses du Machu Picchu, mais un site tout de même spectaculaire.