Xi'an, la capitale de la province du Shaanxi dans le centre de la Chine, est un point de repère important sur le terminus oriental de la route de la soie. Souvent appelée «le berceau de la civilisation chinoise», Xi'an a été dirigée par 13 dynasties impériales, le plus grand nombre pour n'importe quelle ville, et revendique aujourd'hui certaines des structures anciennes les mieux préservées et les plus fascinantes de Chine.
Alors que l'armée de terre cuite est l'attraction touristique la plus célèbre de la région, il y a beaucoup d'autres choses à faire à Xi'an. Aujourd'hui, l'histoire captivante de la ville peut être découverte à travers ses tombes préhistoriques, ses reliques bouddhistes, ses sources chaudes séculaires, ses sites culturels authentiques, ses murs fortifiés et ses passages secrets.
12. Petite pagode de l'oie
La petite pagode de l'oie a été nommée d'après son homonyme plus grand et mieux connu, la pagode de l'oie sauvage géante, et était utilisée pour stocker des sutras bouddhistes séculaires.
Construit en 707 pendant la dynastie Tang en face de son temple mère, le temple Jianfu, il mesurait 45 mètres de haut jusqu'à ce qu'il soit partiellement détruit lors du tremblement de terre de 1556. Aujourd'hui, la pagode en forme de pyramide culmine à 43 mètres et possède miraculeusement 13 des 15 étages d'origine. Les visiteurs peuvent monter un escalier en bois sinueux jusqu'à une plate-forme d'observation surplombant le complexe du temple et Xi'an.
La petite pagode de l'oie est célèbre pour sa cloche du matin qui peut être sonnée pour porter chance. L'original est suspendu dans le clocher voisin, et une réplique de 10 tonnes connue sous le nom de Morning Bell Chimes de la pagode peut être trouvée ici. Il est considéré comme l'un des huit sites culturels majeurs de la province du Shaanxi !
11. Musée de la ville de Xianyang
Le musée de Xianyang est l'un des musées les plus connus de Chine. C'est ici que vous pourrez découvrir la riche histoire de la dynastie Quin, à l'époque où Xi'an était la capitale de l'Empire.
Réparti sur neuf salles d'exposition dans un bâtiment qui était autrefois un temple confucéen, le musée présente 130 000 artefacts historiques, des statues bouddhistes, des sculptures sur pierre, des tombeaux impériaux et des ruines vieilles de plus de 2 000 ans.
Ne manquez pas la collection de 3 000 soldats et chevaux en terre cuite, ainsi que les expositions de bronze et de jade mises au jour dans la tombe de Liu Bang, le premier empereur Han. Apportez votre passeport pour bénéficier d'une entrée gratuite!
10. Tour du tambour
Nommée d'après l'énorme tambour qu'elle contient, la tour du tambour bat au coucher du soleil pour marquer la fin de la journée. Il fait face au Clocher - sa tour jumelle - au cœur de Xi'an.
Construite en 1380 au début de la dynastie Ming (sans utiliser de clous !), la Tour du Tambour a été rénovée deux fois et l'architecture est un mélange de styles des dynasties Tang et Qing.
À l'intérieur, vous trouverez une pléthore de tambours décorés en écriture chinoise. Gardez un œil sur le plus récent tambour recouvert de peau de vache de la collection - c'est le plus grand de Chine !
Les visiteurs peuvent assister à des spectacles musicaux, écouter la cloche du matin et le battement du tambour du soir et monter au sommet de la tour de 38 mètres pour une excellente vue sur la ville.
9. Tombeau de l'empereur Jingdi
Le tombeau de l'empereur Jingdi est la dernière demeure de l'empereur de la dynastie Han et de sa reine. Pendant son règne, Jingdi a eu un impact énorme sur la vie de son peuple, exploitant les pouvoirs de la paix et de la diplomatie plutôt que la guerre.
Construit entre 188 et 141 avant JC dans le nord de Xi'an, c'est l'une des attractions les plus sous-estimées de la ville. A l'intérieur, il y a deux sections - le musée et les lieux de sépulture. Le musée dépeint plus de 2 500 ans d'histoire, dont plus de 50 000 figurines en terre cuite de la taille d'un jouet qui étaient inhabituelles pour l'époque car elles représentaient des eunuques, des serviteurs et des femmes de cavalerie.
