Rome, la ville éternelle, est aussi éternellement catholique. Il abrite le pape, bien que techniquement le chef de l'église réside dans la Cité du Vatican, qui est un petit pays séparé entouré de Rome. Les voyageurs, cependant, n'ont pas besoin d'être catholiques pour admirer l'art et l'architecture fabuleux que contiennent ces églises centenaires. Assister à la messe dans l'une de ces églises à Rome peut être à la fois une expérience culturelle pour les non-catholiques et une expérience religieuse pour les catholiques et offrira une nouvelle perspective sur ce qui fait vibrer Rome.
8. Basilique de Santa Maria del Popolo
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De toutes les églises de Rome, la basilique Santa Maria del Popolo contiendrait les meilleurs exemples d'œuvres d'artistes de la Renaissance, dont Raphaël, Bernini et Caravage. L'église a été construite en 1099 pour lutter contre les croyances des habitants selon lesquelles le fantôme de Néron hantait la zone près de la porte nord de Rome parce que des corbeaux maléfiques vivaient dans un arbre; l'arbre fut abattu et l'église construite. L'église possède plusieurs chapelles, qui contiennent toutes des œuvres des principaux artistes de l'époque.
7. Santa Maria in Trastevere
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Santa Maria in Trastevere est l'une des plus anciennes églises de Rome, la plupart des historiens pensant qu'elle a été construite pour la première fois vers 350. L'église possède d'impressionnantes mosaïques des XIIe et XIIIe siècles; il a été agrandi et restauré au fil des ans. L'église a été détruite lorsque Rome a été saccagée en 410, mais a été reconstruite. La tête de Sainte-Apolonia est conservée comme une relique, tout comme une section de la Sainte Éponge. Une légende associée à l'église est que l'huile a coulé de la terre le jour où Christ est né; Santa Maria in Trastevere a ensuite été construite sur ce site.
6. Santa Maria Sopra Minerva
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Santa Maria Sopra Minerva, une église gérée par les Dominicains, se dresse sur le site qui était autrefois un temple à la déesse égyptienne Isis, bien qu'à l'époque on pensait qu'il appartenait à la déesse gréco-romaine Minerva. Construit en 1370, il est situé à environ un pâté de maisons du Panthéon. Considérée comme une basilique mineure, l'église serait le seul exemple restant d'une église gothique originale à Rome. Il contient une statue de Michel-Ange ainsi que d'impressionnantes fresques du XVe siècle.
5. Panthéon
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Le Panthéon est l'une des rares grandes structures religieuses de Rome qui n'a pas commencé comme une église catholique. Ce bâtiment le plus influent de la Rome antique était plutôt un temple des dieux païens de Rome. Elle a été construite par l'empereur Hadrien vers 118 pour remplacer un panthéon détruit par un incendie en 80. Elle s'est transformée en église catholique au début du VIIe siècle. Le Panthéon est surtout connu pour son architecture, en particulier le dôme soutenu par des arcs. Deux rois et Raphaël, un artiste de la Renaissance, sont enterrés ici.
4. Basilique de San Clemente
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La basilique de San Clemente porte le nom de saint Clément, qui fut le troisième pape après saint Pierre. Située à quelques pâtés de maisons du Colisée, l'église actuelle est construite sur quatre couches de bâtiments, y compris d'autres églises, à commencer par une maison chrétienne détruite en 64 lors d'un incendie étroitement associé à l'empereur Néron. À une certaine époque, l'église était un temple païen; il a également été à la fois une installation augustinienne et dominicaine, et est aujourd'hui exploité par des dominicains irlandais. L'église est connue pour ses fabuleuses fresques et mosaïques.
3. Saint Jean de Latran
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San Giovanni in Laterano (Saint-Jean de Latran) est l'une des quatre basiliques majeures de Rome. Dédiée à Jean-Baptiste et à Jean l'Évangéliste, c'est la cathédrale natale de l'archevêque de Rome et du pape. Elle est connue comme « la cathédrale de Rome et du monde ». On pense qu'elle est la première église catholique construite à Rome. Son extérieur ne semble pas aussi orné que d'autres églises, mais entrez et wow ! Il est très orné, avec des décorations murales, des colonnes, des mosaïques et des peintures; même les chandeliers portent des images des prophètes.
2. Basilique Sainte-Marie-Majeure
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La basilique Santa Maria Maggiore (Sainte Marie Majeure) est considérée comme l'une des églises catholiques les plus importantes de Rome, c'est-à-dire un joyau de la couronne. L'église contient une gamme impressionnante d'artefacts et d'art qui représentent la civilisation de l'art chrétien de Rome. Des pèlerins du monde entier viennent ici rendre hommage à la basilique, où chaque vitrail, colonne ou fresque a une histoire religieuse. Les voyageurs qui sont à Rome le 5 août voudront peut-être assister à la célébration du miracle des neiges lorsque des milliers de pétales blancs tombent du plafond.
1. Basilique Saint-Pierre
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Ce n'est peut-être pas la plus ancienne église catholique de Rome, mais la basilique Saint-Pierre est certainement la plus célèbre, peut-être dans le monde entier. La basilique est construite sur le site où le premier pape, Saint-Pierre, aurait été crucifié. La construction de la basilique actuelle a pris plus de 150 ans, mais l'attente en valait la peine. Des œuvres d'artistes célèbres de la Renaissance comme Michel-Ange, qui a également conçu le dôme, se trouvent dans tout son intérieur orné. La basilique et ses chapelles et musées associés sont à savourer, pas à se précipiter dans le flou.