Capitale et plus grande ville de Sicile, Palerme est située sur la côte nord-ouest de l'île, surplombant les eaux scintillantes de la mer Tyrrhénienne, avec l'Italie continentale au loin. De par sa situation stratégique au cœur de la Méditerranée, elle a longtemps été un carrefour où de nombreuses cultures, civilisations et cuisines ont laissé leur empreinte.

Fondée il y a plus de 2 700 ans par les Phéniciens, les attractions touristiques de Palerme comprennent désormais de nombreuses belles mosaïques byzantines et une architecture arabe saisissante, ainsi que d'innombrables églises, palais et monuments centenaires. Parsemée de monuments historiques et culturels impressionnants, cette liste des meilleures choses à faire à Palerme devrait vous aider à explorer cette ville fascinante.

15. San Giovanni degli Eremiti

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Entourée d'un jardin paisible rempli de cactus, d'agrumes et de palmiers, San Giovanni degli Eremiti est une charmante petite église située au centre de Palerme. Construit au VIe siècle, il présente un délicieux mélange de styles architecturaux arabes et normands et est surtout connu pour ses dômes rouges distinctifs.

Reconstruite et restaurée à plusieurs reprises au cours des siècles, la petite église possède également un magnifique cloître où les visiteurs peuvent se promener, ainsi que de belles briques, des fresques et des œuvres d'art à l'intérieur.

14. Palais Chiaramonte-Steri

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Situé à une courte distance du front de mer pittoresque de Palerme se trouve le Palazzo Chiaramonte-Steri, autrefois la résidence du puissant et riche Lord Manfredi III. Parfois appelé château de Steri, il possède une architecture exquise et le plafond en bois de sa salle des barons est recouvert de magnifiques peintures murales.

Alors que le palais semble certainement attrayant et sans prétention, d'innombrables personnes ont été emprisonnées et torturées dans ses murs lorsqu'il a ensuite été utilisé comme siège de la Sainte Inquisition. De nos jours, un musée, ses panneaux informatifs, ses œuvres d'art et ses dispositifs de torture offrent un regard fascinant, mais parfois sombre, sur les sept cents ans d'histoire du palais.

13. Mercato di Ballaro

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Colorés et chaotiques dans une égale mesure, les stands et les étals lourdement chargés du Mercato di Ballaro serpentent à travers la ville sur plusieurs pâtés de maisons et se trouvent juste au sud-est du Palazzo dei Normanni.

Le marché de rue animé mais décontracté est très amusant à parcourir; les vendeurs vendent de tout, des fruits et légumes au poisson frais, des jambons savoureux et des vêtements bon marché. En outre, vous pouvez déguster certains des meilleurs produits locaux de la Sicile sur certains des stands ou vous arrêter pour un repas dans l'un des restaurants bordant la route du marché.

12. Sainte Catherine

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Située au cœur du centre historique de Palerme, Santa Caterina est une belle église présentant un magnifique mélange de styles architecturaux baroque, rococo et Renaissance. Construit pour être un hospice au 14ème siècle, il a ensuite été transformé en couvent dominicain avant d'être finalement transformé en église.

Si sa fabuleuse façade est déjà un régal, son charmant cloître et sa haute coupole sont tout aussi impressionnants, et son toit-terrasse offre une vue somptueuse sur la ville. L'attraction vedette, cependant, est son intérieur baroque à couper le souffle, recouvert de fresques et de peintures fantastiques avec des œuvres d'art, des autels et des sculptures étonnantes.

11. Fontana Pretoria

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Bien qu'entourée de jolis palais et dominée par l'imposant dôme de Santa Caterina, Fontana Pretoria domine et définit la place du même nom par sa présence agréable. Aujourd'hui l'un des monuments les plus populaires et photographiés de Palerme, la jolie fontaine a d'abord été créée pour une villa toscane avant d'être placée dans sa position actuelle en 1573.