Explorez 21 des 81 fosses étroites de la tombe, l'un des seuls mausolées souterrains de Chine. Les sols en verre offrent une vue sur les reliques ci-dessous.
8. Palais Huaqing
Le palais Huaqing, également connu sous le nom de piscine Huaqing, est un palais royal et une source chaude naturelle au pied du mont Li. Prenez votre temps pour explorer les reliques culturelles sans fin, les jardins paysagers et plus de 100 piscines chaudes de différentes formes et tailles.
Des quatre sources, une a été trouvée en 771 av. J.-C. et les trois autres ont été créées après la libération. Avec plus de 6 000 ans d'histoire, la source thermale a longtemps été vénérée pour ses propriétés riches en minéraux et ses pouvoirs de guérison pour diverses affections cutanées, rhumatismes, arthrite et douleurs musculaires.
Les points forts incluent le palais de la vie éternelle, le jardin Furong, le lac des neuf dragons, le site de la soupe royale de la dynastie Tang et l'impressionnant mur du livre de la chanson des regrets - un illustre poème écrit par le poète Bai Juyi pour honorer l'histoire d'amour entre l'empereur Xuanzong de Tang et son amant, Yang Guifei.
7. Grande Mosquée de Xi'an
La grande mosquée de Xi'an, vieille de plusieurs siècles, est l'une des mosquées islamiques les plus historiques et les mieux conservées de Chine. Construit en 742 pendant la dynastie Tang, c'est un mélange inhabituel d'architecture de style musulman et chinois.
Faisant face à l'ouest, vers la Mecque, la grande mosquée de Xi'an présente des arcades arabes, des murs commémoratifs et des jardins remplis de pagodes. Explorez les quatre cours en jetant un coup d'œil à la magnifique arche en bois de la première cour. D'une hauteur de neuf mètres, il est recouvert de superbes tuiles du XVIIe siècle. L'arc de pierre dans la deuxième cour avec sa célèbre calligraphie, la tour Xingxin dans la troisième et la grande salle de prière au toit bleu dans la quatrième sont des points forts majeurs.
Alors que la mosquée est belle à visiter toute l'année, c'est particulièrement le cas au printemps lorsque les jardins regorgent de magnifiques magnolias roses et blancs.
6. Musée d'histoire du Shaanxi
Le musée d'histoire du Shaanxi est le premier musée moderne en Chine, offrant un bref aperçu de l'histoire millénaire et des pratiques culturelles du pays. Ouvert en 1991, le musée propose 370 000 expositions fascinantes remontant à la préhistoire.
Le musée rappelle l'architecture de la dynastie Tang, avec un hall central à deux étages et quatre salles de culte environnantes. Les salles sont principalement noires, blanches et grises, ce qui leur donne un aspect solennel.
Explorez les salles d'exposition, divisées en quatre groupes principaux : la salle Préface, les salles d'exposition permanentes, les salles d'exposition temporaire et une exposition de peintures murales Tang. Ne manquez pas la réplique d'un lion en pierre de la tombe Shunling de la dynastie Tang et les quatre statues originales de guerriers en terre cuite au rez-de-chaussée.
5. Clocher de Xi'an
Le clocher Xi'an de style Ming marque le centre géographique de la ville et est l'un des monuments les plus emblématiques de la Chine. Construit à l'origine en 1384 par l'empereur Zhu Yuanzhang près de la tour du tambour en tant que centre de commandement militaire, il a été déplacé au fur et à mesure que la ville grandissait et marquait le temps.
La tour actuelle a été reconstruite en 1582 à environ 1 000 mètres à l'est en utilisant toutes les caractéristiques d'origine, à l'exception de la base. Fabriquée à partir de bois, de carreaux émaillés verts et de touches d'or, la tour de 36 mètres est la plus grande et la mieux conservée de son genre en Chine.
À l'intérieur, les visiteurs peuvent monter l'escalier en colimaçon et admirer les gravures de style Ming et Qing, le musée de la porcelaine, une série de cloches en bronze et de carillons en pierre, et continuer jusqu'à la terrasse pour une vue sur les quatre rues cardinales de Xi'an.
