L'Angleterre est connue dans le monde entier pour ressembler à une carte de Noël ou à quelque chose du Hobbit. Et ce n'est pas une fausse image : il suffit de regarder au-delà des grandes villes du pays pour le découvrir. Ce sont les petites villes et villages d'Angleterre.
Vous les trouverez soigneusement nichés, sur des falaises escarpées, dans des collines verdoyantes, près des forêts, sur des landes, avec des plages, au bord des rivières, et malgré le temps, vous trouverez de la chaleur - même s'il n'y a personne autour, il y a quelque chose à propos de la ville anglaise par excellence qui est amicale et chaleureuse.
Voir une rangée pittoresque de cottages, c'est comme recevoir un câlin douillet de la campagne. Imprégné d'histoire parfois ancienne et regorgeant de pubs parfois anciens, voici un aperçu des petites villes les plus charmantes d'Angleterre.
15. Sud-Ouest
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Située sur la côte du Suffolk et la région de Heaths d'une beauté naturelle exceptionnelle, Southwold est une charmante ville balnéaire anglaise comprenant des jardins de village, des cottages recouverts de galets et des plages de sable. Sa jetée de 190 mètres (620 pieds) (construite en 1900) est un exemple fantastique de ce à quoi ressemblait l'apogée du divertissement balnéaire anglais; contrairement à d'autres, grâce à l'introduction de jeux de machines à sous de style rétro, les vacances balnéaires anglaises d'antan sont bien vivantes sur la jetée de Southwold.
Comme la plupart des villes anglaises, elle n'est pas sans histoire : 6 canons de 18 livres bordent la falaise, utilisés lors d'une bataille contre les Hollandais en 1672. Et George Orwell a vécu ici pendant la trentaine, lorsqu'il a écrit Burmese Days.
14. Bakewell
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Des bâtiments en pierre tout droit sortis d'un livre de contes peuplent cette ville du nord avec un nom qui est connu de la plupart en association avec son produit le plus célèbre : le pudding Bakewell, un boyau pâtissier avec une couche inférieure de confiture et une garniture à la frangipane.
Mis à part la nourriture, et comme beaucoup en Angleterre, la ville est très ancienne, datant de l'époque anglo-saxonne - l'église paroissiale de Bakewell, classée Grade I, a été fondée en 920 après JC. Situé au cœur des Derbyshire Dales, les environs regorgent de sentiers de randonnée bien fréquentés.
13. Berwick-upon-Tweed
https://maps.google.com/?ll=55.771000,-2.007000&z=13(VOIR LA CARTE)
La ville la plus disputée de l'histoire européenne : elle a changé de mains 14 fois de l'Angleterre à l'Écosse entre 1174 et 1482. Finalement, l'Angleterre a prévalu - bien qu'il soit intéressant de noter que le dialecte local partage des similitudes avec les Écossais, et son équipe de football est la seule équipe anglaise à jouer dans la Ligue écossaise.
De nos jours, Berwick-upon-Tweed est très visité pour son histoire très visible : remparts médiévaux, remparts élisabéthains, ruines du château du XIIIe siècle, son « vieux pont » du XVIIe siècle, son hôtel de ville, la première caserne de l'armée britannique, l'hôtel le plus au nord de l'Angleterre, entre autres . Maintenant, c'est beaucoup d'histoire.
12. Whitby
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Le premier établissement permanent enregistré remonte à 656 lorsqu'un monastère a été fondé par le roi Oswy de Northumbrie. Les ruines emblématiques de l'abbaye de Whitby du XIVe siècle se dressent désormais à sa place. Il a principalement inspiré le Dracula de Bram Stoker, en partie situé ici, attirant les touristes et les goths - le Whitby Goth Festival se tient dans la ville deux fois par an.
Et lorsque vous regardez la mer depuis ces pierres gothiques d'East Cliff, vous pouvez penser à d'autres voyageurs comme le capitaine James Cook et l'explorateur de l'Arctique William Scoresby, qui a autrefois habité ce port de pêche historique.
11. Seigle
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Ancient Rye est composé de rues pavées et de rangées de maisons en ruine au bord de la mer. Faisant à l'origine partie de la Confédération des Cinq Ports, cinq villes stratégiques importantes à des fins commerciales et militaires à l'époque médiévale, Rye est aujourd'hui pratiquement un musée vivant.
Le château de Rye, populairement connu sous le nom de tour d'Ypres, a été construit en 1249 par Henri III pour se protéger contre les raids fréquents des Français; encore plus ancienne, l'église Sainte-Marie de l'époque normande surplombe la ville. Rye est également à quelques minutes de l'une des plages les plus célèbres d'Angleterre, Camber Sands, une aire de jeux de trois kilomètres de long pour les kitesurfers et les amoureux de la plage.
10. Tintagel
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Cette ville de Cornouailles est mondialement connue pour être l'emplacement (présumé) du bastion du roi Arthur : le château de Tintagel. Les ruines du château sont une destination en elles-mêmes, situées juste à l'extérieur de la ville sur un ensemble escarpé de falaises typiquement cornouaillaises; déambuler dans ce paysage cinématographique avec la légende - ou l'histoire ? - du roi Arthur en tête est tout simplement rêveur.
En haut de la colline de la ville se trouve un célèbre magasin de fudge, l'ancien bureau de poste - un bâtiment exquis du 14ème siècle, et plus de pâtisseries de Cornouailles, de magasins de fish & chips et de pubs que vous ne le pensez nécessaire dans une si petite ville.