Conçu par le sculpteur florentin Francesco Camilliani, Fontana Pretoria arbore de nombreuses sculptures et statues spectaculaires, avec des nymphes nues et des animaux mythiques allongés à côté des douze Olympiens. Avec de si beaux décors derrière eux, les figures finement sculptées de Zeus, Poséidon et Apollon font certainement des photos fantastiques.

10. Palais Conte Federico

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Situé en plein cœur du centre historique, le Palazzo Conte Federico est l'un des bâtiments les plus anciens de Palerme. Construit au sommet et à partir des anciens remparts de la ville punique, le prestigieux palais date du XIIe siècle, avec des influences architecturales arabes et normandes exposées.

Abritant des salles et des galeries richement décorées, il abrite de nombreuses œuvres d'art divines, des sculptures et des fresques datant de différentes époques, ainsi que des escaliers en marbre et d'incroyables sculptures sur pierre.

Reconstruit et remodelé à plusieurs reprises au cours des siècles, le palais bien conservé est maintenant une attraction touristique populaire à Palerme et est toujours la résidence du comte et de la comtesse Federico actuels.

9. Catacombes des Capucins

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Aussi captivantes qu'effrayantes, les catacombes des Capucins sont une série souterraine de tunnels et de passages bordés par les corps embaumés de plus de 8 000 anciens Palermitans. Entre les XVIIe et XIXe siècles, les frères capucins du monastère d'en haut préservaient les corps et les déposaient dans les froides catacombes en contrebas.

Au fil des ans, cette forme d'enterrement a acquis du prestige, de sorte que les couloirs sont désormais regroupés par pouvoir, sexe, statut et religion. Comme ils sont encore vêtus de leurs vêtements d'origine, se promener entre les momies macabres est une expérience très troublante, avec des squelettes qui vous regardent depuis leur dernière demeure.

8. La Martorana

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Située sur le côté sud de la Piazza Bellini, Santa Maria dell'Ammiraglio est une charmante cathédrale à l'art et à l'architecture saisissantes. Plus communément appelée La Martorana, elle a été construite au XIIe siècle et conçue à l'origine pour être une mosquée.

Ainsi, de jolis piliers et des arches élégantes sont exposés sous une ravissante coupole en forme de dôme, tandis que des fioritures baroques, islamiques et romanes peuvent être vues ici et là. Le point culminant est son intérieur doré scintillant recouvert de mosaïques byzantines à couper le souffle. Ces sublimes fresques représentent d'importantes scènes et personnages bibliques ainsi que Roger II, l'ancien roi de Sicile.

7. Mont Pellegrino

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S'élevant de façon spectaculaire au loin, le Monte Pellegrino se trouve au nord de la ville et surplombe le port de Palerme. Décrit par Goethe comme le « plus beau promontoire du monde », le mont imposant culmine à 606 mètres de haut et offre de nombreuses possibilités de loisirs en plein air.

Elle est très appréciée des habitants et des touristes qui viennent profiter de ses paysages époustouflants et de ses sentiers de randonnée paisibles. Depuis son sommet, les visiteurs peuvent profiter d'une vue phénoménale sur Palerme et la Méditerranée, avec d'autres montagnes de la Sicile à espionner à proximité.

6. Église du Gésu

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Construite entre 1564 et 1633, Chiesa del Gesu est l'une des églises baroques les plus importantes et les plus impressionnantes de Palerme. Bien qu'elle ait subi des dommages considérables pendant la Seconde Guerre mondiale, l'église a depuis été minutieusement reconstruite et restaurée à son ancienne gloire.

Sous son haut dôme, vous pouvez maintenant trouver de solides colonnes de marbre, des vitraux colorés et une façade fantastique, ainsi que de jolis cloîtres et chapelles. Également connue sous le nom de Casa Professa, elle présente de superbes sculptures, des mosaïques et des œuvres d'art et des fresques impressionnantes de Pietro Novelli.