La cloche d'origine, connue sous le nom de cloche Jingyun, a été déplacée ici du temple Jinglong au début de la dynastie Ming, mais a ensuite été transférée au musée des stèles de pierre de Xian. Aujourd'hui, une réplique de six tonnes prend sa place et sonne pendant dix minutes, plusieurs fois par jour.
4. Quartier musulman
Le quartier musulman forme le noyau de la communauté musulmane de Xi'an. Situé au cœur de la ville, il abrite plus de 20 000 musulmans et est un endroit animé, en particulier le soir.
Le quartier vaut la peine d'être exploré; il y a plusieurs mosquées, dont la Grande Mosquée, ainsi que des marchés alimentaires et de souvenirs abordables. Le marché musulman de Beiyuanmen derrière la tour du tambour compte de nombreux stands de nourriture appartenant à des musulmans le long d'une rue étroite bordée d'arbres. Essayez des spécialités locales authentiques comme Rou Jia Mo ou Yangrou Paomo.
Les autres points forts incluent la porte Hanguang, le temple du dieu de la ville, la tour de la porte Xicheng et, bien sûr, la grande mosquée.
3. Grande pagode de l'oie sauvage
La grande pagode de l'oie sauvage est l'un des monuments les plus célèbres de Xi'an. Érigée en 652 comme lieu d'étude des écritures bouddhistes, cette pagode à pavillon carré avait à l'origine cinq étages de 60 mètres de haut. Deux autres étages ont été ajoutés en 704 par l'impératrice Wu Zetian, et sa façade en brique a été rénovée pendant la dynastie Ming.
La pagode bouddhiste se trouve dans le complexe du temple Da Ci'en, construit en l'honneur de la mère de l'empereur Tang Li Zhi. La pagode servait principalement de lieu de stockage pour les figurines bouddhistes rapportées d'Inde au VIIe siècle.
À l'intérieur, les murs sont gravés de statues de Bouddha du célèbre artiste Yan Liben. Les visiteurs peuvent monter les escaliers pour une vue sur la ville sur les quatre côtés de chaque étage. Ne manquez pas la fontaine musicale de la North Plaza - la plus grande d'Asie - qui propose un spectaculaire spectacle de lumière, de son et d'eau.
2. Muraille de la ville de Xi'an
L'ancienne muraille de la ville de Xi'an qui entoure la ville est la première chose que vous verrez lorsque vous visiterez Xi'an. C'est la muraille de la ville la mieux conservée de Chine et l'un des plus grands systèmes défensifs militaires anciens au monde.
Xi'an était autrefois une ville fortifiée sept fois plus grande que le centre-ville actuel. Il a été construit en 1370 sous le règne de Zhu Yuanzhang, le premier empereur de la dynastie Ming, afin de protéger la ville. La structure d'origine était faite de terre, de chaux vive et d'extrait de riz gluant, puis enfermée dans de la brique. Alors que le mur a été reconstruit au fil des ans, il divise toujours la ville en sections intérieures et extérieures.
Les visiteurs peuvent se promener ou faire du vélo sur le mur pour admirer la ville d'en haut. La fin d'après-midi est la meilleure pour les photos ! Les points forts incluent les douves, les passages pour chevaux, les tunnels secrets et les 98 tours et tours de guet.
1. Armée de terre cuite
L'armée de terre cuite est une énorme collection de sculptures en terre cuite grandeur nature de la garde impériale, à environ une heure de route de Xi'an.
Répartie dans trois chambres souterraines, l'armée miniature a été construite en 246 av. Malheureusement, il a été achevé en 208 avant JC, deux ans après sa mort.
L'armée incroyablement détaillée est restée inconnue jusqu'en 1974, date à laquelle elle a été découverte par des creuseurs de puits. Fabriqué à la main à partir de terre jaune, une substance argileuse trouvée sur le site, il a fallu plus de 700 000 personnes et 40 ans pour le terminer.
Aujourd'hui, la plupart des guerriers en terre cuite sont remarquablement intacts, même après des siècles d'exposition. Ne manquez pas l'hôpital des guerriers de Pit One et la salle d'exposition d'artefacts de la tombe de l'empereur Qin Shi Huang avec ses chars en bronze trouvés près de la tombe de l'empereur.