9. Lynton et Lynmouth
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C'est deux pour un ici avec Lynton qui regarde le village portuaire de Lynmouth. Situé dans le spectaculaire Exmoor, à proximité se trouve la vallée des rochers, un paysage sinueux de la géologie ancienne, et Glen Lyn Gorge, une tranche magique de la nature qui ressemble à une promenade dans un roman fantastique. Les deux sont reliés par le chemin de fer de Lynmouth Cliff, un funiculaire à eau ouvert en 1890, qui est une façon amusante de faire le plein de la côte accidentée du nord du Devon en contrebas.
8. Shaftesbury
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Cette ville du Dorset est un charme certain. L'une de ses rues, Gold Hill, figurait dans la publicité télévisée emblématique « Boy on Bike » réalisée par Ridley Scott pour Hovis (une marque de pain au Royaume-Uni) et vous pouvez comprendre pourquoi : la rue pavée escarpée est bordée de cottages sur fond de campagne anglaise luxuriante.
Il a été surnommé "l'un des sites les plus romantiques d'Angleterre". À côté de cette rue pittoresque se trouvent les ruines de l'abbaye de Shaftesbury, construite en 888 après JC par le roi Alfred.
7. Abattage supérieur et inférieur
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Le nom n'a rien à voir avec le meurtre ! Slohtre est le vieil anglais pour « endroit boueux » - bien que rien ne soit plus éloigné de la vérité aujourd'hui. Ces minuscules villes jumelles sont la quintessence de la beauté bucolique des Cotswolds. Une promenade le long de la rivière Eye qui relie les deux est une promenade à travers des scènes idylliques au bord de la rivière et passe devant un bâtiment du 14ème siècle bien nommé The Old Mill.
6. Saint-Ives
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Des ruelles étroites, des fruits de mer frais, des pubs à gogo, des pâtés de Cornouailles et du thé à la crème font de cette ville de la côte nord des Cornouailles une destination incontournable. Lorsque vous ne vous promenez pas avec une glace ou que vous ne vous asseyez pas sur l'une des deux plages de la ville, vous voudrez peut-être visiter la Tate St Ives, une galerie d'art complète.
L'art joue un rôle énorme à St Ives, et tout le monde, du visiteur occasionnel au passionné d'art, s'intéressera à la sélection d'œuvres d'art en vente dans les galeries d'art variées de la ville, allant des intérieurs entiers d'anciennes églises aux pièces centenaires, maisons en poutres de bois.
5. Château Combe
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La région des Cotswolds d'une beauté naturelle exceptionnelle a beaucoup à répondre lorsqu'il s'agit de belles villes anglaises à égaler. Castle Combe est l'un d'entre eux. Prétendant être « la plus jolie ville anglaise », le reste du monde a écouté : divers films et séries télévisées ont été tournés ici, dont War Horse et Downton Abbey de Steven Spielberg.
Historique comme jamais, l'imposante église St Andrew du XVe siècle reflète l'ancienne prospérité de l'industrie textile des Cotswolds. Il existe même des hébergements cinq étoiles historiques : le Manor House Hotel du XIVe siècle.
4. Lavenham
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Les bâtiments médiévaux penchent pêle-mêle à Lavenham comme quelque chose d'un autre temps. Aux XVe et XVIe siècles, la ville était célèbre pour sa laine et l'une des colonies les plus riches de Grande-Bretagne à cause de cela, mais elle est tombée en déclin avec des exportations moins chères d'Europe.
C'est maintenant comme marcher dans un conte de fées : des centaines de bâtiments à colombages racontent le passé, avec une infusion contemporaine de restaurants et de lieux de séjour. Vous pouvez même siroter un thé dans le salon de thé Tudor du Lavenham Guildhall, l'un des plus beaux exemples de l'apogée de Lavenham.
3. Bière
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Oui, dans le Devon, il y a une ville appelée Beer - malheureusement, elle porte le nom du vieil anglais bearu, qui signifie bosquet. Néanmoins, il y a une quantité disproportionnée de pubs dans cette ville balnéaire, tous servant d'excellentes bières locales ainsi que la spécialité locale de crabe. Imprégné d'histoires de contrebande, la randonnée sinueuse sur les falaises de Hooken à l'ouest de la ville est idéale pour vous imaginer comme un contrebandier d'autrefois.
Juste à l'extérieur de la ville se trouvent les grottes de la carrière de bière, vieilles de 2 000 ans, célèbres pour leur «pierre à bière» - du calcaire à texture fine utilisé dans l'abbaye de Westminster, entre autres. S'asseoir sur la plage de galets de Beer face à la mer avec une glace après un déjeuner au pub est un bel exemple de vacances d'été anglaises.
2. Hawkshead
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Hawkshead, soigneusement conservé, abritait autrefois William Wordsworth, qui l'a décrit dans son poème Le Prélude. Beatrix Potter a également vécu ici. Son ancienne résidence maintenant ouverte au public - une excellente occasion de se sentir bien à l'intérieur d'un véritable cottage anglais.
Hawkshead est une Mecque touristique non seulement pour ses cottages blanchis à la chaux, ses vieux pubs et ses rues pavées, mais aussi pour son emplacement : le Lake District. Belle ville anglaise célèbre pour ses lacs, ses collines et ses forêts, la randonnée dans la campagne anglaise est ici suprêmement idyllique.
1. Bibury
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Les villes anglaises par excellence signifient des scènes bucoliques de minuscules cottages dans des collines verdoyantes. C'est l'essence de Bibury. Arlington Row, une section particulièrement pittoresque de maisons protégées de la ville, figure sur la couverture intérieure de tous les passeports britanniques.
Se promener dans Bibury et tomber amoureux de l'endroit est le principal passe-temps ici, un centre de promenades à la campagne et de salons de thé. Situé dans les Cotswolds, une région réputée pour ses villes pittoresques et sa belle campagne, il n'y a pas plus de charme que cette tranche tranquille de l'Angleterre pastorale.