5. Quattro Canti

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Officiellement connue sous le nom de Piazza Vigliena, Quattro Canti est une belle place baroque au centre de Palerme, à l'intersection de la Via Maqueda et du Corso Vittorio Emmanuele. Construit en 1608, il est bordé de quatre belles façades semi-circulaires et de conception presque symétrique.

Chacun d'eux arbore sa propre fontaine et ses colonnes de marbre, ainsi qu'une statue de l'un des quatre rois espagnols de Sicile et une sculpture de l'une des patronnes de Palerme. Chaque façade représente l'une des quatre saisons, et au cours de la journée, le soleil s'éclaire chacune à son tour. Cela a valu à la piazza pittoresque le surnom de « il teatro del sole » - le théâtre du soleil.

4. Spiaggia di Mondello

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À seulement 15 minutes au nord du centre de Palerme se trouve la plage de sable blanc idyllique de Mondello, située dans un endroit pittoresque entre les falaises escarpées du Monte Gallo et du Monte Pellegrino. Autrefois petit village de pêcheurs, Mondello est devenu une destination touristique populaire au 19ème siècle, avec de belles villas Art nouveau surgissant le long de ses rives sablonneuses.

Cela fait de sa promenade en bord de mer un plaisir de flâner, avec de belles vues à apprécier depuis sa jetée sur les monts environnants et la mer Méditerranée apaisante. Idéal pour bronzer et nager, Spiaggia di Mondello attire autant de familles locales que de touristes et de touristes.

3. Théâtre Massimo

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Le plus grand opéra d'Italie, le Teatro Massimo domine ses environs par sa taille, son échelle et sa splendeur. Ouvert en 1897, il présente un mélange fascinant de styles architecturaux siciliens anciens et classiques, avec des colonnes colossales bordant sa façade néoclassique.

Si son extérieur élégant et opulent est certainement un régal, l'intérieur est tout aussi impressionnant : de beaux balcons et des plafonds joliment peints donnent sur son auditorium impressionnant. Pour admirer toutes ses caractéristiques raffinées et sa riche ornementation, les visiteurs peuvent soit faire une visite guidée du Teatro Massimo, soit assister à un ballet, un opéra ou un concert classique dans ses limites caverneuses et élégantes.

2. Palais Normand

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Abritant actuellement le parlement régional de Sicile, le palais normand de Palerme est l'une des plus anciennes résidences royales d'Europe. Connu sous le nom de Palazzo dei Normanni en italien, il a été construit au IXe siècle pour l'émir de Palerme.

Après la conquête de la Sicile par les Normands, le palais arabe a été transformé, avec l'incroyable Cappella Palatina et ses belles mosaïques byzantines ajoutées par le roi Roger II. Présentant un magnifique mélange de styles artistiques et architecturaux, ainsi que de nombreux objets anciens, le Palais normand est un endroit idéal à visiter si vous souhaitez en savoir plus sur Palerme et la riche histoire, la culture et le patrimoine de la Sicile.

1. Cathédrale de Palerme

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Le bâtiment le plus célèbre et le plus photographié de la ville, la cathédrale de Palerme est un régal pour les yeux, avec des caractéristiques fabuleuses et une architecture étonnante où que vous regardiez. Construite au sommet d'une ancienne basilique byzantine, la cathédrale de couleur sable date de 1185, avec diverses modifications et ajouts effectués au cours des siècles.

Alors que ses arches élégantes et ses dessins géométriques ont un style très mauresque, un magnifique portail gothique et une tour d'horloge Renaissance se dressent également aux côtés de nombreuses coupoles et d'un dôme imposant. Son intérieur est tout aussi impressionnant - des mosaïques, des sculptures et des œuvres d'art recouvrent ses murs, qui dominent les tombeaux monumentaux des monarques siciliens. En plus de cela, le trésor de la cathédrale contient de nombreux bijoux scintillants et objets en or.

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